Vor zwei Jahren erfuhr Mohanalakshmi Rajakumar auf die harte Tour, dass ihr Sohn eine schwere Lebensmittelallergie hat. Unmittelbar nach einem Imbiss im Tagescamp schwoll das ganze Gesicht des 3-Jährigen an. „Er konnte die Augen nicht öffnen“, erinnerte sich die Mutter aus Springfield, Virginia. „Die Rettungssanitäter mussten gerufen werden, weil die Schwellung so stark war. Sie hatten Angst, dass es seine Atmung beeinträchtigen könnte.“

Zum Glück half eine Dosis Benadryl, und der kleine Junge brauchte nicht in die Notaufnahme gebracht zu werden. Dennoch ließ Rajakumar sich von einem Allergologen untersuchen, um herauszufinden, was genau die Reaktion ihres Sohnes ausgelöst hatte. Die Testergebnisse waren eine Überraschung. Milch war kein Auslöser. Erdbeeren waren es auch nicht. Es war der Hummus, den der Junge an diesem Tag als Snack gegessen hatte, der eine allergische Reaktion ausgelöst hatte. Oder genauer gesagt, das Tahini (eine aus gemahlenen Sesamkörnern hergestellte Paste aus dem Nahen Osten) im Hummus.

Rajakumar hatte noch nie von einer Sesamsamenallergie gehört, setzte aber ein Protokoll auf, um eine weitere allergische Reaktion zu verhindern. Ihr Sohn ist jetzt 5 Jahre alt und weiß, dass er sich nach den Zutaten erkundigen muss, bevor er ein ihm angebotenes Lebensmittel isst, nur für den Fall, dass es Sesam enthält.

„Wir warnen ihn davor, es zu berühren, denn selbst das kann dazu führen, dass seine Haut ausbricht“, sagte Rajakumar.

Wer hätte gedacht, dass Sesamsaat – der Hauptbestandteil vieler Lebensmittel im Nahen Osten, ganz zu schweigen von einem beliebten Bagel-Topping – so gefährlich sein könnte?

Die Allergie ist weiter verbreitet, als viele Menschen denken. Tatsächlich steht Sesam nach den „Big 8“ (Milch, Eier, Nüsse, Erdnüsse, Schalentiere, Weizen, Soja und Fisch) auf Platz neun der Liste der wichtigsten Nahrungsmittelallergene.

Mehr als 300.000 Amerikaner können eine Sesamsamenallergie haben, und diejenigen, die eine Sesamsamenallergie haben, landen mit größerer Wahrscheinlichkeit wegen einer Reaktion in der Notaufnahme als Menschen mit irgendeiner anderen größeren Nahrungsmittelallergie. Sesam kann eine Litanei von beängstigenden Symptomen wie Kopfschmerzen, Nesselsucht, Schwellungen, Atembeschwerden, Magen-Darm-Störungen, Bewusstseinsverlust und sogar Angstzustände und ein panisches Gefühl des drohenden Untergangs verursachen.

„Sesamallergie ist als ein bedeutendes Problem in den Vereinigten Staaten aufgetaucht,“ sagte Dr. James R. Baker, Jr., medizinischer Leiter der Nahrungsmittelallergie-Forschung & Ausbildung.

Die Daten deuten darauf hin, dass sie in den letzten zwei Jahrzehnten auch weltweit zugenommen hat, obwohl der Grund dafür unklar ist.

Hier erfahren Sie, wie dieses winzige Samenkorn große Probleme verursachen kann – und was Sie wissen müssen, um sicher zu bleiben.

Allergologen wissen nicht, warum Sesam eine so intensive Reaktion hervorrufen kann

Warum ausgerechnet dieser nussige Samen, der eine allergische Reaktion hervorruft?

„Dies ist eine komplizierte Frage“, gab Dr. Brian Schroer, ein Kinderallergologe am Cleveland Clinic Children’s Hospital, zu.

Lebensmittelallergien lassen sich in zwei Kategorien einteilen: solche, die durch IgE-Allergie-Antikörper hervorgerufen werden und innerhalb von Minuten nach dem Kontakt mit einem Lebensmittel auftreten, und solche, die durch andere Teile des Immunsystems verursacht werden und möglicherweise tagelang keine Symptome verursachen. Sesam fällt in die erste Kategorie.

„Die meisten Allergien, die auf eine echte IgE-vermittelte Anaphylaxie zurückzuführen sind, sind schwerwiegend, unabhängig davon, welches Nahrungsmittel sie verursacht“, sagte Schroer. „Milch kann genauso tödlich sein wie Erdnüsse, die genauso tödlich sein können wie eine Sesamallergie“, sagte Schroer.

Experten haben ein bestimmtes Sesamprotein namens Oleosin als Hauptallergen identifiziert. Aber Sesam enthält auch viele andere verschiedene Proteine, von denen einige noch nicht identifiziert sind und ebenfalls schuldig sein könnten.

Sie könnten jederzeit eine Sesamallergie entwickeln

Obwohl die meisten Sesamallergien gewöhnlich in der Kindheit beginnen, „[kann] sie sich in jedem Alter entwickeln, wie alle Allergien“, sagte Schroer.

Er fügt hinzu, dass diejenigen, die am ehesten eine Sesamallergie entwickeln, Menschen sind, die bereits eine Nahrungsmittelallergie haben, und diejenigen, die an schweren Ekzemen leiden, sind ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt.

Auch die Familiengeschichte ist kein starker Indikator. Zum Beispiel bedeutet die Tatsache, dass Ihre Urgroßmutter eine Sesamallergie hatte, nicht notwendigerweise, dass Sie oder Ihre Kinder eine haben.

„Während einige einen Verwandten mit einer Lebensmittelallergie als ein Hochrisikoszenario betrachten würden, ist das Risiko laut Forschung nicht viel höher als bei allen anderen“, sagte Schroer.

Dies ist auch dann der Fall, wenn Ihre Eltern oder Geschwister allergisch gegen Sesamkörner sind.

Schroer wies darauf hin: „Die Fähigkeit, allergisch zu werden, ist genetisch bedingt. Das, worauf man allergisch wird, ist es nicht.“

Es gibt keine sichere Methode zur Behandlung einer Sesamallergie

Nur 20 bis 30 Prozent der Kinder, die eine Sesamallergie haben, wachsen jemals daraus heraus.

Während Studien zeigen, dass es für einige Menschen möglich ist, gegenüber einigen Nahrungsmittelallergien wie Erdnüssen, Milch und Eiern desensibilisiert zu werden, bemerkte Schroer, „nur wenige Studien zeigen, dass dies mit Sesam erreicht werden kann“.

Dennoch bieten einige Allergiekliniken diese Art der Therapie an. Patienten, die mit oraler Immuntherapie behandelt werden, sind im Laufe der Zeit immer größeren Mengen Sesam ausgesetzt, während sie vom medizinischen Personal genau überwacht werden. Im Idealfall nimmt mit zunehmender Exposition auch die Fähigkeitstoleranz des Immunsystems zu, so dass eine Person Sesamsamen ohne allergische Reaktion essen kann.

Diese Therapie ist jedoch noch neu, und es gibt derzeit keinen Praxisstandard.

Gegenwärtig sind sich die meisten Experten einig: Wenn Sie eine Sesamallergie haben, sollten Sie alle Lebensmittel meiden, die Sesam enthalten.

Aber das ist schwieriger, als es sich anhört.

Sesam ist scheinbar überall

Wenn Sie allergisch gegen Sesam sind, wissen Sie vielleicht, dass Sie Dinge wie entkernte Hamburgerbrötchen oder Salatdressing aus Tahini vermeiden sollten. Aber manchmal sind Lebensmittel, die Sesam enthalten, gar nicht so offensichtlich.

Laut einem Bericht des Center for Science in the Public Interest weisen nur 14 von 22 großen Lebensmittelherstellern Sesam auf ihren Verpackungen aus.

„Sesam ist schwieriger zu vermeiden, da es derzeit nicht zu den Lebensmitteln gehört, für die eine zusätzliche Kennzeichnung erforderlich ist, um hervorzuheben, dass es sich um eine Zutat handelt“, sagte Schroer.

Einige Lebensmittel führen Sesam nur als „Gewürz“ oder „natürliches Aroma“ auf.

Auch der Verzehr asiatischer, thailändischer oder nahöstlicher Lebensmittel kann eine Herausforderung darstellen, da sie alle häufig Sesamöl, Sämereien oder Paste in Gerichte integrieren.

Die Bäckerorganisation FARE hat sich dafür eingesetzt, dass Sesam in die Liste der Allergene – wie Erdnüsse – aufgenommen wird, die in den Vereinigten Staaten auf Lebensmitteletiketten angegeben werden müssen.

Europa und Kanada haben diese Praxis bereits vor einigen Jahren übernommen, aber die U.S. Food and Drug Administration hat dies noch nicht getan.

Dies kann es für Allergiker schwierig machen, zu erkennen, ob ein Lebensmittel wirklich sesamfrei ist. Es kann an unerwarteten Stellen auftauchen. Kekse, Schokoriegel und Eiscreme können alle Sesam enthalten. Nudeln, Pizzakruste, Suppen und Margarine können ebenfalls Schuld daran sein.

Auch Lippenbalsam, Hautcremes und Seife können Spuren von Sesam enthalten.

Abhängig von der Schwere der Allergie einer Person kann bereits eine winzige Menge ausreichen, um eine Reaktion auszulösen.

Tipps für Sesamempfindliche

„Wie bei allen Lebensmittelallergien ist das Lesen von Etiketten und die Frage nach Zutaten in zubereiteten Lebensmitteln der beste Weg, um schwere Reaktionen zu verhindern“, sagte Schroer.

Sie können auch:

  • Recherchieren Sie, bevor Sie kochen. Lesen Sie Etiketten auf allen zubereiteten Lebensmitteln und Gewürzmischungen. Sesam wird manchmal als „benne“, „gingelly“, „sesamol“ oder „til“ aufgeführt. Unsicher, ob etwas Sesam enthält? Bevor Sie es kochen oder essen, rufen Sie den Hersteller an und fragen Sie nach.
  • Achten Sie auf Ihre Öle. „Sesamöl, das hoch raffiniert ist, muss nicht gemieden werden“, sagte Schroer. Allerdings sollten Sesamöle, die kaltgepresst sind oder auf dem Etikett stehen, dass sie „expellergepresst“ sind, weggelassen werden.
  • Reisen Sie mit Vorsicht. „Viele Kulturen verwenden Sesamsamen regelmäßig in Lebensmitteln, und andere Länder haben möglicherweise keine strengen Kennzeichnungsgesetze, die die Identifizierung der Zutaten erleichtern“, sagte Schroer. Fragen Sie Ihren Allergologen um Rat, bevor Sie eine Reise unternehmen.
  • Seien Sie sich bewusst, welche anderen Allergene Sie auslösen können. „Patienten mit Sesamsamenallergie sollten sich der potentiellen Kreuzreaktivität mit Mohnsamen, Erdnüssen und Baumnüssen bewusst sein“, sagte Dr. Andrew S. Kim, ein Brett-zertifizierter Allergologe und medizinischer Direktor der Allergie- & Asthmamitte in Virginia. „Es ist zu diesem Zeitpunkt unklar, ob die Kreuzreaktivität eine klinische Gefahr darstellt, also schätzen Sie Ihr individuelles Risiko mit Ihrem Allergologen ab“.
  • Haben Sie einen Notfallplan. Tragen Sie immer ein Epinephrin-Gerät bei sich, z.B. einen EpiPen oder Auvi-Q. „Epinephrin wirkt viel schneller und besser als andere Allergiemedikamente wie Benadryl oder Zyrtec, um eine allergische Reaktion rückgängig zu machen“, sagte Kim.
  • Kennen Sie die frühen Anzeichen einer Reaktion. Achten Sie auf Juckreiz, Nesselsucht, Schwellungen, Übelkeit, Erbrechen, Atembeschwerden oder Schwindel. Wenn eines dieser Symptome auftritt, verwenden Sie Ihr Epinephrinpräparat und suchen Sie sofort einen Arzt auf. „Sofortige ärztliche Hilfe suchen, liegt nicht daran, dass die Anwendung von Epinephrin gefährlich ist. Es liegt daran, dass die allergische Reaktion manchmal fortschreitet und Sie möglicherweise zusätzliches Epinephrin benötigen“, bemerkte Kim. „Manchmal kann die allergische Reaktion nach einigen Stunden wieder auftreten und erfordert eine genaue Überwachung und Behandlung.
  • Seien Sie realistisch und vorsichtig optimistisch. „Hoffen Sie auf das Beste und bereiten Sie sich auf das Schlimmste vor, indem Sie offen sind. Erzählen Sie den Menschen von Ihrer Allergie und seien Sie immer bereit und in der Lage, eine Reaktion zu erkennen und zu behandeln“, sagte Schroer.