Die Kopfgrippe, auch Erkältung genannt, ist in der Regel eine leichte Erkrankung, kann aber Ihren Alltag beeinträchtigen. Neben Niesen, Schnupfen, Husten und Halsschmerzen kann ein Schnupfen dazu führen, dass man sich mehrere Tage lang müde, ausgelaugt und allgemein unwohl fühlt. Erwachsene bekommen jedes Jahr zwei oder drei Fälle von Schnupfen. Kinder können jährlich acht oder mehr dieser Krankheiten bekommen. Erkältungen sind der Hauptgrund dafür, dass Kinder von der Schule zu Hause bleiben und Erwachsene der Arbeit fernbleiben.

Die meisten Erkältungen sind mild und dauern etwa eine Woche. Aber einige Menschen, vor allem Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, können als Komplikation einer Kopfgrippe schwerwiegendere Erkrankungen entwickeln, wie z.B. Bronchitis, eine Nebenhöhleninfektion oder eine Lungenentzündung.

Erfahren Sie, wie Sie die Symptome einer Kopfgrippe erkennen und wie Sie Ihre Symptome behandeln können, wenn Sie an einer Erkältung erkranken.

Was ist der Unterschied zwischen einem Schnupfen am Kopf und einem Schnupfen in der Brust?

Vielleicht haben Sie schon einmal die Begriffe „Schnupfen“ und „Schnupfen in der Brust“ gehört. Alle Erkältungen sind im Grunde genommen Atemwegsinfektionen, die durch ein Virus verursacht werden. Der Unterschied in den Begriffen bezieht sich in der Regel auf den Ort Ihrer Symptome.

Zu einer „Kopfgrippe“ gehören Symptome im Kopf, wie eine verstopfte, laufende Nase und tränende Augen. Bei einem „Schnupfen“ haben Sie eine verstopfte Brust und Husten. Virale Bronchitis wird manchmal auch als „Bronchitis“ bezeichnet. Wie Erkältungen verursachen auch Viren virale Bronchitis.

Symptome einer Erkältung

Eine Möglichkeit zu erkennen, ob Sie sich eine Kopfgrippe eingefangen haben, sind die Symptome. Dazu gehören:

  • eine verstopfte oder laufende Nase
  • Niesen
  • Halsentzündung
  • Husten
  • niedriggradiges Fieber
  • allgemeines Unwohlsein
  • Leichte Körperschmerzen oder Kopfschmerzen

Erkältungssymptome treten in der Regel ein bis drei Tage, nachdem Sie dem Virus ausgesetzt waren, auf. Ihre Symptome sollten sieben bis zehn Tage anhalten.

Schnupfen vs. Sinus-Infektion

Eine Erkältung des Kopfes und eine Nasennebenhöhleninfektion weisen viele der gleichen Symptome auf, darunter

  • Stau
  • tropfende Nase
  • Kopfschmerzen
  • Husten
  • Halsentzündung

Doch ihre Ursachen sind unterschiedlich. Viren verursachen Erkältungen. Obwohl Viren Nasennebenhöhleninfektionen verursachen können, sind diese Krankheiten häufig auf Bakterien zurückzuführen.

Eine Nasennebenhöhlenentzündung entsteht, wenn Bakterien oder andere Keime in den luftgefüllten Räumen hinter Ihren Wangen, Ihrer Stirn und Nase wachsen. Weitere Symptome sind:

  • Ausfluss aus der Nase, der eine grünliche Farbe haben kann
  • postnasaler Tropf, d.h. Schleim, der den hinteren Teil Ihrer Kehle hinunterläuft
  • Schmerzen oder Zärtlichkeit im Gesicht, besonders um Augen, Nase, Wangen und Stirn
  • Schmerzen oder Zahnschmerzen
  • verminderter Geruchssinn
  • Fieber
  • Müdigkeit
  • Mundgeruch

Was verursacht eine Kopfgrippe?

Erkältungen werden durch Viren, am häufigsten Rhinoviren, verursacht. Andere Viren, die für Erkältungen verantwortlich sind, sind

  • menschliches Metapneumovirus
  • menschliches Parainfluenza-Virus
  • Respiratorisches Synzytialvirus (RSV)

Bakterien verursachen keine Erkältungen. Deshalb wirken Antibiotika bei einer Erkältung auch nicht.

Man erkältet sich, wenn jemand, der infiziert ist, niest oder hustet und Tröpfchen mit dem Virus in die Luft sprüht. Eine andere Möglichkeit, sich zu erkranken, ist das Berühren von Oberflächen wie Türklinken, Telefonen oder Spielzeug, auf denen sich das Virus befindet. Das Virus kann in Ihren Körper gelangen, wenn Sie Ihre Augen, Ihre Nase oder Ihren Mund berühren.

Eine Erkältung ist wahrscheinlicher, wenn Sie ein geschwächtes Immunsystem haben oder rauchen. Erkältungen breiten sich in den Herbst- und Wintermonaten stärker aus als im Frühjahr und Sommer.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Erkältungen sind in der Regel leichte Erkrankungen. Bei allgemeinen Erkältungssymptomen wie einer verstopften Nase, Niesen und Husten sollten Sie keinen Arzt aufsuchen müssen. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie diese ernsteren Symptome haben:

  • Atembeschwerden oder Keuchen
  • Fieber von mehr als 38,5°C (101,3°F)
  • eine schwere Halsentzündung
  • starke Kopfschmerzen, insbesondere mit Fieber
  • ein Husten, der schwer zu stoppen ist oder der nicht weggeht
  • Ohrenschmerzen
  • Schmerzen um Ihre Nase, Augen oder Stirn, die nicht verschwinden
  • vorschnell
  • extreme Müdigkeit
  • Verwirrung

Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn sich Ihre Symptome nach sieben Tagen nicht gebessert haben oder wenn sie sich verschlechtern. Sie könnten eine dieser Komplikationen haben, die bei einer kleinen Anzahl von Menschen auftreten, die Erkältungen bekommen:

  • Bronchitis
  • Ohrenentzündung
  • Lungenentzündung
  • Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis)

Behandlung

Eine Erkältung kann man nicht heilen. Antibiotika töten Bakterien ab, nicht die Viren, die Erkältungen verursachen.

Ihre Symptome sollten sich innerhalb weniger Tage bessern. Bis dahin gibt es ein paar Dinge, die Sie tun können, um sich wohler zu fühlen:

  • Immer mit der Ruhe. Ruhen Sie sich so viel wie möglich aus, damit Ihr Körper Zeit hat, sich zu erholen.
  • Trinken Sie viel Flüssigkeit, vorzugsweise Wasser und Fruchtsäfte. Halten Sie sich von koffeinhaltigen Getränken wie Soda und Kaffee fern. Sie werden Sie noch mehr austrocknen. Vermeiden Sie auch Alkohol, bis Sie sich besser fühlen.
  • Beruhigen Sie Ihre Halsschmerzen. Gurgeln Sie ein paar Mal am Tag mit einer Mischung aus 1/2 Teelöffel Salz und 8 Unzen Wasser. Saugen Sie an einem Lutschtablett. Trinken Sie heißen Tee oder Suppenbrühe. Oder verwenden Sie ein Halsschmerzspray.
  • Verstopfte Nasengänge öffnen. Ein Kochsalzlösungsspray kann helfen, den Nasenschleim zu lösen. Sie können auch ein abschwellendes Spray ausprobieren, aber nach drei Tagen aufhören, es zu verwenden. Wenn Sie abschwellende Sprays länger als drei Tage verwenden, kann dies zu einer Rückprallstauung führen.
  • Verwenden Sie einen Verdampfer oder Luftbefeuchter in Ihrem Zimmer, während Sie schlafen, um die Überlastung zu verringern.
  • Nehmen Sie ein Schmerzmittel. Bei leichten Schmerzen können Sie ein rezeptfreies (OTC) Schmerzmittel wie Paracetamol (Tylenol) oder Ibuprofen (Advil, Motrin) einnehmen. Aspirin (Bufferin, Bayer Aspirin) ist für Erwachsene in Ordnung, aber vermeiden Sie seine Anwendung bei Kindern und Jugendlichen. Es kann eine seltene, aber schwere Krankheit namens Reye-Syndrom verursachen.

Wenn Sie ein OTC-Kältemittel verwenden, kreuzen Sie das Kästchen an. Stellen Sie sicher, dass Sie nur Medikamente einnehmen, die Ihre Symptome behandeln. Geben Sie Erkältungsmedikamente nicht an Kinder unter 6 Jahren.

In der Regel klingen Erkältungen innerhalb einer Woche bis zu 10 Tagen ab. Seltener kann sich eine Erkältung zu einer ernsthafteren Infektion entwickeln, wie z.B. einer Lungenentzündung oder Bronchitis. Wenn Ihre Symptome länger als 10 Tage anhalten oder sich verschlimmern, suchen Sie Ihren Arzt auf.

Tipps zur Vorbeugung

Vor allem in der kalten Jahreszeit, also im Herbst und Winter, sollten Sie diese Maßnahmen ergreifen, um nicht krank zu werden:

  • Vermeiden Sie jeden, der krank aussieht und sich krank verhält. Bitten Sie sie, in den Ellenbogen zu niesen und zu husten, anstatt in die Luft zu husten.
  • Waschen Sie Ihre Hände. Nachdem Sie sich die Hände geschüttelt oder gewöhnliche Oberflächen berührt haben, waschen Sie Ihre Hände mit warmem Wasser und Seife. Oder verwenden Sie ein Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis, um Keime abzutöten.
  • Halten Sie die Hände von Ihrem Gesicht fern. Berühren Sie nicht Ihre Augen, Ihre Nase oder Ihren Mund – Bereiche, in denen Keime leicht in Ihren Körper gelangen können.
  • Nicht teilen. Benutzen Sie Ihre eigene Brille, Utensilien, Handtücher und andere persönliche Gegenstände.
  • Verstärken Sie Ihre Immunität. Wenn Ihr Immunsystem auf Hochtouren arbeitet, ist die Wahrscheinlichkeit einer Erkältung geringer. Essen Sie eine ausgewogene Ernährung, schlafen Sie sieben bis neun Stunden pro Nacht, treiben Sie Sport und bewältigen Sie Stress, um gesund zu bleiben.