Es gibt viele Mythen und Missverständnisse darüber, wie lange HIV in der Luft oder auf einer Oberfläche außerhalb des Körpers lebt und infektiös ist. Wenn das Virus nicht unter bestimmten Bedingungen aufbewahrt wird, ist die wahre Antwort nicht sehr lang.

Obwohl es eine schwere Krankheit verursacht, die vom Körper nicht beseitigt werden kann, ist HIV in der äußeren Umgebung sehr anfällig. Es wird schnell geschädigt und wird inaktiv, oder „stirbt“. Einmal inaktiv, kann HIV nicht wieder aktiv werden, es ist also dasselbe, als ob es tot wäre.

Wie breitet sich HIV aus?

HIV breitet sich aus, wenn Blut oder bestimmte Körperflüssigkeiten, die einen hohen Gehalt an aktivem Virus aufweisen (wie Sperma, Vaginal-, Rektal- oder Muttermilch), in den Blutkreislauf gelangen.

Damit eine Person an HIV erkranken kann, muss in der Flüssigkeit, die in den Blutkreislauf gelangt, genügend aktives Virus vorhanden sein. Dies kann durch:

  • eine Schleimhaut oder „feuchte Haut“, z.B. im Mund, Rektum, Penis oder in der Vagina
  • eine deutliche Öffnung in der Haut
  • Injektion

Die Übertragung des Virus erfolgt meist beim Anal- oder Vaginalsex, kann aber auch durch das gemeinsame Benutzen von Nadeln erfolgen.

Zu den Faktoren, die das Überleben von HIV außerhalb des Körpers beeinflussen, gehören

  • Temperatur. HIV bleibt lebendig und aktiv, wenn es in der Kälte gehalten wird, wird aber durch Hitze abgetötet.
  • Sonnenlicht. Ultraviolettes Licht bei Sonnenschein schädigt das Virus, so dass es nicht mehr in der Lage ist, sich zu vermehren.
  • Menge des Virus in der Flüssigkeit. Im Allgemeinen gilt: Je höher der Anteil des HIV-Virus in der Flüssigkeit ist, desto länger dauert es, bis das gesamte Virus inaktiv wird.
  • Säuregehalt. HIV überlebt am besten bei einem pH-Wert um 7 und wird inaktiv, wenn die Umgebung auch nur ein wenig mehr oder weniger sauer ist.
  • Luftfeuchtigkeit der Umgebung. Durch Trocknung wird auch die Viruskonzentration des aktiven Virus gesenkt.

Wenn einer dieser Faktoren für HIV in seiner Umgebung nicht perfekt ist, verkürzt sich die Überlebenszeit des Virus.

Wie lange lebt HIV ausserhalb des Körpers in der Umwelt?

HIV kann in der Umwelt nicht lange überleben. Wenn Flüssigkeit den Körper verlässt und der Luft ausgesetzt wird, beginnt sie auszutrocknen. Beim Austrocknen wird das Virus geschädigt und kann inaktiv werden. Sobald es inaktiv wird, ist HIV „tot“ und nicht mehr ansteckend.

Einige Forschungen zeigen, dass selbst auf Niveaus, die viel höher sind als die, die normalerweise in den Körperflüssigkeiten und im Blut von Menschen mit HIV gefunden werden, 90 bis 99 Prozent des Virus innerhalb von Stunden, nachdem es der Luft ausgesetzt wurde, inaktiv sind.

Doch obwohl die Exposition gegenüber der Umwelt das Virus inaktivieren kann, haben Studien ergeben, dass das aktive Virus außerhalb des Körpers mindestens mehrere Tage lang nachgewiesen werden kann, selbst wenn die Flüssigkeit trocknet.

Kann man sich also von einer Oberfläche, zum Beispiel einem Toilettensitz, mit HIV anstecken? Kurz gesagt, nein. Die Menge des aktiven Virus, das in diesem Szenario eine Infektion übertragen könnte, ist vernachlässigbar gering. Ein Fall der Übertragung von einer Oberfläche (z. B. einem Toilettensitz) wurde noch nie gemeldet.

Wie lange lebt HIV in Spermien ausserhalb des Körpers?

Es gibt nichts Besonderes an Sperma (oder Vaginalflüssigkeiten, Rektalflüssigkeiten oder Muttermilch), das HIV schützt, so dass es außerhalb des Körpers länger überleben kann. Sobald eine der Flüssigkeiten, die HIV enthalten, den Körper verlässt und der Luft ausgesetzt wird, trocknet die Flüssigkeit aus und die Inaktivierung des Virus beginnt.

Wie lange lebt HIV ausserhalb des Körpers im Blut?

HIV im Blut aus einer Schnittwunde oder aus Nasenbluten kann mehrere Tage lang aktiv sein, selbst in getrocknetem Blut. Die Virusmenge ist jedoch gering und nicht in der Lage, eine Infektion leicht zu übertragen.

Die HIV-Überlebenszeit in Flüssigkeit außerhalb des Körpers kann sich verlängern, wenn eine kleine Menge in einer Spritze verbleibt. Nach einer Injektion bei einer Person mit hohen HIV-Spiegeln bleibt genügend Blut in der Spritze, um das Virus zu übertragen. Da es sich in einer Spritze befindet, ist das Blut nicht so stark der Luft ausgesetzt wie auf anderen Oberflächen.

Entsprechend den Mitten zur Krankheit-Steuerung und zur Verhinderung (CDC) wenn die Temperatur und andere Bedingungen gerade recht sind, kann HIV so lang wie 42 Tage in einer Spritze leben, aber diese bezieht gewöhnlich Abkühlung mit ein.

HIV lebt am längsten in einer Spritze bei Raumtemperatur, kann aber bei höheren Temperaturen noch bis zu 7 Tage überleben.

Wie lange lebt HIV ausserhalb des Körpers im Wasser?

Eine ältere Studie zeigte, dass nach 1 bis 2 Stunden in Leitungswasser nur noch 10 Prozent des HIV-Virus aktiv waren. Nach 8 Stunden waren nur noch 0,1 Prozent aktiv. Dies zeigt, dass HIV nicht lange überlebt, wenn es mit Wasser in Kontakt kommt.

Ausser unter ganz bestimmten Bedingungen bleibt HIV aktiv und kann, sobald es den Körper verlässt, nur für eine sehr kurze Zeit eine Infektion verursachen.

Da es so viele Fehlinformationen über das Risiko gibt, sich durch gelegentlichen Kontakt mit infizierten Flüssigkeiten auf Oberflächen oder in der Luft mit HIV zu infizieren, stellt die CDC ausdrücklich fest, dass HIV nicht durch Luft oder Wasser oder durch das Sitzen auf einer Toilette übertragen werden kann.

Tatsächlich gab es, abgesehen von der gemeinsamen Benutzung von Nadeln und Spritzen, nie einen dokumentierten Fall, in dem sich eine Person durch gelegentlichen Kontakt mit infizierter Flüssigkeit auf einer Oberfläche in der Umgebung mit HIV infiziert hat.