Im Gegensatz zu anderen Arten von Lungenkrankheiten ist die COPD am häufigsten bei älteren Erwachsenen anzutreffen. Es handelt sich um eine fortschreitende Krankheit, deren Entwicklung mehrere Jahre dauert. Je länger Sie bestimmte Risikofaktoren für COPD haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie die Krankheit als älterer Erwachsener entwickeln.
Alter des Krankheitsbeginns
COPD tritt am häufigsten bei älteren Erwachsenen auf und kann auch Menschen in ihrem mittleren Alter betreffen. Bei jüngeren Erwachsenen kommt sie nicht häufig vor.
Wenn die Menschen jünger sind, sind ihre Lungen noch in einem allgemein gesunden Zustand. Es dauert mehrere Jahre, bis sich die COPD entwickelt.
Die meisten Menschen sind mindestens 40 Jahre alt, wenn die ersten Symptome einer COPD auftreten. Es ist nicht unmöglich, COPD als junger Erwachsener zu entwickeln, aber es ist selten.
Es gibt bestimmte genetische Bedingungen, wie z.B. Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, die jüngere Menschen für die Entwicklung einer COPD prädisponieren können. Wenn Sie bereits in sehr jungen Jahren, in der Regel unter 40 Jahren, Symptome einer COPD entwickeln, kann Ihr Arzt Sie auf diese Erkrankung untersuchen.
Das Fortschreiten der Erkrankung kann leicht variieren, daher ist es wichtiger, sich auf mögliche COPD-Symptome zu konzentrieren als allein auf das Alter, in dem man sie bekommen könnte.
Symptome der COPD
Sie sollten Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie eines der folgenden Symptome einer COPD aufweisen:
- Atembeschwerden
- Kurzatmigkeit bei einfachen Tätigkeiten
- Unfähigkeit, grundlegende Aufgaben aufgrund von Kurzatmigkeit auszuführen
- häufiges Husten
- Aushusten von Schleim, insbesondere morgens
- Keuchen
- Brustschmerzen beim Versuch zu atmen
COPD und Rauchen
COPD tritt am häufigsten bei aktuellen und ehemaligen Rauchern auf. Tatsächlich ist das Rauchen laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) für bis zu 8 von 10 COPD-bedingten Todesfällen verantwortlich.
Rauchen ist schlecht für den gesamten Körper, aber besonders schädlich für die Lunge.
Es kann nicht nur eine Lungenentzündung verursachen, sondern das Rauchen zerstört auch die winzigen Luftsäcke in der Lunge, die so genannten Alveolen. Rauchen ist auch ein wichtiger Risikofaktor für Lungenkrebs.
Wenn dieser Schaden einmal angerichtet ist, kann er nicht mehr rückgängig gemacht werden. Wenn Sie weiter rauchen, erhöhen Sie Ihr Risiko, an COPD zu erkranken. Wenn Sie bereits an COPD leiden, erhöht das Rauchen das Risiko eines vorzeitigen Todes.
Andere individuelle Risikofaktoren
Allerdings sind nicht alle Menschen mit COPD ehemalige oder gegenwärtige Raucher. Es wird geschätzt, dass fast 25 Prozent der Menschen mit COPD noch nie geraucht haben.
In solchen Fällen kann die COPD auf andere Risikofaktoren zurückgeführt werden, einschließlich der langfristigen Exposition gegenüber anderen Dingen, die die Lunge reizen und schädigen können. Dazu gehören:
- Passivrauchen
- Luftverschmutzung
- Chemikalien
- Staub
Unabhängig von der genauen Ursache der COPD ist in der Regel eine hohe Exposition erforderlich, damit sich eine signifikante Zerstörung in der Lunge entwickeln kann.
Deshalb erkennen Sie den Schaden vielleicht erst, wenn es zu spät ist. Asthma zu haben und den oben genannten Dingen ausgesetzt zu sein, kann das Risiko ebenfalls erhöhen.
Wenn Sie einem dieser Reizstoffe regelmäßig ausgesetzt sind, ist es am besten, Ihre Exposition so weit wie möglich zu begrenzen.
COPD tritt am häufigsten bei älteren und mittleren Erwachsenen auf, aber sie ist kein normaler Bestandteil des Alterns. Wenn Sie glauben, dass Sie Symptome von COPD haben, sollten Sie sich sofort in Behandlung begeben.
Eine sofortige Behandlung kann das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und Komplikationen verhindern helfen. Auch die Raucherentwöhnung verlangsamt das Fortschreiten der Krankheit. Wenn Sie rauchen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin über Hilfe beim Aufhören.
