Gesundheitsorganisationen erinnerten die Menschen an die Wichtigkeit des regelmäßigen Händewaschens mit warmem Wasser und Seife. Menschen, die an der Grippe erkrankt waren, wurde geraten, zu Hause zu bleiben, um sich zu erholen und die Übertragung des Virus auf andere zu vermeiden. Dann fingen einige Menschen an, etwas zu tun, was die meisten von uns vorher noch nicht gesehen hatten: chirurgische Masken zu tragen. Erfahren Sie mehr darüber, ob Gesichtsmasken die Ausbreitung der Grippe wirklich verhindern können und welche Masken am wirksamsten sind.
Studien zeigen, dass Masken helfen
Viele Jahre lang waren sich die Wissenschaftler nicht sicher, ob das Tragen einer Maske die Verbreitung von Viren wirksam verhindern kann. Neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass sie helfen können.
Erstens kam eine 2008 im International Journal of Infectious Diseases veröffentlichte Studie zu dem Schluss, dass Masken bei richtiger Anwendung hochwirksam die Ausbreitung von Virusinfektionen verhindern. Bei Familienmitgliedern von Kindern mit grippeähnlichen Erkrankungen, die die Masken richtig benutzten, wurde die Krankheit mit 80 Prozent geringerer Wahrscheinlichkeit diagnostiziert. Überraschenderweise war der Unterschied zwischen den verwendeten Maskentypen unbedeutend.
Eine andere Studie, die in den Annals of Internal Medicine veröffentlicht wurde, berichtete über ähnliche Ergebnisse. Die Forscher untersuchten 400 Personen, die an der Grippe erkrankt waren. Sie stellten fest, dass Familienmitglieder ihr Risiko, an Grippe zu erkranken, um 70 Prozent reduzierten, wenn sie sich häufig die Hände wuschen und chirurgische Masken trugen.
Andere Studien fanden vielversprechende Ergebnisse außerhalb des Haushalts. So wurde beispielsweise eine solche Studie von einem Forscherteam der Universität Michigan an mehr als 1.000 Studenten durchgeführt, die in Wohnheimen leben. Sie teilten die Studenten in Gruppen ein: diejenigen, die Masken trugen, diejenigen, die Masken trugen und Handhygiene praktizierten, und diejenigen, die weder das eine noch das andere taten. Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, die in den Wohnheimen Masken trugen und sich gut die Hände wuschen, ihr Risiko einer grippeähnlichen Erkrankung um erstaunliche 75 Prozent senkten.
Dennoch fand die Studie keine Verringerung der Symptome allein durch die Maskenanwendung. Dieses Ergebnis legt nahe, dass der Gebrauch von Masken immer mit regelmäßigem Händewaschen verbunden sein sollte.
Verschiedene Arten von Masken
Wenn Sie erwägen, eine Maske zum Schutz vor Infektionen zu tragen, gibt es zwei Arten, die Sie kennen sollten.
Gesichtsmasken
Gesichtsmasken sind relativ locker sitzende Einwegmasken, die von der U.S. Food and Drug Administration zur Verwendung als medizinische Geräte zugelassen sind. Ärzte, Zahnärzte und Krankenschwestern tragen sie häufig während der Behandlung von Patienten. Diese Masken verhindern, dass große Tröpfchen von Körperflüssigkeiten, die Viren enthalten können, über Nase und Mund austreten. Gesichtsmasken schützen auch vor Spritzern und Sprays von anderen, z.B. vor Niesen und Husten. Der Nachteil ist, dass diese Masken das Einatmen kleiner, über die Luft übertragener Schadstoffe nicht verhindern.
Atemschutzmasken
Atemschutzmasken, auch N95-Atemschutzmasken genannt, sollen den Träger vor kleinen Partikeln in der Luft schützen, die Viren enthalten können. Sie sind von der CDC und dem National Institute for Occupational Safety and Health zertifiziert. Der Name kommt von der Tatsache, dass sie laut CDC 95 Prozent der in der Luft befindlichen Partikel filtern können. N95-Masken werden auch häufig beim Lackieren oder beim Umgang mit potenziell toxischen Materialien verwendet.
Atemschutzmasken werden passend zu Ihrem Gesicht ausgewählt. Sie müssen eine perfekte Abdichtung bilden, so dass keine Spalten das Eindringen luftübertragener Viren ermöglichen. Mitarbeiter des Gesundheitswesens verwenden sie zum Schutz vor luftübertragbaren Infektionskrankheiten wie Tuberkulose und Milzbrand. Im Gegensatz zu herkömmlichen Gesichtsmasken schützen Atemschutzmasken sowohl vor großen als auch vor kleinen Partikeln.
Insgesamt gelten Atemschutzmasken bei der Prävention des Grippevirus als wesentlich wirksamer als normale Gesichtsmasken. Studien haben jedoch Vorteile für beide Arten von Masken ergeben.
Richtlinien für das Tragen von Gesichtsmasken
Die CDC überarbeitete 2010 ihre Richtlinien für die Gesundheitsfürsorge zur Grippevorbeugung, um Gesichtsmasken und Atemschutzgeräte einzubeziehen. Sie empfehlen, dass Beschäftigte im Gesundheitswesen bei der Arbeit mit Grippepatienten Gesichtsmasken tragen sollten. Sie schlagen auch vor, Gesichtsmasken für Patienten anzubieten, die Anzeichen von Atemwegsinfektionen aufweisen. Atemschutzmasken sind jedoch den Beschäftigten im Gesundheitswesen vorbehalten, die sie während medizinischer Eingriffe tragen müssen.
Gesichtsmasken können helfen, die Ausbreitung der Grippe einzudämmen – aber nur, wenn sie korrekt und häufig getragen werden. So wurden beispielsweise mehrere Personen von den Ergebnissen der Studie des International Journal of Infectious Diseases ausgeschlossen, weil sie ihre Masken nicht richtig oder nicht zum richtigen Zeitpunkt trugen.
Hier sind einige Richtlinien für das richtige Tragen der Maske:
- Tragen Sie eine Gesichtsmaske, wenn Sie sich einer kranken Person bis auf einen Meter nähern.
- Positionieren Sie die Schnüre, um die Maske fest über Nase, Mund und Kinn zu halten. Versuchen Sie, die Maske nicht mehr zu berühren, bis Sie sie abnehmen.
- Tragen Sie eine Gesichtsmaske, bevor Sie sich anderen Personen nähern, wenn Sie an Grippe erkrankt sind.
- Wenn Sie die Grippe haben und den Arzt aufsuchen müssen, tragen Sie eine Gesichtsmaske, um andere Personen im Wartebereich zu schützen.
- Ziehen Sie das Tragen einer Maske in überfüllten Räumen in Betracht, wenn die Grippe in Ihrer Gemeinde weit verbreitet ist oder wenn bei Ihnen ein hohes Risiko für Grippekomplikationen besteht.
- Wenn Sie mit dem Tragen der Maske fertig sind, werfen Sie sie weg und waschen Sie sich die Hände. Verwenden Sie eine Gesichtsmaske nie wieder.
Anziehen oder nicht anziehen
Wenn es um die Grippe geht, ist Prävention immer noch die beste Methode, um sich vor diesem hoch ansteckenden Virus zu schützen. Eine Gesichtsmaske kann zusätzlichen Schutz vor einer Erkrankung bieten. Es sind keine Risiken für das Tragen dieser Geräte bekannt, abgesehen von den Kosten für den Kauf.
Masken scheinen zwar vielversprechend zu sein, aber es ist auch wichtig, andere präventive Maßnahmen zu nutzen. Achten Sie darauf, dass Sie sich während der Grippesaison häufig die Hände waschen – vor allem, wenn Sie in der Nähe anderer Personen sind, die möglicherweise krank sind. Achten Sie auch auf Ihre jährliche Grippeimpfung, um sich und andere vor der Verbreitung des Virus zu schützen.
