Auf der einen Seite wurden moderate Beträge mit gesundheitlichen Vorteilen verbunden.
Auf der anderen Seite ist es süchtig machend und hochgiftig – vor allem, wenn man zu viel trinkt.
Die Wahrheit ist, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol von Person zu Person variieren und von der Menge und Art des konsumierten Alkohols abhängen.
In diesem Artikel wird erörtert, wie sich Alkohol auf Ihre Gesundheit auswirkt.
Was ist Alkohol?
Die wichtigste psychoaktive Substanz in alkoholischen Getränken ist Ethanol.
Im Allgemeinen als „Alkohol“ bezeichnet, ist Ethanol die Substanz, die Sie betrunken macht.
Es wird von Hefen produziert, die Zucker in bestimmten kohlenhydratreichen Nahrungsmitteln verdauen, wie z.B. Trauben – zur Herstellung von Wein – oder Getreide – zur Herstellung von Bier.
Alkohol ist eine der beliebtesten psychoaktiven Substanzen der Welt. Er kann starke Auswirkungen auf Ihre Stimmung und Ihren Geisteszustand haben.
Durch den Abbau von Selbstbewusstsein und Schüchternheit kann Alkohol Menschen dazu ermutigen, ohne Hemmungen zu handeln. Gleichzeitig beeinträchtigt er das Urteilsvermögen und fördert Verhaltensweisen, die Menschen am Ende möglicherweise bereuen (1, 2).
Manche Menschen trinken kleine Mengen auf einmal, während andere zu Saufgelagen neigen. Bei Saufgelagen werden große Mengen auf einmal getrunken, um betrunken zu werden.
Die Rolle der Leber
Ihre Leber ist ein bemerkenswertes Organ mit Hunderten von lebenswichtigen Funktionen.
Eine seiner Hauptaufgaben ist die Neutralisierung verschiedener toxischer Substanzen, die Sie konsumieren. Aus diesem Grund ist Ihre Leber besonders anfällig für Schäden durch Alkoholkonsum (3).
Durch Alkoholkonsum verursachte Lebererkrankungen werden kollektiv als alkoholische Lebererkrankungen bezeichnet.
Die erste dieser Erscheinungen ist die Fettleber, die durch vermehrtes Fett in den Leberzellen gekennzeichnet ist.
Eine Fettleber entwickelt sich allmählich bei 90% der Personen, die mehr als 15 ml Alkohol pro Tag trinken, und ist in der Regel symptomlos und vollständig reversibel (4, 5).
Bei starken Trinkern kann sich Ihre Leber durch Rauschtrinken entzünden. Im schlimmsten Fall sterben Leberzellen ab und werden durch Narbengewebe ersetzt, was zu einer ernsthaften Erkrankung namens Leberzirrhose führt (3, 6, 7).
Zirrhose ist irreversibel und mit vielen ernsthaften Gesundheitsproblemen verbunden. Bei fortgeschrittener Leberzirrhose kann eine Lebertransplantation die einzige Option sein.
Auswirkungen auf Ihr Gehirn
Übermässiger Alkoholkonsum kann zahlreiche negative Auswirkungen auf Ihr Gehirn haben.
Ethanol reduziert die Kommunikation zwischen Gehirnzellen – ein kurzfristiger Effekt, der für viele der Symptome des Trinkens verantwortlich ist.
Rauschtrinken kann sogar zu einem Blackout führen, einem Phänomen, das durch Gedächtnisverlust oder Amnesie während einer Phase starken Alkoholkonsums gekennzeichnet ist (8).
Diese Auswirkungen sind nur vorübergehend, aber chronischer Alkoholmissbrauch kann dauerhafte Veränderungen in Ihrem Gehirn hervorrufen, die häufig zu einer Beeinträchtigung der Gehirnfunktion führen (9, 10, 11).
Da Ihr Gehirn sehr empfindlich auf Schäden reagiert, kann chronischer Alkoholmissbrauch Ihr Risiko für Demenz erhöhen und bei Erwachsenen mittleren und höheren Alters zu Hirnschwund führen (12, 13, 14, 15).
Im schlimmsten Fall kann eine schwere alkoholbedingte Hirnschädigung die Fähigkeit der Menschen, ein unabhängiges Leben zu führen, beeinträchtigen.
Umgekehrt wurde mäßiger Alkoholkonsum mit einem verringerten Demenzrisiko in Verbindung gebracht – insbesondere bei älteren Erwachsenen (16, 17, 18).
Depression
Alkoholkonsum und Depression sind eng, aber komplex miteinander verbunden (19).
Während Alkoholkonsum und Depression gleichzeitig das Risiko füreinander zu erhöhen scheinen, kann Alkoholmissbrauch der stärkere kausale Faktor sein (20, 21, 22).
Viele Menschen, die mit Ängsten und Depressionen konfrontiert sind, trinken absichtlich, um Stress abzubauen und die Stimmung zu verbessern. Das Trinken kann zwar einige Stunden Erleichterung bringen, verschlechtert jedoch Ihre allgemeine psychische Gesundheit und löst einen Teufelskreis aus (23, 24).
Da starker Alkoholkonsum bei einigen Personen eine Hauptursache für Depressionen ist, führt die Behandlung des zugrundeliegenden Alkoholmissbrauchs tatsächlich zu großen Verbesserungen (25, 26, 27).
Körpergewicht
Adipositas ist ein ernstes Gesundheitsproblem.
Alkohol ist nach Fett der zweitkalorienreichste Nährstoff – er enthält etwa 7 Kalorien pro Gramm.
Bier hat eine ähnliche Kalorienzahl wie zuckerhaltige Erfrischungsgetränke, Unze für Unze, während Rotwein doppelt so viele Kalorien hat (28, 29, 30).
Studien, die den Zusammenhang zwischen Alkohol und Gewicht untersuchten, haben jedoch widersprüchliche Ergebnisse geliefert (31).
Es scheint, dass Trinkgewohnheiten und Vorlieben eine Rolle spielen könnten.
Zum Beispiel ist mässiger Alkoholkonsum mit einer verminderten Gewichtszunahme verbunden, während starker Alkoholkonsum mit einer erhöhten Gewichtszunahme verbunden ist (32, 33, 34).
Tatsächlich – während regelmässiger Bierkonsum zu Gewichtszunahme führen kann – kann Weinkonsum zu Gewichtsverlust führen (31, 35, 36).
Gesundheit des Herzens
Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache in der modernen Gesellschaft.
Es handelt sich um eine breite Kategorie von Krankheiten, von denen Herzinfarkt und Schlaganfall die häufigsten sind.
Der Zusammenhang zwischen Alkohol und Herzerkrankungen ist komplex und hängt von mehreren Faktoren ab.
Leichter bis mässiger Alkoholkonsum ist mit einem verringerten Risiko für Herzkrankheiten verbunden, während starker Alkoholkonsum das Risiko zu erhöhen scheint (37, 38, 39, 40).
Es gibt mehrere mögliche Gründe für die positiven Auswirkungen mässigen Alkoholkonsums.
Mässiger Alkoholkonsum möglich:
- Erhöhen Sie das „gute“ HDL-Cholesterin in Ihrem Blutkreislauf (41).
- Senken Sie den Blutdruck, einen Hauptrisikofaktor für Herzkrankheiten (42).
- Senken Sie die Konzentration von Fibrinogen, einer Substanz, die zur Bildung von Blutgerinnseln beiträgt, im Blut (43).
- Senkung des Diabetes-Risikos, ein weiterer wichtiger Risikofaktor für Herzerkrankungen (44).
- Reduzieren Sie vorübergehend Stress und Angstzustände (41, 45).
Typ-2-Diabetes
Von Typ-2-Diabetes sind etwa 8% der Weltbevölkerung betroffen (46).
Charakterisiert durch einen abnorm hohen Blutzucker, wird Typ-2-Diabetes durch eine verminderte Aufnahme von Glukose oder Blutzucker durch Ihre Zellen verursacht – ein Phänomen, das als Insulinresistenz bekannt ist.
Mässiger Alkoholkonsum scheint die Insulinresistenz zu verringern und die Hauptsymptome von Diabetes zu bekämpfen (47, 48, 49, 50).
Infolgedessen kann der Alkoholkonsum zu den Mahlzeiten den Anstieg des Blutzuckers um 16-37% mehr reduzieren als Wasser. Auch der Blutzucker zwischen den Mahlzeiten – bekannt als Nüchternblutzucker – kann sinken (51, 52).
Tatsächlich sinkt Ihr Gesamtdiabetesrisiko bei mässigem Alkoholkonsum tendenziell. Bei starkem Alkoholkonsum und Rauschtrinken steigt Ihr Risiko jedoch an (53, 54, 55, 56).
Krebs
Krebs ist eine schwere Erkrankung, die durch abnormales Wachstum von Zellen verursacht wird.
Alkoholkonsum ist ein Risikofaktor für Mund-, Rachen-, Darm-, Brust- und Leberkrebs (57, 58, 59).
Die Zellen, die Ihren Mund und Rachen auskleiden, sind besonders anfällig für die schädlichen Auswirkungen von Alkohol.
Selbst leichter Alkoholkonsum – bis zu einem Getränk pro Tag – ist mit einem 20% erhöhten Risiko für Mund- und Kehlkopfkrebs verbunden (59, 60).
Ihr Risiko steigt, je mehr Sie konsumieren. Mehr als vier Getränke täglich scheinen Ihr Risiko für Mund- und Kehlkopfkrebs um das Fünffache zu erhöhen, ebenso wie das Risiko für Brust-, Darm- und Leberkrebs (58, 59, 61, 62).
Kann Geburtsfehler verursachen
Alkoholmissbrauch während der Schwangerschaft ist die wichtigste vermeidbare Ursache für Geburtsfehler in den USA (63).
Trinkgelage in der frühen Schwangerschaft ist besonders riskant für das sich entwickelnde Baby (64).
Tatsächlich kann sie nachteilige Auswirkungen auf Entwicklung, Wachstum, Intelligenz und Verhalten haben – was das Kind für den Rest seines Lebens beeinträchtigen kann (63).
Risiko eines Todesfalls
Es mag schwer zu glauben sein, aber Alkohol kann Ihnen helfen, länger zu leben.
Studien deuten darauf hin, dass leichter und mässiger Alkoholkonsum das Risiko eines vorzeitigen Todes senken kann – insbesondere in westlichen Gesellschaften (65, 66).
Gleichzeitig ist der Alkoholmissbrauch die dritte Hauptursache für vermeidbare Todesfälle in den USA, da er ein großer Faktor für chronische Krankheiten, Unfälle, Verkehrsunfälle und soziale Probleme ist (67).
Gefahren der Sucht
Manche Menschen werden von den Auswirkungen von Alkohol abhängig, ein Zustand, der als Alkoholabhängigkeit oder Alkoholismus bekannt ist.
Man geht davon aus, dass schätzungsweise 12% der Amerikaner irgendwann in ihrem Leben einmal alkoholabhängig waren (68).
Alkoholabhängigkeit ist eine der Hauptursachen für Alkoholmissbrauch und Behinderungen in den USA und ein starker Risikofaktor für verschiedene Krankheiten (69).
Zahlreiche Faktoren können Menschen für problematischen Alkoholkonsum prädisponieren, wie z.B. Familiengeschichte, soziales Umfeld, psychische Gesundheit und Genetik.
Es gibt viele verschiedene Subtypen der Alkoholabhängigkeit, die durch Heißhunger auf Alkohol, Unfähigkeit zur Abstinenz oder Verlust der Selbstkontrolle beim Trinken gekennzeichnet sind (70).
Als Faustregel gilt: Wenn sich Alkohol negativ auf Ihre Lebensqualität auswirkt, haben Sie möglicherweise ein Problem mit Alkoholabhängigkeit oder Alkoholismus.
Missbrauch ist katastrophal für die Gesundheit
Starker Alkoholkonsum ist die häufigste Form des Drogenmissbrauchs.
Chronischer Alkoholmissbrauch kann katastrophale gesundheitliche Auswirkungen haben, sich auf den gesamten Körper auswirken und eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen.
Sie kann zum Beispiel Leberschäden – einschließlich Leberzirrhose -, Hirnschäden, Herzinsuffizienz, Diabetes, Krebs und Infektionen verursachen.
Wenn Sie viel trinken, sollten eine gesunde Ernährung und körperliche Bewegung die geringste Ihrer Sorgen sein.
Ihren Alkoholkonsum in den Griff zu bekommen oder sich ganz zu enthalten, sollte Ihre erste Priorität sein.
Welche Art von alkoholischen Getränken ist am besten?
Was Sie trinken, ist weniger wichtig als wie viel Sie trinken.
Einige alkoholische Getränke sind jedoch besser als andere.
Rotwein scheint besonders vorteilhaft zu sein, da er einen sehr hohen Gehalt an gesunden Antioxidantien aufweist.
Tatsächlich ist Rotwein mit mehr gesundheitlichen Vorteilen verbunden als jedes andere alkoholische Getränk
Allerdings bringt der Konsum hoher Mengen keinen größeren gesundheitlichen Nutzen. Starker Alkoholkonsum verursacht Gesundheitsprobleme – unabhängig von der Art des Getränks.
Wie viel ist zu viel?
Die Empfehlungen für den Alkoholkonsum basieren in der Regel auf der Anzahl der Standardgetränke pro Tag.
Das Problem ist, dass die meisten Menschen keine Ahnung haben, was als „Standardgetränk“ bezeichnet wird. Erschwerend kommt hinzu, dass die offizielle Definition eines Standardgetränks von Land zu Land unterschiedlich ist.
In den USA ist ein Standardgetränk jedes Getränk, das 0,6 flüssige Unzen (14 Gramm) reinen Alkohol (Ethanol) enthält.
Dieses Bild zeigt die Standardgetränkemenge für einige populäre alkoholische Getränke:
Foto-Quelle: Nationales Institut für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus.
Mässiger Alkoholkonsum ist definiert als ein Standardgetränk pro Tag für Frauen und zwei für Männer, während starker Alkoholkonsum definiert ist als mehr als drei Getränke pro Tag für Frauen und vier für Männer (79).
Auch das Trinkverhalten ist wichtig. Rauschtrinken ist eine Form des Alkoholmissbrauchs und kann Schaden anrichten.
Letzten Endes reichen die Auswirkungen von Alkohol von einer positiven Auswirkung auf Ihr Wohlbefinden bis hin zu einer gesundheitlichen Katastrophe.
Das Trinken kleiner Mengen – insbesondere von Rotwein – ist mit verschiedenen gesundheitlichen Vorteilen verbunden.
Andererseits sind Alkoholmissbrauch und Alkoholabhängigkeit mit schwerwiegenden negativen Auswirkungen auf die physische und psychische Gesundheit verbunden.
Wenn Sie Alkohol genießen und sich nicht saufen, gibt es keinen zwingenden Grund, ihn zu meiden. Denken Sie nur daran, dass Ihr Krebsrisiko steigen kann – unabhängig davon, wie viel Sie trinken.
Wenn Sie jedoch zu übermäßigem Alkoholkonsum neigen oder feststellen, dass Alkohol Probleme in Ihrem Leben verursacht, sollten Sie ihn so weit wie möglich vermeiden.
Da die Auswirkungen des Alkohols ganz vom Einzelnen abhängen, ist er für einige gut und für andere katastrophal.
