Die Arten von Hepatitis
Jedes der Hepatitis-Viren ist anders, aber sie alle haben ein gemeinsames Ziel: die Leber. Die Leber erfüllt viele lebenswichtige Funktionen in Ihrem Körper. Viele der Funktionen der Leber umfassen die Reinigung des Blutes, die Bekämpfung von Infektionen und die Speicherung von Energie. Hepatitis bedroht die Funktionsfähigkeit der Leber.
Die wichtigsten Hepatitis-Viren lassen sich in fünf verschiedene Typen einteilen: A, B, C, D und E. Die häufigsten Typen in den Vereinigten Staaten sind A, B und C. Hepatitis B und C sind in der Regel gefährlicher als Hepatitis A. Außerdem können sowohl B als auch C zu chronischen Erkrankungen werden.
Symptome
Alle Formen der Hepatitis weisen ähnliche Arten von Symptomen auf. Mögliche Symptome sind unter anderem:
- Fieber
- Gelenkschmerzen
- Müdigkeit
- Übelkeit
- Appetitlosigkeit
- Erbrechen
- Bauchschmerzen
Weitere mögliche Symptome sind grau erscheinender Stuhlgang und Gelbsucht, d.h. eine Gelbfärbung der Haut oder ein Weißwerden der Augen.
Sie haben möglicherweise Hepatitis C, ohne sich dessen bewusst zu sein. Die Erstinfektion wird häufig als Grippe fehlinterpretiert oder gar nicht bemerkt.
Prävalenz und Übertragung von Hepatitis C
Schätzungsweise 2,7 bis 3,9 Millionen US-Bürger sind nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mit chronischer Hepatitis C infiziert. Hepatitis C wird am häufigsten durch Kontakt mit infiziertem Blut verbreitet. Dies geschieht in der Regel durch die gemeinsame Benutzung kontaminierter Nadeln, die zur Injektion von Drogen verwendet werden. Andere, weniger häufige Übertragungswege für Hepatitis C sind sexueller Kontakt, die Geburt einer Mutter mit dem Hepatitis-C-Virus oder eine Nadelstichverletzung.
Chronische Hepatitis B betrifft nach Angaben der CDC zwischen 850.000 und 2,2 Millionen US-Bürger. Diese Form der Hepatitis wird auch durch Blut-zu-Blut-Kontakt oder durch sexuellen Kontakt verbreitet. Am häufigsten wird sie durch sexuellen Kontakt zwischen Partnern und von einer infizierten Mutter auf ihr Kind während der Geburt übertragen. Das Teilen von Nadeln und Nadelstichen sind weniger häufige Infektionsursachen. Das Virus kann sowohl durch Sperma und Vaginalflüssigkeit als auch durch Blut übertragen werden.
Inkubation und Risikogruppen
Die durchschnittliche Inkubationszeit von Hepatitis C beträgt 45 Tage, kann aber zwischen 14 und 180 Tagen liegen. Die durchschnittliche Inkubationszeit bei Hepatitis B beträgt 120 Tage, kann aber zwischen 45 und 160 Tagen liegen.
Menschen, die sich gegenwärtig oder früher Drogen injiziert haben, haben ein hohes Risiko für Hepatitis C. Auch Sie können gefährdet sein, wenn Sie vor Juli 1992 eine Bluttransfusion erhalten haben.
Kleinkinder, die von infizierten Müttern geboren werden, sind eine Hochrisikogruppe für Hepatitis B. Andere, die ein hohes Risiko für Hepatitis B haben, sind Sexualpartner von Menschen mit Hepatitis B und Menschen mit mehreren Sexualpartnern.
Akute vs. chronische Infektion
Ärzte unterscheiden zwischen chronischer und akuter Infektion mit Hepatitis-Viren. Die akute Infektion ist eine kurzfristige Erkrankung, die weniger als sechs Monate dauert. Die chronische Infektion ist eine langfristige Erkrankung, die länger als sechs Monate andauert.
Die Infektion mit Hepatitis B kann entweder akut oder chronisch verlaufen. Die meisten Menschen, die eine akute Hepatitis B bekommen, entwickeln sich am Ende nicht zu einer chronischen Hepatitis B. Im Gegensatz dazu neigt eine akute Hepatitis C dazu, sich zu einer chronischen Hepatitis C zu entwickeln. Ungefähr 75-85 Prozent der Erwachsenen, die neu mit Hepatitis C infiziert werden, entwickeln eine chronische Infektion, so die CDC. Andere beheben die Infektion.
Wenn Sie eine akute Hepatitis C bekommen, können Sie Symptome haben oder auch nicht. Die meisten Fälle von akuter Hepatitis C sind asymptomatisch, d.h. die Menschen nehmen die Symptome nicht wahr. Nur in 15 Prozent der Fälle von akuter Hepatitis C sind die Symptome auffällig.
Prüfung
Ein Bluttest-Screening kann Ihrem Arzt helfen festzustellen, ob Sie Hepatitis-Antikörper in Ihrem Blutkreislauf haben.
Weitere Tests sind erforderlich, wenn Hepatitis-Antikörper vorhanden sind. Ihr Arzt wird feststellen, ob sich das eigentliche Virus noch in Ihrem Blutkreislauf befindet. Bei Hepatitis B wird Ihr Arzt einen Bestätigungstest verschicken, um das Vorhandensein spezieller Antikörper oder des Hepatitis-B-Antigens (worauf die Antikörper reagieren) zu überprüfen. Wird er gefunden, bedeutet dies, dass Sie eine aktive Infektion haben. Bei Hepatitis C wird der Bestätigungstest verwendet, um die Menge der Hepatitis-C-RNA in Ihrem Blut zu überprüfen.
Es ist möglich, gleichzeitig eine Hepatitis-B- und eine Hepatitis-C-Infektion zu haben.
Vorbeugung
Sie können einen Impfstoff zur Vorbeugung von Hepatitis B einnehmen. Die CDC empfiehlt den Impfstoff für:
- alle Kleinkinder bei der Geburt
- ältere Kinder, die nicht geimpft wurden
- Sexualpartner der Infizierten
- Menschen mit mehreren Sexualpartnern
- Männer, die Sex mit Männern haben
- Konsumenten von Injektionsdrogen
- Menschen mit einer HIV-Infektion
Es gibt keinen Impfstoff gegen Hepatitis C. Sie können versuchen, der Hepatitis C vorzubeugen, indem Sie keine Nadeln oder Rasierer mit den Infizierten teilen und beim Sex Kondome benutzen. Kondome sind besonders wichtig, wenn Sie Sex mit jemandem haben, von dem Sie wissen, dass er Hepatitis C hat.
Behandlung
Ihr Arzt kann Ihnen antivirale Medikamente gegen Hepatitis B oder C zur Verfügung stellen. Möglicherweise erhalten Sie auch eine Behandlung, die die Leber schützen und für mehr Komfort sorgen soll.
Eine Kombination von Medikamenten kann helfen, das Hepatitis-C-Virus aus Ihrem System zu entfernen. Die empfohlene Kombination hängt vom Genotyp des Virus ab.
Ihr Arzt wird Ihnen auch raten, Alkohol zu meiden, wenn Sie an irgendeiner Art von Hepatitis leiden. Dies dient dem Schutz Ihrer Leber vor zusätzlichen Schäden.
Wenn Sie an Hepatitis C erkrankt sind oder glauben, Hepatitis C zu haben, sprechen Sie mit einem Arzt. Bei manchen Menschen kann Hepatitis C vollständig geheilt werden!
