Das liegt daran, dass es eine großartige Quelle für Proteine, Mikronährstoffe und gesunde Fette ist.
Einige Fischarten können jedoch einen hohen Gehalt an Quecksilber enthalten, das giftig ist.
Tatsächlich wurde die Quecksilberexposition mit ernsthaften Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht.
In diesem Artikel erfahren Sie, ob Sie Fisch wegen einer möglichen Quecksilberverunreinigung meiden sollten.
Warum Quecksilber ein Problem ist
Quecksilber ist ein Schwermetall, das natürlicherweise in Luft, Wasser und Boden vorkommt.
Es wird auf verschiedene Weise in die Umwelt freigesetzt, unter anderem durch industrielle Prozesse wie die Verbrennung von Kohle oder durch Naturereignisse wie Eruptionen.
Es gibt drei Hauptformen – elementare (metallische), anorganische und organische (1).
Menschen können diesem Gift auf verschiedene Weise ausgesetzt sein, z.B. durch das Einatmen von Quecksilberdämpfen bei Bergbau- und Industriearbeiten.
Sie können auch durch den Verzehr von Fischen und Schalentieren exponiert werden, da diese Tiere aufgrund der Wasserverschmutzung geringe Quecksilberkonzentrationen aufnehmen.
Mit der Zeit kann sich Methylquecksilber – die organische Form – in ihrem Körper konzentrieren.
Methylquecksilber ist hochgiftig und verursacht ernsthafte Gesundheitsprobleme, wenn es in Ihrem Körper bestimmte Mengen erreicht.
Einige Fische haben einen extrem hohen Quecksilbergehalt
Die Menge an Quecksilber in Fisch und anderen Meeresfrüchten hängt von der Art und dem Grad der Verschmutzung in der Umgebung ab.
Eine Studie aus den Jahren 1998 bis 2005 ergab, dass 27% der Fische aus 291 Flüssen in den Vereinigten Staaten mehr als den empfohlenen Grenzwert enthielten (2).
In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass ein Drittel der an der Küste von New Jersey gefangenen Fische Quecksilbergehalte von mehr als 0,5 ppm (parts per million) aufwiesen – ein Wert, der bei Menschen, die diesen Fisch regelmäßig essen, zu Gesundheitsproblemen führen könnte (3).
Insgesamt enthalten größere und langlebigere Fische tendenziell am meisten Quecksilber (4).
Dazu gehören Hai, Schwertfisch, frischer Thunfisch, Marlin, Königsmakrele, Fliesenfisch aus dem Golf von Mexiko und nördlicher Hecht (5).
Größere Fische neigen dazu, viele kleinere Fische zu fressen, die geringe Mengen Quecksilber enthalten. Da es nicht leicht vom Körper ausgeschieden werden kann, sammeln sich die Mengen mit der Zeit an. Dieser Prozess wird als Bioakkumulation bezeichnet (6).
Der Quecksilbergehalt in Fischen wird in Teilen pro Million (ppm) gemessen. Hier sind die Durchschnittswerte in verschiedenen Arten von Fisch und Meeresfrüchten, von den höchsten bis zu den niedrigsten (5):
- Schwertfisch: 0,995 ppm
- Hai: 0,979 ppm
- Königsmakrele: 0,730 ppm
- Großaugenthun: 0,689 ppm
- Marlin: 0,485 ppm
- Thunfisch in Dosen: 0,128 ppm
- Kabeljau: 0,111 ppm
- Amerikanischer Hummer: 0,107 ppm
- Felchen: 0,089 ppm
- Hering: 0,084 ppm
- Seehecht: 0,079 ppm
- Forelle: 0,071 ppm
- Krebse: 0,065 ppm
- Schellfisch: 0,055 ppm
- Wittling: 0,051 ppm
- Atlantische Makrele: 0,050 ppm
- Krebse: 0,035 ppm
- Seelachs: 0,031 ppm
- Wels: 0,025 ppm
- Tintenfisch: 0,023 ppm
- Lachs: 0,022 ppm
- Sardellen: 0,017 ppm
- Sardinen: 0,013 ppm
- Austern: 0,012 ppm
- Jakobsmuscheln: 0,003 ppm
- Garnelen: 0,001 ppm
Akkumulation bei Fischen und Menschen
Der Verzehr von Fisch und Schalentieren ist eine Hauptquelle der Quecksilberbelastung von Mensch und Tier. Eine Exposition – selbst in kleinen Mengen – kann ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen (7, 8).
Interessanterweise enthält Meerwasser nur geringe Konzentrationen von Methylquecksilber.
Es wird jedoch von Meerespflanzen wie Algen aufgenommen. Fische fressen dann die Algen, absorbieren und behalten ihr Quecksilber. Größere, räuberische Fische akkumulieren dann höhere Mengen an Quecksilber, wenn sie kleinere Fische fressen (9, 10).
Tatsächlich können größere Raubfische Quecksilberkonzentrationen enthalten, die bis zu 10-mal höher sind als die der Fische, die sie verzehren. Dieser Prozess wird als Biomagnifikation bezeichnet (11).
US-Regierungsbehörden empfehlen, den Quecksilbergehalt im Blut unter 5,0 mcg pro Liter zu halten (12).
Eine US-amerikanische Studie mit 89 Personen ergab, dass die Quecksilberwerte im Durchschnitt zwischen 2,0-89,5 mcg pro Liter lagen. Satte 89% hatten Werte, die über der Höchstgrenze lagen (13).
Darüber hinaus stellte die Studie fest, dass eine höhere Fischaufnahme mit höheren Quecksilberkonzentrationen verbunden war.
Darüber hinaus haben viele Studien festgestellt, dass Menschen, die regelmäßig größere Fische – wie Hecht und Barsch – essen, höhere Quecksilberwerte aufweisen (14, 15).
Negative Auswirkungen auf die Gesundheit
Die Quecksilberexposition kann ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen (16).
Sowohl bei Menschen als auch bei Tieren sind höhere Quecksilberkonzentrationen mit Gehirnproblemen verbunden.
Eine Studie an 129 brasilianischen Erwachsenen ergab, dass höhere Quecksilberkonzentrationen im Haar mit einer Abnahme der Feinmotorik, der Geschicklichkeit, des Gedächtnisses und der Aufmerksamkeit verbunden waren (17).
Neuere Studien verbinden die Belastung mit Schwermetallen – wie Quecksilber – auch mit Krankheiten wie Alzheimer, Parkinson, Autismus, Depression und Angstzuständen (18).
Es sind jedoch weitere Studien erforderlich, um diesen Zusammenhang zu bestätigen.
Darüber hinaus ist die Quecksilberbelastung mit hohem Blutdruck, einem erhöhten Herzinfarktrisiko und einem höheren „schlechten“ LDL-Cholesterin (19, 20, 21, 22, 23) verbunden.
Eine Studie unter 1.800 Männern ergab, dass diejenigen mit den höchsten Quecksilberwerten doppelt so häufig an Herzproblemen sterben als Männer mit niedrigeren Werten (24).
Nichtsdestotrotz überwiegen die ernährungsphysiologischen Vorteile von Fisch wahrscheinlich die Risiken einer Quecksilberexposition – solange Sie Ihren Verzehr von quecksilberreichem Fisch mäßigen (25).
Einige Menschen sind einem grösseren Risiko ausgesetzt
Quecksilber in Fischen wirkt nicht bei jedem Menschen in gleicher Weise. Deshalb sollten bestimmte Personen besonders vorsichtig sein.
Zu den Risikopopulationen gehören Frauen, die schwanger sind oder schwanger werden könnten, stillende Mütter und Kleinkinder.
Föten und Kinder sind anfälliger für Quecksilbertoxizität, und Quecksilber kann leicht an den Fötus einer schwangeren Mutter oder an den Säugling einer stillenden Mutter weitergegeben werden.
Eine Tierstudie zeigte, dass die Exposition gegenüber selbst niedrigen Dosen Methylquecksilber während der ersten 10 Tage der Empfängnis die Gehirnfunktion bei erwachsenen Mäusen beeinträchtigte (26).
Eine andere Studie zeigte, dass Kinder, die im Mutterleib Quecksilber ausgesetzt waren, mit Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Sprache und Motorik zu kämpfen hatten (27, 28).
Darüber hinaus deuten einige Studien darauf hin, dass bestimmte ethnische Gruppen – darunter Ureinwohner Amerikas, Asiaten und Bewohner der Pazifikinseln – aufgrund einer traditionell fischreichen Ernährung ein größeres Risiko der Quecksilberbelastung haben (29).
Insgesamt sollten Sie keine Angst davor haben, Fisch zu essen.
Fisch ist eine wichtige Quelle für Omega-3-Fettsäuren und bietet zahlreiche weitere Vorteile.
Tatsächlich wird allgemein empfohlen, dass die meisten Menschen mindestens zwei Portionen Fisch pro Woche essen.
Die Food and Drug Administration (FDA) rät jedoch Personen mit hohem Risiko einer Quecksilbervergiftung – wie schwangeren oder stillenden Frauen – die folgenden Empfehlungen zu beachten (30):
- Essen Sie jede Woche 2-3 Portionen (227-340 Gramm) einer Vielzahl von Fischen.
- Wählen Sie quecksilberarmen Fisch und Meeresfrüchte wie Lachs, Garnelen, Kabeljau und Sardinen.
- Vermeiden Sie Fisch mit höherem Quecksilbergehalt, wie z.B. Fliesenfische aus dem Golf von Mexiko, Haie, Schwertfische und Königsmakrelen.
- Achten Sie bei der Auswahl von Frischfisch auf die Fischempfehlungen für die jeweiligen Flüsse oder Seen.
Die Befolgung dieser Tipps hilft Ihnen, die Vorteile des Fischverzehrs zu maximieren und gleichzeitig die Risiken der Quecksilberbelastung zu minimieren.
