Was ist Begehren?
Typischerweise neigen wir dazu, Begehren als eine Emotion zu betrachten – d.h. als eine Emotion, die sich aus unserem geistigen Zustand ergibt, ähnlich wie Zuneigung oder Ärger oder Trauer oder Überraschung oder Ekstase. Aber das ist wahrscheinlich nicht der Fall. Viele Wissenschaftler und Psychologen glauben heute, dass das Begehren in Wirklichkeit ein körperlicher Drang ist, der eher dem Hunger oder dem Sauerstoffbedarf des Blutes entspricht. Für jemanden, der wahnsinnig verliebt war und durch ein unstillbares Verlangen nach einem anderen Menschen an den Rand der Verzweiflung getrieben wurde, erscheint dies wahrscheinlich gar nicht so weit hergeholt. Laut dem klinischen Psychologen Dr. Rob Dobrenski (Bewohner von shrinktalk.net) „können wir in vielerlei Hinsicht nicht kontrollieren, was wir begehren, weil es eine fest verdrahtete emotionale und physiologische Reaktion ist“.
Dr. Dobrenski spricht speziell über das sexuelle Verlangen. Kein Wunder: Begehren und Sexualität sind praktisch untrennbar miteinander verbunden. Das Wort „Begehren“ erinnert wahrscheinlich an lohfarbene Liebesromane, Aktivitäten nur für Erwachsene und die Sehnsucht nach einer sexuellen Verbindung. Sexuelle Begierde kann tatsächlich die einzige Art des Begehrens sein; die psychoanalytische Theorie geht davon aus, dass alle anderen Formen des Begehrens und der kreativen Energie das Ergebnis einer Umlenkung der sexuellen Energie – oft als „Libido“ bezeichnet – auf andere Bestrebungen sind. Der körperliche Drang des Begehrens ist nur sexueller Natur; alles andere ist ein emotionaler Zustand, der sich aus diesem primären Begehren heraus entwickelt.
Ob Sie das nun kaufen oder nicht, es ist klar, dass das sexuelle Verlangen eines der – wenn nicht das – stärkste menschliche Bedürfnis ist. In der Regel nimmt es einen riesigen Teil unserer Zeit, unserer emotionalen Energie und unseres Lebens in Anspruch. Und warum? Was treibt den oft unaufhaltsamen Güterzug des sexuellen Begehrens an?
Die Entstehung des Begehrens
Laut den Sexologen Miss Jaiya und Ellen Heed „ist Begehren das Zusammentreffen visueller, biochemischer, emotionaler und biomechanischer Signale, die eine Hormonkaskade auslösen, die in der erfolgreichen Befruchtung einer Eizelle durch ein Spermium gipfeln kann“. Eine ziemlich klinische Erklärung, aber eine, die im gesamten Berufsstand und in verwandten Studienbereichen weit verbreitet ist. Das Schlüsselwerk von David Buss, The Evolution of Desire: Strategies of Human Mating, ist vielleicht das Lehrbuch zu diesem Thema. Buss argumentiert, dass im Wesentlichen die Instinkte unser Begehren beherrschen; die Vorlieben, die wir in unserem Sexualleben haben, sind mehr oder weniger nur ein Ausdruck unserer Suche nach evolutionärem Vorteil.
In dem Buch bekräftigt Buss eine Reihe von Lehrsätzen der Volksweisheit bezüglich der sexuellen Präferenz durch einen evolutionären Appell:
- Gutes Aussehen ist für Männer wichtiger als für Frauen, denn gutes Aussehen signalisiert gute Gesundheit und damit eine verbesserte Fortpflanzungsfähigkeit.
- Für Frauen ist die soziale Stellung eines Partners von entscheidender Bedeutung, da sie die Fähigkeit signalisiert, ihre zukünftigen Kinder zu versorgen und zu schützen.
- Frauen bevorzugen ältere Männer, weil sie eher die Ressourcen haben, um für sie und ihre Kinder zu sorgen.
Buss behauptet, dass diese und ein paar andere grundlegende Instinkte das Begehren antreiben und in allen Kulturen und Gesellschaften gleich sind. Wenn es darauf ankommt, geht es für Buss und viele andere um das Bedürfnis, sich fortzupflanzen.
Offensichtlich vereinfacht Buss‘ Erklärung die Komplexität der menschlichen Sexualität erheblich. Manche mögen argumentieren, dass er sie bis zum Punkt der Beleidigung vereinfacht. Wie passen zum Beispiel Männer, die Männer als Sexualpartner bevorzugen, in diese Erklärung? Oder Frauen, die Frauen bevorzugen? Und warum empfinden Menschen, die körperlich nicht in der Lage sind, sich fortzupflanzen, immer noch sexuelles Verlangen? Dennoch ist das Argument überzeugend.
Dr. Dobrenski stimmt dem zu: „Das Begehren beruht in der Tat auf einem evolutionären Bedürfnis“, sagte er. „Wir haben ein sehr starkes, manchmal unbewusstes Verlangen, unsere Spezies zu verewigen“, sagte er. Dobrenski weist auf eine wichtige Unterscheidung hin: Die Verewigung der Menschheit ist unbewusst. Der Ausdruck des sexuellen Begehrens – unsere bewussten Gefühle und unsere Leistungen der Sexualität – ist weitaus komplexer als der Versuch, einfach nur Babys zu bekommen.
Der Ausdruck des sexuellen Begehrens ist höchstwahrscheinlich in der Kindheit verwurzelt. Wie die Stressmanagement-Expertin Debbie Mandel hervorhebt, „beobachten Kinder ihre Eltern und nehmen Lektionen über elterliche Sexualität und elterliches Verlangen auf“. Obwohl wir anfangs weder die Fähigkeit noch die Gelegenheit haben, sie auszudrücken, gehen uns diese ersten Eindrücke des Begehrens nicht verloren. Wenn wir in die Pubertät eintreten, beginnen wir den evolutionären Wunsch nach Fortpflanzung zu verspüren. Sofort beginnt sich dieses Verlangen als die erlernte Sexualität auszudrücken, die wir seit unserer Kindheit aufsaugen. Wenn wir älter werden, verändert es sich, da es von sozialen Hinweisen unserer Altersgenossen und von Darstellungen in den Massenmedien geprägt wird. Es kann eine von vielen verschiedenen Formen annehmen; so einfach das Begehren auch sein mag, die Sexualität ist vielfältig und abwechslungsreich. Sexualität ist der Ausdruck des Begehrens und der Aspekt des Begehrens, zu dem wir Zugang haben, den wir manipulieren und genießen können.
Der Duft der Anziehung
Sexuelle Begierde selbst ist ein Antrieb, der tief im Bauch steckt, der ohne unser Wissen und ohne unsere Kontrolle funktioniert. Jaiya und Heed glauben, dass wir uns auf einer unbewussten Ebene zueinander hingezogen fühlen, und zwar als Ergebnis biomechanischer Hinweise, darunter die Körperhaltung und die Pheromone, die sie abgeben – ihr sexueller „Duft“ -, die uns veranlassen, die Partner zu wählen, die wir tun. Parfümhersteller und Werbefachleute haben sich dieser Theorie der Pheromone angeschlossen und vermarkten Düfte, die angeblich „helfen, die sexuelle Aufmerksamkeit des anderen Geschlechts sofort zu erregen“! Aber was verkaufen sie tatsächlich?
Pheromone sind chemische Signale, die von einem Mitglied einer Spezies ausgesendet werden, um bei einem anderen Mitglied derselben Spezies eine natürliche Reaktion auszulösen. Es ist gut beobachtet worden, dass Pheromone von Tieren, insbesondere Insekten, verwendet werden, um auf sublingualer Ebene miteinander zu kommunizieren. 1971 veröffentlichte Dr. Martha McClintlock eine inzwischen bekannte Studie, die zeigte, dass sich die Menstruationszyklen von Frauen, die auf engem Raum zusammenleben, mit der Zeit synchronisieren. McClintlock und andere glauben, dass dieser Effekt durch die weibliche Pheromonenkommunikation des Menschen verursacht wird und dass dies nur ein Beispiel für eine Art der sexuellen Kommunikation ist, die ständig zwischen Menschen auf der sublingualen Ebene stattfindet.
Jaiya und Heed interpretieren einige Jahrzehnte Forschung des Neurowissenschaftlers Dr. R. Douglas Fields und glauben, dass Pheromone „mit den Sexualzentren des Gehirns sprechen und eine Freisetzung spezifischer Sexualhormone,“ Testosteron und Östrogen, auslösen können. Die Auswirkungen von Pheromonen sind am deutlichsten in Fällen, in denen „Paare, die aus irgendeinem Grund desinteressiert sein sollten, sich nach einer ‚hautnahen und persönlichen Begegnung‘ plötzlich nicht mehr aus der Gegenwart des anderen heraushalten können“ – zum Beispiel Kollegen auf einer Geschäftsreise.
In den letzten Jahren begannen Wissenschaftler zu vermuten, dass ein wenig bekannter Hirnnerv der Schlüssel für die geheimnisvolle Wirkungsweise der Pheromone sein könnte. Der 1913 erstmals beim Menschen entdeckte „Hirnnerv Null“ oder „terminale Nerv“ verläuft von der Nasenhöhle zum Gehirn und endet in den, wie Dr. Fields es nennt, „Hot-Button-Geschlechtsregionen des Gehirns“. Jahrelang glaubten Wissenschaftler, dass der Nerv Null ein Teil des Geruchsnervs sei, der unserem Gehirn bei der Interpretation von Gerüchen hilft. Doch 2007 entdeckte Dr. Fields, dass das Gehirn eines Grindwals zwar überhaupt keinen Geruchsnerv hatte, wohl aber den Nerv Null. Welchen Unterschied macht ein Walhirn? Wale haben vor langer Zeit die Fähigkeit zu riechen verloren und ihre Nasen wurden zu Blaslöchern. Und obwohl die Wale keine neuronale Hardware für den Geruchssinn mehr haben, haben sie immer noch den Nerv Null, der das Blasloch des Wals mit seinem Gehirn verbindet. Dr. Fields führte weitere Experimente durch und entdeckte, dass die Stimulation des Nervs Null automatische sexuelle Reaktionen bei Tieren auslöst.
Dr. Fields und viele andere glauben jetzt, dass der Hirnnerv Null für die Übersetzung der Signale der Sexualpheromone und die Einleitung des Fortpflanzungsverhaltens verantwortlich sein könnte. Mit anderen Worten, der Hirnnerv Null könnte die Biomaschinerie des Begehrens sein.
Ein potenter Cocktail
Pheromone können als eine Art Bremslicht für das sexuelle Verlangen wirken. Sie lassen uns wissen, dass wir bereit sind, aber sie wirken sicher nicht allein. Egal, was sie eingeschaltet hat, irgendetwas muss immer noch das Auto antreiben. Es entpuppt sich als eine berauschende Mischung aus Hormonen und Neurochemikalien, die auf das Gehirn feuern.
Die von Dr. Fields erwähnte „Hot-Button-Sexregion“ ist der Septumkern, der unter anderem die Freisetzung der beiden primären Sexualhormone im Körper steuert: Testosteron und Östrogen. Beide Hormone sind für den Lustprozess essentiell. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler wissen das, denn mit zunehmendem Alter neigen Männer dazu, Testosteron zu verlieren und infolgedessen Erektions- und Libidoprobleme zu entwickeln. Auch Frauen verlieren mit zunehmendem Alter Testosteron. Aufgrund der schlechten Ergebnisse von Tests, bei denen Testosteron bei Frauen mit Verlust des sexuellen Verlangens verabreicht wurde, glauben Wissenschaftler heute jedoch, dass eine Kombination aus Testosteron und Östrogen das ultimative „Liebeshormon“ ist.
Östrogen und Testosteron wiederum stimulieren Neurochemikalien im Gehirn – insbesondere Dopamin, Serotonin, Norapenalin und Oxytocin. Dr. Craig Malkin, ein klinischer Psychologe, der zur Zeit ein Buch darüber schreibt, wie wir das Verlangen kontrollieren, bemerkte, dass die Kraft dieses neurochemischen Cocktails sehr stark sein kann. „Die Kombination von Neurochemikalien löst schwindelerregende Gefühle der Erregung, Euphorie und Leidenschaft aus“, sagte er. „Einige Studien zur Bildgebung des Gehirns zeigen eine Ähnlichkeit zwischen der neuronalen Aktivität bei Personen mit Zwangsstörungen und solchen, die sich verlieben“. Liebe – oder zumindest Verlangen – macht einen buchstäblich verrückt. Wie das? Was bewirken diese Chemikalien tatsächlich?
- Dopamin – Dopamin wurde meist im Zusammenhang mit Drogenabhängigkeit untersucht. Im Wesentlichen ist es der Neurotransmitter, der äußere Reize erregend macht. Dopamin trainiert Sie, das Gefühl der Sättigung und des Vergnügens mit bestimmten Dingen zu assoziieren. Im Falle des sexuellen Verlangens wird Dopamin im Gehirn freigesetzt, wenn Sie etwas oder jemanden treffen, zu dem oder der Sie sich hingezogen fühlen.
- Serotonin – Serotonin ist dem Dopamin ähnlich; es ist ein Neurotransmitter, der Ihrem Körper einen Kreislauf von Verlangen und Befriedigung beibringt.
- Norapenephrin – Normalerweise wird dieser Neurotransmitter stimuliert, wenn wir zusätzliche Energie benötigen, um einer gefährlichen oder beängstigenden Situation zu entkommen. Er neigt aber auch dazu, während der Masturbation und beim Sex zuzunehmen, beim Orgasmus seinen Höhepunkt zu erreichen und dann wieder abzunehmen.
- Oxytocin Oxytocin ist als „Kuschelhormon“ bezeichnet worden. Man glaubt, dass es eine wesentliche Rolle bei der Eltern-Kind-Bindung und bei der Partnerbildung spielt. Eine 1992 vom National Institute of Mental Health durchgeführte Studie über die Präriemaus – ein Tier, das dafür bekannt ist, dass es fest monogam ist – zeigte, dass das Gehirn der Wühlmaus, wenn es eine Bindung mit einem Partner eingeht, einen Oxytocin-Rausch freisetzt. Noch aufschlussreicher ist, dass die Wühlmaus, wenn Oxytocin blockiert ist, überhaupt keine Verbindung herstellen kann. Oxytocin verursacht keine Erregung, aber es kann Teil des Gesamttriebes sein, der das Verlangen ist. Laut Dr. Malkin „entspannt es unsere Wachsamkeit und vertieft das Vertrauen“.
Verschiedene Studien im Laufe der Jahre haben gezeigt, dass all diese Neurochemikalien und mehr (einschließlich Epinephrin, Alpha-Melanozyten-Polypeptid, Phenethylamin und Gonadotropine) auf die eine oder andere Weise am sexuellen Verlangen beteiligt sind. Aber wenn es darauf ankommt, ist es so gut wie unmöglich, einen einzigen Mechanismus zu isolieren. Es ist hilfreich, einen kleinen Schritt zurückzutreten, um zu sehen, warum.
Mysterien des Begehrens
Als die Technologie zur Untersuchung der Hirnaktivität während der sexuellen Stimulation verfügbar wurde, erwarteten die Wissenschaftler, dass sie einen ziemlich geraden Weg von der visuellen Erkennung zum emotionalen/sexuellen Interesse aufzeigen würde. Doch die 2007 von Stephanie Ortigue und Francesco Bianchi-Demicheli durchgeführten Studien zur Bildgebung im Gehirn zeigten, dass sexuelles Begehren ein unglaublich kompliziertes und nichtlineares Netzwerk der Hirnaktivität erzeugt, einschließlich der Aufhellung von Hirnregionen, die typischerweise für „höhere“ Funktionen wie Selbsterkenntnis und das Verstehen anderer zuständig sind, bevor die einfacheren Abschnitte mit körperlicher Reaktion beleuchtet werden. Das alles geschieht unglaublich schnell und oft unterhalb des Radars des Bewusstseins. In vielen Fällen scheinen die Menschen nicht einmal zu wissen, was sie anmacht.
Der Versuch einer wissenschaftlichen Erklärung des Begehrens ist eine undurchsichtige Angelegenheit: Die Studie von Ortigue und Bianci-Demicheli ergab mehr Komplexität. Das Zusammenspiel der am Begehren beteiligten Neurochemikalien ist dicht und verworren. Und die Mechanik dessen, was sich als das wesentlichste Element des Begehrens erweisen könnte – Phermone und Hirnnerv Null – ist immer noch unklar. All diese Verwirrung trägt dazu bei, zu erklären, warum Behandlungsmethoden für den Verlust der Libido bestenfalls zufällig und oft wirkungslos erscheinen. In vielen Fällen neigen Placebos dazu, genauso gut zu wirken wie das echte Mittel. [Falls es Sie interessiert, ja, Viagra wirkt, aber es wirkt nicht wirklich auf das Verlangen; es wirkt auf die Erregung, einen ganz anderen Körpermechanismus (und eine ganz andere Diskussion)].
Vielleicht ist die Verwirrung gar nicht so schlimm. Das Schöne an der Unfähigkeit der Wissenschaft, dieses Rätsel vollständig zu entschlüsseln, ist, dass sie etwas von der Magie der Liebe und des Begehrens am Leben erhält. Denn wenn das Verlangen eine bekannte Sache wäre, wäre es vielleicht nicht mehr eine Sache, die uns am Leben hält.
