Reizdarmsyndrom: Das ist ein eher unsympathischer Begriff für einen ebenso unsympathischen Zustand. Die Diagnose wurde an einem ziemlich trostlosen Abend im Alter von 14 Jahren gestellt, nachdem ich monatelang an etwas gelitten hatte, das ich damals nur als dauerhafte Lebensmittelvergiftung bezeichnen konnte. Das Leben als Teenager ist schon schwierig genug, auch ohne einen Zustand, bei dem man an die Toilette gefesselt ist und sich seines unkontrollierbaren Darms ziemlich unsicher fühlt.Nach mehreren Tests und Überprüfungen verkündete der Arzt eher nonchalant: „Es ist nur das Reizdarmsyndrom“.

Man überreichte mir ein Faltblatt, ein Rezept für ein krampflösendes Mittel, und naiverweise dachte ich, dass meine Beschwerden bald vorbei sein würden. In Wirklichkeit hatten sie aber gerade erst begonnen. In den zehn Jahren seit meiner Diagnose habe ich alles ausprobiert und getestet, was angeblich beim Reizdarmsyndrom helfen soll. Von Antidepressiva über Abführmittel und Pfefferminzöl bis hin zu natürlichen Nahrungsergänzungsmitteln und sogar Hypnosetherapie.

Am Ende wurde mir klar, dass der wichtigste Aspekt bei der Behandlung meines Reizdarmsyndroms nicht ein Medikament oder Heilmittel war, sondern ich selbst und wie ich es angehe. Hier sind einige der Lektionen, von denen ich dankbar sagen kann, dass ich sie auf diesem Weg gelernt habe:

1. Ich habe gelernt, mir keine Gedanken darüber zu machen, was die Leute denken.

Verlegenheit und Stress können sich sehr negativ auf Ihre Lebensqualität auswirken und Ihr Reizdarmsyndrom verschlimmern. Ich habe Jahre in der Schule damit verbracht, mich zu fragen, was die Leute denken würden, wenn ich mich beeilen und auf die Toilette gehen müsste. Ich war überzeugt, dass das ganze Klassenzimmer meinen Magen gurgeln hören würde, wenn wir eine Prüfung ablegen.

Doch Jahre später stellte ich bald fest, dass niemand klüger war als ich. Jeder ist so sehr von seinem eigenen Leben und seinen persönlichen Sorgen eingenommen, dass er selten an das eigene denkt. Nur einmal war ich die Zielscheibe eines negativen Kommentars, und rückblickend sprach die Tatsache, dass sie sich genug sorgten, um sich zu äußern, mehr über sie und ihr eigenes Glück (oder das Fehlen eines solchen) als über mich und meine IBS.

Als ich schließlich merkte, dass ich nicht kontrollieren konnte, was andere Menschen denken, und dass es daher eine Energieverschwendung war, sich darüber Gedanken zu machen, fühlte es sich an, als sei eine Last von mir genommen.

Eine praktische kleine Übung, die ich früher zur Bekämpfung dieses Problems gemacht habe, bestand darin, in einem Park auf einer Bank zu sitzen und die Leute zuzuschauen. Wenn die Leute vorbeilaufen, nehmen Sie sich Zeit und fragen Sie sich, welchen Stress und welche Sorgen sie an diesem Tag haben könnten. Genau wie Sie, haben sie alle etwas auf dem Herzen. Ihr innerer Aufruhr ist nicht der Ihre, und der Ihre auch nicht der ihre.

2. Ich habe gelernt, offen darüber zu sprechen.

Als ich aufwuchs, dachte ich, dass das Leiden in der Stille meine einzige wirkliche Option sei. Es schien mir nicht wirklich angebracht, in der Schulkantine über meine Stuhlgewohnheiten zu diskutieren, und ich war mir nicht sicher, ob meine Freunde wirklich verstehen würden, was ich durchmachte.

Rückblickend wünschte ich mir jedoch, ich hätte einen Weg gefunden, das Thema mit einem engen Freund zu besprechen, denn einen Gehilfen zu haben, der wusste, was vor sich ging, wäre eine echte Hilfe gewesen. Mit 18 Jahren habe ich mich schließlich über einen Blog-Eintrag „geoutet“, und die Unterstützung war überwältigend. So viele Gleichaltrige und Mitschüler hatten auch gelitten. Ich hatte keine Ahnung gehabt. Die Leute kamen auf Veranstaltungen auf mich zu, um über ihre Symptome zu sprechen und darüber, wie ähnlich sie meinen waren.

Plötzlich konnte ich erleichtert aufatmen, dass es nicht mehr mein „schmutziges kleines Geheimnis“ war. Es ist anstrengend, es für sich zu behalten, also stellen Sie sicher, dass Sie jemanden haben, dem Sie sich anvertrauen können!

3. Ich habe gelernt, die Kontrolle abzugeben

Eine der größten Realitäten des IBS ist die Tatsache, dass man es manchmal einfach nicht kontrollieren kann. Und das Gefühl, die Kontrolle über den eigenen Körper zu verlieren, ist extrem beängstigend. Man ist sich nicht sicher, ob es eine Verabredung stört, ein geselliges Abendessen ruiniert oder einen Kinobesuch stört.

Aber zu lernen, mit diesem Mangel an Kontrolle zu leben, ist der Schlüssel zur Wiedererlangung der Kontrolle. (Wenn das kein Paradoxon ist, bin ich mir nicht sicher, was es ist.) Denn das Leben mit IBS ist oft eine Zwickmühle. Sie machen sich Sorgen, dass Ihre Symptome wieder aufflammen, was unweigerlich dazu führt, dass diese Symptome wieder aufflammen.

Mein Rat? Versuchen Sie, vorausschauend zu planen, um sich selbst zu beruhigen, und versuchen Sie, nicht zu tief über das „Was wäre wenn“ nachzudenken. Als Menschen haben wir den angeborenen Wunsch, Situationen zu kontrollieren und uns auf das vorzubereiten, was vor uns liegt. Aber manchmal ist dies kontraproduktiv, weil wir anfangen, uns in den „Kampf-oder-Fluchtmodus“ zu versetzen, ohne in diesem Zustand sein zu müssen.

Wenn Sie das Gefühl haben, überfordert zu sein, atmen Sie ein paar Mal tief durch, trinken Sie etwas Wasser, zählen Sie bis 10 und lassen Sie den Moment abklingen. Sie werden wieder gesund, ich verspreche es!

4. Ich habe gelernt, das Positive zu sehen

Okay, zugegebenermaßen ist das schwierig, wenn man auf einer Toilette sitzt, mit schmerzhaften Magenkrämpfen und Blähungen. Ich bin sicher, dass selbst Amy Schumer diese Art von Situation nicht auf die leichte Schulter nehmen könnte. Aber insgesamt ist es wichtig, optimistisch zu bleiben und sich nicht von der IBS als Person einhüllen zu lassen.

Als mein Reizdarmsyndrom mit 14 Jahren zum ersten Mal aufflammte, setzte auch dieses überwältigende Gefühl der Tatkraft und Leidenschaft ein. Ich wollte Journalistin werden, ich liebte es, zu schreiben, und ich liebte es, Geschichten zu erzählen. Und ich wollte nicht zulassen, dass diese Symptome das kontrollieren.

Meine IBS bedeutete oft, dass ich lange schulfrei nehmen oder Vorlesungen verpassen musste. In Zeiten, in denen sich Gleichaltrige langweilten, feierten oder sich über ihr Arbeitspensum beschwerten, war ich sehr dankbar, dass meine IBS mich dazu trieb, noch härter zu arbeiten. Ich wollte mich nicht unterkriegen lassen – und wenn ich zurückblicke, bin ich so dankbar für dieses Gefühl des Antriebs, das es mir gegeben hat.

5. Ich habe gelernt, dass Medikamente nicht immer die Antwort sind.

Ob rezeptfrei oder rezeptpflichtig, ich habe so ziemlich jedes IBS-Medikament auf dem Markt ausprobiert. Anfangs dachte ich, ich würde ein Wundermittel finden, aber nach einigen Jahren wurde ich skeptisch. Oft verschlimmerten Medikamente meine Symptome oder maskierten sie ganz einfach. Wie damals wurden mir für meine mehr als 12 Ausflüge zur Toilette pro Tag extrem starke Durchfalltabletten verschrieben, nur damit ich den anderen Weg einschlagen musste. (Zwei Wochen ohne einen Darmmoment macht keinen Spaß).

Dies wird nicht bei allen der Fall sein. Ich weiß zum Beispiel, dass viele Menschen Pfefferminzöl als sehr hilfreich empfinden. Für mich ist es jedoch einfach nicht wirksam. Stattdessen liegt der Schlüssel zur Verhinderung eines Symptomrezidivs darin, meine Auslösernahrung zu identifizieren, meinen Stresspegel zu managen und sicherzustellen, dass die Gesundheit meiner Darmflora in Ordnung ist.

Ich nehme jetzt täglich Probiotika (Alflorex in Großbritannien und Align in den Vereinigten Staaten), die mir helfen, das Gleichgewicht in meinem Darm zu erhalten. Im Gegensatz zu anderen Probiotika müssen sie nicht im Kühlschrank aufbewahrt werden, so dass sie sich hervorragend eignen, wenn Sie ständig unterwegs sind. Außerdem wirken sie unabhängig von der Tageszeit, zu der Sie sie einnehmen (mit oder ohne Nahrung).

Ich empfehle, zu experimentieren, indem man jeder potenziellen Lösung einen Monat Zeit gibt, um ihre Wirkung zu entfalten. Es ist leicht, nach ein paar Wochen, in denen es nicht funktioniert, aufzugeben, aber leider gibt es für IBS keine Lösung von heute auf morgen, daher ist Konsistenz der Schlüssel.

6. Ich habe gelernt, mich auf meinen Körper einzustellen.

Eine Sache, für die ich meinem IBS dankbar bin, ist, dass es mich dazu gebracht hat, mich wirklich mit meinem eigenen Körper zu verbinden. Wenn man in einem eher bedürftigen Zustand wie diesem ist, wird einem schnell bewusst, welche Nahrungsmittel schlecht reagieren, wie man sich in bestimmten Situationen fühlt und wie Stress schnell überhand nehmen kann.

Das Führen eines Ernährungstagebuchs kann sehr hilfreich sein, um diese Verbindung mit Ihrem Körper zu entwickeln (vor allem, wenn Sie vergesslich sind wie ich), und es kann Ihnen wirklich Aufschluss darüber geben, was das Wiederaufflammen Ihrer Symptome verursacht. Notieren Sie alles, was Sie in einem 24-Stunden-Zeitraum zu sich genommen haben und wie Sie sich symptomweise nach jeder Mahlzeit und dann am Ende des Tages fühlen. Nach etwa einer Woche werden Sie bald Muster erkennen, die Ihnen helfen könnten, Ihre Auslöser zu beseitigen.

7. Ich habe gelernt, mit meinem Stressniveau umzugehen.

Stress ist wahrscheinlich das Schwierigste, was man lernen kann, zu kontrollieren, weil er zumeist einfach dann auftritt, wenn man ihn am wenigsten will oder erwartet. Die Erkenntnis, dass Stress ein natürlicher Bestandteil des Lebens ist, ist der Schlüssel. Es geht mehr darum, wie Sie darauf reagieren, was sich auf Ihr Reizdarmsyndrom auswirkt.

Die kognitive Verhaltenstherapie (Cognitive Behavioral Therapy, CBT) war eine große Hilfe, um anzuerkennen, dass Stress und Sorgen ein natürliches Nebenprodukt des Lebens sind und dass ich die Art und Weise, wie ich Ängste verarbeite, ändern musste. Wenn ein belastender Gedanke auftaucht, frage ich mich: „Wird es besser, wenn ich mich um diese Situation sorge? Wenn die Antwort „Nein“ lautet, dann lasse ich die Sorgen zerstreuen.

Es geht nicht darum, faul zu sein oder sich nicht zu kümmern – es geht darum, zu erkennen, was produktiv ist und was nicht. In einer Stresssituation ist es hilfreich, sich daran zu erinnern, dass man nur seine eigenen Handlungen und Reaktionen kontrollieren kann, nicht die der anderen. Gehen Sie die Dinge langsam an und versuchen Sie, Ihre Ängste nicht mit Ihnen durchgehen zu lassen.

8. Und schließlich habe ich gelernt, dass das, was hineingeht, auch wieder herauskommen muss.

Erst in den letzten Jahren habe ich voll und ganz verstanden, wie sehr sich die Ernährung auf Ihre Symptome auswirkt. Es dauerte jedoch so lange, bis ich so weit war, dass ich nachts nicht mehr schlafen konnte, weil die Magenkrämpfe so quälend waren, bevor ich tatsächlich etwas unternommen habe.

Nach einer dreimonatigen Eliminationsdiät erfuhr ich, dass Milchprodukte und Eier meine Symptome verschlimmerten, und so verschwanden sie ohne Aufhebens aus meiner Ernährung. Ich dachte, es würde mir schwer fallen, auf Käse und Schokolade zu verzichten (früher meine beiden liebsten Dinge auf der ganzen Welt), aber es war viel einfacher, als ich es mir vorgestellt hatte, denn mein Ansporn war, mich besser zu fühlen.

Die Leute sagen Dinge wie: „Ohne Eis und Schokolade ist das Leben einfach nicht lebenswert! Aber wie jeder IBS-Betroffene sicher weiß, werden Sie alles versuchen, um die Kontrolle über Ihren Körper wiederzuerlangen. Wenn etwas so Einfaches wie die Vermeidung von Milchprodukten das ist, was Sie tun müssen, werden Sie es tun. Die FODMAP-Diät kann ein guter Ausgangspunkt sein, um bestimmte Dinge zu eliminieren und zu sehen, ob sie einen positiven oder negativen Effekt haben, wenn Sie sie wieder einführen.

Durch die Befolgung der obigen Tipps ist es mir gelungen, vier Monate lang völlig symptomfrei zu sein, und seit fast zwei Jahren weitgehend problemlos. Es ist zwar etwas gewöhnungsbedürftig, aber ich habe mich damit abgefunden, dass das Reizdarmsyndrom ein „Gesundheitsmangel“ ist, mit dem ich lernen kann, zu leben. Aber mein Reizdarmsyndrom definiert weder mich noch definiert es Sie – und daran müssen Sie sich erinnern!

(Oh, und zu Ihrer Information, das Leben ist absolut lebenswert ohne Eis und Schokolade!)

Scarlett Dixon ist eine in Großbritannien ansässige Journalistin, Lifestyle-Bloggerin und YouTuber, die in London Networking-Veranstaltungen für Blogger und Social-Media-Experten organisiert.