Diese Bedenken sind vor allem auf die mangelnde Erforschung seiner Langzeitwirkung sowie seiner weitreichenden Wirkung als Hormon zurückzuführen.
Dieser Artikel gibt einen Überblick über die möglichen Nebenwirkungen von Melatoninzusätzen.
Was ist Melatonin?
Melatonin ist ein Neurohormon, das von den Zirbeldrüsen im Gehirn vor allem nachts produziert wird.
Es bereitet den Körper auf den Schlaf vor und wird manchmal auch als „Hormon des Schlafes“ oder „Hormon der Dunkelheit“ bezeichnet.
Melatoninpräparate werden häufig als Schlafmittel verwendet. Sie helfen Ihnen beim Einschlafen, verbessern die Schlafqualität und verlängern die Schlafdauer. Sie scheinen jedoch nicht so wirksam zu sein wie viele andere Schlafmittel (1).
Schlaf ist nicht die einzige Körperfunktion, die durch Melatonin beeinflusst wird. Dieses Hormon spielt auch eine Rolle bei der antioxidativen Abwehr des Körpers und hilft bei der Regulierung des Blutdrucks, der Körpertemperatur und des Cortisolspiegels sowie der Sexual- und Immunfunktion (2).
In den USA ist Melatonin rezeptfrei erhältlich. Im Gegensatz dazu ist es in Australien und den meisten europäischen Ländern ein verschreibungspflichtiges Medikament und nur für die Anwendung bei älteren Erwachsenen mit Schlafstörungen zugelassen (3, 4).
Seine Verwendung nimmt zu, was Bedenken hinsichtlich seiner möglichen Nebenwirkungen aufwirft.
Hat Melatonin irgendwelche Nebenwirkungen?
Einige wenige Studien haben die Sicherheit von Melatonin untersucht, aber keine hat ernsthafte Nebenwirkungen gezeigt. Es scheint auch keine Abhängigkeits- oder Entzugssymptome zu verursachen (5, 6).
Nichtsdestotrotz sind einige Mediziner besorgt, dass es die natürliche Produktion von Melatonin im Körper reduzieren könnte, doch Kurzzeitstudien deuten darauf hin, dass es keine derartigen Auswirkungen hat (7, 8, 9).
In mehreren Studien wurde über allgemeine Symptome wie Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit oder Erregung berichtet. Diese traten jedoch in der Behandlungs- und der Placebogruppe gleichermaßen häufig auf und konnten nicht auf Melatonin zurückgeführt werden (5).
Melatonin-Nahrungsergänzungsmittel gelten im Allgemeinen als kurzfristig sicher, auch wenn sie in sehr hohen Dosen eingenommen werden. Es ist jedoch weitere Forschung zu seiner langfristigen Sicherheit erforderlich, insbesondere bei Kindern (10).
Einige wenige leichte Nebenwirkungen und Wechselwirkungen von Medikamenten werden in den folgenden Kapiteln behandelt.
Anwendung bei Kindern
Eltern geben Kindern, die Einschlafprobleme haben, manchmal Melatoninzusätze (11).
Die FDA hat jedoch weder seine Anwendung genehmigt noch seine Sicherheit bei Kindern bewertet.
In Europa sind Melatonin-Nahrungsergänzungsmittel ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel, das für Erwachsene bestimmt ist. In einer norwegischen Studie wurde jedoch festgestellt, dass ihre nicht zugelassene Anwendung bei Kindern im Steigen begriffen ist (4).
Obwohl es keinen besonderen Anlass zur Besorgnis gibt, zögern viele Experten, diesen Zusatz für Kinder zu empfehlen.
Diese Abneigung rührt zum Teil von ihren weitreichenden Auswirkungen her, die nicht vollständig verstanden werden. Auch Kinder gelten als eine sensible Gruppe, da sie noch wachsen und sich entwickeln.
Bevor Melatonin mit absoluter Sicherheit bei Kindern eingesetzt werden kann, sind Langzeitstudien erforderlich (12).
Tagesschläfrigkeit
Als Schlafmittel sollten Melatoninpräparate abends eingenommen werden.
Wenn sie zu anderen Tageszeiten eingenommen werden, können sie zu unerwünschter Schläfrigkeit führen. Denken Sie daran, dass Schläfrigkeit technisch gesehen keine Nebenwirkung ist, sondern vielmehr ihre beabsichtigte Funktion (13, 14).
Nichtsdestotrotz ist Schläfrigkeit ein mögliches Problem bei Menschen, die eine verringerte Melatonin-Clearance-Rate haben, d.h. die Rate, mit der ein Medikament aus dem Körper entfernt wird. Eine beeinträchtigte Clearance-Rate verlängert die Zeit, in der der Melatoninspiegel nach der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln hoch bleibt.
Während dies bei den meisten gesunden Erwachsenen kein Problem darstellen mag, wurde eine verminderte Melatonin-Clearance bei älteren Erwachsenen und Säuglingen berichtet. Es ist nicht bekannt, ob dies irgendwelche Auswirkungen auf den Melatoninspiegel am Morgen nach der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln hat (15, 16).
Doch selbst wenn Melatoninpräparate oder -injektionen tagsüber verabreicht werden, scheinen sie die Fähigkeit zur Aufrechterhaltung des Fokus nicht zu beeinträchtigen.
Studien an gesunden Menschen, denen 10 oder 100 mg Melatonin injiziert oder 5 mg über den Mund verabreicht wurden, ergaben im Vergleich zu einem Placebo keine Auswirkungen auf Reaktionszeit, Aufmerksamkeit, Konzentration oder Fahrtüchtigkeit (14, 17).
Es sind weitere Studien erforderlich, bevor Wissenschaftler die Auswirkungen von Melatoninpräparaten auf die Tagesschläfrigkeit vollständig verstehen können.
Andere Bedenken
Es wurden verschiedene andere Bedenken geäußert, doch die meisten sind nicht gründlich untersucht worden.
- Wechselwirkung mit Schlaftabletten: Eine Studie ergab, dass die Einnahme des Schlafmedikaments Zolpidem zusammen mit Melatonin die nachteiligen Auswirkungen von Zolpidem auf Gedächtnis und Muskelleistung verschlimmerte (18).
- Verringerte Körpertemperatur: Melatonin verursacht einen leichten Abfall der Körpertemperatur. Obwohl dies im Allgemeinen kein Problem darstellt, könnte es bei Menschen, die Schwierigkeiten haben, sich warm zu halten, einen Unterschied machen (19).
- Blutverdünnung: Melatonin kann auch die Blutgerinnung vermindern. Aus diesem Grund sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen, bevor Sie hohe Dosen davon mit Warfarin oder anderen Blutverdünnern einnehmen (20).
Wie man mit Melatonin supplementiert
Um den Schlaf zu unterstützen, reicht die Standarddosierung von 1 bis 10 Milligramm pro Tag. Die optimale Dosis wurde jedoch nicht formell festgelegt (21).
Da nicht alle Melatoninzusätze gleich sind, beachten Sie unbedingt die Anweisungen auf dem Etikett.
Denken Sie auch daran, dass die Qualität von rezeptfreien Nahrungsergänzungsmitteln nicht von den Gesundheitsbehörden überwacht wird. Versuchen Sie, Marken zu wählen, die seriös und von einer dritten Partei zertifiziert sind, wie z.B. Informed Choice und NSF International.
Viele Experten empfehlen ihre Anwendung bei Kindern und Jugendlichen erst dann, wenn mehr Beweise ihre Sicherheit in diesen Gruppen bestätigen (5).
Da Melatonin in die Muttermilch übertragen wird, sollten stillende Mütter bedenken, dass es bei stillenden Säuglingen zu übermäßiger Tagesschläfrigkeit führen kann (22).
Wie man den Melatoninspiegel auf natürliche Weise erhöht
Glücklicherweise können Sie Ihren Melatoninspiegel ohne Supplementation erhöhen.
Einige Stunden vor dem Schlafengehen sollten Sie einfach alle Lichter zu Hause dimmen und es vermeiden, fernzusehen und Ihren Computer oder Ihr Smartphone zu benutzen.
Zu viel künstliches Licht kann die Produktion von Melatonin im Gehirn reduzieren, was das Einschlafen erschwert (23).
Sie können Ihren Schlaf-Wach-Zyklus auch dadurch stärken, dass Sie sich tagsüber, insbesondere am Morgen, viel natürlichem Licht aussetzen (24).
Andere Faktoren, die mit niedrigeren natürlichen Melatoninwerten in Verbindung gebracht wurden, sind Stress und Schichtarbeit.
Melatonin-Nahrungsergänzungen wurden nicht mit ernsthaften Nebenwirkungen in Verbindung gebracht, auch nicht bei sehr hohen Dosen.
Die meisten Experten sind sich jedoch einig, dass mehr Forschung zu seiner langfristigen Sicherheit erforderlich ist.
Daher sollten empfindliche Personen, wie Kinder und schwangere oder stillende Frauen, vor der Einnahme einen Arzt konsultieren.
Trotzdem hat Melatonin ein ausgezeichnetes Sicherheitsprofil und scheint ein wirksames Schlafmittel zu sein. Wenn Sie häufig unter Schlafstörungen leiden, kann es einen Versuch wert sein.
