⚡ Wie gefährlich ist die Betelnuss

Was ist Betelnuss?

Ein tiefrotes oder violettes Lächeln ist in vielen Teilen Asiens und des Pazifiks ein alltäglicher Anblick. Aber was steckt dahinter?

Dieser rote Rückstand ist das verräterische Zeichen der Betelnuss, die von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gekaut wird. In ihrer grundlegendsten Form ist die Betelnuss ein Samen der Areca catechu, einer Palmenart. Sie wird üblicherweise gekaut, nachdem sie zerkleinert oder in Scheiben geschnitten und in mit Limone umhüllte Blätter der Pfeifenstrauchrebe gewickelt wurde. Dies ist als Betelquid bekannt. Es können auch Tabak oder aromatische Gewürze hinzugefügt werden.

Geschichte einer Gewohnheit

Die Betelnuss hat eine lange Geschichte in Süd- und Südostasien und im Pazifischen Becken. Auf Guam und anderen Pazifikinseln kann ihre Verwendung bis zu 2.000 Jahre zurückverfolgt werden. Das Kauen der Betelnuss ist eine Gewohnheit, die über Generationen weitergegeben wurde und für 10-20 Prozent der Weltbevölkerung ein altehrwürdiger Brauch ist. Heute schätzt die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass etwa 600 Millionen Menschen irgendeine Form der Betelnuss verwenden. Sie ist eine der beliebtesten psychoaktiven Substanzen der Welt, die nach Nikotin, Alkohol und Koffein an vierter Stelle steht. Doch obwohl die Betelnuss in vielen Ländern eine wichtige kulturelle und soziale Tradition hat, gibt es immer mehr Hinweise auf ernsthafte gesundheitliche Auswirkungen des regelmäßigen Konsums.

Ein Ausbruch von Energie

Viele Menschen kauen Betelnuss wegen des Energieschubs, den sie erzeugt. Dies ist wahrscheinlich auf die natürlichen Alkaloide der Nuss zurückzuführen, die Adrenalin freisetzen. Es kann auch zu einem Gefühl der Euphorie und des Wohlbefindens führen.

Einige traditionelle Überzeugungen gehen davon aus, dass sie bei einer Reihe von Beschwerden, von Mundtrockenheit bis hin zu Verdauungsproblemen, Linderung bringen kann. Allerdings ist das Medikament in klinischen Studien nicht gut getestet worden, und es gibt nur wenige Belege für einen gesundheitlichen Nutzen.

Einer Studie zufolge, die in der Zeitschrift Cancer Prevention Research veröffentlicht wurde, hat die Betelnuss krebsbekämpfende Eigenschaften. Eine indische Studie deutet darauf hin, dass sie bei Herz-Kreislauf- und Verdauungsproblemen helfen und entzündungshemmende und wundheilende Eigenschaften haben könnte. Eine Studie im South East Asia Journal of Cancer weist jedoch auf das Fehlen von Folgestudien hin. Sie besagt auch, dass mehr Forschung erforderlich ist, um die Vorteile der Betelnuss zu bestätigen. Ein im Indian Journal of Medical and Paediatric Oncology veröffentlichter medizinischer Bericht über die Wirkungen der Betelnuss kommt zu dem Schluss, dass es sich um eine Substanz handelt, die süchtig macht und viel mehr schädliche Wirkungen als Vorteile hat.

Mundkrebs und andere Gefahren

Die Forschung hat einige ernsthafte Gesundheitsrisiken der Betelnuss aufgezeigt. Die WHO stuft die Betelnuss als karzinogen ein. Viele Studien haben einen überzeugenden Zusammenhang zwischen der Verwendung der Betelnuss und Krebs im Mund und in der Speiseröhre nachgewiesen. Eine Studie im Journal of the American Dental Association berichtet, dass Benutzer von Betelnüssen einem höheren Risiko für orale submuköse Fibrose ausgesetzt sind. Dieser unheilbare Zustand kann zu Steifheit im Mund und schliesslich zum Verlust der Kieferbewegung führen. Auch das regelmässige Kauen von Betelnüssen kann zu Zahnfleischreizungen und Karies führen. Die Zähne können sich dauerhaft tiefrot oder sogar schwarz verfärben.

Eine frühe Studie, die in der American Society for Clinical Nutrition veröffentlicht wurde, fand einen starken Zusammenhang zwischen Betelnuss und einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, metabolisches Syndrom und Fettleibigkeit.

Die Betelnuss kann Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten oder pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln aufweisen. Sie könnte toxische Reaktionen im Körper verursachen oder die Wirkung von Medikamenten verringern. Es sind weitere Tests erforderlich, um festzustellen, wie die Betelnuss auf andere Arzneimittel wirkt. Der regelmäßige Konsum von Betelnüssen kann auch zu Abhängigkeit und Entzugserscheinungen führen.

Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) hält Betelnüsse zum Kauen oder Essen nicht für sicher. Sie hat die Nuss in ihre Giftpflanzen-Datenbank aufgenommen. Ein von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) herausgegebenes Faktenblatt über die Betelnuss mit Tabak warnt vor den folgenden Krankheiten, die mit dem Konsum von Betelnüssen mit Tabak in Verbindung gebracht werden:

• orale submuköse Fibrose
• Mundkrebs
• Sucht
• Fortpflanzungsfragen, darunter niedriges Geburtsgewicht bei Neugeborenen

Sensibilisierung

Gesundheitsorganisationen und Regierungen auf der ganzen Welt unternehmen Schritte, um das Bewusstsein für die Risiken von Betelnüssen zu schärfen. Taiwan hat einen jährlichen „Betelnuss-Präventionstag“ ausgerufen. Stadtbeamte in Taipeh bestrafen nun jeden, der Betelnusssaft spucken sah, mit einer Geldstrafe und verlangen, dass er einen Entzugskurs besucht. Im Jahr 2012 veröffentlichte die WHO einen Aktionsplan zur Reduzierung des Betelnussgebrauchs im Westpazifik. Er fordert eine Kombination der folgenden Maßnahmen, um die Praxis einzudämmen:

• Politik
• Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit
• Öffentlichkeitsarbeit in der Gemeinde

Das Kauen der Betelnuss hat eine lange Geschichte, die 2.000 Jahre zurückreicht, und einige Kulturen behaupten, damit verbundene Vorteile gefunden zu haben. Die moderne Forschung zeigt jedoch viele Gesundheitsrisiken, die mit dieser Praxis verbunden sind. Das regelmäßige Kauen der Betelnuss wurde mit Mund- und Speiseröhrenkrebs, oraler submuköser Fibrose und Karies in Verbindung gebracht. Die WHO hat die Betelnuss als krebserregend eingestuft und einen Aktionsplan zur Verringerung ihres Gebrauchs initiiert. In den Vereinigten Staaten haben sowohl die FDA als auch die CDC Warnungen über Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit dem Kauen von Betelnüssen herausgegeben. Die Verringerung von Risikofaktoren, wie sie das Kauen von Betelnüssen mit sich bringt, ist für die öffentliche Gesundheit auf der ganzen Welt wichtig.