Typischerweise ist der Schmerz auf eine Verletzung oder Krankheit zurückzuführen. Wenn Sie zum Beispiel ein schweres Buch auf den Fuß fallen lassen, sendet Ihr Nervensystem unmittelbar nach dem Aufprall des Buches Schmerzsignale aus. Bei neuropathischen Schmerzen verursacht kein Ereignis oder keine Verletzung den Schmerz. Stattdessen sendet der Körper einfach unaufgefordert Schmerzsignale an Ihr Gehirn.
Bei Menschen mit diesem Schmerzzustand können schießende, brennende Schmerzen auftreten. Der Schmerz kann konstant sein oder zufällig auftreten. Auch ein Gefühl der Taubheit oder ein Gefühlsverlust ist häufig. Neuropathische Schmerzen können mit der Zeit schlimmer werden oder sich bessern.
Etwa 1 von 3 Amerikanern leidet unter chronischen Schmerzen. Davon leidet 1 von 5 unter neuropathischen Schmerzen. Eine Studie schätzt, dass bis zu 10 Prozent der Amerikaner in irgendeiner Form unter neuropathischen Schmerzen leiden.
Das Verstehen der möglichen Ursachen kann Ihnen helfen, bessere Behandlungen und Wege zu finden, um zu verhindern, dass die Schmerzen mit der Zeit schlimmer werden.
Was verursacht neuropathische Schmerzen?
Die häufigsten Ursachen für neuropathische Schmerzen lassen sich in vier Hauptkategorien einteilen.
Unfälle
Verletzungen von Gewebe, Muskeln oder Gelenken können neuropathische Schmerzen verursachen. Ebenso können Rücken-, Bein- und Hüftprobleme oder -verletzungen dauerhafte Nervenschäden verursachen. Die Verletzung kann zwar heilen, nicht aber die Schädigung des Nervensystems. Infolgedessen können Sie über viele Jahre nach dem Unfall anhaltende Schmerzen verspüren.
Auch Unfälle oder Verletzungen, die die Wirbelsäule betreffen, können neuropathische Schmerzen verursachen. Bandscheibenvorfälle und Rückenmarkkompressionen können die Nervenfasern um die Wirbelsäule herum schädigen.
Infektion
Infektionen sind eine häufige Ursache für neuropathische Schmerzen. Bei Menschen mit HIV oder AIDS können diese unerklärlichen Schmerzen auftreten. Auch eine Syphilis-Infektion kann zu den brennenden, stechenden, unerklärlichen Schmerzen führen. Die Gürtelrose, die durch das Windpocken-Virus verursacht wird, kann lang anhaltende neuropathische Schmerzen auslösen.
Chirurgie
Eine ungewöhnliche Form des neuropathischen Schmerzes, das so genannte Phantomschmerzsyndrom, kann auftreten, wenn ein Arm oder Bein amputiert wurde. Trotz des Verlusts dieser Extremität glaubt Ihr Gehirn immer noch, Schmerzsignale von dem entfernten Körperteil zu empfangen.
Was jedoch tatsächlich passiert, ist, dass die Nerven in der Nähe der Amputation fehlzünden und fehlerhafte Signale an Ihr Gehirn senden. Zusätzlich zu Armen oder Beinen können Phantomschmerzen auch in Fingern, Zehen, Penis, Ohren und anderen Körperteilen auftreten.
Erkrankung
Neuropathische Schmerzen können ein Symptom oder eine Komplikation verschiedener Krankheiten und Zustände sein. Dazu gehören Multiple Sklerose, Multiples Myelom und Krebs. Nicht jeder, der an diesen Erkrankungen leidet, wird neuropathische Schmerzen verspüren, aber für manche können sie ein Problem darstellen.
Diabetes ist nach Angaben der Cleveland Clinic für 30 Prozent der neuropathischen Fälle verantwortlich. Chronischer Diabetes kann sich auf die Funktionsweise Ihrer Nerven auswirken. Menschen mit Diabetes leiden häufig unter Gefühlsverlust und Taubheit, gefolgt von Schmerzen, Brennen und Stechen in den Gliedmaßen und Fingerspitzen.
Langfristiger übermässiger Alkoholkonsum kann viele Komplikationen verursachen, einschliesslich chronischer Schmerzen. Nervenschäden durch chronischen Alkoholkonsum können langanhaltende und schmerzhafte Auswirkungen haben.
Schließlich kann die Krebsbehandlung neuropathische Schmerzen verursachen. Chemotherapie und Bestrahlung können sowohl das Nervensystem beeinflussen als auch ungewöhnliche Schmerzsignale hervorrufen.
Andere Ursachen
Andere Ursachen für neuropathische Schmerzen sind
- Vitamin-B-Mangel
- Karpaltunnelsyndrom
- Schilddrüsenprobleme
- Probleme des Gesichtsnervs
- Arthritis in der Wirbelsäule
Was sind die Symptome?
Die Symptome neuropathischer Schmerzen können bei jedem Menschen unterschiedlich sein, aber diese Symptome sind häufig:
- schießender, brennender oder stechender Schmerz
- Kribbeln und Taubheit oder ein „Kribbeln und Nadeln“-Gefühl
- spontane Schmerzen oder Schmerzen, die ohne einen Auslöser auftreten
- evozierte Schmerzen oder Schmerzen, die durch Ereignisse hervorgerufen werden, die normalerweise nicht schmerzhaft sind, wie z.B. sich an etwas reiben, sich bei kalten Temperaturen aufhalten oder sich die Haare bürsten
- ein chronisches Gefühl des unangenehmen oder anormalen Gefühls
- Schwierigkeiten beim Schlafen oder Ausruhen
- emotionale Probleme als Folge von chronischen Schmerzen, Schlafverlust und Schwierigkeiten, Ihre Gefühle auszudrücken
Wie wird es behandelt?
Das erste Ziel der neuropathischen Schmerzbehandlung besteht darin, die zugrunde liegende Erkrankung oder das Leiden, das für die Schmerzen verantwortlich ist, zu identifizieren und, wenn möglich, zu behandeln. Dann wird Ihr Arzt versuchen, die Schmerzen zu lindern, Ihnen zu helfen, typische Fähigkeiten trotz der Schmerzen zu erhalten und Ihre Lebensqualität zu verbessern.
Zu den gängigsten Behandlungen neuropathischer Schmerzen gehören
Freiverkäufliche Schmerzmittel
Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR), wie Aleve und Motrin, werden manchmal zur Behandlung neuropathischer Schmerzen eingesetzt. Viele Menschen finden jedoch, dass diese Medikamente bei neuropathischen Schmerzen nicht wirksam sind. Im Gegensatz zu Schmerzen, die durch eine Verletzung oder Kopfschmerzen verursacht werden, haben neuropathische Schmerzen kein „Ziel“ für diese Medikamente.
Verschreibungspflichtige Medikamente
Opioid-Schmerzmedikamente können einigen Menschen helfen, aber sie verringern möglicherweise nicht die Schmerzen bei neuropathischen Schmerzen sowie andere Arten von Schmerzen. Außerdem zögern Ärzte möglicherweise, sie zu verschreiben, weil sie befürchten, dass eine Person abhängig werden könnte.
Es können auch topische Schmerzmittel eingesetzt werden. Dazu gehören Lidocain-Pflaster, Capsaicin-Pflaster sowie rezeptpflichtige Salben und Cremes.
Antidepressive Medikamente
Antidepressiva haben sich bei der Behandlung von Symptomen neuropathischer Schmerzen als sehr vielversprechend erwiesen. Zwei gängige Arten von Antidepressiva werden Menschen mit dieser Erkrankung verschrieben. Es sind trizyklische Antidepressiva und Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer. Diese können sowohl die Schmerzen als auch die Symptome von Depressionen oder Angstzuständen behandeln, die durch die chronischen Schmerzen verursacht werden.
Antikonvulsiva
Antiepileptika und Antikonvulsiva werden manchmal zur Behandlung neuropathischer Schmerzen eingesetzt. Gabapentinoide werden am häufigsten bei neuropathischen Schmerzen verschrieben. Es ist nicht klar, warum Antiepileptika bei dieser Erkrankung wirken, aber Forscher glauben, dass die Medikamente die Schmerzsignale stören und die fehlerhaften Übertragungen stoppen.
Nervenblockaden
Ihr Arzt kann Steroide, Lokalanästhetika oder andere Schmerzmittel in die Nerven injizieren, von denen angenommen wird, dass sie für die störenden Schmerzsignale verantwortlich sind. Diese Blockaden sind vorübergehend, so dass sie wiederholt werden müssen, um weiter zu wirken.
Implantierbares Gerät
Bei diesem invasiven Verfahren muss ein Chirurg ein Gerät in Ihren Körper implantieren. Einige Geräte werden im Gehirn und andere in der Wirbelsäule eingesetzt. Sobald ein Gerät implantiert ist, kann es elektrische Impulse in das Gehirn, das Rückenmark oder die Nerven senden. Diese Impulse können die unregelmäßigen Nervensignale stoppen und die Symptome kontrollieren.
Diese Geräte werden in der Regel nur bei Personen eingesetzt, die auf andere Behandlungsoptionen nicht gut angesprochen haben.
Lebensstil-Behandlungen
Physikalische, Entspannungs- und Massagetherapien werden alle eingesetzt, um die Symptome neuropathischer Schmerzen zu lindern. Diese Behandlungsformen können dazu beitragen, die Muskeln zu lockern, wodurch Nervenprobleme verringert werden können.
Ihr medizinischer Betreuer kann Ihnen auch beibringen, wie Sie mit Ihren Schmerzen umgehen können. Beispielsweise können einige Menschen mit neuropathischen Schmerzen nach mehrstündigem Sitzen verstärkte Symptome verspüren. Dadurch können Schreibtischarbeiten schwierig auszuführen sein. Ein Physiotherapeut oder Ergotherapeut kann Ihnen Techniken des Sitzens, Dehnens, Stehens und Bewegens beibringen, die Schmerzen verhindern können.
Wie können diese Schmerzen behandelt werden?
Wenn Ihr Arzt in der Lage ist, eine zugrunde liegende Ursache für die neuropathischen Schmerzen zu identifizieren, kann die Behandlung die Schmerzen lindern oder sogar beseitigen. Zum Beispiel ist Diabetes eine häufige Ursache für neuropathische Schmerzen. Eine angemessene Diabetesbehandlung, die eine gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung einschließt, kann neuropathische Schmerzen beseitigen oder verringern. Die Pflege von Diabetes-Symptomen kann auch die Verschlimmerung von Schmerzen und Taubheitsgefühlen verhindern.
Multimodale Therapie
Neuropathischer Schmerz ist kein Einheitsbrei, und ein mehrgleisiger Ansatz kann ein wirksames Mittel zur Behandlung der Erkrankung sein. Eine Kombination aus Medikamenten, Physiotherapie, psychologischer Behandlung und sogar Operationen oder Implantaten kann die besten Ergebnisse erzielen.
Neuropathische Schmerzen können sich negativ auf Ihr Leben auswirken, wenn Sie keine Schritte unternehmen, um sie zu behandeln und eine Verschlimmerung der Symptome zu verhindern. Der Schmerzzustand kann sich zwar von selbst bessern, aber er kann sich auch verschlimmern. Im Laufe der Zeit kann dies zu schweren Behinderungen und Komplikationen führen, darunter Depressionen, Schlafstörungen, Angstzustände und vieles mehr.
Glücklicherweise erfahren die Forscher mehr darüber, warum sich diese Krankheit entwickelt und was getan werden kann, um sie wirksam zu behandeln. Das führt zu besseren Behandlungsmöglichkeiten. Die richtige Anordnung der Behandlungsoptionen für Sie zu finden, kann einige Zeit in Anspruch nehmen, aber Sie und Ihr Arzt werden gemeinsam daran arbeiten, die Symptome dieser schmerzhaften Erkrankung zu lindern.
