Eine Panikattacke ist eine intensive Episode plötzlicher Angst, die auftritt, wenn keine offensichtliche Bedrohung oder Gefahr besteht. In manchen Fällen können Sie die Symptome einer Panikattacke mit einem Herzinfarkt verwechseln. Es kann sein, dass Sie eine einzige Panikattacke erleben. Oder Sie könnten im Laufe Ihres Lebens mehrere Panikattacken erleiden. Unbehandelt können wiederkehrende Panikattacken – und die Angst davor, sie zu erleben – dazu führen, dass Sie andere Menschen oder öffentliche Orte meiden. Dies kann ein Zeichen dafür sein, dass Sie eine Panikstörung entwickelt haben.

Was sind die Symptome einer Panikattacke?

Panikattacken lösen bei Ihnen das sympathische Nervensystem aus. Dies führt zu der „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“, die Sie erleben, wenn Sie mit Gefahr konfrontiert werden.

Eine Panikattacke kann plötzlich und ohne Vorwarnung auftreten. Ihre Symptome können allmählich auftreten und nach etwa zehn Minuten ihren Höhepunkt erreichen. Sie können eines oder mehrere der folgenden Symptome umfassen:

  • Brustschmerzen
  • Schluckbeschwerden
  • Atembeschwerden
  • Kurzatmigkeit
  • hyperventilieren
  • schneller Herzschlag
  • Ohnmachtgefühl
  • Hitzewallungen
  • Schüttelfrost
  • Schütteln
  • Schwitzen
  • Übelkeit
  • Bauchschmerzen
  • Kribbeln oder Taubheit
  • das Gefühl, dass der Tod bevorsteht

In manchen Fällen entwickeln Sie möglicherweise eine überwältigende Angst davor, eine weitere Panikattacke zu erleben. Dies kann ein Zeichen dafür sein, dass Sie eine Panikstörung entwickelt haben.

Panikattacken sind nicht lebensbedrohlich. Aber ihre Symptome können denen anderer lebensbedrohlicher Gesundheitszustände, wie z.B. Herzinfarkt, ähnlich sein. Wenn bei Ihnen Symptome einer Panikattacke auftreten, suchen Sie sofort einen Arzt auf. Es ist wichtig, die Möglichkeit auszuschliessen, dass Sie tatsächlich einen Herzinfarkt haben.

Was verursacht Panikattacken?

Die genaue Ursache von Panikattacken ist oft nicht bekannt. In einigen Fällen hängen Panikattacken mit einem zugrunde liegenden psychischen Gesundheitszustand zusammen, z.B:

  • Panikstörung
  • Agoraphobie oder andere Phobien
  • Zwangsneurose (OCD = obsessive compulsive disorder)
  • Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD)
  • generalisierte Angststörung (GAD)

Stress kann auch zu Panikattacken beitragen.

Wer ist von Panikattacken bedroht?

Eine Vielzahl von Faktoren kann Ihre Chancen erhöhen, eine Panikattacke zu erleben. Dazu gehören:

  • eine Familiengeschichte von Panikattacken haben
  • eine Vorgeschichte von Kindesmissbrauch haben
  • in einer Situation hoher Belastung arbeiten oder leben
  • ein traumatisches Ereignis, wie z.B. einen schweren Autounfall, erlebt
  • eine große Veränderung im Leben durchmachen, wie zum Beispiel ein Baby bekommen
  • einen geliebten Menschen zu verlieren

Das Leben mit einem psychischen Gesundheitszustand, wie z.B. einer Phobie oder PTBS, kann auch das Risiko von Panikattacken erhöhen.

Wie werden Panikattacken diagnostiziert?

Um eine Panikattacke zu diagnostizieren, wird Ihr Arzt Sie wahrscheinlich nach Ihren Symptomen und Ihrer Krankengeschichte fragen. Möglicherweise führt er auch eine körperliche Untersuchung durch.

Möglicherweise müssen sie Tests durchführen, um einen Herzinfarkt auszuschließen. Sie werden wahrscheinlich ein Elektrokardiogramm (EKG) verwenden, um die elektrische Funktion Ihres Herzens zu messen. Möglicherweise empfehlen sie auch Bluttests, um Ihren Schilddrüsenhormonspiegel zu überprüfen. Ein hormonelles Ungleichgewicht kann die Fähigkeit Ihres Körpers, Ihren Herzrhythmus zu regulieren, beeinträchtigen.

Wenn sie den Verdacht haben, dass bei Ihnen eine Panikstörung oder ein anderer psychischer Gesundheitszustand vorliegt, kann Ihr Arzt Sie an einen Spezialisten für psychische Gesundheit überweisen. Wenn Sie eine Panikstörung haben, kann es sein, dass Sie eine Panikstörung haben:

  • häufige Panikattacken erleben
  • eine anhaltende Angst davor entwickeln, eine weitere Panikattacke zu erleben
  • Ihren Lebensstil oder Ihr Verhalten aufgrund Ihrer Angst vor einer weiteren Panikattacke zu ändern

Wie werden Panikattacken behandelt?

Wenn Ihr Arzt oder Ihre Ärztin vermutet, dass Ihre Panikattacken mit einem zugrunde liegenden psychischen Gesundheitszustand zusammenhängen, können Sie an einen Spezialisten für psychische Gesundheit überwiesen werden. Je nach Ihrer Erkrankung empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise eine Kombination aus Medikamenten, Therapie und Änderungen der Lebensweise, um Ihre Symptome in den Griff zu bekommen.

Medikamente

  • Ihr Arzt oder Spezialist für psychische Gesundheit kann eines oder mehrere der folgenden Medikamente empfehlen:
  • Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs): Zu diesen Medikamenten gehören Fluoxetin (Prozac), Paroxetin (Paxil und Pexeva) und Sertralin (Zoloft). Sie werden häufig als Erstlinienbehandlung zur Vorbeugung von Panikattacken eingesetzt, da sie im Vergleich zu vielen anderen Medikamenten weniger Nebenwirkungen verursachen.
  • Benzodiazepine: Zu diesen Medikamenten gehören Alprazolam (Niravam, Xanax), Clonazepam (Klonopin) und Lorazepam (Ativan). Sie drücken auf Ihr zentrales Nervensystem und haben eine leicht beruhigende Wirkung. Diese Medikamente können in der akuten Phase der Panikattacke verabreicht werden.
  • Betablocker: Zu diesen Medikamenten gehören Carvedilol, Propranolol und Timolol. Sie können die mit einer Panikattacke verbundenen Symptome, einschließlich Schwitzen, Schwindel und Herzklopfen, verringern.
  • Selektive und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs): Venlafaxin-Hydrochlorid (Effexor XR) ist ein von der FDA zugelassener SNRI, der zur Behandlung von Panikstörungen eingesetzt wird und dazu beitragen kann, zukünftige Attacken zu verhindern.

Therapie

Wenn Sie an einer Panikstörung oder einem anderen psychischen Gesundheitszustand leiden, empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise eine Psychotherapie, um die Behandlung zu unterstützen. Er kann zum Beispiel eine kognitive Verhaltenstherapie empfehlen. Ihr Therapeut wird versuchen, die mit Ihren Panikattacken verbundenen Gedanken, Verhaltensweisen und Reaktionen anzusprechen. Dies kann Ihnen helfen, Ihre Ängste und Befürchtungen in Bezug auf Panikattacken abzubauen. Sie können auch dazu beitragen, Ihr Gehirn „umzuschulen“, damit es zwischen echten und wahrgenommenen Bedrohungen besser unterscheiden kann.

Die Teilnahme an einer Selbsthilfegruppe kann Ihnen auch bei der Bewältigung einer Panikstörung helfen. Er kann Ihnen helfen, positive Bewältigungsmechanismen für den Umgang mit Angst, Furcht und Stress zu entwickeln.

Veränderungen im Lebensstil

Maßnahmen zum Abbau von Stress und zur Verbesserung Ihres allgemeinen Gesundheitszustands können dazu beitragen, die Häufigkeit von Panikattacken zu verringern. Wenn Sie zum Beispiel viel schlafen und körperlich aktiv bleiben, kann dies dazu beitragen, Ihr Stressniveau zu senken. Auch Techniken zur Stressbewältigung, wie z.B. tiefe Atmung oder progressive Muskelentspannung, können helfen. Es ist auch wichtig, den Konsum von Alkohol, Koffein und illegalen Drogen zu vermeiden oder einzuschränken.

Wie sind die Aussichten für Panikattacken?

Unbehandelt können wiederkehrende Panikattacken dazu führen, dass Sie unbehandelt bleiben:

  • Angst empfinden, wenn Sie an die Möglichkeit einer weiteren Panikattacke denken
  • andere Menschen oder öffentliche Orte aus Angst vor einer Panikattacke zu meiden
  • Agoraphobie entwickeln, eine starke Angst vor dem Aufenthalt an öffentlichen Orten

Um diese Komplikationen zu vermeiden, ist es wichtig, die Behandlung von Panikattacken zu suchen.

Wie lassen sich Panikattacken verhindern?

Die meisten Panikattacken sind unvorhersehbar. Folglich kann es schwierig sein, sie zu verhindern.

Aber Sie können einige Schritte unternehmen, um Ihr allgemeines Wohlbefinden zu steigern und das Risiko von Panikattacken zu verringern. Zum Beispiel ist es wichtig, einen insgesamt gesunden Lebensstil zu führen:

  • Ausgewogene Ernährung
  • regelmäßig trainieren
  • Genügend Schlaf bekommen
  • Maßnahmen zum Abbau von Stress ergreifen

Es ist auch wichtig, bei einer Panikattacke die Hilfe Ihres Arztes in Anspruch zu nehmen. Eine Behandlung kann Ihnen helfen, weitere Panikattacken in Zukunft zu vermeiden.