Säckchen für Sauerstoff

Alveolen sind winzige Luftsäcke in Ihren Lungen, die den Sauerstoff, den Sie einatmen, aufnehmen und Ihren Körper in Gang halten. Obwohl sie mikroskopisch klein sind, sind die Lungenbläschen die Arbeitspferde Ihres Atmungssystems.

Sie haben etwa 480 Millionen Lungenbläschen, die sich am Ende der Bronchien befinden. Wenn Sie einatmen, dehnen sich die Lungenbläschen aus, um Sauerstoff aufzunehmen. Wenn Sie ausatmen, schrumpfen die Lungenbläschen, um Kohlendioxid auszustoßen.

Wie die Lungenbläschen funktionieren

An Ihrer Atmung sind insgesamt drei Prozesse beteiligt:

  • Bewegen Sie die Luft in und aus Ihren Lungen (Ventilation)
  • Sauerstoff-Kohlendioxid-Austausch (Diffusion)
  • das Blut durch Ihre Lungen zu pumpen (Perfusion)

Obwohl winzig klein, sind die Lungenbläschen das Zentrum des Gasaustauschs Ihres Atmungssystems. Die Lungenbläschen nehmen die einströmende Energie (Sauerstoff), die Sie einatmen, auf und geben das ausströmende Abfallprodukt (Kohlendioxid), das Sie ausatmen, wieder ab.

Während es sich durch Blutgefässe (Kapillaren) in den Lungenbläschenwänden bewegt, nimmt Ihr Blut den Sauerstoff aus den Lungenbläschen auf und gibt Kohlendioxid an die Lungenbläschen ab.

Diese winzigen Alveolenstrukturen bilden zusammengenommen eine sehr große Oberfläche, um die Arbeit Ihrer Atmung zu verrichten, sowohl in Ruhe als auch bei körperlicher Betätigung. Die Lungenbläschen bedecken eine Fläche von mehr als 100 Quadratmetern (1.076,4 Quadratfuß).

Diese große Oberfläche ist notwendig, um die riesigen Luftmengen zu verarbeiten, die bei der Atmung und der Zufuhr von Sauerstoff in Ihre Lungen entstehen. Ihre Lungen nehmen pro Minute etwa 5 bis 8 Liter (1,3 bis 2,1 Gallonen) Luft auf. Wenn Sie sich in Ruhe befinden, senden die Lungenbläschen pro Minute 0,3 Liter Sauerstoff in Ihr Blut.

Um die Luft ein- und auszudrücken, helfen Ihr Zwerchfell und andere Muskeln dabei, Druck im Brustkorb zu erzeugen. Wenn Sie einatmen, erzeugen Ihre Muskeln einen Unterdruck – weniger als der atmosphärische Druck, der beim Ansaugen der Luft hilft. Wenn Sie ausatmen, ziehen sich die Lungen zurück und nehmen wieder ihre normale Größe an.

Lungenbläschen und Ihr Atmungssystem

Stellen Sie sich Ihre Lungen als zwei gut verzweigte Baumglieder vor, eines auf jeder Seite Ihrer Brust. Der rechte Lungenflügel hat drei Abschnitte (Lappen), der linke Lungenflügel hat zwei Abschnitte (oberhalb des Herzens). Die größeren Äste in jedem Lappen werden Bronchien genannt.

Die Bronchien teilen sich in kleinere Äste, die Bronchiolen genannt werden. Und am Ende jeder Bronchiole befindet sich ein kleiner Gang (Alveolarkanal), der mit einer Ansammlung von Tausenden von mikroskopisch kleinen blasenähnlichen Strukturen, den Alveolen, verbunden ist.

Das Wort alveolus kommt vom lateinischen Wort für „kleine Höhle“.

Lungenbläschen im Querschnitt

Die Alveolen sind in Bündeln organisiert, jedes Bündel gruppiert ist das, was man den Alveolarsack nennt.

Die Lungenbläschen berühren sich gegenseitig, wie Trauben in einer engen Traube. Die Anzahl der Alveolen und Alveolarsäcke ist es, die Ihrer Lunge eine schwammartige Konsistenz verleihen. Jede Alveole (Einzahl der Alveolen) hat einen Durchmesser von etwa 0,2 Millimeter (etwa 0,008 Zoll).

Jede Alveole ist becherförmig mit sehr dünnen Wänden. Sie ist von einem Netz von Blutgefäßen, den sogenannten Kapillaren, umgeben, die ebenfalls dünnwandig sind.

Der Sauerstoff, den Sie einatmen, diffundiert durch die Lungenbläschen und die Kapillaren in das Blut. Das Kohlendioxid, das Sie ausatmen, diffundiert von den Kapillaren in die Lungenbläschen, den Bronchialbaum hinauf und aus Ihrem Mund heraus.

Die Lungenbläschen sind nur eine Zelle dick, wodurch der Gasaustausch der Atmung schnell erfolgen kann. Die Wand einer Alveole und die Wand einer Kapillare sind jeweils etwa 0,00004 Zoll (0,0001 Zentimeter) dick.

Über Alveolenzellen

Die äußere Schicht der Lungenbläschen, das Epithel, besteht aus zwei Zelltypen: Typ 1 und Typ 2.

Alveolenzellen vom Typ 1 bedecken 95 Prozent der Alveolarfläche und bilden die Luft-Blut-Barriere.

Typ-2-Alveolenzellen sind kleiner und für die Produktion des Tensids verantwortlich, das die Innenfläche der Alveole beschichtet und zur Verringerung der Oberflächenspannung beiträgt. Das Tensid trägt dazu bei, die Form jeder Alveole beim Ein- und Ausatmen beizubehalten.

Die Typ-2-Alveolenzellen können sich auch in Stammzellen umwandeln. Falls zur Reparatur verletzter Alveolen notwendig, können aus Alveolen-Stammzellen neue Alveolenzellen werden.

Auswirkungen auf die Lungenbläschen

Diese scheinbar perfekte Maschine zum Atmen kann ausfallen oder weniger effizient werden:

  • Krankheit
  • normale Alterung
  • Rauchen und Luftverschmutzung

Rauchen

Nach Angaben der U.S. Centers for Disease Control schädigt Tabakrauch die Lunge und führt zu Lungenerkrankungen wie chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Emphysem und chronischer Bronchitis.

Tabakrauch reizt Ihre Bronchiolen und Lungenbläschen und schädigt die Auskleidung Ihrer Lungen.

Tabakschäden sind kumulativ. Jahrelange Exposition gegenüber Zigarettenrauch kann Ihr Lungengewebe vernarben, so dass Ihre Lungen Sauerstoff und Kohlendioxid nicht mehr effizient verarbeiten können. Die Schäden des Rauchens sind nicht reversibel.

Umweltverschmutzung

Verschmutzung in Innenräumen durch Passivrauch, Schimmel, Staub, Haushaltschemikalien, Radon oder Asbest kann Ihre Lungen schädigen und bestehende Lungenerkrankungen verschlimmern.

Umweltverschmutzung im Freien, z.B. durch Auto- oder Industrieabgase, ist ebenfalls schädlich für Ihre Lungen.

Krankheit

Chronisches Rauchen ist eine bekannte Ursache von Lungenerkrankungen. Andere Ursachen sind genetische Ursachen, Infektionen oder ein geschwächtes Immunsystem. Chemotherapie und Bestrahlung von Krebs können ebenfalls zur Lungenerkrankung beitragen. Manchmal ist die Ursache der Lungenkrankheit unbekannt.

Es gibt viele Arten von Lungenerkrankungen, die alle Ihre Atmung beeinträchtigen. Hier sind einige häufige Lungenkrankheiten aufgeführt:

  • Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD). Atemwegsobstruktion durch beschädigte Alveolenwände.
  • Asthma. Eine Entzündung verengt Ihre Atemwege und blockiert sie.
  • COPD. Eine Schädigung der Lungenbläschen führt zu deren Abbau, wodurch sich die für den Gasaustausch verfügbare Oberfläche verringert.
  • Idiopathische Lungenfibrose. Die die Lungenbläschen umgebenden Wände werden vernarbt und verdickt.
  • Lungenkrebs. Krebs kann in Ihren Lungenbläschen beginnen.
  • Lungenentzündung. Die Lungenbläschen füllen sich mit Flüssigkeit, wodurch die Sauerstoffaufnahme eingeschränkt wird.

Altern

Der normale Alterungsprozess kann Ihre Atemwege verlangsamen. Möglicherweise stellen Sie fest, dass Ihre Lungenkapazität vermindert ist oder dass Ihre Brustmuskulatur schwächer wird.

Ältere Menschen neigen auch dazu, ein höheres Risiko für Lungenentzündungen zu haben, sowohl bakterieller als auch viraler Art.

Gesundheit von Lungenbläschen und Lunge

Begrenzen Sie Ihre Belastung durch Schadstoffe

Verwenden Sie einen Luftreiniger oder -reiniger am Arbeitsplatz oder zu Hause, um Staub und Dämpfe in Innenräumen zu reduzieren. Sie können auch eine Maske tragen, wenn Sie sich zusätzlichem Staub, Schimmel oder Allergenen aussetzen.

Seien Sie sich der Tage bewusst, an denen die Außenluftverschmutzung hoch ist. Sie können online Prognosen finden für

  • Luftqualität
  • Pollenflug
  • Windgeschwindigkeit und -richtung beim Nachschlagen von Wettervorhersagen in Ihrer Region

An Tagen, an denen der Luftqualitätsindex (AQI) in einem ungesunden Bereich liegt, halten Sie Ihre Exposition minimal, indem Sie Türen und Fenster geschlossen halten und die Luft im Inneren zirkulieren lassen.

Verringern Sie, wie oft Sie rauchen

Die Nummer eins auf der Liste zur Gesunderhaltung der Lunge ist das Nichtrauchen.

Wenn Sie an Möglichkeiten zum Aufhören interessiert sind, gibt es neue Methoden, die Sie ausprobieren können, wie zum Beispiel die Nikotinersatztherapie.

Achten Sie auf Ihre Gesundheit

  • Lassen Sie sich regelmäßig untersuchen, um zu erfahren, wie es um Ihre körperliche Gesundheit im Allgemeinen bestellt ist.
  • Aufrechterhaltung eines starken Immunsystems. Dazu kann auch gehören, sich über Impfungen und Grippeimpfungen auf dem Laufenden zu halten.
  • Essen Sie eine gesunde Ernährung mit einer Vielzahl von Obst, Gemüse, Getreide und Proteinquellen.
  • Bewegen Sie sich regelmäßig. Bewegung trägt dazu bei, Ihre Lungen in guter Verfassung zu halten, indem sie diese härter arbeiten lassen.

Das Atmungssystem mit seinen Millionen von Lungenbläschen ist eine komplexe Maschine. Aber die meiste Zeit denken wir gar nicht darüber nach. Wir atmen einfach im normalen Tagesablauf ein und aus.

Wenn Sie mehr über Ihre Lunge erfahren oder wenn Sie ein Lungenproblem haben, möchten Sie vielleicht einige „Erhaltungsarbeiten“ durchführen, damit Ihre Lunge gut funktioniert. Atemübungen zur Steigerung der Lungenkapazität können ein guter Ausgangspunkt sein.