Das Gaumenzäpfchen ist Teil des weichen Gaumens. Das Gaumensegel ist der muskulöse (nicht der knöcherne und harte) Teil des Gaumendaches. Das Gaumenzäpfchen dient verschiedenen Zwecken, von der Schmierung des hinteren Teils Ihres Mundes bis zur Ableitung des Nasensekrets in Ihren Rachen. Seine primäre Funktion ist zweifach:
- Es hilft dem weichen Gaumen, sich beim Essen und Trinken zu schließen und verhindert, dass Nahrung und Flüssigkeit in die Nase gelangen.
- Es hilft, den weichen Gaumen zum hinteren Teil des Rachens zu bewegen, damit Worte und Laute richtig ausgesprochen werden.
Menschen mit einem bifidalen Gaumenzäpfchen haben beim Essen, Trinken und Sprechen mehr Schwierigkeiten, ihren weichen Gaumen zu bewegen. Nahrung wird möglicherweise nicht richtig verdaut, und das Sprechen kann verzerrt werden. Dies gilt insbesondere dann, wenn das Gaumenzäpfchen tief gespalten ist.
Symptome
Ein bifidales Zäpfchen kann bei der visuellen Untersuchung älterer Kinder und Erwachsener gesehen werden. Da sich das Gaumenzäpfchen nach der Geburt weiter entwickelt, ist es bei Neugeborenen nicht immer leicht zu erkennen. Ein Arzt kann jedoch ein bifides Zäpfchen vermuten, wenn ein Baby seine Nahrung durch die Nase wieder erbricht. Dies ist ein Anzeichen dafür, dass das Gaumenzäpfchen das Gaumensegel nicht in eine geschlossene Position bewegt.
Eine extrem nasal klingende Sprache kann auch auf das Vorhandensein eines bifiden Zäpfchens hinweisen. Dies tritt auf, weil sich das Gaumensegel nicht richtig nach hinten in den Rachenraum bewegt, so dass beim Sprechen Luft durch die Nase entweichen kann.
Ein weiteres Symptom eines bifidalen Zäpfchens können wiederkehrende Ohrinfektionen sein, aber viele Ärzte sagen, dass dieser Zusammenhang, wenn überhaupt, nicht stark ausgeprägt ist. Zur Unterstützung dieses Zusammenhangs sind weitere Studien erforderlich.
Ursachen
Ein bifidales Gaumenzäpfchen wird manchmal als die mildeste Form einer Gaumenspalte bezeichnet. Eine Gaumenspalte gehört zu den häufigsten Geburtsfehlern und tritt auf, wenn ein Loch im Gaumen eines Babys vorhanden ist. Von der bifiden Zäpfchenspalte sind 2 Prozent der Bevölkerung betroffen. Diejenigen bestimmter Rassen, darunter Ureinwohner Amerikas und Asiaten, sind anfälliger für eine Gaumenspalte. Es tritt auch häufiger bei Männern als bei Frauen auf.
Sowohl eine Gaumenspalte als auch ein bifidales Gaumenzäpfchen können erblich bedingt sein. Sie können auch genetisch bedingt sein oder durch Umweltfaktoren verursacht werden. Rauchen, bestimmte Medikamente und Diabetes können das Risiko erhöhen, ein Kind mit einer Gaumenspalte zur Welt zu bringen.
Komplikationen
Bei vielen Menschen mit einem bifiden Zäpfchen treten keine Komplikationen oder Symptome auf. In einigen Fällen kann sie jedoch mit bestimmten gesundheitlichen Komplikationen verbunden sein.
Submuköse Gaumenspalte
Ein bifidales Gaumenzäpfchen kann ein Zeichen für eine darunter liegende submuköse Gaumenspalte sein. Bei dieser Art von Gaumenspalte bedeckt eine dünne Membran das Loch im Gaumendach, wodurch der Zustand für medizinisches Fachpersonal weniger offensichtlich wird. Sie kann die gleiche Art von Verdauungs- und Sprechproblemen verursachen wie die, die von einer vollständig sichtbaren Gaumenspalte herrühren.
Untersuchungen zeigen, dass 30 Prozent der Menschen mit einer submukösen Gaumenspalte auch ein bifidales Gaumenzäpfchen haben.
Eine Behandlung ist in der Regel nur dann erforderlich, wenn die submuköse Gaumenspalte zu Sprach- und Essstörungen führt.
Loeys-Dietz-Syndrom
Ein bifidales Zäpfchen wird manchmal auch beim Loeys-Dietz-Syndrom beobachtet, einer seltenen genetischen Störung, die das Bindegewebe beeinträchtigt. Dieses Syndrom ist mit Herzproblemen assoziiert und kann eine Person zu wulstigen, schwachen Arterien, so genannten Aneurysmen, prädisponieren. Schwache Arterien können platzen und innere Blutungen bis hin zum Tod verursachen.
Behandlung
Viele Menschen führen ein gesundes, normales Leben mit einem bifidalen Gaumenzäpfchen und benötigen keine Behandlung. Wenn ein bifides Gaumenzäpfchen Symptome verursacht, kann ein Arzt Sprech- und Ernährungstherapien von qualifizierten Fachkräften empfehlen.
In einigen Fällen, insbesondere bei extrem nasalem Sprechen oder erheblichen Ernährungsproblemen, kann jedoch eine Operation zur Reparatur des Zäpfchens und der zugrundeliegenden Faktoren, wie einer submukösen Gaumenspalte, angeraten sein. Der beste Fachmann zur Beurteilung und Behandlung eines bifiden Gaumenzäpfchens ist ein HNO-Arzt.
Ein bifidales Zäpfchen wird bei 1 von 76 Personen gesehen. Bei vielen dieser Menschen verursacht die Spaltung des Zäpfchens keine Probleme. Wenn sie jedoch Probleme mit dem Sprechen oder Essen verursacht, kann eine Sprach- und Ernährungstherapie oder eine Operation empfohlen werden.
