⚡ Phantom-Geruchs-Unordnung Gesundheitliche Auswirkungen, ist sie real?

Etwa einer von 15 Amerikanern über 40 Jahren antwortete laut einer neuen Studie des National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) „Ja“ auf die Frage: „Riechen Sie manchmal einen unangenehmen, schlechten oder brennenden Geruch, wenn nichts da ist?

Es ist der erste landesweite Versuch, die Prävalenz und Risikofaktoren für Phantosmie, auch bekannt als olfaktorische Halluzination, zu untersuchen.

Rauchige oder brennende Gerüche gehören zu den am häufigsten berichteten Phantosmen. Während Patienten dazu neigen, eher unangenehme Gerüche zu berichten, erfahren einige auch süße oder angenehme Gerüche.

„Wir glauben, dass wir eine Reihe von Erfahrungen erfassen, weil wir keine Daten über den Schweregrad oder das Ausmaß hatten, in dem die Menschen die Phantomgerüche als störend oder beunruhigend empfinden“, sagte uns Kathleen Bainbridge, PhD, eine leitende Forscherin der Studie und Epidemiologin am Epidemiologie- und Biostatistikprogramm des NIDCD. „Möglicherweise fangen wir gerade einige Menschen ein, für die die Gerüche eine Kuriosität oder lästig sind. Aber es gibt sicherlich auch Menschen da draußen, für die Phantomgerüche ein großes Problem darstellen und die in medizinischen Kliniken in Not geraten.

Was die Studie ergab

An der Überprüfung nahmen mehr als 7.400 Personen teil, die an der nationalen Umfrage zur Gesundheits- und Ernährungsuntersuchung 2011-2014 teilnahmen, die in der Zeitschrift JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery veröffentlicht wurde.

Sie stellte fest, dass Phantosmie besonders häufig bei Frauen und bei Personen im Alter von 40 bis 60 Jahren auftrat.

Interessanterweise nimmt der Geruchssinn mit zunehmendem Alter tendenziell ab, ebenso wie die Prävalenz von Phantomgerüchen. Die NIDCD-Forscher fanden zum Beispiel heraus, dass Phantosmie bei Menschen im Alter von 40 bis 60 Jahren häufiger auftrat als bei Menschen über 60 Jahren.

„Eine Hypothese ist, dass die Nervenzellen, die für die Erkennung von Gerüchen verantwortlich sind, mit zunehmendem Alter in ihrer Anzahl abnehmen“, sagte Bainbridge. „Wenn also Phantomgerüche durch überaktive Nervenzellen verursacht werden, nehmen die Phantomgeruchsempfindungen ab, wenn ihre Anzahl abnimmt.

Frauen hingegen sind möglicherweise einem höheren Risiko ausgesetzt, einfach weil sie während ihres gesamten Erwachsenenalters einen schärferen Geruchssinn haben als Männer.

„Diese größere Empfindlichkeit gegenüber Gerüchen kann zu einer größeren Wahrscheinlichkeit von Phantomgerüchen beitragen, wenn die olfaktorischen sensorischen Neuronen (geruchsempfindliche Nervenzellen) ohne einen Umweltreiz signalisieren“, sagte Bainbridge.

Eine schwedische Studie, die 2017 veröffentlicht wurde, ergab ebenfalls, dass Phantosmie häufiger bei Frauen auftrat und fast 5 Prozent der untersuchten 60- bis 90-Jährigen betraf.

„[Die Prävalenz] war überraschend, doch wenn wir unsere Daten mit den Daten aus der Schwedenstudie vergleichen, gibt es eine Übereinstimmung“, sagte Bainbridge.

Was könnte die Ursache dafür sein?

Selbstberichtete Kopfverletzungen, Mundtrockenheit, schlechter allgemeiner Gesundheitszustand und sozioökonomischer Status wurden in der US-Studie ebenfalls mit einem höheren Risiko für Phantomgerüche in Verbindung gebracht.

„Die Ursachen der Phantomgeruchswahrnehmung sind nicht verstanden“, sagte Bainbridge.

Sie fügte hinzu, die Bedingung „könnte mit überaktiven Geruchssinneszellen in der Nasenhöhle zusammenhängen oder vielleicht mit einer Fehlfunktion in dem Teil des Gehirns, der Geruchssignale versteht“.

Einige Fälle von Phantosmie können auf Nasennebenhöhleninfektionen oder andere relativ gutartige Ursachen zurückzuführen sein.

Sie könnten auch durch das Erleben tatsächlich übler Gerüche ausgelöst werden.

Ernsthafte Auswirkungen auf die Gesundheit

Unabhängig von der Ursache wurde die Erkrankung mit einigen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Hirntumore, Krampfanfälle, Parkinson, Migräne und psychische Störungen.

„Die größte Sorge ist, dass Phantomgerüche, wenn sie schwerwiegend oder anhaltend sind, die Lebensqualität beeinträchtigen können“, sagte Bainbridge.

„Probleme mit dem Geruchssinn werden trotz ihrer Bedeutung oft übersehen. Sie können einen großen Einfluss auf den Appetit, die Nahrungsmittelpräferenzen und die Fähigkeit haben, Gefahrensignale wie Feuer, austretendes Gas und verdorbene Lebensmittel zu riechen“, sagte uns Judith A. Cooper, PhD, stellvertretende Direktorin des NIDCD.

Die Meldung einer Phantosmie an Ihren Arzt kann helfen, die Ursache und die geeignete Behandlung zu ermitteln, z. B. einen Termin bei einem Hals-Nasen-Ohren-Arzt, einem Hals-Nasen-Ohren-Spezialisten.

„Wenn es hartnäckig ist, muss es wahrscheinlich evaluiert werden“, sagte uns Dr. Justin Turner, medizinischer Direktor des Geruchs- und Geschmackszentrums der Vanderbilt University School of Medicine in Tennessee.

Turner merkte an, dass Phantomgerüche als eine Untergruppe einer Gruppe von Störungen angesehen werden, die als Dysosmie bezeichnet werden und jeden Verlust oder jede Verminderung des Geruchssinns sowie Parosmie, einen Zustand, bei dem Gerüche falsch identifiziert werden, umfassen.

„Wenn Menschen ihren Geruchssinn verlieren, ist das eher nasal als neurologisch bedingt“, so Turner. „Wir sehen viele Menschen mit chronischer Sinusitis, die ihren Geruchssinn verlieren, aber es ist sehr ungewöhnlich, dass sie von einer Phantosmie berichten.

Von Parosmie hingegen wird manchmal berichtet, wenn Patienten dabei sind, ihren Geruchssinn wiederzuerlangen – sie riechen ein brennendes Feuer, registrieren den Geruch aber z.B. als Lakritze.

„Ich persönlich würde mich mehr mit Phantosmie beschäftigen“, fügte Turner hinzu, da sie möglicherweise mit fehlgeleiteten Signalen zwischen den Geruchsnerven und dem Gehirn zusammenhängt.

Doch während das Interesse an Phantomgerüchen in den letzten Jahren zugenommen hat, fand ein Forschungsbericht aus dem Jahr 2018 nur wenige Studien und wenig Konsens darüber, wie chronische Phantosmie zu behandeln ist.

Eine kleine Studie ergab, dass 10 von 11 Probanden durch eine Operation an der Nasenschleimhaut der Nasenhöhle eine gewisse Erleichterung erlangten, so die Forscher der medizinischen Fakultät der Universität Indiana.