Grippeviren reisen in Tröpfchen durch die Luft, wenn der Infizierte hustet, niest oder spricht. Sie können die Tröpfchen direkt einatmen, oder Sie können die Keime von einem Gegenstand aufnehmen und sie dann auf Ihre Augen, Ihre Nase oder Ihren Mund übertragen. Menschen mit Grippe können sie auf andere übertragen, die bis zu etwa zwei Meter entfernt sind.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels war die Influenzaaktivität in den Vereinigten Staaten für die Grippesaison 2018-2019 weiterhin gering. Der Anteil der ambulanten Besuche wegen einer grippeähnlichen Erkrankung stieg leicht auf 1,7 Prozent und liegt damit unter der nationalen Grundlinie von 2,2 Prozent.
Die Grippesaison 2017-2018 war jedoch eine der tödlichsten seit Jahrzehnten, mit einer hohen Zahl von Besuchen in Ambulanzen und Notaufnahmen wegen grippeähnlicher Erkrankungen und einer hohen Zahl von grippebedingten Krankenhausaufenthalten.
Weitere Informationen über Fakten und Statistiken zur Grippe finden Sie weiter unten.
Prävalenz
Es gibt vier Arten von Influenzaviren: A, B, C und D. Menschliche Influenza-A- und -B-Viren verursachen in den Vereinigten Staaten fast jeden Winter saisonale Epidemien.
Influenza-C-Infektionen verursachen im Allgemeinen eine leichte Erkrankung der Atemwege und gelten nicht als Ursache von Epidemien. Influenza-D-Viren befallen in erster Linie Rinder und es ist nicht bekannt, dass sie Menschen infizieren oder Krankheiten verursachen.
Die meisten Menschen, die an Grippe erkranken, haben eine leichte Erkrankung, benötigen keine medizinische Versorgung oder antivirale Medikamente und erholen sich in weniger als zwei Wochen. Zu den Menschen mit einem höheren Risiko für Grippekomplikationen gehören auch Menschen mit einem höheren Risiko für Grippekomplikationen:
- Kinder unter 5 Jahren, insbesondere Kinder unter 2 Jahren
- Erwachsene älter als 65 Jahre
- Bewohner von Pflegeheimen und anderen Langzeitpflegeeinrichtungen
- schwangere Frauen und Frauen bis zu zwei Wochen nach der Geburt
- Menschen mit geschwächtem Immunsystem
- Menschen, die an chronischen Krankheiten wie Asthma, Herz-, Nieren- und Lebererkrankungen sowie Diabetes leiden
- Menschen, die sehr fettleibig sind, mit einem Body-Mass-Index von 40 oder höher
Die Grippe hat in den Vereinigten Staaten seit 2010 jedes Jahr 9,3 bis 49 Millionen Erkrankungen verursacht. Jedes Jahr erkranken durchschnittlich fünf bis 20 Prozent der Bevölkerung der Vereinigten Staaten an der Grippe.
Es wird geschätzt, dass die Grippe jährlich 31,4 Millionen ambulante Besuche und mehr als 200.000 Krankenhausaufenthalte nach sich zieht.
Während der schweren Grippesaison 2017-2018, einer der längsten der letzten Jahre, wurden Schätzungen zufolge mehr als 900.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert, und mehr als 80.000 Menschen starben an der Grippe.
Darüber hinaus waren der CDC bis Ende Oktober 2018 185 pädiatrische Todesfälle während der Saison 2017-2018 gemeldet worden. Ungefähr 80 Prozent dieser Todesfälle traten bei Kindern auf, die keine Grippeimpfung erhalten hatten.
Die letzte Saison forderte den größten Tribut von Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter. Etwa 58 Prozent der geschätzten Krankenhauseinweisungen erfolgten in dieser Altersgruppe.
Kosten
Die Grippe kostet schätzungsweise 10,4 Milliarden Dollar pro Jahr an direkten medizinischen Kosten und weitere 16,3 Milliarden Dollar an entgangenen Einnahmen pro Jahr.
Darüber hinaus führt die Grippe dazu, dass Mitarbeiter in den Vereinigten Staaten aufgrund der Grippe etwa 17 Millionen Arbeitstage versäumen, was geschätzte 7 Milliarden Dollar pro Jahr an Krankentagen und Produktivitätsverlusten kostet.
Ein Bericht beziffert die geschätzten Kosten der Produktivitätsverluste für Arbeitgeber aufgrund der Grippe in den Jahren 2017-2018 auf mehr als 21 Milliarden Dollar, so die Arbeitsberatungsfirma Challenger, Gray & Christmas. Darüber hinaus wurden schätzungsweise 25 Millionen Arbeitnehmer krank, während der durchschnittliche Lohnausfall aufgrund fehlender Schichten bei 855,68 USD lag.
In einem Bericht aus dem Jahr 2018 wurde die durchschnittliche jährliche Gesamtbelastung des amerikanischen Gesundheitssystems und der Gesellschaft durch die saisonale Grippe auf 11,2 Milliarden US-Dollar geschätzt. Die direkten medizinischen Kosten wurden auf 3,2 Milliarden Dollar und die indirekten Kosten auf 8 Milliarden Dollar geschätzt.
Impfstoff
Die beste Möglichkeit, sich vor der Grippe zu schützen, besteht darin, sich jedes Jahr impfen zu lassen. Die CDC empfiehlt eine jährliche Grippeimpfung für alle, die älter als sechs Monate alt sind.
Der Grippeimpfstoff ist als Injektion oder als Nasenspray erhältlich. Am häufigsten werden Grippeimpfstoffe nach einem seit mehr als 70 Jahren angewandten Herstellungsverfahren auf Eibasis hergestellt.
Es gibt auch ein zellbasiertes Herstellungsverfahren für Grippeimpfstoffe, das 2012 von der U.S. Food and Drug Administration genehmigt wurde. Ein dritter Impfstofftyp wurde 2013 für den Einsatz in den Vereinigten Staaten zugelassen; bei dieser Version kommt rekombinante Technologie zum Einsatz.
Auch wenn der jährliche Grippeimpfstoff nicht zu 100 Prozent wirksam ist, ist er dennoch die beste Verteidigung gegen die Grippe. Die Wirksamkeit des Impfstoffs kann von Saison zu Saison und zwischen verschiedenen Alters- und Risikogruppen und sogar je nach Impfstofftyp variieren.
Jüngste Studien zeigen jedoch, dass eine Grippeimpfung das Risiko einer Grippekrankheit in der Gesamtbevölkerung in den Jahreszeiten, in denen die meisten zirkulierenden Grippeviren gut auf den Grippeimpfstoff abgestimmt sind, um 40 bis 60 Prozent senkt.
Während der Grippesaison 2016-2017 verhinderte der Grippeimpfstoff nach Schätzungen der CDC schätzungsweise 5,3 Millionen Erkrankungen, 2,6 Millionen Arztbesuche und 85.000 Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit der Grippe.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 kam zu dem Schluss, dass eine Grippeimpfung das Risiko eines grippebedingten Todes bei Kindern mit hochriskanten Grunderkrankungen um die Hälfte reduziert. Bei gesunden Kindern senkte sie das Risiko um fast zwei Drittel.
Eine andere Studie, die 2018 veröffentlicht wurde, zeigte, dass eine Grippeimpfung das Risiko einer schweren Grippe bei Erwachsenen senkt und auch die Schwere der Erkrankung vermindert.
Unter den Erwachsenen, die mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden, hatten geimpfte Erwachsene eine um 59 Prozent geringere Wahrscheinlichkeit, an einer sehr schweren Krankheit zu leiden, die zur Einweisung auf die Intensivstation führte, als diejenigen, die nicht geimpft worden waren.
Die Gesamtwirksamkeit des Grippeimpfstoffs 2017-2018 sowohl gegen Influenza-A- als auch gegen Influenza-B-Viren wird auf 40 Prozent geschätzt. Das bedeutet, dass der Grippeimpfstoff das Gesamtrisiko einer Person, wegen einer Grippekrankheit medizinische Hilfe in einer Arztpraxis aufsuchen zu müssen, um 40 Prozent reduziert hat.
In den letzten Jahren ist die Durchimpfungsrate bei Kindern im Alter von 6 Monaten bis 17 Jahren konstant geblieben, blieb jedoch hinter den nationalen Gesundheitszielen zurück, die bei 80 Prozent liegen.
Während der Saison 2017-2018 sank die Abdeckung auf 57,9 Prozent gegenüber 59 Prozent im Vorjahr. Im gleichen Zeitraum betrug die Durchimpfungsrate bei Erwachsenen 37,1 Prozent, ein Rückgang um 6,2 Prozentpunkte gegenüber dem Vorjahr.
Für die Saison 2018-2019 haben die Impfstoffhersteller geschätzt, dass in den Vereinigten Staaten bis zu 168 Millionen Dosen Grippeimpfstoff zur Verfügung stehen werden.
Komplikationen und Mortalität
Die meisten Menschen, die an einer Grippe erkranken, erholen sich von wenigen Tagen bis zu weniger als zwei Wochen, aber bei Risikokindern und Erwachsenen können Komplikationen auftreten, wie z.B:
- Lungenentzündung
- Bronchitis
- Asthma-Schübe
- Sinus-Infektionen
- Herzprobleme
- Ohrinfektionen
Die Grippe ist eine häufige Ursache für Lungenentzündungen, insbesondere bei jüngeren Kindern, älteren Menschen, Schwangeren oder Personen mit bestimmten chronischen Gesundheitsproblemen oder die in einem Pflegeheim leben. Im Jahr 2016 waren Grippe und Lungenentzündung die achthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten.
Menschen, die 65 Jahre und älter sind, haben ein höheres Risiko für ernsthafte Komplikationen durch die Grippe. Die Schätzungen der Zahl der Grippepatienten, die ebenfalls eine bakterielle Infektion entwickeln, reichen laut einem Bericht aus dem Jahr 2016 von nur 2 Prozent bis zu 65 Prozent.
Es wird geschätzt, dass zwischen 70 und 85 Prozent der durch die saisonale Grippe bedingten Todesfälle bei Menschen ab 65 Jahren aufgetreten sind. Zwischen 50 und 70 Prozent der Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit der saisonalen Grippe sind bei Menschen dieser Altersgruppe aufgetreten.
Zusätzlich zur Grippeimpfung empfiehlt die CDC alltägliche vorbeugende Maßnahmen wie das Fernhalten von kranken Menschen, das Abdecken von Husten und Niesen und häufiges Händewaschen.
Wenn Sie die Grippe bekommen, können antivirale Medikamente – die die Krankheit milder machen und die Zeit, in der Sie krank sind, verkürzen können – von einem Arzt verschrieben werden und den Unterschied zwischen einer milderen Erkrankung und einer sehr schweren Erkrankung, die zu einem Krankenhausaufenthalt führen könnte, ausmachen.
