Die Menopause ist die Zeit im Leben einer Frau, in der Regel zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr, in der ihre Eierstöcke keine Eizellen mehr abgeben. Sie hat auch keine Menstruation mehr. Eine Frau ist postmenopausal, wenn sie seit 12 Monaten oder länger keine Periode mehr hatte.
Frauen mit vaginaler Atrophie haben ein größeres Risiko für chronische Vaginalinfektionen und Harnfunktionsstörungen. Sie kann auch den Geschlechtsverkehr schmerzhaft machen.
Nach Angaben der American Association of Family Physicians haben bis zu 40 Prozent der postmenopausalen Frauen Symptome einer atrophischen Vaginitis.
Symptome einer Vaginalatrophie
Während eine vaginale Atrophie weit verbreitet ist, suchen nur 20 bis 25 Prozent der symptomatischen Frauen medizinische Hilfe beim Arzt auf.
Bei einigen Frauen treten die Symptome während der Perimenopause oder in den Jahren vor der Menopause auf. Bei anderen Frauen treten die Symptome möglicherweise erst Jahre später, wenn überhaupt, auf.
Zu den Symptomen können gehören:
- Verdünnung der Vaginalwände
- Verkürzung und Verengung des Vaginalkanals
- Mangel an vaginaler Feuchtigkeit (vaginale Trockenheit)
- Brennen in der Scheide (Entzündung)
- Schmierblutungen nach dem Geschlechtsverkehr
- Unbehagen oder Schmerzen beim Geschlechtsverkehr
- Schmerzen oder Brennen beim Wasserlassen
- häufigere Harnwegsinfektionen
- Harninkontinenz (unfreiwilliger Harnverlust)
Ursachen der vaginalen Atrophie
Die Ursache der atrophischen Vaginitis ist ein Rückgang des Östrogens. Ohne Östrogen wird das Vaginalgewebe dünner und trocknet aus. Es wird weniger elastisch, brüchiger und leichter verletzbar.
Ein Östrogenabfall kann neben der Menopause auch zu anderen Zeitpunkten auftreten:
- während des Stillens
- nach Entfernung der Eierstöcke (chirurgische Menopause)
- nach einer Chemotherapie zur Behandlung von Krebs
- nach einer Bestrahlungstherapie im Beckenbereich zur Behandlung von Krebs
- nach Hormontherapie zur Behandlung von Brustkrebs
Regelmäßige sexuelle Aktivität hilft, das vaginale Gewebe gesund zu erhalten. Ein gesundes Sexualleben kommt auch dem Kreislaufsystem zugute und verbessert die Herzgesundheit.
Risikofaktoren für eine vaginale Atrophie
Bei einigen Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, eine atrophische Vaginitis zu bekommen, größer als bei anderen. Frauen, die noch nie vaginal entbunden haben, sind anfälliger für eine vaginale Atrophie als Frauen, die ihre Babys vaginal entbunden haben.
Rauchen beeinträchtigt die Blutzirkulation und entzieht der Vagina und anderen Geweben Sauerstoff. Gewebeverdünnung tritt auf, wenn der Blutfluss vermindert oder eingeschränkt ist. Raucherinnen und Raucher sprechen auch weniger auf eine Östrogentherapie in Pillenform an.
Mögliche Komplikationen
Atrophische Vaginitis erhöht das Risiko einer Frau, sich mit vaginalen Infektionen zu infizieren. Die Atrophie verursacht Veränderungen im sauren Milieu der Vagina, wodurch Bakterien, Hefen und andere Organismen leichter gedeihen können.
Sie erhöht auch das Risiko einer Atrophie des Harnsystems (Urogenitalatrophie). Zu den Symptomen, die mit atrophiebedingten Harnwegsproblemen einhergehen, gehören häufigeres oder dringenderes Wasserlassen oder ein brennendes Gefühl beim Wasserlassen.
Einige Frauen können auch an Inkontinenz leiden und häufiger Harnwegsinfektionen bekommen.
Diagnose einer vaginalen Atrophie
Suchen Sie sofort Ihren Arzt auf, wenn der Geschlechtsverkehr auch mit Lubrikation schmerzhaft ist. Sie sollten auch Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie ungewöhnliche vaginale Blutungen, Ausfluss, Brennen oder Schmerzen verspüren.
Einigen Frauen ist es peinlich, mit ihrem Arzt über dieses intime Problem zu sprechen. Wenn diese Symptome bei Ihnen auftreten, ist es wichtig, den Rat eines Arztes einzuholen, um die oben erwähnten potenziellen Komplikationen zu vermeiden.
Ihr Arzt wird Ihnen Fragen zu Ihrer Krankengeschichte stellen. Er wird wissen wollen, seit wann Sie keine Periode mehr haben und ob Sie jemals Krebs hatten. Der Arzt wird Sie möglicherweise fragen, welche kommerziellen oder rezeptfreien Produkte Sie verwenden, wenn überhaupt. Einige Parfüms, Seifen, Badeprodukte, Deodorants, Gleitmittel und Spermizide können die empfindlichen Geschlechtsorgane verschlimmern.
Ihr Arzt kann Sie für Tests und eine körperliche Untersuchung an einen Gynäkologen überweisen. Bei einer Beckenuntersuchung werden Ihre Beckenorgane abgetastet oder ertastet. Der Arzt wird auch Ihre äußeren Genitalien auf körperliche Anzeichen einer Atrophie untersuchen, wie z.B:
- blasse, glatte, glänzende Scheidenschleimhaut
- Elastizitätsverlust
- spärliche Schambehaarung
- glatte, dünne äussere Genitalien
- Dehnung des Stützgewebes der Gebärmutter
- Prolaps der Beckenorgane (Wölbungen in den Wänden der Vagina)
Der Arzt kann die folgenden Untersuchungen anordnen:
- Untersuchung des Beckens
- Vaginal-Abstrich-Test
- vaginaler Säuregrad-Test
- Bluttest
- Urintest
Der Abstrich ist eine mikroskopische Untersuchung von Gewebe, das von den Scheidenwänden abgeschabt wurde. Dabei wird nach bestimmten Arten von Zellen und Bakterien gesucht, die bei vaginaler Atrophie häufiger vorkommen.
Um den Säuregehalt zu testen, wird ein Papierindikatorstreifen in die Scheide eingeführt. Ihr Arzt kann für diesen Test auch Vaginalsekret entnehmen.
Möglicherweise werden Sie auch gebeten, Blut- und Urinproben für Laboruntersuchungen und Analysen zur Verfügung zu stellen. Diese Tests überprüfen mehrere Faktoren, darunter auch Ihren Östrogenspiegel.
Behandlung der vaginalen Atrophie
Mit einer Behandlung ist es möglich, Ihre vaginale Gesundheit und Ihre Lebensqualität zu verbessern. Die Behandlung kann sich auf die Symptome oder die zugrunde liegende Ursache konzentrieren.
Freiverkäufliche Feuchtigkeitscremes oder Gleitmittel auf Wasserbasis können bei der Behandlung von Trockenheit helfen.
Wenn die Symptome schwerwiegend sind, kann Ihr Arzt eine Östrogenersatztherapie empfehlen. Östrogen verbessert die vaginale Elastizität und die natürliche Feuchtigkeit. Sie wirkt in der Regel innerhalb weniger Wochen. Östrogen kann entweder topisch oder oral eingenommen werden.
Östrogen zur örtlichen Einnahme
Die Einnahme von Östrogen durch die Haut begrenzt die Menge an Östrogen, die in den Blutkreislauf gelangt. Topische Östrogene behandeln keine systemischen Symptome der Wechseljahre, wie z.B. Hitzewallungen. Es ist nicht erwiesen, dass diese Art der Östrogenbehandlung das Risiko für Endometriumkrebs erhöht. Rufen Sie jedoch sofort Ihren Arzt an, wenn Sie topisches Östrogen verwenden und ungewöhnliche vaginale Blutungen auftreten.
Topisches Östrogen ist in verschiedenen Formen erhältlich:
- Ein vaginaler Östrogenring, wie z.B. Estring. Estring ist ein flexibler, weicher Ring, der von Ihnen oder Ihrem Arzt in den oberen Teil der Vagina eingeführt wird. Er setzt eine konstante Östrogendosis frei und muss nur alle drei Monate ersetzt werden. Östrogenringe sind höher dosierte Östrogenpräparate und können das Risiko einer Frau für Endometriumkrebs erhöhen. Sie sollten mit Ihrem Arzt auch über Ihr Risiko und den möglichen Bedarf an Gestagen sprechen.
- Eine vaginale Östrogencreme, wie z.B. Premarin oder Estrace. Diese Arten von Medikamenten werden mit einem Applikator zur Schlafenszeit in die Vagina eingeführt. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann die Creme einige Wochen lang täglich verschreiben und dann auf zwei oder drei Mal pro Woche zurückgehen.
- Eine vaginale Östrogen-Tablette, wie z.B. Vagifem, wird mit einem Einweg-Applikator in die Scheide eingeführt. In der Regel wird zunächst eine Dosis pro Tag verschrieben, die später auf ein bis zwei Mal pro Woche reduziert wird.
Orales Östrogen
Während der Menopause wird orales Östrogen häufig zur Behandlung von Hitzewallungen und vaginaler Trockenheit eingesetzt. Bei längerem Gebrauch erhöht sich jedoch das Risiko für bestimmte Krebsarten. Orales Östrogen wird Menschen, die an Krebs erkrankt sind, in der Regel nicht verschrieben.
Wenn Ihre Gesundheitsgeschichte keinen Krebs enthält, kann Progesteron zusätzlich zu Östrogen in Pillen- oder Pflasterform verschrieben werden. Ihr Arzt wird gemeinsam mit Ihnen entscheiden, welche Option für Sie am besten geeignet ist.
Bei Frauen, die Progesteron und Östrogen einnehmen, können nach der Menopause einige Blutungen auftreten. Auch wenn das Krebsrisiko für Frauen, die sowohl Progesteron als auch Östrogen einnehmen, minimal ist, sollten Sie dennoch Ihren Arzt aufsuchen, um etwaige Episoden postmenopausaler Blutungen beurteilen zu lassen. Dies kann ein frühes Anzeichen für Endometriumkrebs sein.
Vorbeugung und Lebensstil
Neben der Einnahme von Medikamenten können Sie auch bestimmte Änderungen Ihres Lebensstils vornehmen.
Das Tragen von Baumwollunterwäsche und locker sitzender Kleidung kann die Symptome verbessern. Locker sitzende Baumwollkleidung verbessert die Luftzirkulation um die Genitalien, so dass diese für das Wachstum von Bakterien eine weniger ideale Umgebung darstellen.
Eine Frau mit atrophischer Vaginitis kann beim Geschlechtsverkehr Schmerzen haben. Wenn sie jedoch sexuell aktiv bleibt, wird die Blutzirkulation in der Vagina verbessert und die natürliche Feuchtigkeit angeregt. Sexuelle Aktivität hat keinen Einfluss auf den Östrogenspiegel. Aber durch die Verbesserung der Blutzirkulation hält sie Ihre Sexualorgane länger gesund. Wenn man sich Zeit lässt, um sexuell erregt zu werden, kann der Geschlechtsverkehr angenehmer werden.
Vitamin E-Öl kann auch als Schmiermittel verwendet werden. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass Vitamin D die Feuchtigkeit in der Vagina erhöht. Vitamin D hilft dem Körper auch bei der Aufnahme von Kalzium. Dies trägt dazu bei, den postmenopausalen Knochenschwund zu verlangsamen oder zu verhindern, insbesondere in Kombination mit regelmäßiger Bewegung.
