Also, was genau passiert, wenn du deinen Körper der Wissenschaft spendest?
Der Körperspendeprozess läuft in etwa so ab:
Eine akkreditierte Organisation oder Non-Profit-Organisation, wie z.B. ein Universitätsspendenprogramm, prüft potenzielle Spender, solange sie noch am Leben sind.
Es ist eine gründliche medizinische Untersuchung, die Fragen zu früheren Krankheiten und Operationen, zum intravenösen Drogenkonsum und zu übertragbaren Krankheiten beinhalten kann. Erkrankungen wie HIV und Hepatitis können ein Dealbreaker für die Körperspende sein. Ebenso kann es sein, stark unter- oder übergewichtig zu sein.
Aber im Gegensatz zur Organspende spielt das Alter keine Rolle.
„Ein 96-jähriges Herz ist in unserer Welt immer noch so wertvoll wie ein 26-jähriges Herz“, sagt Heidi Kayser, Leiterin der Spenderausbildung und Öffentlichkeitsarbeit bei MedCure.
Die Informationen werden – teilweise über viele Jahre – aufbewahrt, bis der Spender stirbt. Eine weitere medizinische Untersuchung wird durchgeführt, um die Spende zu genehmigen. Erfüllt der Spender dennoch die Anforderungen des Programms, wird der Körper diskret zu einer Einrichtung transportiert.
Von dort aus wird es nicht wie in einem Bestattungsunternehmen einbalsamiert.
„Bei Beerdigungen geht es mehr um die Präsentation und die möglichst naturgetreue Gestaltung des Körpers bis zur Beerdigung, die drei Tage bis eine Woche entfernt sein kann“, sagt Tamara Ostervoss, Leiterin des OHSU Body Donation Programms. „In unserem Prozess geht es mehr um die Erhaltung.“
So bleiben die meisten Spender zwei bis drei Jahre lang am Programm der OHSU.
Wenn die Spende über ein gewinnorientiertes Programm erfolgt, wird sie mit Anfragen von medizinischen Forschungsteams und Lehrkräften abgestimmt, die möglicherweise kurzfristige Bedürfnisse haben.
Zum Beispiel könnte ein Spender verwendet werden, um die robotische oder arthroskopische Chirurgie, perfekte Herzklappentransplantationen, Testlaserbehandlungen bei Akne, das Unterrichten von Chirurgen zur Verabreichung von Lokalanästhesieblöcken und die Möglichkeit für Ersthelfer, lebensrettende Techniken zu erlernen.
Das Verteidigungsministerium nutzt auch Spender, um die Auswirkungen neuer Technologien zu testen.
Sobald das nützliche Leben eines Spenders zu Ende geht, werden die Überreste eingeäschert und auf Wunsch zusammen mit einer Sterbeurkunde an die Familie zurückgegeben.
Ein Brief kann auch an die Lieben geschickt werden, in dem erklärt wird, welche Projekte von der Spende profitierten. So nimmt beispielsweise bei Science Care jeder Spender an durchschnittlich sechs Forschungsprojekten teil.
In einer Hightech-Welt, in der Ohren 3-D gedruckt werden können und Medizinstudenten die virtuelle Realität nutzen, um die Geburt eines Babys zu üben, mag der dringende Bedarf an Spenden überraschend erscheinen, aber „nichts kann die Feinheiten des menschlichen Körpers simulieren“, sagt Hernandez.
Die Entscheidung für ein Leben lang
Warum sollte sich jemand für eine Körperspende gegenüber einem Grabgewölbe entscheiden, wenn er einmal den letzten Atemzug getan hat?
Der einfachste Grund liegt in den Finanzen. Die nationalen medianen Kosten für eine Beerdigung mit Besichtigung und Bestattung betragen 8.755 $. Die Einäscherung nach einer Beerdigung ist mit 6.260 Dollar nur geringfügig billiger.
Spende deinen Körper der Wissenschaft, und diese Kosten verschwinden einfach.
Aber es gibt auch altruistische Gründe, Spender zu werden.
Doris Poulakos wurde nach ihrem Tod an Alzheimer im vergangenen Herbst zur Ganzkörperspenderin. Mit 93 Jahren hatte der Bewohner von Franklin, Wisconsin, zunächst gehofft, ihre Organe zu spenden, aber ihr Alter machte sie untauglich.
MedCure lieferte eine Lösung.
„Meine Mutter und ihre Schwester hatten beide zweimal Brustkrebs überlebt, und wir hatten den Drang zu helfen“, erklärt eine von Poulakos‘ Töchtern, Pam Poulakos. „Es ist eine ausgezeichnete Alternative zur Bestattung und Verschwendung von Leichen und Organen, die zur Förderung der medizinischen Forschung verwendet werden könnten.“
Pam hat sich noch nicht entschieden, ob sie wissen will, wie die Spende ihrer Mutter verwendet wurde. Aber sie und zwei ihrer Geschwister sind sich einig, dass sie auch Körperspender werden.
Die Nachricht verbreiten
Als Hernandez erklärt, dass sie für ein Unternehmen arbeitet, das Körperspenden erleichtert, ist die häufige Reaktion, die sie bekommt, nicht „Gross“, sondern eine von Intrigen.
„Die Leute sagen: „Das muss so faszinierend sein“, sagt Hernandez. „Nur wenige wissen davon.“
Das ist die größte Herausforderung für diese Programme.
„Es gibt einen Mangel an Bewusstsein und Bildung“, sagt Hernandez. „Ich höre viele Leute sagen: „Aber ich bin ein Spender. Es steht auf meinem Führerschein.“
Die meisten Menschen wissen nicht, dass Körperspende nicht dasselbe ist wie Organspende. Das scheint sich jedoch zu ändern.
Laut Hernandez hat Science Care seit seiner Gründung im Jahr 2000 60.000 Spenden angenommen. Bei MedCure steigen die Spenden mit einer jährlichen Rate von 30 Prozent. Die OHSU akzeptiert zwischen 120 und 150 Körper pro Jahr, und sie machen nicht einmal Werbung.
„Wir finden die Arbeit, die wir leisten, unglaublich“, sagt Kayser. „Unsere Arbeit ist es, es zu normalisieren.“
Und um die Nachricht zu verbreiten, wie es den Lebenden hilft.
„Wenn Sie jemals ein Patient im Leben waren, haben Sie von der Körperspende profitiert“, sagt Hernandez.
Wie wird man Körperspender?
Wenn du darüber nachdenkst, deinen Körper der Wissenschaft zur Verfügung zu stellen, ist hier, was du im Hinterkopf behalten solltest.
Du kannst jetzt sofort anfangen.
Die beste Zeit, um über die Körperspende nachzudenken? „Früh und oft“, sagt Alyssa Harrison, Vorsitzende der American Association of Tissue Banks (AATB) Non-Transplant Anatomical Donation Committee. „Jemand kann sich verpflichten, zu jedem Zeitpunkt seines Lebens durch die meisten Organisationen Spender zu sein.“
Finden Sie einen legalen Weg zu spenden.
„Die AATB-Akkreditierung ist derzeit die einzige Akkreditierung für Ganzkörperspenden“, sagt Harrison. Derzeit sind nur sieben zugelassen, um Ganzkörperspenden zu akzeptieren. Sie können entweder gemeinnützig oder gewinnorientiert sein. Einige Universitäten, wie die OHSU und die University of California, haben auch Programme.
Lesen Sie das Kleingedruckte.
Obwohl Sie hoffen können, dass Ihre Spende hilft, eine Heilung für Alzheimer zu finden, werden Sie wahrscheinlich kein Mitspracherecht bei der Verwendung haben.
„Viele Menschen registrieren sich schon lange vor ihrem Tod, wenn es unmöglich wäre zu wissen, was der Forschungs- oder Bildungsbedarf ist, wenn sie sterben oder wofür ihr Körper am besten geeignet ist“, sagt Brandi Schmitt, Executive Director of anatomical Services an der University of California.
Allerdings erlauben einige Programme es den Spendern, sich von bestimmten Arten der Forschung zurückzuziehen.
Vertraue deinem Bauchgefühl.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass ein Spender die Mission des Programms versteht und akzeptiert, wo er spendet“, sagt Schmitt.
Achten Sie auf eine transparente Praxis, eine Ihnen verständliche Spendenvereinbarung und sachkundige, zugängliche Mitarbeiter, die bereit sind, Ihre Fragen zu beantworten.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie nicht genügend Informationen erhalten oder mit den Bedingungen der Zustimmung nicht einverstanden sind, suchen Sie ein anderes Programm.
