Ein Experte bemerkte die nicht schlüssigen und manchmal widersprüchlichen Ergebnisse aus früheren Studien sowie die hohe Dosierung, die den Menschen in diesem Experiment verabreicht wurde.
„Ich würde die Ergebnisse mit Vorsicht genießen“, sagte Dr. Pritish Tosh, ein Spezialist für Infektionskrankheiten an der Mayo Clinic in Minnesota.
Andere stellten den Erfolg der Studie sowie das Fehlen von Nebenwirkungen fest.
„Es scheint keinen Schaden anzurichten und es gibt wirklich keine anderen guten Optionen“, sagte Dr. Hilary Hawkins, eine Ärztin für Familienmedizin bei Orlando Health in Florida.
Was die Forscher fanden
In ihrer Studie führten die Helsinki-Forscher eine Meta-Analyse von drei randomisierten, kontrollierten Studien mit Zinkacetat-Lutschtabletten durch.
Die Patienten in diesen Studien nahmen 80-92 Milligramm Zink pro Tag nach dem Ausbruch der Erkältungssymptome ein.
Diese Dosen sind deutlich höher als die in den Vereinigten Staaten empfohlenen Tagesdosen von 11 mg für Männer und 8 mg für Frauen.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass in anderen Studien den Teilnehmern monatelang tägliche Dosen von 100-150 mg ohne schwerwiegende Nebenwirkungen verabreicht wurden.
Sie sagten in ihrer Analyse, dass 70 Prozent der Personen, die Zink einnahmen, sich nach fünf Tagen von ihrer Erkältung erholt hatten, verglichen mit 27 Prozent der Teilnehmer, die ein Placebo erhielten.
Sie fügten hinzu, dass die Zink-Lutschtabletten bei Menschen unabhängig von Alter, Geschlecht, Rasse, Allergien oder Erkältungsschwere wirksam seien.
Sie stellten auch fest, dass die meisten Lutschtabletten, die über den Ladentisch verkauft werden, nicht die in diesen Studien verwendeten Zinkgehalte enthalten.
Die Forscher sagten, dass weitere Studien über die beste Formel für Zink-Lutschtabletten sowie über die optimale Häufigkeit der Einnahme des Medikaments durchgeführt werden sollten.
„Angesichts der starken Beweise für die Wirksamkeit und des geringen Risikos von Nebenwirkungen könnten Erkältungspatienten bereits ermutigt werden, zur Behandlung ihrer Erkältung Zinkacetat-Lutschtabletten mit einem Gehalt von höchstens 100 mg elementarem Zink pro Tag auszuprobieren“, sagte Dr. Harri Hemila von der Universität Helsinki in Finnland.
Sind die Behauptungen gültig?
Tosh ist ein wenig skeptisch gegenüber der Meta-Analyse.
Er sagte, Zink werde seit langem als Mittel gegen Erkältungen untersucht, und die Ergebnisse seien unterschiedlich.
Er merkte auch an, dass die hohen Zinkdosen kurzfristig wirksam sein könnten, aber er sei besorgt über einen Teil der Langzeittoxizität.
Er sagte uns, dass Ruhe und Flüssigkeitszufuhr nach wie vor die wichtigsten Heilmittel bei einer Erkältung sind.
„Die Einnahme von Zink sollte nicht an Stelle von Selbstversorgung erfolgen“, sagte er.
Hawkins stimmte zu, dass eine Analyse nicht ausreicht, um konkrete Schlussfolgerungen zu formulieren.
„Dies ist eine überzeugende Studie, und sie rechtfertigt weitere Untersuchungen“, sagte sie uns. „Aber eine Studie ist eine Studie.“
Sie wies auch darauf hin, dass es verschiedene Stämme von Erkältungsviren gibt, die die Behandlung der Erkrankung erschweren.
„Es gibt wirklich keine einzige gute Medizin für sie“, sagte sie.
Hawkins sagte, dass sie Menschen mit einer Erkältung empfehlen würde, Zinklutschtabletten auszuprobieren, solange sie keine Nebenwirkungen haben oder den manchmal metallischen Geschmack stören.
Sie sagte, von Zink sei bekannt, dass es antivirale Wirkungen hat, die den antibakteriellen Wirkungen von Silber ähnlich sind.
Dr. William Schaffner, ein Spezialist für Infektionskrankheiten am Vanderbilt University Medical Center in Tennessee, denkt in die gleiche Richtung.
Er wies auf die Inkonsistenz früherer Studien hin, stellte aber auch fest, dass Zink nur wenige Nebenwirkungen zu haben scheint.
Er sagte, wenn eine Person mit einer Erkältung eine ausreichend hohe Zinkdosis einnehme, werde es ihr „offenbar etwas schneller besser gehen“.
Er wies darauf hin, dass die Lutschtabletten nicht von der Food and Drug Administration (FDA) reguliert werden, so dass die Wirksamkeit variieren kann.
Er sagte uns auch, es müsse weiter untersucht werden, wie die richtige Dosierung sein sollte, wie oft die Lutschtabletten eingenommen werden sollten und ob sie vor dem Auftreten von Erkältungssymptomen oder danach verabreicht werden sollten.
„Erkältungen sind ein ärgerliches Problem“, bemerkte er.
Aus diesem Grund seien weitere Forschungen ein lohnendes Unterfangen, sagte er.
„Es wäre schön, wenn wir ein sicheres, zuverlässiges und kostengünstiges Heilmittel hätten“, sagte er.
