Neue Dokumente zeigen, dass Facebook bis ins kleinste Detail weiß, wie schädlich seine Instagram-App für viele Mädchen im Teenageralter ist, so ein Bericht des Wall Street Journal vom Dienstag. Die Zeitung veröffentlichte die Ergebnisse einer Studie, die von internen Instagram-Forschern als „tiefgreifende Untersuchung der psychischen Gesundheit von Teenagern“ bezeichnet wurde, einschließlich einer Studie, die ergab, dass Instagram bei einem von drei Teenager-Mädchen Probleme mit dem Körperbild verursacht.
Der Druck, perfekt auszusehen, die Tendenz, nur die positivsten und ausgefeiltesten Teile des Lebens einer Person zu teilen, und der Suchtcharakter können Teenager in eine Spirale aus Essstörungen, einem ungesunden Körpergefühl und Depressionen treiben, heißt es in dem Artikel, der sich auf einen internen Instagram-Bericht vom März 2020 beruft. Auch Jungen sind davon betroffen: 14 Prozent gaben an, dass sie sich durch Instagram schlechter fühlen. Am alarmierendsten war vielleicht eine interne Präsentation, die zeigte, dass von den Jugendlichen, die über Selbstmordgedanken berichteten, 13 Prozent der britischen Nutzer und 6 Prozent der amerikanischen Nutzer den Wunsch, sich umzubringen, auf Instagram zurückführten.
Karina Newton, Leiterin der Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit bei Instagram, veröffentlichte eine Antwort auf den Artikel, in der sie schreibt: „Während sich die [Wall Street Journal]-Story auf eine begrenzte Anzahl von Ergebnissen konzentriert und diese in ein negatives Licht rückt, stehen wir zu dieser Forschung“. Newton weist darauf hin, dass „die Forschung über die Auswirkungen sozialer Medien auf das Wohlbefinden der Menschen uneinheitlich ist, und unsere eigene Forschung spiegelt die externe Forschung wider“. Sie fügt hinzu, dass „es vor allem darauf ankommt, wie die Menschen soziale Medien nutzen und in welcher Verfassung sie sich befinden, wenn sie sie nutzen“, und merkt an, dass „Probleme wie negative soziale Vergleiche und Ängste in der Welt existieren, also werden sie auch in den sozialen Medien existieren“.
„Was an diesen neuen Daten von Instagram hilfreich ist, ist, dass sie uns von der simplen Diskussion darüber, ob soziale Medien gut oder schlecht sind, zu einer Diskussion darüber bringen, welche Arten der Nutzung sozialer Medien schlecht sind und für welche Kinder“, sagt Michael Robb, Senior Director of Research bei Common Sense Media.
Die Daten von Instagram spiegeln andere Forschungsergebnisse wider, die darauf hindeuten, dass die App ungesunde soziale Vergleiche fördern kann – oder wenn eine Person ihre eigene Attraktivität, ihren Erfolg und ihren Wert aufgrund von Vergleichen mit anderen negativ beurteilt. Die Forscher merken an, dass es schwierig ist, die Richtung der Beziehung zu bestimmen, ob die Nutzung von Instagram durch Kinder dazu führt, dass sie sich schlechter fühlen, oder ob Kinder, die bereits zu ungesunden sozialen Vergleichen neigen, häufiger online gehen und die App auf problematischere Weise nutzen.
Es ist entwicklungsgemäß, dass Kinder soziale Vergleiche anstellen, aber ständige negative Vergleiche können dem aufkeimenden Selbstwertgefühl und der sozial-emotionalen Gesundheit eines jungen Menschen abträglich sein. „Wenn die Diskrepanz zwischen dem, was man ist, und dem, was man sein möchte, groß ist, dann kann die psychische Belastung richtig losgehen“, sagt Robb.
„Instagram hält den Mythos aufrecht, dass unser Glück und unsere Fähigkeit, geliebt zu werden, von äußeren Dingen abhängen: Bei Mädchen ist es das Aussehen, bei Jungen der finanzielle Erfolg“, sagt die Körperbildforscherin Lindsay Kite. Die perfekten Bilder in den Newsfeeds von Instagram sind so stark, dass sie diese oberflächlichen und schädlichen Werte in den Gehirnen von Jugendlichen verankern, ohne dass sie es merken, sagt Kite.
Aus diesem Grund hat Vanessa Bennett, eine Mutter von vier Kindern in Bedford, N.Y., ihre Tochter bis zu ihrem 13. Bennett ist die Gründerin des in New York ansässigen Sport- und Wellness-Programms Dynamo Girl, das auch Pubertäts-Workshops anbietet, in denen der gesunde Umgang mit sozialen Medien erörtert wird. Als ihre Tochter sich bei Instagram anmeldete, sagt Bennett, „sprachen wir ausführlich über die Fallstricke der App, und ihre älteren Brüder sprachen mit ihr darüber, was sie als Probleme in ihren Feeds ansahen und was man vermeiden sollte“.
Einen Monat nach der Einführung des Programms erzählte ihre Tochter, dass sie sich bei einigen Bildern und Inhalten in ihrem Instagram-Feed unwohl fühlte. „Sie sagte, sie fühle sich schlecht mit sich selbst und ihrem Aussehen. Also haben wir viel Zeit damit verbracht, über die Forschung zu sprechen und darüber, dass sogar Erwachsene, die Instagram nutzen, sich so fühlen, und ich habe ihr ein paar Strategien angeboten, wie sie erkennen kann, welche Bilder oder Posts diese negativen Gefühle auslösen. Bennett sagt, dass diese Gespräche genauso wichtig sind wie das, was am Mittagstisch in der Schule passiert.
Kinder zögern oft, ihren Eltern von beunruhigenden Dingen zu erzählen, die sie bei der Nutzung sozialer Medien sehen oder fühlen, weil sie Angst haben, dass die Eltern sie verbieten. Dieser Mangel an Offenheit kann es für Eltern schwierig machen, einen wichtigen Teil des sozialen Lebens ihrer Kinder wirksam zu überwachen. Nach Ansicht von Experten können Eltern das Risiko zum Teil mindern, indem sie die Kommunikationswege offen halten und ein echtes Interesse an der digitalen Welt ihres Kindes zeigen.
„Fragen Sie Ihr Kind, wem es folgt, wie es sich fühlt, wenn es online ist, und ob es Ihnen erklären kann, wie es die Plattform nutzt“, sagt Robb. „Kinder tun dies bereitwilliger, als Sie vielleicht erwarten, denn sie bekommen diese Frage nicht oft von einem Erwachsenen gestellt, der sie nicht verurteilt.
Eltern müssen auch genau auf alle Offline-Risiken achten, die ihre Jugendlichen zeigen, wie z. B. übermäßiger Neid unter Gleichaltrigen oder Depressionen, da sich diese Dinge oft mit einer problematischen Nutzung der sozialen Medien überschneiden.
Es ist wichtig, dass Eltern Heranwachsenden beibringen, kritischer über das nachzudenken, was sie online sehen, z. B. darüber, wie Unternehmen und Influencer damit Geld verdienen, sie süchtig zu machen. Um die künstliche Fassade von Instagram zu durchbrechen, schlägt Kite vor, dass Ihr Teenager Menschen folgt, die die toxische Kultur der sozialen Medien parodieren, z. B. komödiantische Kritiker wie Caitlin Reilly. Kite sagt, dass Eltern sich wirklich bewusst bemühen müssen, gegen die schädlichen Botschaften auf Instagram vorzugehen und ihren Kindern ein gesünderes Wertesystem zu vermitteln, damit sie die Lügen über ihren Wert erkennen können, wenn sie sie sehen.
Die Versuchung für Eltern ist groß, alle sozialen Medien für schlecht zu halten und sie am liebsten abschalten zu wollen, sagt Robb. „Wenn ein Teenager in Not ist und sich daneben benimmt, kann es die richtige Entscheidung sein, ihm die sozialen Medien zu entziehen, aber es kann auch ein Mittel sein, mit dem er seine psychischen Probleme bewältigt, indem er online Unterstützung erhält.
Wenn es immer noch die richtige Entscheidung ist, sagt er, machen Sie einen Plan, wie Sie sie unterstützen werden, wenn es weggenommen wird. „Ich denke, Jugendliche verdienen einen sicheren Online-Raum, in dem sie sich aufhalten können und Unterstützung von Freunden erhalten“, fügt Robb hinzu. „Aber ich glaube nicht unbedingt, dass Facebook das Unternehmen ist, das das leisten kann“.
Autorin: Jennifer Breheny Wallace ist eine freiberufliche Journalistin
