Was ist Pellagra?
Pellagra ist eine Krankheit, die durch niedrige Niacinspiegel, auch als Vitamin B-3 bekannt, verursacht wird. Sie ist gekennzeichnet durch Demenz, Durchfall und Dermatitis, auch bekannt als „die drei Ds“. Wenn sie unbehandelt bleibt, kann Pellagra tödlich sein.
Auch wenn es dank der Fortschritte in der Nahrungsmittelproduktion viel seltener als früher vorkommt, stellt es in vielen Entwicklungsländern immer noch ein Problem dar. Es kann auch Menschen betreffen, deren Körper Niacin nicht richtig absorbieren kann.
Was sind die Symptome?
Die Hauptsymptome von Pellagra sind Dermatitis, Demenz und Durchfall. Der Niacin-Mangel macht sich nämlich vor allem an Körperstellen mit hohem Zellumsatz bemerkbar, wie z.B. der Haut oder dem Magen-Darm-Trakt.
Dermatitis im Zusammenhang mit Pellagra verursacht in der Regel einen Ausschlag im Gesicht, auf den Lippen, Füßen oder Händen. Bei einigen Menschen bildet sich eine Dermatitis um den Hals, ein Symptom, das als Casal-Halskette bekannt ist.
Weitere Dermatitis-Symptome sind
- rote, schuppige Haut
- Bereiche mit Verfärbungen, die von rot bis braun reichen
- dicke, krustige, schuppige oder rissige Haut
- juckende, brennende Hautflecken
In einigen Fällen treten die neurologischen Anzeichen von Pellagra früh auf, aber sie sind oft schwer zu erkennen. Im weiteren Verlauf der Krankheit sind mögliche Demenzsymptome vorhanden:
- Teilnahmslosigkeit
- Depression
- Verwirrung, Reizbarkeit oder Stimmungsschwankungen
- Kopfschmerzen
- Unruhe oder Ängstlichkeit
- Orientierungslosigkeit oder Wahnvorstellungen
Weitere mögliche Pellagra-Symptome sind
- Wunden an Lippen, Zunge oder Zahnfleisch
- verminderter Appetit
- Schwierigkeiten beim Essen und Trinken
- Übelkeit und Erbrechen
Was verursacht sie?
Es gibt zwei Arten von Pellagra, bekannt als primäre Pellagra und sekundäre Pellagra.
Primäre Pellagra wird durch eine Niacin- oder Tryptophan-arme Ernährung verursacht. Tryptophan kann im Körper in Niacin umgewandelt werden, so dass bei unzureichender Zufuhr ein Niacin-Mangel auftreten kann.
Primär-Pellagra ist am häufigsten in Entwicklungsländern verbreitet, die auf Mais als Grundnahrungsmittel angewiesen sind. Mais enthält Niacytin, eine Form von Niacin, die der Mensch ohne richtige Zubereitung nicht verdauen und absorbieren kann.
Sekundäre Pellagra tritt auf, wenn Ihr Körper Niacin nicht absorbieren kann. Zu den Dingen, die Ihren Körper daran hindern können, Niacin zu absorbieren, gehören
- Alkoholismus
- Essstörungen
- bestimmte Medikamente, darunter Antikonvulsiva und Immunsuppressiva
- gastrointestinale Erkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa
- Leberzirrhose
- Karzinoid-Tumoren
- Hartnup-Krankheit
Wie wird sie diagnostiziert?
Pellagra kann schwierig zu diagnostizieren sein, da sie eine Reihe von Symptomen verursacht. Es gibt auch keinen spezifischen Test zur Diagnose eines Niacin-Mangels.
Stattdessen wird Ihr Arzt zunächst auf gastrointestinale Probleme, Ausschläge oder Veränderungen Ihres Geisteszustands untersuchen. Er kann auch Ihren Urin untersuchen.
In vielen Fällen geht es bei der Diagnose von Pellagra darum, festzustellen, ob Ihre Symptome auf Niacin-Zusätze ansprechen.
Wie wird es behandelt?
Primäre Pellagra wird mit einer Ernährungsumstellung und einer Niacin- oder Nicotinamid-Ergänzung behandelt. Unter Umständen muss sie auch intravenös verabreicht werden. Nicotinamid ist eine andere Form von Vitamin B-3. Bei frühzeitiger Behandlung erholen sich viele Menschen vollständig und fühlen sich innerhalb weniger Tage nach Beginn der Behandlung besser. Die Besserung der Haut kann mehrere Monate dauern. Unbehandelt führt primäre Pellagra jedoch in der Regel nach vier oder fünf Jahren zum Tod.
Die Behandlung der sekundären Pellagra konzentriert sich in der Regel auf die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache. Einige Fälle von sekundärer Pellagra sprechen jedoch auch gut auf die orale oder intravenöse Einnahme von Niacin oder Nicotinamid an.
Während der Genesung von entweder primärer oder sekundärer Pellagra ist es wichtig, Ausschläge mit Feuchtigkeit zu versorgen und mit Sonnenschutz zu schützen.
Leben mit Pellagra
Pellagra ist eine ernste Erkrankung, die durch niedrige Niacin-Werte verursacht wird, die entweder auf Unterernährung oder ein Absorptionsproblem zurückzuführen sind. Wenn es unbehandelt bleibt, kann es zum Tod führen. Während primäre Pellagra gut auf eine Niacin-Supplementierung anspricht, kann sekundäre Pellagra, abhängig von der zugrunde liegenden Ursache, schwieriger zu behandeln sein.
