Der Nusskonsum der Teilnehmer wurde mit Hilfe von Fragebögen zur Häufigkeit von Nahrungsmitteln ermittelt.
Die Forscher sagten, sie hätten einen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Nüssen und einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme gefunden.
„Menschen, die regelmäßig Nüsse, darunter Erdnüsse, Walnüsse und Baumnüsse, essen, haben ein geringeres Risiko, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung oder eine koronare Herzkrankheit zu entwickeln, als Menschen, die nie oder fast nie Nüsse essen. Wir fanden einen konsistenten umgekehrten Zusammenhang zwischen dem gesamten Nussverzehr und der gesamten Herz-Kreislauf-Erkrankung (14 Prozent geringeres Risiko für diejenigen, die fünfmal oder öfter pro Woche Nüsse verzehren) und der koronaren Herzkrankheit (20 Prozent geringeres Risiko)“, sagte uns Dr. Marta Guasch-Ferré, eine Autorin der Studie und Forschungsstipendiatin im Bereich Ernährung.
Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die fünfmal oder öfter pro Woche eine Handvoll Nüsse (etwa 28 g oder eine Unze) verzehrten, das geringste Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und koronare Herzkrankheiten hatten.
„Jede Zunahme des Nusskonsums um 28 g war mit einem um 6 Prozent geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einem um 13 Prozent geringeren Risiko für koronare Herzerkrankungen verbunden. Ich würde also sagen, dass die Empfehlungen lauten sollten, im Rahmen einer gesunden Ernährung vier bis sieben Portionen pro Woche von jeder Art von Nüssen zu verzehren“, sagte Guasch-Ferré.
Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache sowohl bei Männern als auch bei Frauen in den Vereinigten Staaten.
Etwa einer von vier Todesfällen pro Jahr in diesem Land ist auf Herzerkrankungen zurückzuführen.
Das entspricht 610.000 Menschen.
Etwa 735.000 Amerikaner erleiden jedes Jahr einen Herzinfarkt, und 210.000 davon geschehen bei Menschen, die bereits einen Herzinfarkt hatten.
Warum Nüsse gut für das Herz sind
Nüsse gelten seit langem als eine gesunde Snack-Option mit zahlreichen gesundheitlichen Vorteilen.
Nüsse sind nicht nur eine gute Proteinquelle, sondern enthalten auch gesunde Fette und andere Substanzen, die gut für das Herz sind.
„Nüsse enthalten eine gesunde Art (einfach ungesättigte) Fett, das zur Senkung des Cholesterinspiegels im Blut beiträgt und daher das Herz schützt. Nüsse enthalten auch Ballaststoffe und andere aktive Nährstoffe, die Entzündungen im Körper zu verringern scheinen, was ebenfalls das Herz schützt“, sagte uns Lauri Wright, PhD, ein Assistenzprofessor für öffentliche Gesundheit an der Universität von Südflorida.
Sie sagt, dass der Verzehr selbst einer kleinen Menge Nüsse der Gesundheit zuträglich ist.
„Die Forschung hat gezeigt, dass eine Unze Nüsse schützend wirkt. Das sind 24 Mandeln, 12 Macadamianüsse, 14 Walnusshälften, 35 Erdnüsse oder 18 Cashewnüsse“, sagte sie.
Der neue Blick auf Fette
Die Einstellung zu Fetten und Herzgesundheit hat sich in letzter Zeit verändert.
Der Schutz des Herzens ist nicht mehr nur eine Frage des Ausschaltens aller Fette. Es geht mehr darum, die richtigen Fette zu konsumieren.
„Früher glaubten wir, dass das Gesamtfett das Risiko für Herzerkrankungen darstellt. Heute haben wir mehr und mehr Studien, die uns zeigen, dass es die Art von Fett ist, die mit der Herzgesundheit zusammenhängt. Konkret sind gesättigte Fette und Transfette, die in Rind- und Schweinefleisch, Milchprodukten, Butter und Kokosnuss vorkommen, schädlich für das Herz, während einfach und mehrfach ungesättigte Fette (Fisch, Huhn, Nüsse, Avocado, Olivenöl) herzgesund sind“, sagte Wright.
Nahrungsfette, wie sie in Nüssen vorkommen, unterstützen das Zellwachstum und geben dem Körper Energie.
Sie helfen dem Körper auch, einige Nährstoffe aufzunehmen, bestimmte Hormone zu produzieren und Ihre Organe zu schützen.
In der Harvard-Studie wurden Erdnüsse, Walnüsse und Baumnüsse wie Pistazien, Mandeln, Haselnüsse und Cashewnüsse mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und koronare Herzkrankheiten in Verbindung gebracht.
Der Verzehr von Erdnüssen und Walnüssen war auch mit einem geringeren Schlaganfallrisiko verbunden.
Nicht alle Nüsse sind gleich
Guasch-Ferré stellt fest, dass es Einschränkungen der Studie gibt, z.B. ob die Nüsse gewürzt oder auf eine bestimmte Weise zubereitet wurden.
„Es gab keine Daten darüber, wie die Nüsse zubereitet wurden, so dass der Einfluss der Zubereitungsmethoden nicht getestet werden konnte. Wir waren nicht in der Lage, zwischen gesalzenen und ungesalzenen Nüssen zu unterscheiden, und es ist wahrscheinlich, dass es nicht dasselbe ist, rohe oder geröstete Nüsse zu verzehren, von denen wir wissen, dass sie der Gesundheit zuträglich sind, anstatt Erdnüsse mit Schokoladenüberzug oder Nüsse mit hohem Natriumgehalt zu verzehren“, sagte sie.
Jennifer McDaniel, eine registrierte Ernährungsberaterin, sagte, es sei am besten, wenn man sich nach Möglichkeit an ungesalzene Nüsse halte.
„Gesalzene oder aromatisierte Sorten haben tendenziell einen höheren Natrium- und Zuckergehalt. Würzen Sie sie stattdessen selbst mit einer Prise Meersalz, Kräutern oder Gewürzen, geriebener Zitrusschale oder sogar einem Spritzer Honig. Das Ergebnis wird für Sie besser sein, ganz zu schweigen davon, dass sie köstlicher sind“, sagte sie.
