Nach Erhalt einer Krebsdiagnose kann Ihre erste Reaktion darin bestehen, Ihren Arzt zu bitten, Sie für eine Chemotherapie anzumelden. Schließlich ist die Chemotherapie eine der gängigsten und wirksamsten Formen der Krebsbehandlung. Aber die Chemotherapie kann viel mehr als nur den Krebs beseitigen: Die Medikamente sind zwar stark genug, um schnell wachsende Krebszellen abzutöten, aber sie können auch gesunde Zellen schädigen. Dies kann eine Reihe von Nebenwirkungen verursachen.
Der Schweregrad dieser Nebenwirkungen hängt von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand, Ihrem Alter und der Art der Chemotherapie ab. Die meisten Nebenwirkungen klingen zwar kurz nach Beendigung der Behandlung ab, einige können aber auch noch lange nach Beendigung der Chemotherapie anhalten. Und manche verschwinden vielleicht nie wieder. Besprechen Sie alle Nebenwirkungen, die bei Ihnen auftreten, unbedingt mit Ihrem Arzt. In einigen Fällen muss Ihr Arzt je nach den Reaktionen, die Ihr Körper zeigt, die Art oder Dosis der Chemotherapie eventuell anpassen.
Wie sich die Nebenwirkungen der Chemo bei jedem Menschen manifestieren, kann von anderen Faktoren wie Alter oder bestehenden Gesundheitszuständen abhängen. Aber egal, wie schwerwiegend diese Wirkungen sind, sie sind für jeden Einzelnen spürbar.
Chemotherapeutika können jedes Körpersystem beeinflussen, aber die folgenden sind am anfälligsten:
- Verdauungstrakt
- Haarfollikel
- Knochenmark
- Mund
- Fortpflanzungssystem
Es lohnt sich zu verstehen, wie diese Krebsmedikamente Ihre wichtigsten Körpersysteme beeinflussen können.
Kreislauf- und Immunsystem
Die routinemäßige Blutbildkontrolle ist ein entscheidender Bestandteil der Chemotherapie. Denn die Medikamente können die Zellen im Knochenmark schädigen, wo die roten Blutkörperchen produziert werden. Wenn nicht genügend rote Blutkörperchen vorhanden sind, um das Gewebe mit Sauerstoff zu versorgen, kann es zu einer Anämie kommen.
Zu den Symptomen einer Anämie können gehören:
- Müdigkeit
- Schwindelgefühl
- blasse Haut
- Schwierigkeiten beim Denken
- Kältegefühl
- allgemeine Schwäche
Die Chemo kann auch die Anzahl der weissen Blutkörperchen (Neutropenie) senken. Weiße Blutkörperchen spielen eine wichtige Rolle im Immunsystem. Sie helfen, Krankheiten vorzubeugen und Infektionen zu bekämpfen. Die Symptome sind nicht immer offensichtlich, aber es kann sein, dass Sie öfter krank werden als früher. Achten Sie darauf, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um eine Exposition gegenüber Viren, Bakterien und anderen Keimen zu vermeiden, wenn Sie eine Chemo einnehmen.
Zellen, Thrombozyten genannt, helfen bei der Blutgerinnung. Eine niedrige Thrombozytenzahl (Thrombozytopenie) bedeutet, dass Sie wahrscheinlich leicht Blutergüsse und Blutungen erleiden. Zu den Symptomen gehören lang anhaltendes Nasenbluten, Blut im Erbrochenen oder im Stuhl und eine stärkere als die normale Menstruation.
Schließlich können einige Chemo-Medikamente das Herz schädigen, indem sie den Herzmuskel schwächen (Kardiomyopathie) oder den Herzrhythmus stören (Arrhythmie). Diese Erkrankungen können die Fähigkeit Ihres Herzens, Blut effektiv zu pumpen, beeinträchtigen. Einige Chemomedikamente können sogar Ihr Risiko für einen Herzinfarkt erhöhen. Diese Probleme treten mit geringerer Wahrscheinlichkeit auf, wenn Ihr Herz bei Beginn der Chemotherapie stark und gesund ist.
Nerven- und Muskelsystem
Das zentrale Nervensystem steuert Emotionen, Denkmuster und Koordination. Chemotherapeutika können Gedächtnisprobleme verursachen oder die Konzentration oder das klare Denken erschweren. Dieses Symptom wird manchmal als „Chemo-Nebel“ oder „Chemo-Gehirn“ bezeichnet. Diese leichte kognitive Beeinträchtigung kann nach der Behandlung verschwinden oder über Jahre hinweg andauern. Schwere Fälle können sogar bestehende Ängste und Stress verstärken.
Einige Chemo-Medikamente können auch verursachen:
- Schmerz
- Schwäche
- Taubheit
- Kribbeln in den Händen und Füßen (periphere Neuropathie)
Ihre Muskeln können sich müde, schmerzhaft oder zittrig anfühlen. Und Ihre Reflexe und kleinen motorischen Fähigkeiten können sich verlangsamen. Möglicherweise haben Sie auch Probleme mit dem Gleichgewicht und der Koordination.
Ihr Verdauungssystem
Einige der häufigsten Nebenwirkungen der Chemotherapie beeinträchtigen die Verdauung. Trockener Mund und Mundtrockenheit, die sich auf der Zunge, den Lippen, dem Zahnfleisch oder im Rachen bilden, können das Kauen und Schlucken erschweren. Wunden im Mund machen Sie auch anfälliger für Blutungen und Infektionen.
Vielleicht haben Sie sogar einen metallischen Geschmack im Mund oder einen gelben oder weißen Belag auf der Zunge. Lebensmittel können ungewöhnlich oder unangenehm schmecken, was zu unbeabsichtigtem Gewichtsverlust durch Nicht-Essen führen kann.
Diese starken Medikamente können auch Zellen entlang des Magen-Darm-Trakts schädigen. Übelkeit ist ein häufiges Symptom und kann zu Erbrechen führen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin über Medikamente gegen Übelkeit, um das Erbrechen während der Behandlung zu reduzieren.
Andere Verdauungsprobleme sind lockerer oder harter Stuhl, Durchfall oder Verstopfung. Möglicherweise spüren Sie auch Druck, Blähungen und Blähungen im Bereich des Unterleibs. Sie können diese Symptome lindern, indem Sie eine Dehydrierung vermeiden, indem Sie tagsüber viel Wasser trinken.
Nebenwirkungen, die das Verdauungssystem betreffen, können zu Appetitlosigkeit und Sättigungsgefühl beitragen, auch wenn Sie nicht viel gegessen haben. Infolgedessen kommt es häufig zu Gewichtsverlust, allgemeiner Schwäche und Energiemangel. Es ist wichtig, sich weiterhin gesund zu ernähren.
Integumentales System (Haut, Haare und Nägel)
Haarausfall ist vielleicht die berüchtigtste Nebenwirkung von Chemo-Behandlungen. Viele Chemotherapeutika wirken auf die Haarfollikel und können innerhalb weniger Wochen nach der ersten Behandlung Haarausfall (Alopezie) verursachen. Haarausfall kann überall am Körper auftreten, von den Augenbrauen und Wimpern bis zu den Beinen. Der Haarausfall ist vorübergehend. Der neue Haarwuchs beginnt in der Regel einige Wochen nach der letzten Behandlung.
Geringfügige Hautreizungen wie Trockenheit, Juckreiz und Ausschlag sind ebenfalls möglich.
Ihr Arzt kann topische Salben zur Beruhigung gereizter Haut empfehlen. Möglicherweise entwickeln Sie auch eine Empfindlichkeit gegenüber der Sonne und sind anfällig für Verbrennungen. Achten Sie darauf, besondere Vorsichtsmassnahmen zu treffen, um Sonnenbrand im Freien zu vermeiden, z.B. das Tragen von Sonnencreme oder langen Ärmeln.
Da die Medikamente auf Ihr Integumentarsystem wirken, können sich Ihre Finger- und Fußnägel braun oder gelb verfärben. Das Nagelwachstum kann sich auch verlangsamen, da die Nägel rissig oder brüchig werden und leicht zu brechen oder zu reißen beginnen. In schweren Fällen können sie sich sogar vom Nagelbett lösen. Es ist wichtig, die Nägel gut zu pflegen, um Infektionen zu vermeiden.
Sexuelles und reproduktives System
Es ist bekannt, dass Chemotherapeutika die Hormone sowohl bei Männern als auch bei Frauen verändern. Bei Frauen können hormonelle Veränderungen Hitzewallungen, unregelmäßige Perioden oder plötzlich einsetzende Wechseljahre auslösen. Es kann zu Trockenheit des vaginalen Gewebes kommen, die den Geschlechtsverkehr unangenehm oder schmerzhaft machen kann. Auch das Risiko von Vaginalinfektionen steigt.
Viele Ärzte raten davon ab, während der Behandlung schwanger zu werden. Während einige Frauen als Nebenwirkung vorübergehend oder dauerhaft unfruchtbar werden können, können Chemotherapeutika, die während der Schwangerschaft verabreicht werden, ebenfalls Geburtsfehler verursachen.
Bei Männern können einige Chemomedikamente die Spermien schädigen oder die Spermienzahl senken. Wie Frauen können auch Männer aufgrund der Chemo vorübergehend oder dauerhaft unfruchtbar sein.
Obwohl Symptome wie Müdigkeit, Angstzustände und Hormonschwankungen den Sexualtrieb sowohl bei Männern als auch bei Frauen beeinträchtigen können, sind viele Menschen, die eine Chemotherapie erhalten, immer noch in der Lage, ein aktives Sexualleben zu führen.
Ausscheidungssystem (Nieren und Blase)
Die Nieren arbeiten daran, die starken Chemotherapeutika auszuscheiden, während sie sich durch Ihren Körper bewegen. Dabei können einige Nieren- und Blasenzellen gereizt oder geschädigt werden.
Zu den Symptomen einer Nierenschädigung gehören:
- vermindertes Urinieren
- Anschwellen der Hände
- geschwollene Füße und Knöchel
- Kopfschmerzen
Es kann auch eine Blasenreizung auftreten, die ein Brennen beim Wasserlassen und eine erhöhte Harnfrequenz verursacht.
Um Ihrem System zu helfen, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich empfehlen, viel Flüssigkeit zu trinken, um das Medikament auszuspülen und Ihr System funktionstüchtig zu halten. Seien Sie sich auch bewusst, dass sich der Urin bei manchen Medikamenten einige Tage lang rot oder orange färbt, aber das ist kein Grund zur Besorgnis.
Skelettsystem
Die meisten Menschen verlieren mit zunehmendem Alter etwas Knochenmasse, aber mit der Chemo erhöhen einige Medikamente diesen Verlust, indem sie den Kalziumspiegel sinken lassen. Von der krebsbedingten Osteoporose sind Frauen tendenziell stärker betroffen als Männer, insbesondere Frauen nach der Menopause und Frauen, deren Menopause durch eine Chemotherapie plötzlich ausgelöst wurde.
Nach Angaben der National Institutes of Health (NIH) haben Frauen, die wegen Brustkrebs behandelt werden, ein erhöhtes Risiko für Osteoporose und Knochenbrüche. Dies ist auf die Kombination der Medikamente und einen natürlichen Abfall des Östrogenspiegels zurückzuführen. Osteoporose erhöht das Risiko von Knochenbrüchen und -frakturen. Die am häufigsten von Brüchen betroffenen Körperregionen sind die Wirbelsäule und das Becken, die Hüften und die Handgelenke. Sie können dazu beitragen, Ihre Knochen stark zu halten, indem Sie genügend Kalzium erhalten und sich regelmäßig bewegen.
Psychologischer und emotionaler Tribut
Das Leben mit Krebs und der Umgang mit Chemotherapie können einen emotionalen Tribut fordern. Vielleicht fühlen Sie sich ängstlich, gestresst oder haben Angst um Ihr Aussehen und Ihre Gesundheit. Auch Depressionen sind ein häufiges Gefühl, da die Menschen neben der Krebsbehandlung auch mit Arbeit, Familie und finanziellen Verpflichtungen jonglieren.
Ergänzende Therapien wie Massage und Meditation können eine hilfreiche Lösung zur Entspannung und Linderung sein. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, wenn Sie Schwierigkeiten bei der Bewältigung haben. Er kann Ihnen vielleicht eine lokale Krebshilfegruppe vorschlagen, in der Sie mit anderen Krebsbehandelten sprechen können. Wenn das Gefühl der Depression andauert, suchen Sie professionelle Beratung auf oder fragen Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin nach Medikamenten. Emotionale Nebenwirkungen sind zwar häufig, aber es gibt auch Möglichkeiten, sie zu verringern.
Unabhängig davon, welche Nebenwirkungen die Chemo verursacht, ist es möglich, Maßnahmen zu ergreifen, um Ihre Lebensqualität während der Behandlung zu erhöhen.
