Das erste Mal, als ich eine Panikattacke hatte, war ich 19 Jahre alt und ging vom Speisesaal zurück zu meinem Studentenwohnheim.
Ich konnte nicht genau bestimmen, was es begann, was den Ansturm von Farbe auf mein Gesicht auslöste, die Kurzatmigkeit, den schnellen Ausbruch von intensiver Angst. Aber ich fing an zu schluchzen, legte meine Arme um meinen Körper und eilte zurück in den Raum, in den ich gerade gezogen war – ein Triple mit zwei anderen Studenten.
Es gab keinen Ort, an den ich gehen konnte – keinen Ort, an dem ich meine Scham über diese intensive und unerklärliche Emotion verbergen konnte – also rollte ich mich ins Bett und schaute zur Wand.
Was ist mit mir passiert? Warum ist es passiert? Und wie könnte ich es verhindern?
Es dauerte Jahre der Therapie, der Ausbildung und des Verstehens des Stigmas, das psychische Erkrankungen umgibt, um einen vollständigen Überblick über das Geschehene zu erhalten.
Ich verstand schließlich, dass der intensive Ansturm von Angst und Bedrängnis, den ich bis dahin oft erlebt hatte, als Panikattacke bezeichnet wurde.
Es gibt viele Missverständnisse darüber, wie Panikattacken aussehen und sich anfühlen. Ein Teil der Reduzierung des Stigma um diese Erfahrungen herum besteht darin, zu erforschen, wie Panikattacken aussehen, und Fakten von Fiktionen zu trennen.
Mythos: Alle Panikattacken haben die gleichen Symptome.
Realität: Panikattacken können für jeden Menschen unterschiedlich empfunden werden und hängen weitgehend von Ihrer persönlichen Erfahrung ab.
Häufige Symptome sind unter anderem:
- Kurzatmigkeit
- ein rasantes Herz
- Gefühl des Verlustes der Kontrolle oder der Sicherheit
- Brustschmerzen
- Übelkeit
- Schwindelgefühl
Es gibt viele verschiedene Symptome und es ist möglich, einige der Symptome zu spüren, und nicht alle.
Für mich beginnen Panikattacken oft mit einem Hitzestau und einem erröteten Gesicht, intensiver Angst, erhöhter Herzfrequenz und Weinen ohne nennenswerte Auslöser.
Lange Zeit fragte ich mich, ob ich das, was ich erlebte, als Panikattacke bezeichnen könnte, und kämpfte darum, mein Recht auf Fürsorge und Besorgnis „einzufordern“, vorausgesetzt, ich sei nur dramatisch.
In Wirklichkeit kann Panik wie viele verschiedene Dinge aussehen, und unabhängig davon, welches Etikett du auf sie setzt, verdienst du Unterstützung.
Mythos: Panikattacken sind eine Überreaktion und absichtlich dramatisch.
Realität: Im Gegensatz zu stigmatisierenden Überzeugungen sind Panikattacken nichts, was man kontrollieren kann. Wir wissen nicht genau, was Panikattacken verursacht, aber wir wissen, dass sie oft durch Stressereignisse, psychische Erkrankungen, unbestimmte Reize oder Veränderungen in der Umwelt ausgelöst werden können.
Panikattacken sind unbequem, unfreiwillig und treten oft ohne Vorwarnung auf.
Anstatt nach Aufmerksamkeit zu suchen, haben die meisten Menschen, die Panikattacken erleben, viel verinnerlichtes Stigma und Scham und hassen es, Panikattacken in der Öffentlichkeit oder in der Nähe anderer zu haben.
In der Vergangenheit, als ich mich einer Panikattacke nahe fühlte, verließ ich schnell eine Situation oder ging so schnell wie möglich nach Hause, um nicht in der Öffentlichkeit in Verlegenheit zu geraten.
Oft sagten die Leute zu mir Dinge wie „Es gibt nichts, worüber man sich aufregen müsste“ oder „Kannst du dich nicht einfach beruhigen?“. Diese Dinge haben mich normalerweise mehr verärgert und es noch schwieriger gemacht, mich zu beruhigen.
Das Beste, was Sie für jemanden mit einer Panikattacke tun können, ist, ihn einfach direkt zu fragen, was er braucht und wie Sie ihn am besten unterstützen können.
Wenn du einen Freund oder Lieben kennst, der oft Panikattacken erlebt, frag ihn in einem ruhigen Moment, was er von dir oder seinen Mitmenschen erwartet, wenn einer passiert.
Oft haben Menschen Panikattacken oder Krisenpläne, die sie teilen können, die zeigen, was ihnen hilft, sich zu beruhigen und zur Ausgangslage zurückzukehren.
Mythos: Menschen mit Panikattacken brauchen Hilfe oder medizinische Hilfe.
Realität: Es kann beängstigend sein, jemanden zu beobachten, der eine Panikattacke hat. Aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie nicht in unmittelbarer Gefahr sind. Das Beste, was du tun kannst, ist, ruhig zu bleiben.
Während es wichtig ist, jemandem helfen zu können, zwischen einem Panikanfall und einem Herzinfarkt zu unterscheiden, sind Menschen mit Panikattacken in der Regel oft in der Lage, den Unterschied zu erkennen.
Wenn Sie um jemanden herum sind, der eine Panikattacke hat und ihn bereits gefragt hat, ob er Unterstützung braucht, ist es das Beste, wenn Sie seine Antwort respektieren und ihm glauben, wenn er sagt, dass er sich selbst darum kümmern kann.
Viele Menschen werden versiert in der Entwicklung von Fähigkeiten und Tricks zur Bekämpfung von Panikattacken und haben einen Standard-Aktionsplan, wenn solche Situationen auftreten.
Ich weiß genau, was zu tun ist, um mich in solchen Situationen um mich selbst zu kümmern, und brauche oft nur ein wenig Zeit, um die Dinge zu tun, die mir helfen werden – ohne mir Sorgen um das Urteilsvermögen der Menschen um mich herum zu machen.
Wenn Sie jemanden mit Panikattacke gefragt haben, ob er Hilfe braucht, ist es am besten, seine Antwort zu respektieren – auch wenn er sagt, dass er allein damit umgehen kann.
Mythos: Nur Menschen, bei denen eine psychische Erkrankung diagnostiziert wird, erleben Panikattacken.
Realität: Jeder kann eine Panikattacke erleben, auch ohne Diagnose einer Geisteskrankheit.
Allerdings sind einige Menschen während ihres gesamten Lebens stärker gefährdet, mehrere Panikattacken zu erleiden, einschließlich Menschen mit einer Familiengeschichte von Panikattacken oder einer Geschichte von Kindesmissbrauch oder Trauma. Jemand hat auch ein höheres Risiko, wenn er eine Diagnose hat:
- Panikstörung
- generalisierte Angststörung (GAD)
- Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)
Menschen, die diese Kriterien nicht erfüllen, sind immer noch gefährdet – vor allem, wenn sie ein traumatisches Ereignis erleben, sich in einer stressigen Arbeits- oder Schulumgebung befinden oder nicht genügend Schlaf, Nahrung oder Wasser hatten.
Aus diesem Grund ist es eine gute Idee für jeden, eine allgemeine Vorstellung davon zu haben, wie sich eine Panikattacke anfühlt und welche besten Dinge er tun kann, um zur Ruhe zurückzukehren.
Das Verständnis von Panikattacken und das Erlernen, wie man sich selbst und andere am besten unterstützt, trägt wesentlich dazu bei, das Stigma um psychische Erkrankungen zu reduzieren. Es kann einen der schwierigsten Teile von Panikattacken reduzieren – erklären, was den Menschen um Sie herum passiert ist oder was passiert ist.
Das Stigma der psychischen Erkrankung ist oft der schwierigste Teil in Situationen, in denen jemand bereits eine schwere Zeit hat.
Aus diesem Grund kann das Lernen, den Mythos von der Realität zu trennen, den Unterschied ausmachen, sowohl für Menschen, die Panikattacken erleben, als auch für diejenigen, die verstehen wollen, wie man die Menschen, die sie lieben, unterstützt.
Ich bin durchweg beeindruckt von der Art und Weise, wie meine Freunde, die etwas über Angst und Panikattacken gelernt haben, reagieren, wenn ich eine schwere Zeit habe.
Die Unterstützung, die ich erhalten habe, war unglaublich. Von einfach nur leise bei mir zu sitzen, während ich verärgert bin, bis hin zu mir zu helfen, für meine Bedürfnisse einzutreten, wenn ich Probleme beim Sprechen habe, bin ich extrem dankbar für Freunde und Verbündete, die mir helfen, psychische Erkrankungen zu steuern.
Caroline Catlin ist eine Künstlerin, Aktivistin und Psychotherapeutin. Sie mag Katzen, saure Süßigkeiten und Mitgefühl.
