Die mediterrane Ernährung mit dem Schwerpunkt auf Olivenöl, Fisch und unraffinierten Lebensmitteln gilt seit langem als ein gesunder Weg, um das Risiko von Herzerkrankungen zu senken und ein gesünderes Leben zu führen.
Forscher haben gezeigt, dass diese gesundheitlichen Vorteile tatsächlich real sind, aber nur für diejenigen, die bezahlen können.
Ein Forschungsteam des italienischen Istituto Neurologico Mediterraneo Neuromed (Institut für Forschung, Krankenhausaufenthalt und Gesundheitswesen) untersuchte mehr als 18.000 Anhänger der mediterranen Ernährung. Ihre Ergebnisse wurden kürzlich im International Journal of Epidemiology veröffentlicht.
Sie fanden heraus, dass, wenn Menschen diesem Essverhalten folgten, die kardiovaskulären Risikofaktoren nur bei Menschen mit höherem Bildungsniveau und/oder höherem Einkommen gesenkt wurden.
Bei denen, die weniger Bildung erhalten oder weniger Geld verdient hatten, stellten die Forscher keinen Nutzen fest.
Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse eine Diskussion darüber auslösen sollten, wie Menschen etwas über ihre Ernährung erfahren und erhalten.
Gleiche Ernährung, unterschiedliche Ergebnisse
Die Teilnehmer wurden gebeten, sich an eine optimale mediterrane Ernährung zu halten.
Sie wurden anhand einer Punktzahl gemessen, die ihre Aufnahme von Obst und Nüssen, Gemüse, Hülsenfrüchten, Getreide, Fisch, Fetten, Fleisch, Milchprodukten und Alkohol anzeigt.
Die Teilnehmer, die eine optimale mediterrane Ernährung anstrebten, kamen aus verschiedenen Lebensbereichen. Warum also unterscheiden sich ihre Ergebnisse so stark?
„Obwohl wir diese Frage nicht definitiv beantworten können, haben wir beobachtet, dass Menschen mit einer höheren sozioökonomischen Position (höheres Einkommen oder höheres Bildungsniveau) bei ähnlicher Einhaltung der mediterranen Ernährung insgesamt ein günstigeres Ernährungsverhalten aufwiesen“, erklärte Marialaura Bonaccio, PhD, Forscherin am Department of Epidemiology and Prevention und Erstautorin der Studie, in einer E-Mail an Healthline.
Bonaccio sagte, dass diejenigen mit positiveren Gesundheitsergebnissen eher über eine Ernährung berichten würden, die reich an Antioxidantien oder Polyphenolen sowie Vollkorn- oder Bio-Lebensmitteln und einer Vielzahl von Obst und Gemüse sei.
„Solche Unterschiede bestehen innerhalb einer vergleichbaren mediterranen Ernährungseinhaltung fort und erklären möglicherweise die unterschiedlichen Gesundheitsergebnisse, die in den sozioökonomischen Gruppen beobachtet werden“, sagte sie.
Mit anderen Worten, nicht alle Mittelmeerdiäten sind gleich. Die Ernährung bestimmt, welche Lebensmittel gegessen werden, aber nicht die Qualität dieser Lebensmittel.
Auf die Frage, welche spezifischen höherwertigen Lebensmittel für diejenigen in einer niedrigeren sozioökonomischen Kategorie unzugänglich sein könnten, nutzte Bonaccio beispielsweise Olivenöl.
„Hier in Italien haben wir eine breite Palette von Produkten mit unterschiedlichen Kosten und Ernährungseigenschaften“, sagte sie. „Es ist unwahrscheinlich, dass eine Flasche natives Olivenöl extra, die zwei oder drei Euro kostet, die gleichen ernährungsphysiologischen Eigenschaften hat wie eine Flasche, die etwa 10 Euro kostet. Unsere Hypothese ist, dass Preisunterschiede zu Unterschieden bei gesunden Komponenten und zukünftigen Gesundheitsergebnissen führen können. Natürlich ist es wahrscheinlicher, dass diejenigen mit höherem Einkommen die 10-Euro-Flasche kaufen als Personen mit niedrigem Einkommen, und das ist eine vernünftige Erklärung für die Tatsache, dass solche Unterschiede beim Zugang zu Nahrung im Laufe der Zeit zu unterschiedlichen Herzvorteilen führen würden“.
Die nächsten Schritte
Das Forschungsteam plant, die Ergebnisse zu erweitern, indem es genauere Informationen darüber erhält, wo die Menschen ihre Lebensmittel beziehen, sowie darüber, wie sich ihre sozioökonomische Stellung auf ihren Zugang zu hochwertigen Lebensmitteln auswirkt.
Darüber hinaus, so Bonaccio, gebe es zwei Bereiche, in denen gehandelt werden müsse.
„Die erste sollte darauf abzielen, die Ernährungskenntnisse weniger gebildeter Menschen zu verbessern, indem sie beispielsweise korrektere Informationen über die Ernährung und ihren Zusammenhang mit der Gesundheit liefert, beginnend in einem frühen Lebensabschnitt (Grundschule)“, schrieb sie. „Zum Beispiel ist sich wahrscheinlich jeder bewusst, dass der Verzehr von Obst und Gemüse gut für die Gesundheit ist, aber nur wenige wissen, dass die Vielfalt solcher Lebensmittel genauso wichtig sein kann wie die Menge.“
Der zweite Schritt könnte darin bestehen, die Regierungen dazu zu bringen, in gute Gesundheit zu investieren.
„Die Menschen sollten in die Lage versetzt werden, sich gesund zu ernähren“, sagte Bonaccio. „Vor diesem Hintergrund könnte man sich vorstellen, dass die Ausgaben für hochwertige, zertifizierte mediterrane ernährungsbezogene Lebensmittel zumindest teilweise von staatlichen oder regionalen Steuern absetzbar sind oder dass die damit verbundene Mehrwertsteuer (MwSt.) selektiv gesenkt wird.“
Als Beispiel schlug Bonaccio vor, dass die Steuern auf Olivenöl unbekannter Herkunft höher sein sollten als die Steuern auf natives Olivenöl extra zertifizierten Ursprungs.
Giovanni de Gaetano, Direktor der Abteilung für Epidemiologie und Prävention, sagte, dass die Ergebnisse die mediterrane Ernährung in ein neues Licht rücken sollten, das dem sozioökonomischen Status Rechnung trägt.
„Wir können nicht weiter sagen, dass die mediterrane Ernährung gut für die Gesundheit ist, wenn wir nicht in der Lage sind, den gleichen Zugang zu ihr zu gewährleisten“, sagte er in einer Pressemitteilung.
