Was ist Hepatitis C?
Hepatitis C ist eine Infektion, die durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht wird. Es gibt verschiedene Arten von Hepatitis-Viren, darunter die Hepatitis A, B, D und E. Unter den verschiedenen Viren ist die Hepatitis C die schwerwiegendste, weil sie chronisch sein und schwere Leberschäden verursachen kann.
Das Virus verbreitet sich durch den Kontakt mit infiziertem Blut, so dass bestimmte Menschen ein höheres Infektionsrisiko haben. Dazu gehören Beschäftigte im Gesundheitswesen, die mit Blut und Drogenkonsumenten in Kontakt kommen. Auch das Tätowieren oder Piercen mit nicht sterilisierten Geräten erhöht das Infektionsrisiko.
Von Hepatitis C sind sowohl Männer als auch Frauen betroffen. Insgesamt sind die Symptome und Komplikationen der Krankheit bei beiden Geschlechtern gleich. Aber das Virus kann Frauen unterschiedlich treffen.
Symptome der Hepatitis C bei Frauen
Bei vielen Frauen treten die Symptome erst in einem späteren Stadium der Krankheit auf. Frauen, die Anzeichen der Krankheit im frühesten Stadium haben, können die Symptome ausblenden oder sie auf andere Faktoren wie Anämie, Depression oder Wechseljahre zurückführen.
Zu den frühen Symptomen von Hepatitis C bei Frauen können gehören:
- Müdigkeit
- Unterleibsbeschwerden
- Muskel- und Gelenkschmerzen
- schlechter Appetit
Einige Hepatitis-C-Infektionen sind akut, und die Infektion verschwindet oder bessert sich ohne Behandlung innerhalb weniger Monate von selbst. Akute Infektionen treten häufiger bei Frauen auf.
Hepatitis C kann auch chronisch verlaufen, d.h. die Infektion klärt sich nicht von selbst, sondern schreitet fort und schädigt die Leber. Zu den Symptomen einer chronischen Hepatitis und Leberschädigung gehören:
- Blutergüsse oder Blutungen
- juckende Haut
- Flüssigkeitsretention im Magen
- geschwollene Beine
- unerklärlicher Gewichtsverlust
- Besenreiser
- Verwirrung
Die Symptome der chronischen Hepatitis C treten sowohl bei Männern als auch bei Frauen auf, aber die Krankheit kann bei Frauen langsamer fortschreiten. Bei einigen Frauen kommt es jedoch nach der Menopause zu einem raschen Fortschreiten der Krankheit und zu Leberschäden.
Wenn Sie diese Symptome haben, bedeutet das nicht, dass Sie Hepatitis C haben.
Wie bekommen Frauen Hepatitis C?
Hepatitis C verbreitet sich von Mensch zu Mensch durch Kontakt mit infiziertem Blut. Wenn Sie in einer Branche arbeiten, in der Sie mit Blut in Kontakt kommen könnten, besteht ein geringes Expositionsrisiko. Dazu gehört zum Beispiel die persönliche Pflege:
- Maniküristinnen
- Fazialisten
- Haushaltsführung
- Krankenpflege
Um sich zu schützen, vermeiden Sie den Kontakt mit Schnittwunden oder offenen Wunden bei Patienten und Klienten. Tragen Sie Einweghandschuhe aus Latex oder Nicht-Latex und sterilisieren Sie die Ausrüstung nach jedem Gebrauch (Rasierer, Hautschere usw.). Wenn Sie in der Hausmeister- oder Haushaltsbranche arbeiten, tragen Sie Handschuhe, um den Kontakt mit Blut aus weiblichen Hygieneprodukten zu vermeiden.
Hepatitis C kann auch während eines Menstruationszyklus auf den Sexualpartner übertragen werden.
Viele Frauen mit dem Virus sind in der Lage, ein gesundes Kind zu bekommen. Es besteht jedoch ein geringes Risiko, dass das Virus während der Schwangerschaft auf ein Baby übertragen wird. Wenn Sie Hepatitis C haben und gebären, wird Ihr Baby im Alter von etwa 18 Monaten auf das Virus getestet.
Wie wird Hepatitis C diagnostiziert?
Manche Frauen sind sich einer Infektion erst dann bewusst, wenn ein Arzt bei einer routinemässigen Leberfunktions-Blutuntersuchung hohe Leberenzyme entdeckt. Eine hohe Anzahl von Leberenzymen kann auf eine Leberentzündung hinweisen.
Enzyme unterstützen die Leberfunktion, können aber bei einer Schädigung der Leberzellen in die Blutbahn gelangen. Bei einem Leberfunktionstest wird das Blut auf zwei Hauptenzyme untersucht: Alanin-Transaminase (ALT) und Aspartat-Transaminase (AST).
Ein normaler Bereich für AST liegt bei 8 bis 48 Einheiten pro Liter Serum, und ein normaler Bereich für ALT liegt bei 7 bis 55 Einheiten pro Liter Serum. Erhöhte Leberenzymwerte können auf ein Leberproblem hinweisen. Wenn Ihre Werte erhöht sind und Sie Risikofaktoren für Hepatitis C haben, kann Ihr Arzt weitere Untersuchungen durchführen, um die Ursache der Entzündung festzustellen. Dazu gehört die Untersuchung Ihres Blutes auf HCV-Antikörper.
Wenn der Test Hepatitis C bestätigt, kann Ihr Arzt auch einen Test zur Überprüfung der Viruslast durchführen, der die Menge des Virus in Ihrem Blut anzeigt. Zusätzlich kann eine Leberbiopsie durchgeführt werden, um den Schweregrad der Erkrankung zu bestimmen.
Ihr Arzt vermutet möglicherweise keine Hepatitis C, wenn Ihre Leberenzyme innerhalb eines normalen Bereichs liegen, und empfiehlt daher nie weitere Tests. Dies ist gefährlich, weil laut einem Bericht des HCV-Anwalts „einige Experten der Meinung sind, dass die Cut-Off-Zahl für einen abnormalen Lebertest bei Frauen eigentlich niedriger sein sollte als die Zahl, die die meisten Labors verwenden“.
Wenn Ihr Leberfunktionstest normal ist, aber Ihre Enzymwerte nahe an der Cut-off-Zahl liegen, bitten Sie Ihren Arzt, auf Hepatitis C zu untersuchen.
Komplikationen der Hepatitis C
Hepatitis C kann eine langfristige, fortschreitende Krankheit sein. Sie kann schließlich zu einer Leberzirrhose oder einer Vernarbung des Lebergewebes führen. Wenn dies geschieht, funktioniert die Leber nicht mehr so gut. Manche Menschen mit Hepatitis C entwickeln auch Leberkrebs.
Eine Lebertransplantation kann erforderlich sein, wenn das Virus Ihre Leber erheblich geschädigt hat. Auch bei einer neuen Leber müssen Sie antivirale Medikamente einnehmen, um eine Infektion des neuen Organs zu vermeiden.
Behandlung von Hepatitis C
Das Ziel der Behandlung ist es, das Virus aus dem Körper zu entfernen. Wenn Sie an einer akuten Hepatitis C leiden, werden Sie wahrscheinlich keine Symptome haben, und das Virus wird sich ohne Behandlung von selbst aus dem Körper entfernen. Im Falle einer chronischen Hepatitis kann Ihr Arzt das Virus 12 bis 24 Wochen lang mit antiviralen Medikamenten behandeln.
Bis 2011 standen nur zwei Medikamente zur Behandlung von Hepatitis C zur Verfügung: pegyliertes Interferon (Peg-IFN) und Ribavirin (RBV). Diese Medikamente wurden oft in Kombination miteinander eingesetzt.
Zu den derzeit zur Behandlung von Hepatitis C eingesetzten Medikamenten gehören
- ribavirin
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir/grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir/paritaprevir/ritonavir (Technivie)
- ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir/pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir/velpatasvir (Epclusa)
Ihr Arzt wird Ihre Symptome während der gesamten Behandlung überwachen. Nach der Behandlung wird Ihre Viruslast erneut kontrolliert. Wenn das Virus in Ihrem Blut nicht mehr nachgewiesen wird und mindestens sechs Monate lang unentdeckt bleibt, müssen Sie möglicherweise nicht weiter behandelt werden und es besteht ein geringeres Risiko für Leberprobleme. Wenn die Behandlung Ihre Viruslast nicht senkt, kann Ihr Arzt eine zweite Runde vorschlagen.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) entwickeln etwa 75 bis 85 Prozent der mit Hepatitis C infizierten Personen eine chronische Infektion. Es gibt keinen Impfstoff gegen das Virus, aber es ist möglich, das Virus durch frühzeitige Intervention und den Einsatz antiviraler Medikamente aus dem Körper zu entfernen.
Da das Virus die Leber schädigen kann, ist es wichtig, sich um Ihre Leber zu kümmern, indem Sie Alkohol meiden und Ihren Arzt nach sicheren Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln fragen, die Sie einnehmen können.
Wenn Sie Safer Sex praktizieren und den Kontakt mit Blut vermeiden, können Sie dem Virus vorbeugen. Verwenden Sie keine illegalen Drogen und geben Sie keine Körperpflegeartikel wie Rasierapparate, Zahnbürsten oder Hautscheren weiter. Wenn Sie sich ein Piercing oder eine Tätowierung stechen lassen, wenden Sie sich an eine seriöse Einrichtung und stellen Sie sicher, dass die Geräte sterilisiert sind.
