Was genau sind Windpocken?

Windpocken sind eine sehr ansteckende Krankheit. Sie kann besonders schwerwiegend für Säuglinge, Erwachsene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem sein. Das Varizella-Zoster-Virus (VZV) verursacht Windpocken. Das verräterische Symptom der Windpocken ist ein blasenartiger Hautausschlag, der normalerweise zuerst am Bauch, am Rücken und im Gesicht auftritt.

Der Ausschlag breitet sich typischerweise über den ganzen Körper aus und verursacht 250 bis 500 mit Flüssigkeit gefüllte Blasen. Diese brechen dann auf und verwandeln sich in Wunden, die schließlich verschorfen werden. Der Ausschlag kann unglaublich juckend sein und geht oft mit Müdigkeit, Kopfschmerzen und Fieber einher.

Obwohl es ungewöhnlich ist, kann man Windpocken mehr als einmal bekommen. Die Mehrheit der Menschen, die Windpocken gehabt haben, werden für den Rest ihres Lebens immun dagegen sein.

Sie können zweimal für das Windpockenvirus anfällig sein:

  • Sie hatten Ihren ersten Fall von Windpocken, als Sie weniger als 6 Monate alt waren.
  • Ihr erster Fall von Windpocken war extrem mild.
  • Sie haben ein geschwächtes Immunsystem.

In einigen Fällen hat eine Person, die anscheinend zum zweiten Mal an Windpocken erkrankt ist, tatsächlich ihren ersten Fall von Windpocken. Einige Hautausschläge können Windpocken nachahmen. Es kann sein, dass diese Person tatsächlich noch nie zuvor Windpocken hatte, sondern stattdessen eine Fehldiagnose erhalten hat.

Das Windpocken-Virus

Sie bekommen vielleicht nicht zweimal Windpocken, aber der VZV könnte Sie zweimal krank machen. Wenn Sie einmal Windpocken gehabt haben, bleibt das Virus in Ihrem Nervengewebe inaktiv. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Sie erneut Windpocken bekommen, kann sich das Virus später im Leben wieder aktivieren und eine verwandte Erkrankung namens Gürtelrose verursachen.

Gürtelrose

Gürtelrose ist ein schmerzhafter Ausschlag von Blasen. Der Ausschlag entwickelt sich auf einer Gesichts- oder Körperseite und hält in der Regel etwa drei Wochen an. Die Blasen schorfern in der Regel nach ein bis zwei Wochen ab.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention wird etwa ein Drittel der US-Bevölkerung Gürtelrose bekommen. Gürtelrose kann zu erheblichen Komplikationen führen, aber das ist selten.

Wie bekommt man Windpocken?

Windpocken sind eine hoch ansteckende Krankheit, die leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden kann. Durch das Einatmen der Luft kann eine Person mit Windpocken beim Ausatmen, Husten oder Niesen Windpocken bekommen. Windpocken können sich auch durch Kontakt mit der Flüssigkeit in den Hautausschlagblasen ausbreiten.

Wenn Sie Windpocken haben, bleiben Sie etwa zwei Tage lang infektiös, bevor sich der Ausschlag entwickelt. Sie bleiben so lange infektiös, bis die Bläschen vollständig verkrusten.

Sie können sich die Windpocken durch Kontakt mit einer Person, die sie aktiv hat, z.B. durch

  • mindestens 15 Minuten lang mit ihnen im Raum zu sein
  • ihre Blasen zu berühren
  • das Berühren von Gegenständen, die kürzlich mit ihrem Atem oder Flüssigkeit aus ihren Blasen kontaminiert wurden

Wenn Sie anfällig für Windpocken sind, können Sie sich anstecken, wenn Sie den Ausschlag einer Person mit Gürtelrose berühren.

Woher wissen Sie, dass Sie Windpocken haben?

Wenn Sie in direkten Kontakt mit einer Person kommen, die Windpocken hat, und Sie nicht gegen Windpocken geimpft sind oder die Krankheit selbst hatten, besteht eine gute Chance, dass Sie sich anstecken.

Der Ausschlag im Zusammenhang mit Windpocken ist oft erkennbar, insbesondere von ausgebildeten medizinischen Fachkräften. Da Windpocken jedoch aufgrund des Erfolgs des Impfstoffs immer seltener auftreten, sind jüngere Ärzte möglicherweise nicht so vertraut mit dem Ausschlag. Andere Symptome als der verräterische Ausschlag sind

  • Fieber
  • Kopfschmerzen
  • Müdigkeit
  • Appetitlosigkeit

Was ist die Behandlung von Windpocken?

Wenn Sie besorgt sind, dass Sie oder Ihr Kind Windpocken haben, rufen Sie Ihren Arzt an. Wenn es sich nicht um einen schweren Fall handelt, wird man Ihnen wahrscheinlich empfehlen, die Symptome zu behandeln, während Sie warten, bis die Krankheit ihren Lauf nimmt. Zu den Behandlungsvorschlägen könnten gehören:

  • Schmerzmittel ohne Aspirin wie Paracetamol (Tylenol) können Fieber lindern.
  • Freiverkäufliche topische Lotionen wie z. B. Kalaminlotion können den Juckreiz lindern.

WarnungKinder und Personen unter 18 Jahren sollten niemals Aspirin gegen eine Krankheit einnehmen. Dies ist wegen des Risikos einer seltenen, aber tödlichen Erkrankung namens Reye-Syndrom.

Wenn Ihr Arzt oder Ihre Ärztin der Meinung ist, dass Sie oder Ihr Kind wahrscheinlich einen schwereren Fall entwickeln werden, kann er oder sie ein antivirales Medikament wie Acyclovir (Zovirax) empfehlen.

Impfstoff

Ärzte empfehlen auch den Windpocken-Impfstoff. Nach Angaben von Vaccines.gov sind zwei Dosen des Windpocken-Impfstoffs zu etwa 94 Prozent wirksam bei der Vorbeugung von Windpocken. Menschen, die geimpft sind, aber dennoch an der Krankheit erkranken, erleben in der Regel eine viel mildere Version.

Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Sie mehr als einmal die Windpocken haben werden. Und es ist sehr ungewöhnlich, dass Menschen, die den Windpocken-Impfstoff erhalten haben, sich mit dem Virus infizieren.

Wenn Sie glauben, dass Sie oder Ihr Kind sich mit dem Virus infiziert haben, suchen Sie Ihren Arzt auf. Er kann das Vorliegen von Windpocken in der Regel feststellen, indem er den Ausschlag untersucht und auf andere Symptome untersucht. In dem seltenen Fall, dass die Diagnose unklar ist, können bei Bedarf auch andere Tests durchgeführt werden.