Was sollte ich über Herzwürmer wissen?
Dirofilaria immitis ist eine parasitäre Wurmart, die bei Tierhaltern besser als Herzwürmer bekannt ist.
Herzwurmlarven können im Blut Ihres Hundes zu erwachsenen Würmern heranwachsen und wichtige Blutgefäße verstopfen. Unbehandelt können bei Ihrem Hund Organerkrankungen auftreten, die zu schweren Schäden oder zum Tod führen können.
Herzwürmer werden selten von Hunden auf Menschen übertragen. Tatsächlich wurden von 1941 bis 2005 nur 81 Fälle von Herzwürmern beim Menschen gemeldet. Es ist jedoch am besten, eine Behandlung gegen Herzwürmer zu suchen, wenn Sie bei Ihrem Haustier oder bei sich selbst irgendwelche Symptome feststellen.
Was verursacht Herzwürmer?
Sowohl Hunde als auch Menschen können Herzwurminfektionen bekommen. Aber Ihr Hund kann sie Ihnen nicht über seine Körperflüssigkeiten verabreichen. Herzwürmer gelangen durch Mückenstiche in die Blutbahn sowohl von Menschen als auch von Hunden.
Herzwürmer im Blut eines infizierten Tieres vermehren sich im Darm der Mücke nach einer Blutmahlzeit. Dann werden sie von der Stechmücke auf einen anderen Wirt übertragen und bei der Fütterung weitergegeben.
Herzwürmer gelangen zunächst als unentwickelte Herzwürmer, die als Mikrofilarien oder Herzwurmlarven bekannt sind, in die Blutbahn.
Was als nächstes geschieht, ist je nach Art unterschiedlich.
- Bei Tieren reifen die Larven schließlich zu erwachsenen Herzwürmern heran. Sie können dann Dirofilariose verursachen, eine ausgewachsene Infektion, die eine Verstopfung wichtiger Arterien oder Organinfektionen verursachen kann.
- Beim Menschen reifen die Herzwurmlarven nie vollständig aus. Wenn junge Herzwürmer sterben, reagiert Ihr Körper auf deren Gewebe mit einer Entzündung, da er versucht, die Herzwürmer zu zerstören. Dieser Zustand wird als pulmonale Dirofilariose bezeichnet.
Was sind die Symptome von Herzwürmern?
Die Symptome von Herzwurminfektionen bei Tieren und Menschen unterscheiden sich aufgrund der Art und Weise, wie sie sich in der Blutbahn entwickeln. Möglicherweise treten nicht immer Symptome auf, weil die Herzwürmer bei einem menschlichen Wirt vor der Geschlechtsreife absterben.
Zu den Symptomen und Anzeichen von Herzwurminfektionen beim Menschen können gehören:
- abnormaler Husten
- Blut aushusten
- Schmerzen in Ihrer Brust
- Keuchen
- Schüttelfrost
- Fieber
- Flüssigkeitsansammlung um Ihre Lungen (Pleuraerguss)
- runde Läsionen, die auf Brust-Röntgenbildern sichtbar sind („Münz-Läsionen“)
Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie diese Symptome bemerken, unabhängig davon, ob Sie von einer Mücke gestochen wurden oder nicht. (Mückenstiche erscheinen als rote, juckende Beulen mit Punkten in der Mitte.) Dies ist besonders wichtig, da diese Symptome auch auf andere, schwerwiegendere Erkrankungen hinweisen können.
Wie wird dieser Zustand diagnostiziert?
Möglicherweise merken Sie erst, dass Sie eine Infektion hatten, wenn Ihr Arzt auf einem Röntgenbild eine Münzläsion sieht.
Diese Läsionen zeigen sich auf Röntgen- oder Computertomographie (CT)-Bildgebungstests als dunkle Flecken. Sie treten meist in der Nähe des Lungenrandes auf. Eine Läsion kann auch als Granulom bezeichnet werden. Diese entstehen durch Entzündung und Anhäufung von Immunzellen, den so genannten Histiozyten, die die Herzwurminfektion bekämpfen.
Möglicherweise möchte Ihr Arzt eine Gewebeprobe (Biopsie) aus der Lunge entnehmen, um auf eine Herzwurminfektion zu testen, wenn er auf einem Röntgenbild eine dieser Läsionen entdeckt. Ihr Arzt kann auch Lungengewebe untersuchen, um andere mögliche Ursachen auszuschließen. In seltenen Fällen kann eine Münzläsion auf eine bakterielle Infektion, Tuberkulose oder Lungenkrebs hinweisen.
Wie wird diese Erkrankung behandelt?
Herzwürmer leben nicht lange im menschlichen Blut, so dass Sie sich weder medikamentös noch operativ von Herzwürmern befreien lassen müssen. Die Behandlung von Herzwürmern richtet sich gegen alle Granulome, die auf einem bildgebenden Test erscheinen und die möglicherweise durch die Ansammlung von abgestorbenem Herzwurmgewebe in Ihren Arterien entstanden sind.
Wenn ein Granulom keine Symptome oder eine Verstopfung in Ihren Arterien verursacht, benötigen Sie wahrscheinlich keine weitere Behandlung.
Wenn Ihr Arzt oder Ihre Ärztin vermutet, dass ein Granulom krebsartig oder das Ergebnis einer anderen, ernsteren Erkrankung sein könnte, wird er oder sie wahrscheinlich eine Gewebeprobe (Biopsie) entnehmen.
Um eine Gewebeprobe zu entnehmen, kann Ihr Arzt eine dieser Methoden anwenden:
- Lungennadelbiopsie. Ihr Arzt führt eine dünne Nadel durch das Brustgewebe in Ihre Lungen ein.
- Bronchoskopie. Ihr Arzt führt ein beleuchtetes Endoskop durch Ihren Mund in Ihre Lungen ein.
- Mediastinoskopie. Ihr Arzt führt ein beleuchtetes Endoskop durch einen kleinen Hautschnitt in das Mediastinum, einen Bereich zwischen den Lungen, ein.
Wenn Ihr Arzt oder Ihre Ärztin feststellt, dass ein Granulom nicht krebsartig ist oder das Ergebnis einer anderen Erkrankung ist, benötigen Sie möglicherweise keine weitere Behandlung.
Wenn Ihr Arzt der Meinung ist, dass Granulome entfernt werden müssen, müssen Sie möglicherweise operiert werden, um das Granulom zu entfernen. Dadurch werden weitere Symptome verhindert.
Wenn das Granulom krebsartiges Gewebe aufweist, wird Ihr Arzt Sie wahrscheinlich an einen Onkologen überweisen, um Ihr Körpergewebe weiter auf das Vorhandensein von Krebs zu untersuchen.
Sie können keine Herzwürmer von Ihren Hunden, Katzen oder anderen Haustieren bekommen – nur von Moskitos, die die Infektion übertragen.
Die meisten Herzwurmmikrofilarien sterben auf ihrem Weg durch die Haut ab. Selbst wenn sie irgendwie in Ihr Blut gelangen, können Herzwürmer nicht reifen und sterben schließlich ab.
In den meisten Fällen stellen Herzwürmer beim Menschen kein ernsthaftes Problem dar, es sei denn, sie verursachen Schmerzen, Unwohlsein und andere auffällige Symptome.
Besonderer Hinweis für Tierbesitzer
Herzwürmer sind eine ernste Angelegenheit für Hunde; ohne Behandlung kann Ihr Hund schwere Symptome bekommen und sogar an einer Infektion sterben.
Fragen Sie Ihren Tierarzt nach Medikamenten zur Vorbeugung von Herzwürmern für Ihren Hund. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie an einem Ort mit vielen Moskitos leben oder planen, mit Moskitos irgendwohin zu reisen. (Denken Sie an Spaziergänge im Freien, Campingreisen oder Ferien in feuchten Gebieten).
Wenn Sie Symptome einer Herzwurminfektion bemerken, bringen Sie Ihren Hund sofort zum Tierarzt, um ihn untersuchen zu lassen. Falls nötig, lassen Sie ihn so bald wie möglich gegen Herzwürmer behandeln.
