Trimberger, der eine Firma besitzt, die Schönheitsprodukte in kleinen Chargen herstellt, leidet auch an Trigeminusneuralgie – einer Erkrankung der Gesichtsnerven, die wegen ihrer schmerzhaften und schwer zu kontrollierenden Schübe oft als „Selbstmordkrankheit“ bezeichnet wird.
„Angst und Stress sind einige meiner größten Auslöser“, sagt sie und fügt hinzu, dass die Medikamente, die sie ausprobiert hat, sie nur noch groggy gemacht haben und sich „nicht mehr so gut“ fühlen.
Doch vor neun Monaten fand Trimberger etwas, das ihr half, sich besser zu fühlen: ein Klangwellenphänomen, das als binaurale Beats bekannt ist – subtile, surreale Beats, die manchmal in entspannender Musik eingehüllt sind und tief im Gehirn zu pulsieren scheinen.
Als Trimberger zum ersten Mal etwas über binaurale Beats erfuhr, begann sie, wie sie sagt, mit der Suche und fand online eine kostenlose Aufnahme. Sie dachte, „es könnte nicht schaden“, hörte zu und stellte fest, dass die Erfahrung besser war, als sie erwartet hatte.
Bereits nach 10 Minuten war sie entspannt genug, um ihre Schmerzen besser zu ertragen.
Ermutigt hörte sie wieder zu, Nacht für Nacht. Einen Monat später, einen Monat mit binauralen Beats später, sagt Trimberger, sie habe etwas Wunderbares bemerkt. „Ich war glücklicher, besser ausgeruht und hatte keine Schmerzen“, sagt sie. „[Binaurale Beats] sind eines der besten Dinge, die mir passieren können.“
Die Illusion binauraler Beats
Wenn Sie schon einmal eine Online-Suche nach „Stressabbau“ oder „Angstheilung“ durchgeführt haben, haben Sie wahrscheinlich schon von binauralen Beats gehört. Diese unirdischen Beats sind auf YouTube sehr beliebt und versprechen, alles von Schlaflosigkeit bis hin zu Angst zu heilen und gleichzeitig schlechtes Gedächtnis und ein anämisches Glücksgefühl zu verbessern.
Auch wenn es leicht sein mag, binaurale Beats als den nächsten Wellness-Gimmick abzutun, der gerade seine 15 Minuten Ruhm genießt, so steckt doch eine gewisse Wissenschaft hinter diesen Klängen… die eigentlich gar keine Klänge sind.
Experten schreiben einem preußischen Meteorologen namens Heinrich Wilhelm Taube die Entdeckung der binauralen Beats bereits 1839 zu. Sie werden auch als „brain entrainment“ bezeichnet und wurden größtenteils eher als Kuriosum denn als nützliche medizinische Behandlung angesehen.
„Binaural“ bedeutet „auf beide Ohren bezogen“.
Wenn Sie einen Ton mit einer leicht unterschiedlichen Frequenz in Ihr linkes und rechtes Ohr spielen – sagen wir, 200 Hertz (Hz) in dem einen und 210 Hz im anderen Ohr – wandern sie getrennt zu Ihrem Colliculus inferior, dem Teil Ihres Gehirns, der den Höreingang sammelt. Dort „quetschen“ sich die Töne bei einer wahrgenommenen neuen Frequenz zu einem sogenannten „Schlag“ zusammen. (In diesem Fall wären es 10 Hz).
Obwohl es schwer zu glauben klingt, erklärt Troy A. Smith, PhD, ein Assistenzprofessor für psychologische Wissenschaften an der University of North Georgia in Gainesville, Georgia, der binaurale Beats studiert hat, dass „man etwas hört, das nicht wirklich da ist“.
Übrigens streitet niemand darüber, ob sie existieren oder nicht. „Die Frage ist“, sagt Smith, „beeinflussen sie kognitive Prozesse?
Mit anderen Worten: Was zum Teufel machen sie mit Ihrem Gehirn?
Einige Menschen glauben, dass, sobald binaurale Beats eine neue Frequenz in Ihr Gehirn einführen, Ihre Gehirnwellen sich gezwungen fühlen, sich mit dieser Frequenz zu synchronisieren, wodurch Sie effektiv in einen anderen „Gehirnzustand“ versetzt werden.
Ihr Gehirn verfügt über fünf verschiedene Arten von Wellen. Im Allgemeinen sind niederfrequente Wellen mit „Delta-“ und „Theta“-Zuständen verbunden, die die Entspannung fördern und den Schlaf verbessern können. Höhere Frequenzen versetzen Ihre Gehirnwellen Berichten zufolge in einen „Gamma“-Zustand, wodurch Sie möglicherweise wacher und konzentrierter werden oder besser in der Lage sind, Erinnerungen abzurufen.
Mittlere Frequenzen wurden mit Aufmerksamkeit verbunden. Ihr Gehirn bewegt sich in einen „Alpha“-Zustand, wenn sich Ihr Fokus nach innen richtet (wie bei der Meditation) und in einen „Beta“-Zustand, wenn Ihre Aufmerksamkeit auf die Welt um Sie herum abgestimmt ist.
„Es gibt viele Hinweise darauf, dass die Gehirnwellen mit diesen Stadien korrelieren“, sagt Smith, und die Hersteller von binauralen Beats glauben, dass sie den Menschen helfen können, sich zwischen ihnen allen zu bewegen.
Seit der Eröffnung ihres Online-Shops im Jahr 2011 hat Binaural Beats Meditation laut James Matthews, dem Manager für Kundenzufriedenheit der Website, „Hunderttausende“ Kunden bedient. „Wir sehen weiterhin ein zunehmendes Interesse … von Einzelpersonen, aber zunehmend auch von Therapeuten, die die Musik nutzen, um Kunden, Gesundheits- und Wellness-Organisationen und Unternehmen auf der ganzen Welt zu helfen.
Was sind die häufigsten Gründe, warum ihre Kunden motiviert sind, binaurale Beats auszuprobieren? „Angst, Stress und Schlaf“, sagt Matthews. „Wir haben auch viele Menschen, die unsere Musik zur Schmerzlinderung verwenden, entweder als Alternative oder als Ergänzung zu verschreibungspflichtigen Medikamenten – je nach Schwere ihrer Erkrankung“.
Das Konzept der binauralen Beats unterscheidet sich nicht so sehr von der Musik.
„Die Menschen haben Musik seit Tausenden von Jahren genossen und davon profitiert“, sagt Matthews. „Mit unserer Arbeit wollen wir diese Tradition fortsetzen und den Menschen helfen, durch die Kraft des Klangs mehr Glück und Wohlbefinden zu finden.
Einige – wenn auch kleine – Studien zeigen, dass binaurale Beats einen positiven Effekt haben können.
Zum Beispiel fand eine Montrealer Studie mit 15 „leicht ängstlichen“ Freiwilligen eine signifikante Verringerung ihrer Ängste, wenn sie einen Monat lang mindestens 5 Mal pro Woche binaurale Beats hörten.
Im Rahmen einer europäischen Studie wurden 15 junge Elite-Fußballspieler gebeten, 8 Wochen lang binaurale Beats im Schlaf zu hören. Sie schwören, sie hätten besser geschlafen.
Und als Forscher in Richmond, Virginia, 36 Erwachsene mit chronischen Schmerzen darum baten, sich zwei Wochen lang täglich zwei Aufnahmen von binauralen Beats für 20 Minuten anzuhören, fühlten 77 Prozent ihre Schmerzen gelindert.
Es gibt sogar einige Hinweise darauf, dass binaurale Beats mehr als nur Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben können. Einige Daten deuten darauf hin, dass sie sogar wirksam bei der Behandlung von Tinnitus (Klingeln in den Ohren) sein können.
Dennoch sind nicht alle davon überzeugt, dass sie ein Allheilmittel sind.
„Ich habe viele Physikkurse besucht und würde immer noch nicht sagen, dass dies real oder sinnvoll ist“, sagt Dr. Clifford Segil, Neurologe am Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Kalifornien.
Der Beat geht weiter?
Segil sagt, binaurale Beats werden als „moderner Biofeedback-Mechanismus“ vermarktet. Und obwohl er das Gefühl hat, dass es nicht schaden kann, ihnen zuzuhören – solange die Leute nicht über längere Zeit die Lautstärke hochdrehen und ihr Gehör schädigen – ist er schnell bereit, darauf hinzuweisen: „Die Vorteile sind weniger klar.“
„Binaurale Beats mögen gut für Meditation und Entspannung sein, aber das ist wahrscheinlich alles, wozu sie gut sind“, sagt Segil. „Es ist eine Herausforderung zu sagen, dass das Hören dieser Töne dazu führt, dass sich die Gehirnwellen einer Person, wie sie in einem EEG (Elektroenzephalogramm) gemessen werden, mit den Frequenzen des Tons synchronisieren.
Die Hirnstrombahnen für Töne führen durch den Hirnstamm, dann in den Thalamus und dann in den auditorischen Kortex. Segil sagt, ihm sei keine legitime Forschung bekannt, die feststellt, dass binaurale Schläge diesen Pfad mehr stimulieren als weißes Rauschen oder beruhigende Musik. (Beides wurde ausgiebig untersucht).
„Beruhigende Musik in unserem geschäftigen Leben zu hören, reduziert wahrscheinlich Stress und baut Ängste ab, aber es ist eine Herausforderung zu sagen, dass diese Töne die Konzentration, die Konzentration oder das Selbstvertrauen steigern können“, fügt er hinzu. „Ich würde denken, dass das Hören von ‚Fahrstuhlmusik‘, klassischer Musik und Musik wie Enya ebenso wahrscheinlich zu diesen Vorteilen führt“.
Im vergangenen Jahr untersuchten Smith und eine seiner Studentinnen, Lynn Cameron, die Auswirkungen binauraler Beats auf das Langzeitgedächtnis. Das erste Experiment zeigte nicht, dass das Hören von binauralen Beats einen messbaren Effekt hatte. Das zweite Experiment auch nicht. Auch das dritte nicht.
Aber während dieses letzten Experiments, bei dem Teilnehmer mit EEGs überwacht wurden, haben sie etwas Interessantes bemerkt.
Wenn die Teilnehmer binaurale Beats hörten, veränderte sich ihre Neuroaktivität. „Binaurale Beats schienen die Art und Weise zu verändern, wie die Gehirne der Teilnehmer während der Studie Informationen verarbeiteten, aber sie machten sie nicht unbedingt besser“, sagt Smith.
Mit anderen Worten, binaurale Beats machen etwas mit dem Gehirn, aber genau das, was noch nicht klar ist.
Wenn jemand binaurale Beats ausprobiert und das Gefühl hat, dass sie seinen Erwartungen entsprechen – was auch immer sie sein mögen, „kann es sein, dass sie in den Teil der Veränderung hineingezogen werden, der für sie funktioniert hat“, sagt Smith, „aber wir haben keine Ahnung, was bei einigen Menschen funktioniert und bei anderen nicht“.
Sollten Sie zu diesem neuen Takt marschieren?
„Wenn Sie nicht dafür bezahlen, kann es nicht schaden“, sagt Smith.
Segil stimmt dem zu. „Ich denke, dass es von Vorteil ist, sich in unserem geschäftigen Leben Zeit zum Entspannen zu nehmen und sich Zeit zum Meditieren und Musikhören zu nehmen“, sagt er. „[Binaurale Beats] sind wahrscheinlich vernünftig, wenn man sie während der Meditation oder beim Yoga verwendet, aber ich würde nicht erwarten, dass sie dich zu einem As im Test machen.
Nichtsdestotrotz ist für Leute wie Jessica Trimberger, die sagen, dass sich das Hören dieser Klänge positiv auf ihr Wohlbefinden auswirkt, ein Ergebnis, das, nun ja… schwer zu übertreffen ist.
Trimberger sagt, dass sie nun täglich etwa 20 Minuten lang binauralen Beats treu zuhört. Seitdem sie sie zu ihrer täglichen Routine hinzugefügt hat, behauptet sie, dass sie die Medikamente gegen ihre Trigeminusneuralgie absetzen konnte. Sie sagt, dass die Schübe, die sie früher etwa einmal im Monat ertragen musste, ebenfalls verschwunden sind.
„Binaurale Beats haben mein Leben auf eine Weise verändert, die ich nicht einmal erklären kann“, sagt sie. „Ich schlafe jede Nacht besser. Ich habe weniger Schmerzen. Ich fühle weniger Stress und Ängste. Fast alle Aspekte meines Lebens haben sich dadurch verbessert.
