Hat die Delta-Variante die Symptome von COVID-19 verändert?

Es ist schon oft gesagt worden, dass die Ankunft der Delta-Variante des Coronavirus den Verlauf der Pandemie verändert hat. Sie ist übertragbarer als frühere Varianten und hat sich schnell zur vorherrschenden Variante in der Welt entwickelt. Und da die Impfstoffe gegen diese Variante weniger wirksam sind, obwohl sie immer noch ausreichend wirksam sind, hat sie die Notwendigkeit von Auffrischungsimpfungen in den Vordergrund der Debatte gerückt.

Eine neue Studie hat gezeigt, dass sich auch die Symptome der Infektion verändert haben. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind die häufigsten Symptome von COVID folgende:

1. Ein neuer oder anhaltender Husten
2. Fieber oder erhöhte Temperatur
3. Ein Verlust des Geruchs- oder Geschmackssinns
4. Müdigkeit

Die Ergebnisse der Zoe-COVID-Symptomstudie, die die Symptome von Millionen von Menschen überwacht, die im Vereinigten Königreich positiv auf das Virus getestet wurden, und zwar sowohl von Geimpften als auch von Ungeimpften, zeigen jedoch, dass die fünf häufigsten Symptome bei Geimpften die folgenden sind:

1. Kopfschmerzen
2. Triefnase
3. Niesen
4. Halsweh
5. Verlust des Geruchsinns

Bei Ungeimpften sind die fünf wichtigsten Symptome folgende:

1. Kopfschmerzen
2. Halsweh
3. Laufende Nase
4. Fieber
5. Anhaltender Husten

Wenn wir weiterhin Personen und ihre Kontaktpersonen, die möglicherweise an COVID erkrankt sind, testen und isolieren wollen, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, ist es wichtig, dass wir die vielfältigen Symptome erkennen, die die Krankheit hervorrufen kann, damit mehr Menschen wissen, wann sie sich einem Test unterziehen sollten. In einer Zeit, in der Daten aus der realen Welt noch nie so leicht zugänglich waren und Maßnahmen noch nie so dringend waren, ist es wichtig, dass die Länder dies erkennen und ihre Testkriterien erweitern.

Fortschrittsbericht: Warum spalten uns die COVID-Impfstoffe?

Wir leben in einer Welt, in der jeder eine Meinung hat, die über die sozialen Medien sofort mit Millionen von Menschen auf der ganzen Welt geteilt werden kann. Das kann eine gute Sache sein, wenn es darum geht, sachliche Informationen zu verbreiten: Wir haben gesehen, wie wichtig es ist, persönliche Geschichten von Menschen zu teilen, die in Konfliktgebieten leben, damit die Menschen einen Einblick in die Situation vor Ort bekommen. In jüngster Zeit hat dies ein wichtiges Licht auf die Notlage der Frauen in Afghanistan geworfen. Gleichzeitig können soziale Medien aber auch dazu genutzt werden, Geschichten zu verbreiten, die Ungenauigkeiten und – im Fall der COVID-19-Impfstoffe – Fehlinformationen enthalten.

Noch nie war das Thema Impfstoffe so umstritten wie heute.

Als lebenswichtige Arzneimittel haben Impfstoffe seit ihrer Einführung das Leben von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gerettet und waren für die Ausrottung von Krankheiten wie den Pocken und einen massiven Rückgang der Polio-Inzidenz verantwortlich.

Die relativ neue mRNA-Technologie, die in einigen der COVID-19-Impfstoffe verwendet wird, wird nun in der Hoffnung erforscht, dass sie zur Ausrottung anderer Krankheiten wie Malaria beitragen könnte. Die Impfstoffe von Pfizer und Moderna werden als mRNA-Impfstoffe eingestuft. Sie enthalten ein Stück genetisches Material, das Anweisungen zur Herstellung eines Proteins enthält, das dem „Spike-Protein“ auf der äußeren Oberfläche des Coronavirus ähnelt. Die Zellen mit der mRNA-Botschaft stellen „Spike-Proteine“ her und zeigen sie auf ihrer äußeren Oberfläche an; unser Immunsystem erkennt diese als fremd und bereitet eine kurz- und langfristige Immunreaktion vor. Sobald das Coronavirus seine Anweisungen weitergegeben hat, bauen unsere Zellen die mRNA innerhalb weniger Tage ab, und es hört auf zu existieren.

Es gab schon immer eine Minderheit von Impfgegnern, aber die COVID-19-Impfstoffe scheinen diese Menschen ermutigt zu haben, von den Rändern der Gesellschaft in die Mitte der Gesellschaft vorzudringen, und wo sie früher für ihre Haltung zu Impfstoffen belächelt wurden, erhalten sie jetzt Beifall und ihre Stimmen werden sogar von Menschen lauter, die früher gerne geimpft wurden. Und natürlich gibt es diejenigen, die glauben, dass die gesamte Pandemie ein Schwindel ist und Teil eines umfassenderen finsteren Plans, die Weltordnung neu zu ordnen und irgendwie ganze Bevölkerungen zu kontrollieren.

Dies hat natürlich diejenigen verärgert, die am eigenen Leib unter dem Coronavirus gelitten haben, die Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die sich unermüdlich um die Kranken gekümmert haben, und die Wissenschaftler, die ihre Bemühungen um mögliche Behandlungen und Heilmittel intensiviert haben.

In vielen Ländern kam es zu öffentlichen Demonstrationen gegen Abriegelungen und soziale Distanzierungsmaßnahmen sowie zu Kundgebungen gegen die Anwendung von Impfungen. In einigen Ländern wurden sogar Einrichtungen des Gesundheitswesens, in denen COVID-Patienten behandelt oder Impfstoffe verabreicht werden, mutwillig beschädigt, und in einigen der schlimmsten Fälle wurde medizinisches Personal misshandelt und bedroht.

Aber wie sind wir zu diesem Stadium gekommen?

In der Anfangsphase der Pandemie schienen die Menschen zusammenzukommen. Es herrschte ein Gefühl der Einigkeit im Kampf gegen ein unsichtbares Virus, das eine glaubwürdige Bedrohung für uns alle darstellte. Die Menschen unterstützten das Gesundheitspersonal, und in einigen Ländern gab es sogar organisierte „Klatschen“ für diejenigen, die an vorderster Front ihr Leben riskierten. Als die gefährdeten Personen gebeten wurden, sich abzuschirmen und zu Hause zu bleiben, taten sich die Gemeinschaften zusammen, um Lebensmittelpakete zu organisieren und zu liefern, damit sie nicht ohne Nahrung blieben und gleichzeitig in Sicherheit waren. Die Menschen schienen die Notwendigkeit von Abriegelungen und sozialer Distanzierung zu verstehen, als die Büros geschlossen und die Arbeitnehmer aufgefordert wurden, zu Hause zu bleiben. Doch im Laufe der Zeit erlebten verschiedene Personengruppen die Pandemie unterschiedlich. Im Allgemeinen ließen sich die Erwachsenen in drei Gruppen einteilen:

1. Diejenigen, die direkt von der Krankheit betroffen waren, die COVID mit sich brachte, einschließlich derjenigen, die an vorderster Front arbeiten.
2. Diejenigen, die nur von den wirtschaftlichen Folgen der Pandemie betroffen waren.
3. Diejenigen, die sich von der Pandemie weitgehend unbeeinflusst fühlen – Menschen, die die Ratschläge ignoriert oder so gelebt haben, dass die Einschränkungen sie nicht betreffen.

Diese Kluft führte zu Konflikten. Diejenigen, die wirtschaftlich litten, konnten die Notwendigkeit von Schulschließungen nicht gegen die großen finanziellen Schäden abwägen, die durch diese Einschränkungen verursacht wurden, und diejenigen, die die Schrecken an der Front erlebten, konnten sich keinen anderen Weg vorstellen, um die Flut von Kranken in den Krankenhäusern aufzuhalten. Auch die Kinder litten, da sich die Schulschließungen nachteilig auf die Bildung auswirkten und sie nicht mehr die Möglichkeit zu sozialen Kontakten hatten, auf die sie für ihre Entwicklung angewiesen sind, was viele Eltern überforderte und stresste.

Die Pandemie spaltete die Menschen auch nach sozioökonomischen und rassischen Gesichtspunkten. Schon früh zeigte sich, dass diejenigen, die in sozioökonomisch schlechter gestellten Gebieten lebten, am ehesten an dem Virus erkrankten. Der chronische Mangel an Investitionen in diese Gemeinschaften zwang sie, in überfüllten Wohnungen zu leben. In Verbindung mit einem bereits erhöhten Risiko für andere Gesundheitszustände aufgrund von Armut bedeutete dies für sie ein höheres Risiko, an dem Virus zu sterben.

Das Gleiche gilt für Angehörige von Minderheiten. Auch sie lebten mit größerer Wahrscheinlichkeit in ärmeren Vierteln, arbeiteten in Berufen, die sie nicht von zu Hause aus ausüben konnten, und viele von ihnen hatten bereits gesundheitliche Vorbelastungen, die ihr Risiko, an dem Virus schwer zu erkranken, erhöhten.

Mit der Zeit vergrößerte sich der wirtschaftliche Schaden, und für diejenigen, deren Lebensunterhalt auf dem Spiel stand, wurde der Gedanke, die Schwachen auf ihre Kosten zu schützen, immer weniger nachvollziehbar. Das Wohlwollen, das den Beschäftigten an vorderster Front entgegengebracht wurde, begann ebenfalls zu schwinden. Die Menschen wehrten sich dagegen, dass die Beschäftigten des Gesundheitswesens in öffentlichen Foren gelobt wurden; sie begannen, sie als Symbol für Abriegelungen und Einschränkungen zu sehen.

Dann kamen die Impfstoffe.

Zunächst war die Resonanz positiv. Endlich hatten wir ein Instrument, das möglicherweise den Anfang vom Ende der Pandemie einläuten könnte. Die Menschen waren hoffnungsvoll. Doch schon bald stürzten sich Anti-Vaxxer auf das Internet und begannen, Fehlinformationen über sie zu verbreiten, um die Impfbemühungen zu vereiteln.

Es war nicht hilfreich, dass die anfänglichen Botschaften über die Impfstoffe unklar waren, obwohl sie sich später änderten, als mehr Beweise auftauchten, einschließlich Informationen über ihre Sicherheit während der Schwangerschaft und darüber, ob sie Frauen, die versuchen, schwanger zu werden, gegeben werden können oder nicht. Inzwischen ist klar, dass es für schwangere Frauen insgesamt sicherer ist, sich impfen zu lassen, als das Risiko einzugehen, COVID zu bekommen, und dass die Impfstoffe keine Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit haben. Trotzdem hält sich die Fehlinformation, dass die Impfstoffe Unfruchtbarkeit verursachen, hartnäckig.

Die Impfgegner haben sich besonders lautstark zu Wort gemeldet, und die Zahl der Impfgegner ist gestiegen. Dies scheint sich noch zu verschärfen, da die Regierungen beginnen, jüngere Altersgruppen zu impfen. Kürzlich fand in London eine Kundgebung statt, bei der Impfgegner medizinisches Fachpersonal mit neonazistischen Parolen beschimpften und ihnen sagten, sie würden gehängt wie die Ärzte und Krankenschwestern bei den Nürnberger Prozessen. Dies löste bei den Angehörigen der Gesundheitsberufe, die während der Pandemie ihr eigenes Leben riskierten, um sich um andere zu kümmern, große Verzweiflung aus.

Wir dürfen nicht außer Acht lassen, welche Rolle die Nachrichtenkanäle bei der Förderung dieser Spaltung während der Pandemie gespielt haben. Nachrichtensender neigen heute dazu, sich auf Clickbait-Online-Artikel und hitzige Fernsehdebatten zu verlassen, um die Zuschauer anzulocken. Dies hat dazu geführt, dass immer mehr kontroverse Stimmen in den großen Medien, sowohl im Fernsehen als auch in den Printmedien, eine Plattform erhalten, und zwar aus dem einfachen Grund, dass sie den Nachrichtenkonzernen nützen. Sie mögen es als Darstellung „beider Seiten eines Arguments“ tarnen, aber wenn eine Seite nicht auf Beweisen beruht und sich nur auf die Meinung einer unqualifizierten Person stützt, dienen sie nur dazu, weitere Fehlinformationen zu verbreiten. Diese hitzigen Debatten und Meinungsbeiträge haben bei vielen Menschen Zweifel an den Impfstoffen geweckt und möglicherweise zum Tod einiger Menschen geführt, die an COVID erkrankt sind, nachdem sie sich gegen eine Impfung entschieden hatten, weil sie von den Fehlinformationen, die sie im Internet oder im Fernsehen gesehen haben, beeinflusst wurden.

Es besteht kein Zweifel, dass die Pandemie uns in mehr als einer Hinsicht gespalten hat. Es wird Zeit brauchen, um sie zu heilen, und es wird Führungsstärke von den Verantwortlichen erfordern. Es gibt Einzelpersonen, große Organisationen und sogar ganze Länder, die von einer Vertiefung dieser Gräben profitieren würden. Ob sie Erfolg haben werden, bleibt abzuwarten, aber dieser Arzt ist der Meinung, dass es mehr bringt, zusammenzukommen, als sich weiter auseinander zu bewegen.

Gute Nachrichten: Langes COVID bei Kindern weniger häufig als ursprünglich angenommen

Eine Gruppe von Forschern unter Leitung des University College London ist zu dem Schluss gekommen, dass das Risiko einer langen COVID-Erkrankung bei Kindern viel geringer ist als bisher befürchtet. Sie untersuchten mehr als 50 000 Kinder im Alter zwischen 11 und 17 Jahren, die zwischen September 2020 und März 2021 in England positiv auf das Coronavirus getestet worden waren. Ihren Ergebnissen zufolge hatten zwischen 2 und 14 Prozent dieser Kinder 15 Wochen nach ihrer Erstinfektion immer noch Symptome, aber nur wenige hatten anhaltende Symptome, die es erforderlich machten, dass sie ärztliche Hilfe in Anspruch nahmen oder der Schule längere Zeit fernblieben.

Erste in Rom durchgeführte Studien, bei denen 129 Kinder im Alter zwischen sechs und 16 Jahren von März bis November 2020 befragt wurden, berichteten, dass mehr als ein Drittel nach vier Monaten noch ein oder zwei Symptome hatte. Diese neuesten Ergebnisse sind zwar immer noch besorgniserregend, aber sie beruhigen die Eltern, dass das Risiko, dass ihr Kind sich mit dem Virus ansteckt, geringer ist als ursprünglich angenommen, dass es eine lange COVID-Erkrankung entwickelt.

Aber das Risiko einer langen COVID-Erkrankung ist zwar geringer, aber immer noch vorhanden, und die Autoren der Studie weisen darauf hin, dass die Zahlen immer noch nicht trivial sind und die Krankheit bei Kindern ernst genommen werden muss.

Aus dieser Studie geht eindeutig hervor, dass Kinder nicht „immun“ gegen die Auswirkungen dieses Virus sind, eine Behauptung, die von vielen immer noch vertreten wird, aber es ist eine willkommene Nachricht, dass sie möglicherweise weniger anfällig für Long COVID sind als ursprünglich angenommen.

In der Arztpraxis: Wie sich die Pandemie auf die psychische Gesundheit meiner Patienten auswirkt

Die psychische Gesundheit war während der gesamten Pandemie ein ständiges Anliegen. Anfangs hatte ich mit Patienten zu tun, die so besorgt waren, sich mit dem Virus anzustecken, dass sie Symptome von Angst und veränderter Stimmung zeigten. Ich sah auch eine Verschlimmerung der Symptome bei Menschen, die unter Zwangsstörungen litten, da die ständigen Botschaften über Hygiene und die Reinigung von Oberflächen sich negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirkten und viele von ihnen einen Arzt aufsuchen mussten.

In letzter Zeit erlebe ich die längerfristigen Auswirkungen der Pandemie auf die psychische Gesundheit meiner Patienten.  Einige haben Angehörige verloren und leiden nun unter depressiven Symptomen, die über das hinausgehen, was man von einer Trauerreaktion erwartet. Es gibt junge Menschen, die unter der Angst leiden, wieder zur Schule oder zur Universität zu gehen. Es gibt Menschen, die infolge mehrerer Einbrüche in finanzielle Not geraten sind und deren psychische Gesundheit sich verschlechtert hat. Es kann schwierig sein, sich den ganzen Tag über all diese persönlichen Geschichten von Not anzuhören, aber so schwer es für mich auch ist, für sie ist es noch viel schwerer.

Psychische Probleme können jeden von uns zu jedem Zeitpunkt unseres Lebens treffen. Es ist wichtig, die Symptome zu erkennen und Hilfe zu suchen. Es gibt viele Symptome von Angst und Depression, sowohl körperliche als auch psychische, aber die häufigsten sind:

• Ständig traurig oder niedergeschlagen sein
• Sich hoffnungslos fühlen oder weinerlich werden
• Sie haben keine Motivation oder kein Interesse an Dingen, die Ihnen früher Spaß gemacht haben
• Keine Freude mehr am Leben haben
• Ständige Nervosität oder ein ständiges Gefühl des Grauens

Bei manchen Menschen können die Ängste oder Depressionen so stark werden, dass sie an Selbstmord denken.

Körperliche Symptome können Müdigkeit, Herzklopfen, Schwindel und Atemnot sein.

Unabhängig von Ihren Symptomen ist es wichtig, dass Sie mit jemandem darüber sprechen, vorzugsweise mit einer medizinischen Fachkraft. Es gibt viele Behandlungsmöglichkeiten, und die Experten werden gemeinsam mit Ihnen entscheiden, was für Sie am besten ist. Dies kann in Form von Gesprächstherapie, sozialer Verschreibung – z. B. Bewegung und Natur auf Rezept – oder Medikamenten oder einer Kombination dieser Möglichkeiten geschehen. Es ist wichtig, dass Sie an Ihre psychische Gesundheit genauso denken wie an Ihre körperliche Gesundheit: Nehmen Sie sie ernst und tun Sie jeden Tag etwas, um Ihren Geist gesund zu halten. Tägliche Bewegung, Aufenthalt im Grünen und Gespräche über Ihre Gefühle helfen nachweislich bei schlechter psychischer Gesundheit. Spielen Sie Ihre Symptome nicht herunter – sie sind wichtig, und das medizinische Fachpersonal wird Sie ernst nehmen, wenn Sie offen darüber sprechen.

Ich habe Patienten durch psychische Erkrankungen verloren und setze mich leidenschaftlich für diejenigen ein, die unter einer schlechten psychischen Gesundheit leiden. Bitte leiden Sie nicht im Stillen.

Frage eines Lesers: Helfen Impfstoffe bei der Vorbeugung von Long COVID?

Antwort: Ja.

Eine Studie des Kings College London hat gezeigt, dass eine vollständige Impfung die Wahrscheinlichkeit, dass die Symptome länger als vier Wochen anhalten, um 50 Prozent verringert.

Von einer langwierigen COVID-Infektion spricht man, wenn die Symptome vier Wochen oder länger nach der ersten COVID-Infektion anhalten. In der Studie wurden fast eine Million Menschen untersucht, die vollständig geimpft waren, und nur 592 wurden anschließend positiv auf COVID getestet. Von diesen 592 meldeten nur 31, d. h. 5 Prozent der Kohorte, vier Wochen oder länger nach der Infektion Symptome. In der ungeimpften Gruppe lag dieser Anteil bei 11 Prozent. Dies ist ein weiterer Grund, den Impfstoff zu nehmen, wenn er angeboten wird.