⚡ Palmöl: Gut oder schlecht? Gesund oder ungesund?

Einerseits wird berichtet, dass es mehrere gesundheitliche Vorteile bietet.

Zum anderen kann es Risiken für die Herzgesundheit bergen. Es gibt auch Umweltbedenken im Zusammenhang mit dem stetigen Anstieg seiner Produktion.

Dieser Artikel befasst sich ausführlich mit Palmöl und seinen Auswirkungen auf Gesundheit, Umwelt und Nachhaltigkeit.

Was ist Palmöl?

Palmöl wird aus den fleischigen Früchten der Ölpalmen gewonnen. Unraffiniertes Palmöl wird wegen seiner rötlich-orangenen Farbe manchmal auch als rotes Palmöl bezeichnet.

Die Hauptquelle für Palmöl ist der Elaeis guineensis-Baum, der in West- und Südwestafrika beheimatet ist. Seine Verwendung in dieser Region reicht mehr als 5.000 Jahre zurück.

Eine ähnliche Ölpalme, bekannt als Elaeis oleifera, kommt in Südamerika vor, wird aber nur selten kommerziell angebaut. Allerdings wird manchmal eine Hybride der beiden Pflanzen in der Palmölproduktion verwendet.

In den letzten Jahren hat sich das Wachstum der Ölpalme auf Südostasien, einschließlich Malaysia und Indonesien, ausgeweitet. Diese beiden Länder produzieren derzeit mehr als 80% des weltweiten Palmölangebots (1).

Wie Kokosnussöl ist Palmöl bei Raumtemperatur halbfest. Sein Schmelzpunkt liegt jedoch bei 35°C (95°F), was deutlich über 24°C (76°F) für Kokosnussöl liegt. Dies ist auf die unterschiedliche Fettsäurezusammensetzung der beiden Öle zurückzuführen.

Palmöl ist eines der preiswertesten und beliebtesten Öle weltweit und macht ein Drittel der weltweiten Pflanzenölproduktion aus (1).

Es ist wichtig zu beachten, dass Palmöl nicht mit Palmkernöl verwechselt werden darf.

Während beide von der gleichen Pflanze stammen, wird Palmkernöl aus dem Samen der Frucht gewonnen. Es bietet unterschiedliche gesundheitliche Vorteile.

Wie wird es verwendet?

Palmöl wird zum Kochen verwendet und auch vielen verzehrfertigen Lebensmitteln in Ihrem Lebensmittelgeschäft zugesetzt.

Sein Geschmack gilt als schmackhaft und erdig.

Einige Leute beschreiben seinen Geschmack als ähnlich wie Karotte oder Kürbis.

Dieses Öl ist ein Grundnahrungsmittel in der westafrikanischen und tropischen Küche, und es eignet sich besonders gut für Currys und andere scharfe Gerichte.

Er wird häufig zum Anbraten oder Braten verwendet, da er einen hohen Rauchpunkt von 232°C (450°F) hat und bei großer Hitze stabil bleibt (2).

Palmöl wird manchmal Erdnussbutter und anderen Nussbuttern als Stabilisator zugesetzt, um zu verhindern, dass sich das Öl absetzt und sich am oberen Rand des Glases absetzt.

Neben Nussbutter ist Palmöl auch in verschiedenen anderen Nahrungsmitteln enthalten, darunter auch in Nussbutter:

• Getreide
• Backwaren wie Brot, Kekse und Muffins
• Proteinriegel und Diät-Riegel
• Schokolade
• Kaffeeweißer
• Margarine

In den 1980er Jahren wurde Palmöl in vielen Produkten durch Transfette ersetzt, weil man befürchtete, dass der Konsum von tropischen Ölen die Herzgesundheit gefährden könnte. Nachdem jedoch Studien die Gesundheitsrisiken von Transfetten aufgedeckt hatten, nahmen Lebensmittelhersteller die Verwendung von Palmöl wieder auf.

Dieses Öl ist auch in vielen Non-Food-Produkten wie Zahnpasta, Seife und Kosmetika enthalten.

Darüber hinaus kann es zur Herstellung von Biodieselkraftstoff verwendet werden, der als alternative Energiequelle dient (3).

Nährstoff-Zusammensetzung

Hier ist der Nährstoffgehalt von einem Esslöffel (14 Gramm) Palmöl (4):

• Kalorien: 114
• Fett: 14 Gramm
• Gesättigtes Fett: 7 Gramm
• Einfach ungesättigte Fettsäuren: 5 Gramm
• Mehrfach ungesättigte Fettsäuren: 1,5 Gramm
• Vitamin E: 11% der FEI

Alle Kalorien von Palmöl stammen aus Fett. Sein Fettsäureabbau beträgt 50% gesättigte Fettsäuren, 40% einfach ungesättigte Fettsäuren und 10% mehrfach ungesättigte Fettsäuren.

Die Hauptart der gesättigten Fette in Palmöl ist Palmitinsäure, die 44% der Kalorien des Öls ausmacht. Es enthält auch große Mengen an Ölsäure und kleinere Mengen an Linolsäure und Stearinsäure.

Der rötlich-orangefarbene Pigmentanteil des roten Palmöls stammt von Antioxidantien, die als Carotinoide bekannt sind, darunter Beta-Carotin, das Ihr Körper in Vitamin A umwandeln kann.

Bei fraktioniertem Palmöl wird der flüssige Anteil durch einen Kristallisations- und Filterprozess entfernt. Der verbleibende Feststoffanteil ist im gesättigten Fett höher und hat eine höhere Schmelztemperatur (5).

Es kann gesundheitliche Vorteile haben

Palmöl wurde mit mehreren gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht, darunter der Schutz der Gehirnfunktion, die Verringerung der Risikofaktoren für Herzkrankheiten und die Verbesserung des Vitamin-A-Status.

Gesundheit des Gehirns

Palmöl ist eine ausgezeichnete Quelle für Tocotrienole, eine Form von Vitamin E mit starken antioxidativen Eigenschaften, die die Gehirngesundheit unterstützen können.

Tier- und Humanstudien deuten darauf hin, dass die Tocotrienole in Palmöl dazu beitragen können, die empfindlichen mehrfach ungesättigten Fette im Gehirn zu schützen, das Fortschreiten der Demenz zu verlangsamen, das Schlaganfallrisiko zu senken und das Wachstum von Hirnläsionen zu verhindern (6, 7, 8, 9, 10).

In einer zweijährigen Studie an 121 Personen mit Hirnläsionen blieb die Gruppe, die zweimal täglich Tocotrienole aus Palmöl einnahm, stabil, während die Gruppe, die ein Placebo erhielt, ein Läsionswachstum verzeichnete (10).

Herzgesundheit

Palmöl wird zugeschrieben, dass es Schutz vor Herzkrankheiten bietet.

Obwohl einige Studienergebnisse gemischt sind, scheint dieses Öl im Allgemeinen positive Auswirkungen auf die Risikofaktoren für Herzkrankheiten zu haben, einschließlich der Senkung des „schlechten“ LDL-Cholesterins und der Erhöhung des „guten“ HDL-Cholesterins

Eine große Analyse von 51 Studien ergab, dass der Gesamt- und LDL-Cholesterinspiegel bei Menschen, die eine palmölreiche Ernährung befolgten, niedriger war als bei Menschen, die eine Ernährung mit hohem Gehalt an Transfettsäuren oder Myristin- und Laurinsäure zu sich nahmen (11).

Eine kürzlich durchgeführte dreimonatige Studie untersuchte die cholesterinsenkende Wirkung von Palmöl, das aus einer Hybride der Bäume Elaeis guineensis und Elaeis oleifera hergestellt wurde.

In dieser Studie nahmen die Personen täglich entweder 25 ml (2 Esslöffel) Olivenöl oder ein hybrides Palmöl zu sich. Auf der Grundlage eines 15%igen Rückgangs des LDL-Cholesterins in beiden Gruppen schlugen die Forscher vor, dieses Palmöl als „tropisches Äquivalent von Olivenöl“ zu bezeichnen (12).

Dennoch ist es wichtig zu beachten, dass eine Erhöhung oder Senkung des LDL-Cholesterinspiegels allein das Risiko einer Herzerkrankung nicht vorhersagen kann. Es sind viele andere Faktoren beteiligt.

Eine kontrollierte Studie aus dem Jahr 1995 deutete jedoch darauf hin, dass Palmöl dazu beitragen könnte, das Fortschreiten der Krankheit bei Menschen mit nachgewiesenen Herzerkrankungen zu verlangsamen.

In dieser 18-monatigen Studie zeigten sieben von 25 mit dem Öl behandelten Personen Verbesserungen und 16 blieben stabil. Dagegen trat bei 10 von 25 Personen in der Plazebogruppe ein Fortschreiten der Krankheit ein, und bei keiner der Patienten wurde eine Verbesserung festgestellt (18).

Verbesserter Vitamin-A-Status

Palmöl kann dazu beitragen, den Vitamin-A-Status bei Menschen zu verbessern, bei denen ein Mangel besteht oder bei denen das Risiko eines Mangels besteht.

Studien an schwangeren Frauen in Entwicklungsländern haben gezeigt, dass der Verzehr von rotem Palmöl den Vitamin-A-Spiegel in ihrem Blut sowie bei ihren gestillten Säuglingen erhöht (19, 20, 21).

In einer Studie wurde festgestellt, dass Menschen mit Mukoviszidose, die Schwierigkeiten haben, fettlösliche Vitamine zu absorbieren, einen Anstieg des Vitamin-A-Spiegels im Blut erlebten, nachdem sie acht Wochen lang täglich zwei bis drei Esslöffel rotes Palmöl eingenommen hatten (22).

Rotes Palmöl trägt auch nachweislich dazu bei, den Vitamin-A-Spiegel bei Erwachsenen und Kleinkindern zu erhöhen (23, 24).

Tatsächlich berichtete eine Studie aus Indien, dass Kinder im Vorschulalter, die täglich 5 ml (1 Teelöffel) zu sich nahmen, einen stärkeren Anstieg des Vitamin-A-Spiegels aufwiesen als Kinder, die Vitamin-A-Präparate erhielten (24).

Mögliche Gesundheitsrisiken

Obwohl die meisten Studien herausgefunden haben, dass Palmöl eine schützende Wirkung auf die Herzgesundheit hat, haben andere widersprüchliche Ergebnisse berichtet

Eine Studie wurde bei Frauen mit hohem Cholesterinspiegel durchgeführt.

Sie zeigte, dass der Gehalt an kleinen, dichten LDL (sdLDL) – die Art von Cholesterin, die mit Herzkrankheiten in Verbindung gebracht wird – bei Palmöl zunahm, bei anderen Ölen jedoch abnahm. Eine Kombination aus Palmöl und Reiskleieöl senkte jedoch die sdLDL-Werte (25).

Eine andere Studie ergab, dass sich sdLDL in der Gruppe, die Palmöl konsumierte, nicht veränderte, während große LDL-Partikel zunahmen. Große LDL-Partikel gelten als weniger anfällig für Herzinfarkte als kleine, dichte LDL-Partikel (26).

Andere Studien haben über Erhöhungen des LDL-Cholesterinspiegels als Reaktion auf den Verzehr von Palmöl berichtet. In diesen Studien wurden jedoch keine LDL-Partikelgrößen gemessen (27, 28, 29).

Es ist wichtig zu beachten, dass dies nur potenzielle Risikofaktoren sind und kein Beweis dafür, dass Palmöl tatsächlich Herzkrankheiten verursachen kann.

Eine Tierstudie deutet jedoch darauf hin, dass der Verzehr von Öl, das wiederholt erwärmt wurde, aufgrund einer Abnahme der antioxidativen Aktivität des Öls Plaqueablagerungen in den Arterien verursachen kann.

Wenn Ratten Palmöl enthaltende Nahrung fraßen, die zehnmal wieder aufgewärmt worden war, entwickelten sie im Laufe von sechs Monaten große arterielle Plaques und andere Anzeichen von Herzerkrankungen, während Ratten, die frisches Palmöl gefressen hatten, dies nicht taten (30).

Kontroversen in Bezug auf Palmöl

Es gibt mehrere ethische Fragen bezüglich der Auswirkungen der Palmölproduktion auf die Umwelt, die Tierwelt und die Gemeinden.

In den letzten Jahrzehnten hat die steigende Nachfrage zu einer beispiellosen Ausweitung der Palmölproduktion in Malaysia, Indonesien und Thailand geführt.

Diese Länder haben ein feuchtes, tropisches Klima, das sich ideal für den Anbau von Ölpalmen eignet.

Um jedoch Ölpalmenplantagen unterzubringen, werden Tropenwälder und Torfgebiete zerstört.

Eine kürzlich durchgeführte Analyse ergab, dass 45% des Landes in Südostasien, das derzeit für die Palmölproduktion genutzt wird, bereits 1990 bewaldet waren, darunter mehr als die Hälfte aller Palmölplantagen in Indonesien und Malaysia (1).

Es wird erwartet, dass die Entwaldung verheerende Auswirkungen auf die globale Erwärmung haben wird, da die Wälder eine entscheidende Rolle bei der Reduzierung der Treibhausgase spielen, indem sie Kohlenstoff aus der Atmosphäre absorbieren.

Darüber hinaus verursacht die Zerstörung der einheimischen Landschaften Veränderungen im Ökosystem, die die Gesundheit und Vielfalt der Tierwelt bedrohen.

Besonders besorgniserregend sind die Auswirkungen auf gefährdete Arten wie Borneo-Orang-Utans, die aufgrund des Habitatverlusts vom Aussterben bedroht sind (31).

Es gab auch Berichte über Menschenrechtsverletzungen durch Palmölkonzerne, wie z.B. die unerlaubte Rodung von Ackerland und Wäldern, die Zahlung niedriger Löhne, unsichere Arbeitsbedingungen und eine erhebliche Verringerung der Lebensqualität (32).

Glücklicherweise sagen Experten, dass es ethischere und nachhaltigere Methoden gibt.

So ergab eine Analyse für das Jahr 2015, dass eine Begrenzung der Ausdehnung neuer Palmölplantagen auf Gebiete ohne Wald und die Bepflanzung nur in Gebieten mit geringen Kohlenstoffvorräten die Treibhausgasemissionen um bis zu 60% reduzieren könnte (32).

Der Runde Tisch für nachhaltiges Palmöl (RSPO) ist eine Organisation, die sich dafür einsetzt, die Ölproduktion so umweltfreundlich, kulturell sensibel und nachhaltig wie möglich zu gestalten.

Sie vergeben die RSPO-Zertifizierung nur an Produzenten, die sich an ihre Standards halten, indem sie u.a. bestimmte Richtlinien befolgen:

• Keine Rodung von Wäldern oder Gebieten mit gefährdeten Arten, empfindlichen Ökosystemen oder Gebieten, die für die Befriedigung grundlegender oder traditioneller Bedürfnisse der Gemeinschaft entscheidend sind.
• Deutlich reduzierter Einsatz von Pestiziden und Bränden.
• Faire Behandlung der Arbeiterinnen und Arbeiter nach lokalen und internationalen Arbeitsrechtsstandards.
• Information und Beratung der lokalen Gemeinschaften vor der Entwicklung neuer Ölpalmenplantagen auf ihrem Land.

Palmöl ist eines der meistverwendeten Öle der Welt.

Die Auswirkungen seiner Produktion auf die Umwelt, die Gesundheit der Wildtiere und das Leben der indigenen Bevölkerung sind jedoch zutiefst besorgniserregend.

Wenn Sie Palmöl verwenden möchten, kaufen Sie ethische, RSPO-zertifizierte Marken.

Da Sie von anderen Ölen und Nahrungsmitteln ähnliche gesundheitliche Vorteile haben können, ist es wahrscheinlich am besten, für den größten Teil Ihres täglichen Bedarfs andere Fettquellen zu verwenden.