Klingt doch perfekt, oder?
Außer dass 99,9 Prozent meiner Kollegen und Vorgesetzten nicht wussten, dass ich auch mit einer generalisierten Angststörung lebte. Etwa 19 Prozent der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten leiden jedes Jahr unter Angstzuständen. Während einige vor Angst erstarren, werde ich von ihr mit einer Million Meilen pro Stunde angetrieben. Meine besondere Form der Angst ist „hochfunktional“, was bedeutet, dass meine Symptome durch Übertreibung, Überdenken und Überleistungen maskiert werden.
Lange Zeit habe ich nicht erkannt, dass mich die harte Arbeit und die Fürsorge so sehr zermürben. Sie wirkten wie positive Eigenschaften, nicht wie Symptome einer Erkrankung, was es so schwierig macht, sie zu erkennen.
„Ganz gleich, wie hart ich arbeitete oder wie stolz ich auf meine Leistungen war, der ängstliche Teil meines Gehirns würde mich hinterfragen, kritisieren und bevormunden.
Aber bei einer gut funktionierenden Angst reicht kein Erfolg aus, um die Angst zu besänftigen. Hinter jeder perfekten Präsentation und hinter jedem makellosen Projekt stand ein Berg von Sorgen. Ich wurde von Schuldgefühlen geplagt, dass ich nicht genug getan hatte, oder dass ich es nicht früh genug getan hatte, oder dass ich es nicht gut genug gemacht hatte. Ich lebte für die Zustimmung anderer und verbrachte unzählige Stunden mit dem Versuch, einen unmöglichen Standard zu erreichen, den meine eigene Angst geschaffen hatte. Ganz gleich, wie hart ich arbeitete oder wie stolz ich auf meine Leistungen war, der ängstliche Teil meines Gehirns hinterfragte, kritisierte und bevormundete mich.
Und das Schlimmste von allem war, dass ich im Stillen litt. Ich sagte es meinen Mitarbeitern und Vorgesetzten nicht. Meine Angst vor Urteilen und Missverständnissen war zu groß. Der einzige Weg, wie ich mit meinen Symptomen umgehen konnte, war, mich ein wenig mehr anzustrengen und nie langsamer zu werden.
In den ersten zehn Jahren meiner Karriere hatte ich Angst auf dem Fahrersitz, was mich auf eine erschreckende und unerbittliche Fahrt mit vielen Hochs und noch mehr Tiefs mitnahm… Der Zug geriet vor ein paar Jahren aus den Fugen, als ich in eine größere psychische Krise geriet.
Dank der Therapie, der Medikamente und einer enormen Menge harter Arbeit habe ich die Realität, dass ich mit gut funktionierenden Ängsten lebe, akzeptiert und mir zu eigen gemacht. Heute erkenne ich meine Denk- und Verhaltensmuster und greife mit praktischen Fähigkeiten ein, wenn ich das Gefühl habe, in den Angststrudel hineingezogen zu werden.
Die folgenden sechs Life-Hacks stammen direkt aus meiner gelebten Erfahrung.
1. Erkennen Sie Ihre Symptome als das, was sie sind
„Psychische Krankheiten sind zum Teil biologisch bedingt, und ich versuche, meine Ängste wie jede andere körperliche Verfassung zu betrachten. Das hilft mir, meine Sorgen darüber, wie ich mich am Pass fühle, abzuschneiden.
Kennen Sie die Symptome einer hochfunktionellen Angst? Wenn nicht, lernen Sie sie kennen. Wenn Sie sie kennen, verstehen und anerkennen Sie, wie sie sich auf Sie auswirken. Angst treibt unser Gehirn in die Überanalyse. „Warum, warum, warum fühle ich mich so?“ Manchmal gibt es eine einfache Antwort: „Weil wir Angst haben.“ Wenn ich über eine einfache Entscheidung nachdenke, mich zu sehr auf eine Besprechung vorbereite oder von einem Gespräch besessen bin, bedeutet das oft nicht mehr, als dass ich Angst habe, mich aufzuspielen.
Psychische Erkrankungen sind zum Teil biologisch bedingt, und ich versuche, an meine Ängste wie an jede andere körperliche Verfassung zu denken. Das hilft mir, meine Sorgen darüber, wie ich mich am Pass fühle, abzuschneiden. Ich sage mir: „Ich habe Angst, und das ist in Ordnung. Ich kann akzeptieren, dass der heutige Tag etwas herausfordernder ist, und meine Energie stattdessen darauf konzentrieren, wie ich mir selbst helfen kann.
2. Schließen Sie Freundschaft mit Ihrer Angst
Wenn Sie Angst haben, ist die Angst Ihr Freund. Vielleicht gefällt sie Ihnen nicht, aber sie ist Teil Ihres Lebens. Und sie motiviert so viel von dem, was Sie tun. Haben Sie angehalten, um die Art Ihrer Angst zu untersuchen? Haben Sie sie mit früheren Erfahrungen in Verbindung gebracht, die Ihnen vielleicht sagen, dass Sie nicht klug oder erfolgreich genug sind? Warum konzentrieren Sie sich so sehr auf die Zustimmung anderer?
Nach meiner Erfahrung kann Angst nicht ignoriert oder vorgetäuscht werden. Mit der Hilfe eines Therapeuten habe ich aufgehört, meiner Angst ins Gesicht zu sehen. Anstatt sie mit noch mehr Angst zu nähren, arbeitete ich daran, zu verstehen, woher sie kam.
Ich kann zum Beispiel erkennen, dass meine Angst nicht so sehr mit einer herausragenden Präsentation zu tun hat, sondern vielmehr mit meinem Bedürfnis, gemocht und akzeptiert zu werden. Dieses Bewusstsein hat mir etwas von der Macht genommen, die es über mich hat.
Sobald ich begann, sie zu verstehen, wurde meine Angst viel weniger beängstigend, und ich konnte kritische Verbindungen zwischen der Grundlage meiner Angst und meinem Verhalten bei der Arbeit herstellen.
3. Verbinden Sie sich wieder mit Ihrem Körper
„Ich mache Spaziergänge im Freien, manchmal während meiner Mittagspause. Ich treibe Sport. Ich mache Yoga. Und wenn ich mich zu beschäftigt oder zu überfordert fühle… mache ich diese Dinge trotzdem. Weil ich sie brauche, auch wenn es nur für 10 oder 15 Minuten ist.
Angst ist genauso körperlich wie geistig. Menschen mit gut funktionierenden Ängsten neigen dazu, in ihrem Kopf zu leben, und finden es schwierig, den Kreislauf des ängstlichen Denkens und Fühlens zu durchbrechen. Früher habe ich jeden Tag 10 bis 12 Stunden im Büro verbracht und nie Sport getrieben. Ich fühlte mich festgefahren, sowohl körperlich als auch geistig. Eine entscheidende Komponente meines heutigen Umgangs mit meinen Symptomen besteht darin, mich wieder mit meinem Körper zu verbinden.
Ich atme den ganzen Tag tief ein, jeden Tag. Egal, ob ich in einer Besprechung, am Computer oder auf der Heimfahrt im Verkehr bin, ich kann langsam und tief einatmen, um mehr Sauerstoff zu zirkulieren, meine Muskeln zu entspannen und meinen Blutdruck zu senken. Ich dehne mich an meinem Schreibtisch. Ich mache Spaziergänge im Freien, manchmal während meiner Mittagspause. Ich treibe Sport. Ich mache Yoga.
Und wenn ich mich zu beschäftigt oder zu überfordert fühle… Ich mache diese Dinge sowieso. Weil ich sie brauche, auch wenn es nur für 10 oder 15 Minuten ist. Eine gesunde Beziehung zu meinem Körper bringt mich aus meinem Kopf heraus und kanalisiert meine nervöse Energie in eine positivere Richtung.
4. Ein Mantra haben und es jeden Tag anwenden
Ich habe gelernt, meiner Angst zu begegnen. Wenn diese nicht so kleine Stimme in mir anfängt, mir zu sagen, dass ich nicht gut genug bin oder dass ich mich noch mehr anstrengen muss, habe ich ein paar Sätze entwickelt, um darauf zu antworten:
„Wer ich jetzt bin, ist gut genug für mich.“
„Ich tue mein Bestes.“
„Ich bin nicht perfekt, und ich liebe mich für das, was ich bin“.
„Ich verdiene es, gut auf mich selbst aufzupassen.“
Dieses Instrument ist besonders hilfreich, wenn es darum geht, mit einem herausfordernden Symptom hochfunktionaler Ängste umzugehen: Perfektionismus. Ein Mantra ist ermächtigend, und es gibt mir die Möglichkeit, Selbstfürsorge zu üben und gleichzeitig mit der Angst umzugehen. Ich erinnere mich daran, dass ich eine Stimme habe und dass das, was ich brauche, wichtig ist, besonders wenn es um meine psychische Gesundheit geht.
5. Lernen Sie, wie Sie bei sich selbst intervenieren können
„Wenn ich anfange, besessen zu werden und hin und her, hin und her zu schauen, höre ich auf. Ich bringe mich dazu, von dem wegzugehen, was meine Ängste verursacht.
Die Angst nährt sich von der Angst, wie ein riesiger Schneeball, der den Berg hinunter rollt. Wenn Sie Ihre Symptome erkannt haben, können Sie lernen, wie Sie eingreifen können, wenn sie auftreten, und wie Sie aus dem Weg gehen können, bevor Sie überrollt werden.
Ich finde es schwierig, Entscheidungen zu treffen, sei es bei der Gestaltung einer Broschüre oder bei der Auswahl einer Geschirrspülmittelmarke. Wenn ich anfange, wie besessen hin und her zu schauen, hin und her, hin und her, höre ich auf. Ich bringe mich dazu, von dem wegzugehen, was meine Ängste verursacht.
Ein Werkzeug, das ich benutze, ist ein Timer. Wenn die Zeitschaltuhr abgelaufen ist, mache ich mich verantwortlich und gehe weg. Wenn ich eine besonders stressige Arbeitswoche hinter mir habe, kann ich darauf kein vollgepacktes Wochenende folgen lassen. Das kann bedeuten, „Nein“ zu sagen und jemanden zu enttäuschen, aber ich muss mein eigenes Wohlbefinden in den Vordergrund stellen. Ich habe Aktivitäten außerhalb der Arbeit identifiziert, die für mich beruhigend sind, und ich nehme mir die Zeit, sie zu tun.
Zu lernen, wie ich meine eigenen Emotionen und mein eigenes Verhalten als Reaktion auf Angst mäßigen kann, war der Schlüssel zur Bewältigung meiner Symptome und hat mein allgemeines Stressniveau verringert.
6. Eine Unterstützungsmannschaft schaffen
Eine meiner größten Ängste war es, den Menschen auf der Arbeit von meiner Angst zu erzählen. Ich hatte Angst davor, den Menschen um mich herum zu erzählen, dass ich Angst habe – sprechen Sie über einen negativen Gedankenkreislauf! Ich würde in ein schwarz-weißes Denkmuster verfallen, entweder niemandem oder allen davon zu erzählen. Aber inzwischen habe ich gelernt, dass es ein gesundes Dazwischen gibt.
Ich wandte mich an einige Leute im Büro, bei denen ich mich wohl fühlte. Es ist wirklich hilfreich, mit ein oder zwei Personen sprechen zu können, wenn man einen schlechten Tag hat. Das hat mir enorm viel Druck genommen, da ich nicht mehr jeden Tag mit einer übermenschlichen, positiven Persönlichkeit durch den Tag gehen konnte. Die Schaffung eines kleinen Unterstützungskommandos war der erste Schritt zur Schaffung eines authentischeren Ichs, sowohl in meiner Arbeit als auch in meinem Privatleben.
Ich fand auch, dass meine Offenheit in beide Richtungen funktionierte, denn ich stellte bald fest, dass meine Kollegen auch zu mir kommen würden, was mir ein sehr gutes Gefühl bei meiner Entscheidung, mich zu öffnen, gab.
Alle sechs dieser Life-Hacks lassen sich zu einem effektiven, hoch funktionierenden Angstwerkzeugkasten zusammenstellen. Ganz gleich, ob ich auf der Arbeit, zu Hause oder mit Freunden unterwegs bin, kann ich diese Fähigkeiten nutzen, um mich wieder in den Fahrersitz zu versetzen. Zu lernen, wie man mit Ängsten umgeht, geschieht nicht über Nacht, etwas, das wir Typ A’s frustrierend finden können. Aber ich bin zuversichtlich, dass die Ergebnisse positiv sein werden, wenn ich auch nur einen Bruchteil dieser überbordenden Energie in mein eigenes Wohlbefinden investiere.
Amy Marlow lebt mit schweren Depressionen und einer generalisierten Angststörung und ist die Autorin von Blue Light Blue, das zu einem unserer besten Depressionsblogs gewählt wurde.
