Die Pflanze Ephedra gewann in den 1990er Jahren an Popularität als möglicher Kandidat und wurde bis Mitte der 2000er Jahre zu einem gängigen Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln.
Während einige Studien zeigten, dass es den Stoffwechsel und die Gewichtsabnahme fördern kann, wurden auch Sicherheitsbedenken festgestellt.
In diesem Artikel erfahren Sie, was Sie über die Auswirkungen von Ephedra auf die Gewichtsabnahme wissen müssen, sowie über die potenziellen Gefahren und den rechtlichen Status.
Was ist Ephedra?
Ephedra sinica, auch ma huang genannt, ist eine Pflanze, die in Asien beheimatet ist, obwohl sie auch in anderen Gebieten der Welt wächst. Es wird in der chinesischen Medizin seit Tausenden von Jahren verwendet (1, 2).
Während die Pflanze mehrere chemische Verbindungen enthält, werden die Hauptwirkungen von Ephedra wahrscheinlich durch das Molekül Ephedrin verursacht (3).
Ephedrin übt vielfältige Wirkungen in Ihrem Körper aus, wie z.B. die Erhöhung der Stoffwechselrate und der Fettverbrennung (4, 5).
Aus diesen Gründen wurde Ephedrin auf seine Fähigkeit untersucht, Körpergewicht und Körperfett zu reduzieren. In der Vergangenheit hat es in Gewichtsabnahmepräparaten erheblich an Popularität gewonnen.
Aufgrund von Sicherheitsbedenken sind jedoch Nahrungsergänzungsmittel, die bestimmte Arten von Verbindungen enthalten, die in Ephedra vorkommen – so genannte Ephedrinalkaloide – in mehreren Ländern, darunter die Vereinigten Staaten, verboten worden (1).
Zusammenfassung Die Pflanze Ephedra (ma huang) enthält mehrere chemische Verbindungen, aber die bemerkenswerteste ist Ephedrin. Dieses Molekül beeinflusst mehrere Körperprozesse und wurde vor seinem Verbot in mehreren Ländern als beliebter Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln verwendet.
Fördert die Stoffwechselrate und den Fettabbau
Ein Großteil der Studien, die die Auswirkungen von Ephedra auf die Gewichtsabnahme untersuchten, fand zwischen den 1980er und frühen 2000er Jahren statt – bevor Nahrungsergänzungsmittel, die Ephedrin enthalten, verboten wurden.
Obwohl mehrere Komponenten des Epheders Ihren Körper beeinflussen können, sind die bemerkenswertesten Effekte wahrscheinlich auf Ephedrin zurückzuführen.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass Ephedrin den Ruhestoffwechsel – die Anzahl der Kalorien, die Ihr Körper in Ruhe verbrennt – erhöht, was möglicherweise auf eine Erhöhung der Anzahl der von Ihren Muskeln verbrannten Kalorien zurückzuführen ist (4, 6).
Ephedrin kann auch die Fettverbrennung in Ihrem Körper fördern (7, 8).
Eine Studie ergab, dass die Anzahl der über 24 Stunden verbrannten Kalorien bei gesunden Erwachsenen, die Ephedrin einnahmen, um 3,6 % höher war als bei der Einnahme eines Placebos (5).
In einer anderen Studie wurde beobachtet, dass bei adipösen Personen, die eine sehr kalorienarme Diät einhielten, die Stoffwechselrate sank. Dies konnte jedoch teilweise durch die Einnahme von Ephedrin verhindert werden (9).
Zusätzlich zu den kurzfristigen Veränderungen des Stoffwechsels zeigen einige Studien, dass Ephedrin den Gewichts- und Fettabbau über längere Zeiträume fördern kann.
In fünf Studien mit Ephedrin im Vergleich zu einem Placebo führte Ephedrin zu einem Gewichtsverlust von 3 Pfund (1,3 kg) pro Monat mehr als ein Placebo – bis zu vier Monate lang (10, 11).
Es fehlen jedoch Langzeitdaten über die Nützlichkeit von Ephedrin zur Gewichtsabnahme (10).
Zusätzlich untersuchen viele Ephedrin-Studien die Kombination von Ephedrin und Koffein und nicht Ephedrin allein (11).
Zusammenfassung Ephedrin, ein Hauptbestandteil von Ephedra, kann die Anzahl der Kalorien, die Ihr Körper verbrennt, erhöhen. Untersuchungen haben gezeigt, dass dies zu einem größeren Gewichts- und Fettverlust über Wochen bis Monate führt, obwohl Langzeitstudien nur begrenzt aussagekräftig sind.
Wirkt synergistisch mit Koffein
Viele Studien, die die Gewichtsabnahmeeffekte von Ephedrin untersuchen, haben diesen Inhaltsstoff mit Koffein kombiniert.
Die Kombination von Ephedrin und Koffein scheint eine größere Wirkung auf Ihren Körper auszuüben als beide Inhaltsstoffe allein (12, 13).
Zum Beispiel erhöht Ephedrin plus Koffein die Stoffwechselrate stärker als Ephedrin allein (14).
In einer Studie an gesunden übergewichtigen und adipösen Erwachsenen erhöhte die Kombination von 70 mg Koffein und 24 mg Ephedra die Stoffwechselrate im Vergleich zu Placebo über 2 Stunden um 8% (15).
Einige Forschungsarbeiten haben sogar berichtet, dass Koffein und Ephedrin einzeln keine Auswirkungen auf die Gewichtsabnahme hatten, während die Kombination der beiden Substanzen zu einer Gewichtsabnahme führte (16).
Über einen Zeitraum von 12 Wochen führte die dreimal tägliche Einnahme einer Kombination aus Ephedra und Koffein zu einer Verringerung des Körperfetts um 7,9% im Vergleich zu nur 1,9% mit einem Placebo (15).
Eine weitere 6-monatige Studie an 167 übergewichtigen und fettleibigen Menschen verglich eine Nahrungsergänzung mit Ephedrin und Koffein mit einem Placebo während eines Gewichtsabnahmeprogramms (17).
Die Gruppe, die Ephedrin einnahm, verlor 9,5 Pfund (4,3 kg) Fett im Vergleich zur Placebogruppe, die nur 5,9 Pfund (2,7 kg) Fett verlor.
Die Ephedrin-Gruppe senkte auch das Körpergewicht und das LDL-Cholesterin (schlechtes Cholesterin) stärker als die Placebo-Gruppe.
Insgesamt deuten die verfügbaren Erkenntnisse darauf hin, dass ephedrinhaltige Produkte – insbesondere in Kombination mit Koffein – den Gewichts- und Fettverlust erhöhen können.
Zusammenfassung Ephedrin plus Koffein kann die Stoffwechselrate und den Fettabbau stärker erhöhen als jeder der beiden Inhaltsstoffe allein. Studien zeigen, dass die Kombination von Ephedrin und Koffein zu einem höheren Gewichts- und Fettverlust führt als ein Placebo.
Nebenwirkungen und Sicherheit
Die in der Forschung verwendeten Dosen von Ephedrin variieren, wobei die Einnahme von weniger als 20 mg pro Tag als gering, 40-90 mg täglich als moderat und Dosen von 100-150 mg pro Tag als hoch angesehen werden.
Obwohl einige positive Auswirkungen auf den Stoffwechsel und das Körpergewicht über eine Vielzahl von Dosen gesehen wurden, haben viele die Sicherheit von Ephedrin in Frage gestellt.
Einzelne Studien haben gemischte Ergebnisse hinsichtlich der Sicherheit und der Nebenwirkungen dieser Substanz über eine Vielzahl von Dosen hinweg gezeigt.
Einige haben über keine signifikanten Nebenwirkungen berichtet, während andere auf eine Vielzahl von Nebenwirkungen hinweisen, die die Teilnehmer sogar veranlassten, sich aus den Studien zurückzuziehen (10, 17, 18).
In ausführlichen Berichten wurden die Ergebnisse mehrerer Studien kombiniert, um die Bedenken im Zusammenhang mit dem Ephedrinkonsum besser zu verstehen.
Eine Analyse von 52 verschiedenen klinischen Studien ergab keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse wie Tod oder Herzinfarkt in Studien zu Ephedrin – mit oder ohne Koffein (11).
Die gleiche Analyse ergab jedoch, dass diese Produkte mit einem zwei- bis dreifach erhöhten Risiko für Übelkeit, Erbrechen, Herzklopfen und psychiatrische Probleme verbunden waren.
Darüber hinaus wurden bei der Untersuchung einzelner Fälle mehrere Todesfälle, Herzinfarkte und psychiatrische Episoden möglicherweise mit Ephedra in Verbindung gebracht (11).
Auf der Grundlage der Beweise waren potenzielle Sicherheitsbedenken groß genug, um rechtliche Schritte in den Vereinigten Staaten und anderswo zu veranlassen (1).
Zusammenfassung Während einige Einzelstudien keine schwerwiegenden Nebenwirkungen der Einnahme von Ephedra oder Ephedrin nachweisen konnten, wurden leichte bis hochgradig besorgniserregende Nebenwirkungen nach Prüfung aller verfügbaren Forschungsergebnisse deutlich.
Rechtlicher Status
Während das Ephedra-Kraut und Produkte wie Ma Huang Tee zum Kauf angeboten werden, sind Nahrungsergänzungsmittel, die Ephedrin-Alkaloide enthalten, nicht erhältlich.
Aufgrund von Sicherheitsbedenken verbot die Food and Drug Administration (FDA) im Jahr 2004 Produkte, die Ephedrin enthalten (1, 19).
Einige ephedrinhaltige Medikamente sind immer noch rezeptfrei erhältlich, obwohl die Vorschriften für den Kauf dieser Produkte je nach Bundesstaat variieren können.
Aufgrund der beträchtlichen Popularität ephedrinhaltiger Produkte vor dem Verbot der FDA versuchen einige Personen immer noch, Gewichtsabnahmeprodukte mit diesem Inhaltsstoff zu finden.
Aus diesem Grund werden einige Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln Produkte zur Gewichtsabnahme auf den Markt bringen, die andere Verbindungen enthalten, die in Ephedra vorkommen, aber keine Ephedrinalkaloide.
Diese Produkte haben möglicherweise nicht die Sicherheitsbedenken, die bei ephedrinhaltigen Produkten beobachtet wurden – aber sie können auch weniger wirksam sein.
Während einige Länder außerhalb der Vereinigten Staaten ebenfalls ephedrinhaltige Produkte verboten haben, variieren die spezifischen Bestimmungen.
Zusammenfassung Nahrungsergänzungsmittel, die Ephedrinalkaloide enthalten, wurden 2004 von der FDA verboten. Medikamente, die Ephedrin und die Ephedra-Pflanze enthalten, sind immer noch erhältlich, obwohl die Vorschriften je nach Standort variieren können.
Die Ephedra-Pflanze wird seit langem in der asiatischen Medizin verwendet.
Ephedrin, einer der Hauptbestandteile von Ephedra, kann den Stoffwechsel ankurbeln und Gewichtsverlust verursachen – insbesondere in Kombination mit Koffein.
Dennoch sind aufgrund von Sicherheitsbedenken Nahrungsergänzungsmittel, die Ephedrin – aber nicht notwendigerweise andere Verbindungen in Ephedra – enthalten, derzeit in den Vereinigten Staaten und anderswo verboten.
