⚡ Rheumatoide Arthritis nach Zahlen: Fakten, Statistiken und Sie

Was ist rheumatoide Arthritis?

Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine Autoimmunerkrankung, die hauptsächlich das Synovialgewebe innerhalb der Gelenke befällt. Autoimmunerkrankungen treten auf, wenn das körpereigene Immunsystem das körpereigene Gewebe fälschlicherweise für fremde Eindringlinge, wie z.B. Bakterien oder Viren, hält. Das verwirrte Immunsystem entwickelt Antikörper, um die „Eindringlinge“ in der Synovialis aufzuspüren und zu zerstören.

RA ist eine systemische Erkrankung, was bedeutet, dass sie den ganzen Körper betreffen kann. Sie kann Organe wie das Herz, die Lunge oder andere Gewebe wie Muskeln, Knorpel und Bänder befallen. RA verursacht chronische Schwellungen und Schmerzen, die manchmal schwerwiegend sind, und sie kann zu dauerhafter Behinderung führen.

Symptome und Risikofaktoren

Zu Beginn der RA stellen Sie vielleicht fest, dass kleine Gelenke wie Ihre Finger und Zehen warm, steif oder geschwollen sind. Diese Symptome können kommen und gehen, und Sie denken vielleicht, es sei nichts. RA-Schübe können nur einige Tage oder einige Wochen dauern, bevor sie wieder verschwinden.

Schließlich wird die RA größere Gelenke wie Hüften, Schultern und Knie betreffen, und die Remissionsdauer wird sich verkürzen. RA kann die Gelenke innerhalb von drei bis sechs Monaten nach Ausbruch schädigen. Sechzig Prozent der Menschen mit unzureichend behandelter RA sind 10 Jahre nach Ausbruch arbeitsunfähig.

Weitere Symptome im Zusammenhang mit RA sind

• Müdigkeit
• niedriggradige Fieber
• Schmerzen und Steifheit für mehr als 30 Minuten am Morgen oder nach dem Sitzen
• Anämie
• Gewichtsverlust
• rheumatische Knötchen oder feste Knoten unter der Haut, hauptsächlich in den Händen, Ellenbogen oder Knöcheln

RA kann schwer zu diagnostizieren sein, da die Art und der Schweregrad der Symptome von Person zu Person variieren. Sie ähneln auch den Symptomen anderer Arten von Arthritis, was eine Fehldiagnose möglich macht.

Die Ursache der RA ist unbekannt, aber eine Reihe von Risikofaktoren könnten dazu beitragen, wie zum Beispiel

• Vererbung
• Umwelt
• Lebensstil (zum Beispiel Rauchen)

Prävalenz

Jedes Jahr wird bei 41 von 100.000 Menschen RA diagnostiziert. Etwa 1,3 Millionen Amerikaner haben RA.

Die Wahrscheinlichkeit, an RA zu erkranken, ist bei Frauen etwa zwei- bis dreimal höher als bei Männern. Hormone bei beiden Geschlechtern können eine Rolle bei der Prävention oder der Auslösung spielen.

RA beginnt in der Regel bei Frauen zwischen dem 30. und 60. Lebensjahr und bei Männern etwas später im Leben. Das Lebenszeitrisiko, an RA zu erkranken, liegt bei Frauen bei 3,6 Prozent und bei Männern bei 1,7 Prozent. RA kann jedoch in jedem Alter zuschlagen – sogar kleine Kinder können sie bekommen.

Komplikationen

Die RA erhöht das Risiko einer Herzerkrankung oder eines Schlaganfalls, da sie den Herzbeutel (die Herzauskleidung) angreifen und eine Entzündung im gesamten Körper verursachen kann. Das Risiko eines Herzinfarktes ist ein Jahr nach der Diagnose von RA um 60 Prozent höher als ohne die Erkrankung.

Menschen mit RA vermeiden möglicherweise Bewegung aufgrund von Gelenkschmerzen, riskieren eine Gewichtszunahme und belasten das Herz zusätzlich. Bei Menschen mit RA ist die Wahrscheinlichkeit, an Depressionen zu leiden, doppelt so hoch, was auf eine verminderte Beweglichkeit und Schmerzen zurückzuführen sein kann.

Der Schaden, den RA anrichten kann, ist nicht auf die Gelenke beschränkt. Die Krankheit kann auch Ihre Gelenke betreffen:

• Herz
• Lungen
• Gefäßsystem
• Augen
• Haut
• Blut

Infektionen können für ein Viertel der Todesfälle bei Menschen mit RA verantwortlich sein.

Behandlungen

Obwohl es keine Heilung für RA gibt, gibt es viele verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die die Symptome erfolgreich lindern und langfristige Gelenkschäden verhindern können. Ärzte können Medikamente, Änderungen der Lebensweise oder eine Kombination aus beidem verschreiben, mit dem Ziel, einen Zustand der Remission zu erreichen.

Gegenwärtig gibt es vier verschiedene Medikamentenklassen, die zur Behandlung von RA eingesetzt werden:

• Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR), die mildeste Medikamentenklasse, wirken in erster Linie schmerzlindernd, indem sie die Entzündung reduzieren, beeinflussen aber nicht das Fortschreiten der RA.
• Kortikosteroide wirken stärker, um Entzündungen schnell zu verringern, und sind ideal für die kurzfristige Anwendung.
• Krankheitsmodifizierende Antirheumatika (disease-modifying antirheumatic drugs, DMARDs), die die Standardbehandlung der RA darstellen, wirken auf die Verlangsamung des Fortschreitens der RA, können jedoch mäßige bis schwere Nebenwirkungen verursachen.
• Biologische Antwortmodifikatoren (biologic response modifiers, DMARDs), die oft in Kombination mit DMARDs eingesetzt werden, modifizieren das Immunsystem, das nur schwer auf DMARDs anspricht.

Ein neuerer Ansatz zur Behandlung der RA legt den Einsatz einer aggressiven Behandlung in den frühen Stadien des Ausbruchs der RA nahe, um zu verhindern, dass sie in einen ernsthafteren und lang anhaltenden Zustand übergeht.

Änderungen des Lebensstils

Das Leben mit RA kann nicht nur physisch, sondern auch emotional anstrengend sein.

Es wird empfohlen, dass Menschen mit RA ein Gleichgewicht zwischen Ruhe und Bewegung finden, um ihre Entzündung gering zu halten und gleichzeitig Kraft und Flexibilität zu erhalten. Ihr Arzt wird im Allgemeinen bestimmte Übungen empfehlen, die mit Dehnungen beginnen und dann bis hin zu Krafttraining, Aerobic, Wassertherapie und Tai Chi reichen.

Das Experimentieren mit Ernährungsumstellungen, wie zum Beispiel Eliminationsdiäten, kann Menschen mit RA helfen, bestimmte Nahrungsmittel zu entdecken, die RA-Symptome auslösen oder lindern können. Es gibt einige wissenschaftliche Belege, die eine Korrelation zwischen Ernährung und RA-Behandlung herstellen, wie z.B. die Senkung des Zuckergehalts, die Eliminierung von Gluten und die Erhöhung der Omega-3-Fettsäuren. Es gibt auch viele pflanzliche Heilmittel, die zur Behandlung der RA eingesetzt werden, obwohl die aktuelle wissenschaftliche Forschung, die ihre Wirksamkeit belegt, umstritten bleibt.

Da viele Menschen, die mit RA leben, häufig unter chronischen Schmerzen leiden, kann es sehr hilfreich sein, Stressmanagement- und Entspannungstechniken zu erlernen, wie z. B. geführte Meditation, Achtsamkeit, Atemübungen, Biofeedback, Journaling und andere ganzheitliche Bewältigungsmethoden.

Kosten

RA kann einfache Aufgaben wie das Aufstehen aus dem Bett und das morgendliche Anziehen zu einer Herausforderung machen, ganz zu schweigen davon, einen regulären Job auszuüben. Bei Menschen mit RA ist dies wahrscheinlicher:

• Berufe wechseln
• ihre Arbeitsstunden reduzieren
• ihren Arbeitsplatz verlieren
• vorzeitig in Rente gehen
• nicht in der Lage sein, eine Arbeit zu finden (im Vergleich zu Menschen ohne RA)

Eine Studie aus dem Jahr 2000 schätzte, dass RA jedes Jahr 5.720 Dollar pro Person kostet, die an der Krankheit erkrankt ist. Die jährlichen Medikamentenkosten können pro Person, die mit einem biologischen Wirkstoff behandelt wird, 15.000 bis 20.000 $ erreichen, obwohl es mehrere Optionen gibt.

Zusätzlich zu den finanziellen Kosten dieser Krankheit sind die Kosten für die Lebensqualität hoch. Im Vergleich zu Menschen ohne Arthritis haben Menschen mit RA eine höhere Wahrscheinlichkeit:

• über einen guten oder schlechten allgemeinen Gesundheitszustand berichten
• Hilfe bei der persönlichen Pflege benötigen
• gesundheitsbezogene Aktivitätseinschränkungen haben

Gegenwärtig gibt es für RA keine Heilung. In den letzten 30 Jahren sind viele wirksame Behandlungen entwickelt worden, aber keine davon „heilt“ RA. Stattdessen zielen sie darauf ab, Entzündungen und Schmerzen zu verringern, Gelenkschäden zu verhindern und das Fortschreiten und die Schädigung der Krankheit zu verlangsamen.