Die Legende besagt, dass Marie Antoinettes Haar kurz vor ihrer Enthauptung im Jahr 1791 über Nacht grau wurde.
Obwohl die Legende ungenau ist – Haare, die bereits aus dem Follikel herausgewachsen sind, ändern ihre Farbe nicht – ist eine neue Studie(Link ist extern und öffnet in einem neuen Fenster) von Forschern des Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons die erste, die einen quantitativen Beweis für die Verbindung zwischen psychischem Stress und ergrauendem Haar bei Menschen liefert.
Und während es intuitiv erscheinen mag, dass Stress das Ergrauen beschleunigen kann, waren die Forscher überrascht zu entdecken, dass die Haarfarbe wiederhergestellt werden kann, wenn der Stress beseitigt wird – ein Ergebnis, das im Gegensatz zu einer kürzlichen Studie an Mäusen steht, die nahelegte, dass stressinduzierte graue Haare dauerhaft sind.
Die Studie, die am 22. Juni in eLife(link is external and opens in a new window) veröffentlicht wurde, hat eine breitere Bedeutung als die Bestätigung uralter Spekulationen über die Auswirkungen von Stress auf die Haarfarbe, sagt der Hauptautor der Studie Martin Picard, PhD(link is external and opens in a new window), außerordentlicher Professor für Verhaltensmedizin (in Psychiatrie und Neurologie) am Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.
„Das Verständnis der Mechanismen, die es ‚alten‘ grauen Haaren erlauben, in ihren ‚jungen‘ pigmentierten Zustand zurückzukehren, könnte neue Hinweise auf die Formbarkeit des menschlichen Alterns im Allgemeinen liefern und wie es durch Stress beeinflusst wird“, sagt Picard.
„Das Verständnis der Mechanismen, die es ‚alten‘ grauen Haaren erlauben, in ihren ‚jungen‘ pigmentierten Zustand zurückzukehren, könnte neue Hinweise auf die Formbarkeit des menschlichen Alterns im Allgemeinen liefern und wie es durch Stress beeinflusst wird.“
„Unsere Daten ergänzen eine wachsende Zahl von Belegen, die zeigen, dass das Altern des Menschen kein linearer, feststehender biologischer Prozess ist, sondern zumindest teilweise aufgehalten oder sogar vorübergehend rückgängig gemacht werden kann.“
Die Untersuchung von Haaren als Weg zur Erforschung des Alterns
„So wie die Ringe in einem Baumstamm Informationen über die vergangenen Jahrzehnte im Leben eines Baumes enthalten, so enthalten unsere Haare Informationen über unsere biologische Geschichte“, sagt Picard. „Wenn die Haare noch als Follikel unter der Haut liegen, unterliegen sie dem Einfluss von Stresshormonen und anderen Dingen, die in unserem Geist und Körper passieren. Sobald die Haare aus der Kopfhaut herauswachsen, härten sie aus und kristallisieren diese Einflüsse dauerhaft in eine stabile Form.“
Obwohl die Menschen seit langem glauben, dass psychischer Stress graue Haare beschleunigen kann, haben Wissenschaftler den Zusammenhang diskutiert, da es keine empfindlichen Methoden gibt, die Stresszeiten mit der Haarpigmentierung auf der Ebene einzelner Follikel genau korrelieren können.
Haarspalterei zur Dokumentation der Haarpigmentierung
Ayelet Rosenberg, Erstautorin der Studie und Studentin in Picards Labor, entwickelte eine neue Methode zur Aufnahme hochdetaillierter Bilder von winzigen Scheiben menschlicher Haare, um das Ausmaß des Pigmentverlustes (Ergrauen) in jeder dieser Scheiben zu quantifizieren. Jede Scheibe, etwa 1/20 eines Millimeters breit, repräsentiert etwa eine Stunde Haarwachstum.
„Wenn man ein Haar mit den Augen betrachtet, scheint es durchgehend die gleiche Farbe zu haben, es sei denn, es gibt einen großen Übergang“, sagt Picard. „Unter einem hochauflösenden Scanner sieht man kleine, subtile Farbunterschiede, und das ist es, was wir messen.“
Die Forscher analysierten einzelne Haare von 14 Freiwilligen. Die Ergebnisse wurden mit dem Stresstagebuch jedes Freiwilligen verglichen, in dem die Personen gebeten wurden, ihren Kalender zu überprüfen und das Stressniveau jeder Woche zu bewerten.
Den Forschern fiel sofort auf, dass einige graue Haare auf natürliche Weise ihre ursprüngliche Farbe wiedererlangen, was nie quantitativ dokumentiert worden war, sagt Picard.
Als die Haare von Shannon Rausser, Zweitautorin der Arbeit und Studentin in Picards Labor, mit Stresstagebüchern abgeglichen wurden, zeigten sich auffällige Assoziationen zwischen Stress und Ergrauen der Haare und in einigen Fällen eine Umkehrung des Ergrauens bei Aufhebung des Stresses.
„Es gab eine Person, die in den Urlaub fuhr, und fünf Haare auf dem Kopf dieser Person kehrten während des Urlaubs in die Dunkelheit zurück, zeitlich synchronisiert“, sagt Picard.
Schuld ist die Verbindung zwischen Geist und Mitochondrien
Um besser zu verstehen, wie Stress graue Haare verursacht, maßen die Forscher auch die Werte von Tausenden von Proteinen in den Haaren und wie sich die Proteinwerte über die Länge der einzelnen Haare veränderten.
Veränderungen in 300 Proteinen traten auf, wenn sich die Haarfarbe änderte, und die Forscher entwickelten ein mathematisches Modell, das nahelegt, dass stressinduzierte Veränderungen in den Mitochondrien erklären könnten, wie Stress das Haar grau werden lässt.
„Wir hören oft, dass die Mitochondrien die Kraftwerke der Zelle sind, aber das ist nicht die einzige Rolle, die sie spielen“, sagt Picard. „Mitochondrien sind eigentlich wie kleine Antennen im Inneren der Zelle, die auf eine Reihe von verschiedenen Signalen reagieren, einschließlich psychischem Stress.“
Die Mitochondrien-Verbindung zwischen Stress und Haarfarbe unterscheidet sich von der, die in einer kürzlich durchgeführten Studie an Mäusen entdeckt wurde, in der festgestellt wurde, dass stressinduziertes Ergrauen durch einen irreversiblen Verlust von Stammzellen im Haarfollikel verursacht wird.
„Unsere Daten zeigen, dass das Ergrauen bei Menschen reversibel ist, was auf einen anderen Mechanismus hindeutet“, sagt Co-Autor Ralf Paus, PhD, Professor für Dermatologie an der University of Miami Miller School of Medicine. „Mäuse haben eine ganz andere Haarfollikel-Biologie, und dies könnte ein Fall sein, in dem sich die Ergebnisse bei Mäusen nicht gut auf Menschen übertragen lassen.“
„Mitochondrien sind eigentlich wie kleine Antennen in der Zelle, die auf eine Reihe von verschiedenen Signalen reagieren, auch auf psychischen Stress.“
Re-Pigmentierung der Haare nur für einige möglich
Stress in Ihrem Leben zu reduzieren ist ein gutes Ziel, aber es wird Ihr Haar nicht unbedingt in eine normale Farbe verwandeln.
„Basierend auf unserer mathematischen Modellierung denken wir, dass das Haar einen Schwellenwert erreichen muss, bevor es grau wird“, sagt Picard. „Im mittleren Alter, wenn das Haar aufgrund des biologischen Alters und anderer Faktoren nahe an dieser Schwelle ist, wird es durch Stress über die Schwelle geschoben und es geht in Grau über.
„Im mittleren Alter, wenn das Haar aufgrund des biologischen Alters und anderer Faktoren nahe an dieser Schwelle ist, wird es durch Stress über die Schwelle gedrückt und es geht in Grau über.“
„Aber wir glauben nicht, dass die Verringerung von Stress bei einem 70-Jährigen, der schon seit Jahren grau ist, sein Haar dunkler macht, oder die Erhöhung von Stress bei einem 10-Jährigen ausreicht, um sein Haar über die graue Schwelle zu bringen.“
Mehr Informationen
Die Studie trägt den Titel „Quantitative Mapping of Human Hair Greying and Reversal in Relation to Life Stress(link is external and opens in a new window).“
Alle Mitwirkenden (alle von der Columbia, sofern nicht angegeben): Ayelet Rosenberg, Shannon Rausser, Junting Ren, Eugene V. Mosharov, Gabriel Sturm, R. Todd Ogden, Purvi Patel, Rajesh Kumar Soni, Clay Lacefield (New York State Psychiatric Institute), Desmond J. Tobin (University College Dublin), Ralf Paus (University of Miami, University of Manchester, UK, und Monasterium Laboratory, Münster, Deutschland), und Martin Picard.
Die Forschung wurde durch Zuschüsse des Wharton Fund und der National Institutes of Health (Zuschüsse GM119793, MH119336 und AG066828) finanziert.
Die Autoren deklarieren keine konkurrierenden Interessen.
