⚡ I Beendet Social Media für 65 Wochen. Dies ist, was ich gelernt habe.

Aber 65 Wochen lang, zwischen 2016 und 2017, war er völlig außerhalb der Reichweite von Facebook-Benachrichtigungen, Twitter-Erwähnungen und Instagram-Geschichten. „Die erste Woche war hart. Die zweite Woche war schön“, sagt er. „Und als ich dem Enddatum näher kam, dachte ich nur noch: ‚Wow. Es fühlt sich toll an, so präsent zu sein, und nicht nur an meinem Telefon.'“

Ursprünglich beschloss David, einen digitalen Rückzugsort zu wählen, um neue Leute kennenzulernen und sich an sein neues Zuhause in New York zu gewöhnen. Damals, als er in San Francisco lebte, hatte er einen bequemen, aber unerfüllten Job im Einzelhandel gehabt. Jetzt in New York wollte er etwas Kreativeres und Anspruchsvolleres finden, eine Rolle, die die Modebranche prägen würde.

„Ich habe meinen Job gekündigt, kam hierher und begann ein Vorstellungsgespräch. Ich wollte einfach wirklich in New York präsent sein und nicht darüber nachdenken: Was ist in San Francisco los? Oder: Verpasse ich etwas? ”

David hatte einmal versucht, dauerhaft nach New York zu ziehen, 2008. Er war 25 Jahre alt und Facebook war in seiner Blütezeit: „Ich kam einfach von der Arbeit nach Hause, ging auf Facebook und sah, was all meine Freunde taten. Ich war einfach nur richtig deprimiert“. Da er kein Zuhause hatte, zog er bald wieder nach San Francisco zurück.

Das war keine Erfahrung, die er wiederholen wollte.

Also beschloss er, sich zwei Wochen lang auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren, um auf das zu kommunizieren, was ein Großteil seiner Generation als die altmodische Art bezeichnen würde: Anrufe und SMS.

Keine Ablenkungen mehr

„Die ersten paar Tage waren wirklich interessant, in dem Sinne, dass ich ständig ohne ersichtlichen Grund zum Telefonhörer griff“, sagt David. „Ich öffnete es und merkte, dass es für mich nichts zu suchen gab… es war ein bisschen wie ein Aha!

Und da es keine Benachrichtigungen zu überprüfen, keine Fotos anzuschauen und keine Gifs zu twittern gab, konnte er nicht umhin zu bemerken, wie viel produktiver er war. Als er als Boutique-Manager arbeitete, fiel ihm auf, wie seine Mitarbeiter ständig ihre Telefone überprüften. Diese zweiminütigen Pausen von der realen Welt beraubten sie der Gelegenheiten, mehr Provisionen zu erhalten – Gelegenheiten, die sich ihnen bieten würden, wenn sie nur aufschauen und die Kunden bemerken würden.

David hingegen befand sich ständig auf der Verkaufsfläche.

„Das war eines der größten Dinge, die mir klar geworden sind – wie viele Chancen ich in San Francisco hatte, die ich wahrscheinlich verloren habe, weil ich am Telefon war“, sagt er. „Ich hätte wahrscheinlich erstaunliche Verkäufe machen und einige erstaunliche Verbindungen zu potenziellen Kunden aufbauen können.

Da er jetzt produktiver ist und es immer leichter findet, sich fernzuhalten, beschloss David, seinen Aufenthalt in den sozialen Medien auf unbestimmte Zeit zu verlängern.

Das mentale Rolodex

Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner, die Zugang zum Internet haben, ist, zumindest bis zu einem gewissen Grad, auf soziale Medien angewiesen, um ihre Freunde und Bekannten im Auge zu behalten. Den Daten zufolge nutzen 88 Prozent der Personen zwischen 18 und 29 Jahren Facebook, und fast 60 Prozent dieser Altersgruppe haben auch Instagram-Konten. Bei den 30- bis 49-Jährigen sind die Zahlen nicht viel niedriger – 84 Prozent bzw. 33 Prozent.

Was passiert also, wenn einer Ihrer Freunde „vom Netz“ geht?

Um sicherzustellen, dass seine Freundschaften nicht leiden mussten, rief David sie mit mehr Durchsetzungsvermögen an, schrieb ihnen SMS und vergewisserte sich, dass er immer noch Teil ihres Lebens war.

Aber wenn es um Menschen ging, denen er nicht so nahe stand, lehrte ihn die Reaktion auf seine längere Abwesenheit viel darüber, wie viele von uns heute soziale Medien als Ersatz für tatsächliche Interaktion nutzen.

Er bezieht sich auf eine Szene aus der „Black Mirror“-Episode „Sturzflug“, in der die Hauptfigur, gespielt von Bryce Dallas Howard, mit einem Ex-Mitarbeiter in den Aufzug steigt. In ihrer Verzweiflung, ein Gespräch anzufangen, benutzt sie eine in ihre Netzhaut implantierte Technologie, um durch ihre Online-Aktivitäten zu scrollen, um etwas zu finden, über das sie reden können – und landet schließlich auf einer Hauskatze.

„Ich besuchte San Francisco und traf auf Leute, und ich konnte sie buchstäblich mit ihren Gedanken dabei beobachten, wie sie das Instagram Rolodex meiner Aktivität aufriefen“, erinnert sich David.

„Hey, David. Wie läuft’s denn so? Wie war, ähm, ähm, ähm…“

„Wenn ich ihnen sagte, dass ich nicht in den sozialen Medien bin, würden sie sagen ‚Oh. Oh, mein Gott. Ich dachte in meinem Kopf: ‚Was war das letzte, was David gepostet hat?'“.

„Ich dachte, das ist so verrückt.“

„Ich kann nicht glauben, dass du mich blockiert hast!

Für David bedeutete das Fernbleiben von sozialen Medien einfach, einen klaren Kopf zu bewahren und andere Mittel einzusetzen, um mit den Menschen in seinem Leben in Kontakt zu bleiben. Aber in einer Welt, in der soziale Währung zum Teil auf der Bereitschaft beruht, die Inhalte seiner Freunde zu mögen, zu teilen und zu erwidern, wurde seine Untätigkeit von einigen als Brüskierung empfunden.

„Es gab ein paar Leute, die sich an mich wandten und fragten, ob ich sie blockiert hätte“, erinnert sich David. „Ich fand es so interessant, dass dies nichts mit ihnen zu tun hat – es ist etwas, das ich für mich selbst tat – aber sie dachten sofort, dass ich sie blockiert hätte, obwohl ich keinen Grund dazu hatte.

David erinnert sich an einen Fall – vor seiner Entgiftung – als eine Person eine Reise abbrach, die er mit einigen Freunden geplant hatte. David ging auf die Reise und amüsierte sich, indem er mehrere Bilder auf Instagram veröffentlichte.

Er bemerkte jedoch, dass dem Freund, der den Kurs abgebrochen hatte, keines der Fotos, die er gepostet hatte, gefallen hatte.

„Ich erinnere mich, dass wir uns gestritten haben und ich dachte: ‚Wissen Sie, Ihnen hat keines meiner Bilder auf Instagram gefallen'“, lacht er. „Vor einem Jahr sprachen wir es wieder an, und er sagte: ‚Ja, ich habe deine Bilder gesehen, und ich wollte sie nicht mögen, weil ich nicht auf diese Reise gegangen bin.

„Das war die lächerlichste Sache der Welt, über die man reden konnte. Aber da ist dieser Sinn für Politik: Nun, sie sind meine Freunde, also muss ich ihre Bilder mögen.“

„Aber es brachte die Kleinlichkeit in mir zum Vorschein, und es brachte die Kleinlichkeit in meinem Freund zum Vorschein. Und es hat mir gezeigt, wie diese Dinge jetzt in gewisser Weise sehr wichtig für die Menschen sein können.

Herausfinden, was Freundschaft bedeutet

Vor allem in den ersten Wochen unterstützten Davids Freunde seine digitale Entgiftung sehr. Und er sagt, dass diese Freundschaften in gewisser Weise noch stärker werden konnten.

„Ich habe meine Freunde immer gewarnt, dass ich kein Telefonfreund bin. Und meine Textnachrichten sind in der Regel sehr kurz – nur ein Satz“, sagt David. „Aber [wegen] des Mangels an sozialen Medien und weil ich nicht sehen konnte, was meine Freunde taten, war ich eher bereit, die Hand auszustrecken und anzurufen und mit den Leuten zu sprechen.

„Ich wollte ihre Stimmen hören und wissen, was mit ihnen los ist. Mehr zuhören“.

Diese Erfahrung gab David Zeit, viele seiner Freundschaften neu zu bewerten und zu festigen, ohne sich davon ablenken zu lassen, wer was mochte und wo kommentierte. Es erinnerte ihn daran, dass Freundschaften immer so gewesen waren, bis vor wenigen Jahren, als eine Facebook-Präsenz und ein Smartphone de rigueur wurden.

„Man hat irgendwie das Gefühl, im Dunkeln zu tappen, aber in Wirklichkeit ist es schon seit Tausenden von Jahren so.

Im Laufe der Monate zeigten sich jedoch auch einige Schattenseiten. Da seine Arbeit mit vielen Reisen verbunden ist, fanden es einige Freunde schwierig, mit David Schritt zu halten, wo er war und was er tat.

„Es war fast so, als wären sie mit dem, was bei mir persönlich passierte, nicht vertraut“, sagt David, der anmerkt, dass das Gefühl, nicht auf dem Laufenden zu sein, in beide Richtungen ging. Er erinnert sich zum Beispiel an verschiedene Fälle, in denen seine Freunde auf etwas verwiesen, das sie alle online gesehen hatten, und er konnte sich nicht an der Konversation beteiligen.

„Es gab Momente, in denen jemand es vergaß und etwas sagte wie: ‚Oh, hast du das Ding gesehen, das so-und-so gepostet wurde'“, erinnert er sich. „Ich würde sagen: Nein, habe ich nicht, aber könnten Sie mir sagen, was es war? Und sie sagten: ‚Nun, es ist nicht so lustig, wenn du es nicht gesehen hast.'“

Zurückkommen und den Sturzflug vermeiden

Was hat David dazu bewogen, nach relativ glückseligen 65 Wochen in die Welt der sozialen Medien zurückzukehren?

„Es ging sehr viel um meine Freunde“, sagt er. „Ich möchte am Leben meiner Freunde teilhaben.“

„Ich weiß, dass dies eine neue Ära ist und dass die Menschen auf diese Weise Dinge aus ihrem Leben mitteilen. Ich hatte eine ganze Reihe von Freunden, die Babys bekamen, und ich wollte Bilder von ihren Kindern sehen. Freunde, die umgezogen sind oder umziehen und an anderen Orten leben. Ich wollte mit ihnen in Kontakt bleiben“.

Jetzt, wo er über aktive Facebook- und Instagram-Konten verfügt, sagt er, dass es auch für seine Karriere hilfreich ist, diese Tools zur Verfügung zu haben: „Da ich in der Modebranche tätig bin, muss ich wissen, was vor sich geht. Zum Beispiel ist gerade jetzt die New Yorker Modewoche. Es ist wichtig für mich, zu wissen, was in meiner Branche vor sich geht, und Instagram ist eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun. Um erstaunliche neue Designer und Künstler zu entdecken“.

Wenn es darum geht, was er postet, sagt David, dass er mehr daran interessiert ist, mit seinen Freunden Schritt zu halten, und dass er nun selbst kritischer ist, wenn es darum geht, etwas mitzuteilen. Aber es ist kein starrer Prozess. Vielmehr ist es ein natürliches Verständnis, das ihm die digitale Entgiftung zu Bewusstsein gebracht hat.

„Ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken. Wenn es etwas ist, das passiert, großartig. Und selbst wenn meine Freunde sagen: ‚Hey, lasst uns zusammenkommen und ein Foto machen‘, mache ich ein Foto“, sagt er.

„Ich glaube, ich habe vielleicht vier Bilder gepostet, seit ich wieder auf Instagram bin. Ich war in Paris, und ich war dort mit meiner besten Freundin, und es war ein ganz besonderer Moment für sie. Aber das ist nicht etwas, das ich ständig mache.“

Dasselbe gilt für die Zeit, die er auf diesen Plattformen verbringt. Um den Impuls, seinen Feed ständig zu überprüfen, zu unterdrücken, hat er seine Instagram-Benachrichtigungen abgeschaltet und die Facebook-App nicht auf sein Telefon heruntergeladen, sondern nur auf seinem Computer durchgesehen.

Aber selbst mit der Technologie vor sich fühlt er nicht mehr den Drang, ständig angezapft zu werden.

„Ich glaube, ich bin mir dessen jetzt mehr bewusst, wegen der Entgiftung“, sagt er. „Manchmal werde ich eine Weile auf Instagram oder an meinem Telefon sein, und mir wird es bewusst: Für jemanden, der seit 65 Wochen nicht mehr auf Entzug war, sind Sie schon viel zu lange auf Entzug.“

„Hier sitze ich an einem Schreibtisch vor einem Computer, einem iPad und zwei Telefonen, und ich schaue sie kaum noch an, verglichen mit dem, was ich vorher gemacht habe. Ich bin genau der Typ Mensch, der, wenn er sich etwas in den Kopf setzt, das tut, was er tut.

Aber was passiert, wenn er in alte Fallen zurückfällt, wie z.B. sich verletzt zu fühlen, wenn ein Freund Ihre Fotos nie mag? „Es ist einfach lustig. Man muss darüber lachen“, sagt David.

„Wenn Sie das nicht tun, dann muss Ihre digitale Entgiftung viel länger als 65 Wochen dauern!

Kareem Yasin ist Schriftsteller und Herausgeber. Außerhalb von Gesundheit und Wellness ist er aktiv an Gesprächen über Inklusivität in den Mainstream-Medien, sein Heimatland Zypern und die Spice Girls beteiligt.