Was unterscheidet die rheumatoide Arthritis von anderen Formen der Arthritis?

Mehr als 50 Millionen Amerikaner leiden an irgendeiner Form von Arthritis. Es wird geschätzt, dass 1,3 Millionen Menschen insbesondere an rheumatoider Arthritis (RA) leiden. Die RA entwickelt sich typischerweise zwischen dem 30. und 60. Lebensjahr, und bei Frauen wird diese chronisch entzündliche Erkrankung mit höherer Wahrscheinlichkeit diagnostiziert.

RA ist eine Autoimmunerkrankung. Sie löst im Körper eine Entzündungsreaktion aus, die gesunde Zellen dazu veranlasst, Gelenke und umliegendes Gewebe anzugreifen. Dies kann zu Schmerzen und Schwellungen in Händen, Füßen, Knien und Hüften führen.

Es gibt keine Heilung für RA, aber es gibt viele Behandlungsmöglichkeiten, mit denen Sie Ihre Symptome in den Griff bekommen und Ihre Lebensqualität erhalten können. Ihr Behandlungsplan hängt von der Schwere Ihrer Erkrankung ab und davon, wie weit sie fortgeschritten ist.

Ohne Behandlung kann RA dauerhafte Gelenkschäden verursachen.

Wie wird RA diagnostiziert?

Es gibt nicht ein einziges diagnostisches Hilfsmittel, um RA zu erkennen.

Ihr Arzt kann eine Diagnose auf der Grundlage der folgenden Informationen stellen:

  • persönliche oder familiäre Vorgeschichte mit verwandten Autoimmunkrankheiten wie Lupus oder psoriatischer Arthritis
  • Ein positiver Rheumafaktor-Bluttest
  • erhöhte Spiegel von C-reaktiven Proteinen im Blut
  • Röntgenstrahlen zur Lokalisierung von Bereichen mit Gelenkschäden und möglichen Knochenspornen

RA sieht in jeder Phase anders aus. Nachdem die Diagnose gestellt wurde, wird Ihr Arzt einen Behandlungsplan entwickeln, um die Symptome in den Griff zu bekommen und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

Wie fühlt sich eine leichte RA an?

Die milde RA ist die am wenigsten schwere Form dieser Erkrankung. In diesem Stadium kann es vorkommen:

  • Müdigkeit
  • Gelenkschmerzen und Schwellungen, die kommen und gehen
  • Gelenksteifheit von Zeit zu Zeit, besonders morgens
  • niedriggradiges Fieber von etwa 37,2°C (99°F)

RA kann in diesem Stadium schwer zu erkennen sein, weil die Symptome so mild sind. Menschen schreiben diese Symptome oft als alters- oder verletzungsbedingt ab und suchen keine ärztliche Behandlung auf. Unbehandelt kann die RA fortschreiten, deshalb ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt aufsuchen, wenn bei Ihnen ungewöhnliche Symptome auftreten.

Behandlungsmöglichkeiten

Für RA empfiehlt die Arthritis Foundation eine „frühzeitige, aggressive Behandlung“. Der Schlüssel liegt darin, die durch RA verursachte Entzündung zu stoppen. Dadurch werden nicht nur Schmerzen und Gelenksteifheit verringert, sondern es kann auch das Fortschreiten der Krankheit gestoppt werden.

Sobald die RA diagnostiziert ist, kann Ihr Arzt sie verschreiben:

  • biologics
  • Kortikosteroide
  • krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs)

Bei Schmerzen empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise ein rezeptfreies (OTC) nichtsteroidales entzündungshemmendes Medikament wie Ibuprofen (Advil) oder Naproxen (Aleve).

Änderungen der Lebensweise

Solange Sie sich noch in einem milden Stadium befinden, können bestimmte Änderungen der Lebensweise dazu beitragen, Ihren Zustand zu verbessern und das Fortschreiten zu verzögern.

Sie sollten

  • Essen Sie richtig und hören Sie auf zu rauchen: Ein gesunder Lebensstil trägt wesentlich dazu bei, Arthritis aufzuhalten. Führen Sie eine gesunde Ernährung mit viel Obst und Gemüse ein. Dies wird dazu beitragen, Ihr allgemeines Wohlbefinden zu verbessern und Ihr Gewicht zu kontrollieren.
  • Übung: Zielen Sie auf Übungen, die zum Muskelaufbau um die Gelenke herum beitragen können, aber keinen Schaden verursachen. Am besten eignen sich Gehen, Schwimmen und andere wenig belastende Trainingsformen. Vermeiden Sie sich wiederholende Übungen mit hoher Belastung, wie Laufen, Springen oder andere Sportarten, bei denen getreten wird. Wärmen Sie sich vor dem Training auf, um die Gelenke zu schmieren, und dehnen Sie sich am Ende des Trainings, um Verletzungen zu vermeiden.
  • Verwenden Sie heiße und kalte Behandlungen: Fragen Sie Ihren Arzt nach der Verwendung von Heizkissen und Eispackungen als Teil Ihres regelmäßigen Selbstpflegeplans. Manche Menschen finden, dass die Anwendung von Eis hilft, Schwellungen zu reduzieren, während die Anwendung von Wärme schmerzlindernd wirkt.

Wie fühlt sich eine moderate RA an?

Eine mittelschwere RA weist viele der gleichen Merkmale wie eine leichte RA auf. Möglicherweise stellen Sie fest, dass Ihre Gelenkschmerzen und Steifheit häufiger geworden sind. Möglicherweise „sehen“ Sie sogar Entzündungen in bestimmten Gelenken, wie z.B. Rötungen in Ihren Händen oder Knien.

Der Hauptunterschied besteht darin, dass diese Symptome in diesem Stadium Ihre Fähigkeit zur Ausführung alltäglicher Aufgaben beeinträchtigen. Möglicherweise fällt es Ihnen schwer, nach Dingen im obersten Regal zu greifen, oder Sie haben Schwierigkeiten, kleinere Gegenstände in der Hand zu halten.

Vielleicht haben Sie auch Erfahrung:

  • Müdigkeit
  • Hautausschläge
  • nächtliche Schweißausbrüche
  • leichtes Fieber von etwa 38°C (101°F)
  • unerklärlicher Gewichtsverlust

Behandlungsmöglichkeiten

Bei mittelschwerer RA besteht das Ziel darin, Schmerzen und Entzündungen zu kontrollieren und gleichzeitig die Mobilität zu verbessern. Die Medikamente für eine mittelschwere RA sind die gleichen wie für eine leichte RA.

Wenn bei Ihnen zuvor eine leichte RA diagnostiziert wurde, kann Ihr Arzt Ihren Behandlungsplan ergänzen. Wenn Sie z.B. zuvor eine DMARD eingenommen haben, kann er auch ein injiziertes biologisches Medikament empfehlen.

Wenn bei Ihnen zunächst eine mittelschwere RA diagnostiziert wird, wird Ihnen Ihr Arzt eine oder mehrere der folgenden Maßnahmen verschreiben:

  • biologics
  • Kortikosteroide
  • DMARDs

Wenn Ihre Symptome Ihren Schlaf stören, können Sie auch in Erwägung ziehen, ein Schlafmittel in Ihr Programm aufzunehmen. Dies kann Ihnen zu mehr Ruhe und Entspannung verhelfen.

Einige beliebte OTC-Optionen gehören dazu:

  • Diphenhydramin (Benadryl)
  • Doxylaminsuccinat (Unisom SleepTabs)
  • Melatonin
  • Baldrianwurzel

Erkundigen Sie sich unbedingt bei Ihrem Arzt, bevor Sie neue OTC-Medikamente einnehmen. Er sollte bestätigen, dass die von Ihnen verschriebenen Medikamente keine Wechselwirkungen mit den von Ihnen in Betracht gezogenen OTC-Medikamenten haben.

Wie fühlt sich eine schwere RA an?

Bei schwerer RA können die Gelenkschmerzen und Entzündungen manchmal überwältigend sein. In diesem Stadium kommt es bei den meisten Ihrer Gelenke zu Schwellungen und Schmerzen. Es kann sein, dass Sie infolge einer Knorpelzerstörung Deformationen wie Fehlstellungen in einigen Gelenken haben.

Im Gegensatz zu leichten bis mittelschweren Formen der RA können schwere Stadien vollständig schwächend sein. Schwere Gelenkschäden können spürbare Mobilitätsprobleme verursachen, und Ihre Schmerzen und Beschwerden können ein Allzeithoch erreichen.

Es wird geschätzt, dass 60 Prozent der Menschen, die mit schwerer RA zu tun haben, innerhalb von 10 Jahren nach Ausbruch der Krankheit arbeitsunfähig sind.

Behandlung der schweren RA

Zusätzlich zu den Standardmedikamenten gegen RA kann Ihr Arzt physikalische und berufliche Therapien zur Verbesserung der Mobilität empfehlen. Dies hilft Ihnen, alltägliche Aufgaben zu erledigen und Ihre Unabhängigkeit zu erhalten.

Eine Gelenkersatzoperation kann als letztes Mittel empfohlen werden.

Kann RA zu Komplikationen führen?

Wenn sie unbehandelt bleibt, kann die RA zu eingeschränkter Mobilität und einer Gelenkdeformität führen.

RA kann auch das Risiko für Sie erhöhen:

  • Infektion
  • trockene Augen und Mund
  • Karpaltunnelsyndrom
  • Osteoporose, ein Zustand, der Ihre Knochen schwächt
  • rheumatische Knötchen, feste Gewebehöcker um Druckstellen
  • Herzprobleme, wie verhärtete oder blockierte Arterien
  • Lungenkrankheit als Folge einer Entzündung oder Narbenbildung in der Lunge
  • das Lymphom, eine Gruppe von Blutkrebsarten, die sich im Lymphsystem entwickelt

Wenn bei Ihnen Symptome von RA auftreten, ist es wichtig, dass Sie so bald wie möglich Ihren Arzt aufsuchen. Eine frühe Diagnose kann Ihnen helfen, Ihre Symptome in den Griff zu bekommen und das Fortschreiten der Krankheit zu verzögern.

Wenn Sie zu irgendeinem Zeitpunkt eine Veränderung in Ihren Systemen feststellen, suchen Sie Ihren Arzt auf. Möglicherweise müssen Sie Ihren Behandlungsplan anpassen.

Was Sie jetzt tun können

In den frühen Stadien können die Symptome zu Hause behandelt werden, indem Sie aktiv bleiben, sich gesund ernähren und sich an sozialen Aktivitäten beteiligen, die dazu beitragen, Ihre Stimmung positiv zu halten. Wenn Sie sich von sozialen Interaktionen isolieren, erhöht sich Ihr Risiko, später eine RA-bedingte Depression zu entwickeln, nur noch.

Bei fortschreitenden Symptomen können Medikamente und Physiotherapie Ihnen helfen, ein gesundes Maß an Mobilität zu erhalten. Es ist wichtig, aktiv zu bleiben, da dies Ihnen helfen kann, Ihre Erkrankung in den Griff zu bekommen und Ihr allgemeines Wohlbefinden zu steigern. Ein Spaziergang, ein Besuch beim Nachbarn oder sogar ein wenig Bewegung im Fitnessstudio sind alles gute Optionen.

Der Schlüssel zur Behandlung der RA und zur Verhütung von Komplikationen ist es, bei den ersten Anzeichen von Gelenkschmerzen und Entzündungen Ihren Arzt aufzusuchen. Wenn bei Ihnen bereits eine RA diagnostiziert wurde und sich Ihre Symptome verschlimmert haben, sollten Sie sofort einen Folgetermin vereinbaren. Ihr Arzt kann Ihren Behandlungsplan je nach Bedarf anpassen und Sie persönlich beraten.

Wie RA die Knochendichte beeinflusst

Q:

Wie beeinflusst RA Ihre Knochendichte? Ändert sich diese im Verlauf der Erkrankung?

A:

Patienten mit RA haben aus einer Reihe von Gründen ein erhöhtes Risiko für Knochenverlust oder Osteopenie (Abnahme der Knochendichte). Häufig werden Kortikosteroide eingesetzt, um die Entzündung zu verringern, die Schmerzen zu lindern und die Mobilität zu erhöhen. Diese Glukokortikoide tragen zum Knochenschwund bei. Patienten mit RA neigen dazu, ihre Gelenke zu schützen, indem sie die Bewegung einschränken. Inaktivität kann den Knochenverlust unabhängig davon, ob eine Erkrankung vorliegt oder nicht, verstärken. Schließlich kann die Entzündung des Synovialgewebes in den Gelenken selbst zu einem Dichteverlust des benachbarten Knochens führen. Unbehandelt trägt eine anhaltende Entzündung oder ein Fortschreiten der Erkrankung zur Verschlimmerung der Osteopenie bei.

Brenda B. Spriggs, MD