Am 16. August verlor die Welt eine Legende, als Aretha Franklin, die einzige „Königin der Seele“, im Alter von 76 Jahren an fortgeschrittenem neuroendokrinem Bauchspeicheldrüsenkrebs starb.
Mit Gedenkgottesdiensten und Ehrungen, die am Dienstag, den 28. August, in Detroit, Michigan, beginnen und bis zu ihrer Beerdigung am Freitag, den 31. August, führen, werden viele über Franklins Erbe und ihren Einfluss auf die Popkultur nachdenken.
In den Tagen seit ihrem Tod haben die Menschen jedoch über eine häufige Frage nachgedacht: Was ist neuroendokriner Bauchspeicheldrüsenkrebs?
Wenn es vertraut klingt, liegt das daran, dass Sie wahrscheinlich schon einmal davon gehört haben – auch der Apple-Pionier Steve Jobs ist an diesem Zustand gestorben.
Trotz der Aufmerksamkeit, die diese berühmten Fälle auf den neuroendokrinen Bauchspeicheldrüsenkrebs lenken, gibt es eine beträchtliche Menge an Fehlinformationen darüber, was es ist und was Sie darüber wissen sollten.
Die verschiedenen Arten von Bauchspeicheldrüsenkrebs
Etwa 55.440 Menschen werden diagnostiziert und etwa 44.330 werden in diesem Jahr an einer Form von Bauchspeicheldrüsenkrebs sterben, so die American Cancer Society. Aber es bleibt die am wenigsten diskutierte und am meisten unterfinanzierte im Vergleich zu anderen Krebsarten.
Wie der Name schon sagt, betrifft diese Krebsart die Bauchspeicheldrüse, ein entscheidendes Organ, das aus zwei Funktionsteilen besteht – der exokrinen und der endokrinen Bauchspeicheldrüse.
Die exokrine Bauchspeicheldrüse erzeugt Enzyme, die notwendig sind, um die Nahrung zu verdauen, und filtert sie durch Kanäle heraus, die in den Dünndarm münden.
Die endokrine Bauchspeicheldrüse enthält Zellen, die wichtige Hormone in die Blutbahn des Körpers freisetzen, wie zum Beispiel Insulin, sagte Dr. Steven K. Libutti, FACS, der Direktor des Rutgers Cancer Institute of New Jersey.
Berichte verwenden oft den Begriff „Bauchspeicheldrüsenkrebs“, um alle Krebsarten der Bauchspeicheldrüse insgesamt zu beschreiben. Libutti betonte, dass die Menschen sich des Unterschieds zwischen dem häufigeren Pankreasadenokarzinom, das sich auf die exokrine Bauchspeicheldrüse auswirkt, und dem neuroendokrinen Pankreaskarzinom bewusst sein sollten, das Franklin hatte.
„Die beiden könnten nicht unterschiedlicher sein. Sie kommen aus völlig unterschiedlichen Zelltypen und werden sehr unterschiedlich behandelt“, sagte Libutti. „Aretha Franklin hatte eine ganz andere Art von Krebs als das, was gemeinhin als „Bauchspeicheldrüsenkrebs“ bezeichnet wird, was wirklich ein Pankreasadenokarzinom ist.“
Er fügte hinzu: „Glücklicherweise sind neuroendokrine Tumore der Bauchspeicheldrüse relativ selten, wenn man sich Krebserkrankungen ansieht, die ihren Ursprung in der Bauchspeicheldrüse im Allgemeinen haben. Sie machen etwa fünf bis sechs Prozent der Bauchspeicheldrüsenkrebserkrankungen aus.“
Libutti sagte, dass neuroendokrine Tumore dazu neigen, langsamer zu wachsen und aus den kleinen Inselzellen stammen, in denen Insulin gebildet wird.
Das Pankreasadenokarzinom macht etwa 95 Prozent der Krebserkrankungen in der exokrinen Bauchspeicheldrüse aus. Sie tritt in der Regel in den Gängen der Bauchspeicheldrüse auf, kann aber nach Angaben der American Cancer Society auch in den Zellen von Pankreasenzymen vorkommen.
„Neuroendokrine Tumore können sehr langsam sein, gut erzogen, minderwertige Tumore, aber sie können das ganze Spektrum bis hin zu hochwertigen, schlecht differenzierten Tumoren durchdringen“, sagte Dr. Mary Mulcahy, Professorin für Hämatologie und Onkologie an der Northwestern Feinberg School of Medicine in Chicago.
Mulcahy erzählte Healthline, dass sie oft davon überrascht ist, wie die beiden Krebsarten oft austauschbar beschrieben werden. Sie sagte, es ist wichtig, dass die Leute wissen, dass es „zwei sehr unterschiedliche Tumorarten“ sind.
Symptome, Behandlung und Risikofaktoren
Eine der größten Herausforderungen bei der Behandlung von Krebserkrankungen, die die Bauchspeicheldrüse betreffen, ist, dass nicht viel über sie verstanden wird. Eine Person mit irgendeiner Art von Bauchspeicheldrüsenkrebs könnte Schmerzen in ihrem Bauch, Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit, Schmerzen in ihrem Magen, oder zeigen Anzeichen von Gelbsucht oder Hautvergilbung, sagte Dr. Davendra Sohal, MPH, der Hämatologie und medizinische Onkologie an der Cleveland Clinic praktiziert.
„Es ist wirklich nicht viel über die Risikofaktoren für diese Art von Krebs bekannt“, sagte Sohal gegenüber Healthline. „Einige Risikofaktoren könnten das Rauchen, vielleicht Alkoholkonsum, vielleicht Fettleibigkeit sein. Darüber hinaus sind wir uns nicht ganz sicher. Die Familiengeschichte ist ein starker Risikofaktor. Das ist so ziemlich alles, was wir im Moment wissen.“
In Bezug auf die Behandlung fügte Libutti hinzu, dass unabhängig von der Art des Bauchspeicheldrüsenkrebses, die beste Behandlung ist es, einen Tumor frühzeitig genug zu erkennen, um eine Operation durchzuführen. Er sagte, dass einige Menschen mit Hypoglykämie, die Insulin verwenden, auf funktionelle neuroendokrine Pankreastumore achten müssen, die zu viel Insulin produzieren könnten.
Im Allgemeinen sind die meisten der Tumore, die Menschen entwickeln werden, nicht funktionsfähig, d.h. sie produzieren keine aktiven Hormone.
Wenn sich Tumore von der Bauchspeicheldrüse auf andere Körperteile – meist die Leber – ausgebreitet haben und eine Operation nicht möglich ist, erklärte Libutti, werden die Menschen mit einer Vielzahl von Ansätzen behandelt.
„Wir haben orale und injizierbare Wirkstoffe, die zur Behandlung dieser Tumore eingesetzt werden können, wenn sie sich ausgebreitet haben, und wir haben auch ein paar neue Technologien zur Behandlung und Bildgebung zur Verfügung“, sagte er.
Mulcahy fügte hinzu, dass es Chemotherapie-Optionen gibt und derzeit einige Medikamenten- und klinische Studien durchgeführt werden, um die besten Behandlungen zu entwickeln.
Sie sagte, dass es eine Reihe von molekularen Therapien gibt, die wirksam sein können, um das Wachstum von neuroendokrinen Tumoren der Bauchspeicheldrüse zu stoppen, aber diese werden den Krebs nicht unbedingt vollständig los.
Sie wies auch darauf hin, dass es eine neue radioaktive Hormontherapie gibt, die kürzlich in den Vereinigten Staaten zugelassen wurde. Diese Therapie geht direkt auf den Tumor zu und gibt Strahlung an ihn ab, aber sie wurde noch nicht oft angewendet.
Der Tod der Königin der Seele schärft das Bewusstsein für einen seltenen Krebs.
Da Bauchspeicheldrüsenkrebs weniger Mittel für die Forschung erhalten hat als einige ihrer Kollegen in der medizinischen Welt, können sie besonders schwer zu behandeln sein.
„Die Forschung an der Bauchspeicheldrüse war eine Art Slog und ein langsamer Prozess“, sagte Mulcahy.
Laut dem Pankreaskarzinom-Aktionsnetzwerk wird Bauchspeicheldrüsenkrebs bis 2020 die zweithäufigste Ursache für krebsbedingte Todesfälle in den USA sein.
Mit diesen Zahlen forderte Sohal die Menschen auf, jeden um sich herum mit Bauchspeicheldrüsenkrebs zu ermutigen, an Forschungsstudien teilzunehmen, um das Bewusstsein und die Erkenntnisse über die Krankheit zu erhöhen.
Er betonte, dass nicht genug getan wird, um die verschiedenen Formen von Bauchspeicheldrüsenkrebs zu verstehen.
Wenn Persönlichkeiten wie Jobs und Franklin bekannt werden, dass sie eine seltene Erkrankung wie den neuroendokrinen Bauchspeicheldrüsenkrebs haben, weckt dies immer Aufmerksamkeit und Interesse.
Zusätzlich wies Mulcahy darauf hin, dass ein unbeabsichtigtes Positiv der Berichterstattung um Franklin herum das Bewusstsein für die Bedeutung der Hospizpflege ist.
„Die Tatsache, dass sie sich in die Hospizpflege einschrieb – die nicht ausreichend genutzt wird – war von Bedeutung. Viele Menschen scheuen sich vor dem Hospiz. Sie mögen das Wort nicht. Dies gilt umso mehr für die afroamerikanische Gemeinschaft; der Dienst wird nicht ausreichend genutzt. Tatsächlich neigt ein größerer Prozentsatz der afroamerikanischen Gemeinschaft dazu, im Krankenhaus zu sterben“, sagte sie. „Ich denke, ein größeres Bewusstsein für Hospizpflege ist eine Sache, die aus dieser unglücklichen Geschichte stammt, die wirklich hilfreich sein könnte.“
Libutti fügte hinzu: „Die Diagnose einer hochkarätigen Person wie Aretha Franklin lenkt die Aufmerksamkeit auf diese seltenen Tumore, die in der Häufigkeit zunehmen. Es wirft ein Schlaglicht auf den Tumortyp und generiert öffentliche Verständnis- und Forschungskosten.“
Libutti erwähnte, dass es auch wichtig ist, dass Menschen, die von den Nachrichten über Franklins Tod berührt werden, ihre eigene Gesundheit in Perspektive halten. Er betonte, dass diese Tumore selten sind und, wenn sie früh erkannt werden, nicht zum Tod führen müssen.
„Es ist keineswegs ein Todesurteil, diese Diagnose zu bekommen“, sagte er.
