Andererseits wandelt der Körper Carotinoide in pflanzlichen Nahrungsmitteln wie roten, grünen, gelben und orangen Früchten und Gemüse in Vitamin A um (2).
Während ein Mangel in den entwickelten Ländern selten ist, erhalten viele Menschen in den Entwicklungsländern nicht genug Vitamin A.
Diejenigen mit dem höchsten Risiko für einen Mangel sind schwangere Frauen, stillende Mütter, Säuglinge und Kinder. Auch Mukoviszidose und chronischer Durchfall können das Risiko eines Mangels erhöhen.
Hier sind 8 Anzeichen und Symptome eines Vitamin-A-Mangels.
1. Trockene Haut
Vitamin A ist wichtig für die Bildung und Reparatur von Hautzellen. Es hilft auch bei der Bekämpfung von Entzündungen, die auf bestimmte Hautprobleme zurückzuführen sind (3).
Eine unzureichende Zufuhr von Vitamin A kann für die Entstehung von Ekzemen und anderen Hautproblemen verantwortlich sein (4).
Ein Ekzem ist eine Erkrankung, die trockene, juckende und entzündete Haut verursacht. Mehrere klinische Studien haben gezeigt, dass Alitretinoin, ein verschreibungspflichtiges Medikament mit Vitamin-A-Aktivität, bei der Behandlung von Ekzemen wirksam ist (3, 5, 6).
In einer 12-wöchigen Studie erlebten Menschen mit chronischem Ekzem, die 10-40 mg Alitretinoin pro Tag einnahmen, eine bis zu 53%ige Reduktion ihrer Symptome (6).
Denken Sie daran, dass trockene Haut viele Ursachen haben kann, aber ein chronischer Vitamin-A-Mangel kann der Grund dafür sein.
2. Trockene Augen
Augenprobleme gehören zu den bekanntesten Problemen im Zusammenhang mit Vitamin-A-Mangel.
Im Extremfall kann eine unzureichende Versorgung mit Vitamin A zur völligen Erblindung oder zum Absterben der Hornhaut führen, die durch Flecken gekennzeichnet ist, die Bitotflecken genannt werden (7, 8).
Trockene Augen oder die Unfähigkeit, Tränen zu produzieren, ist eines der ersten Anzeichen eines Vitamin-A-Mangels.
Kleinkinder in Indien, Afrika und Südostasien, die eine Vitamin-A-Mangelernährung haben, sind am stärksten gefährdet, trockene Augen zu entwickeln (9).
Eine Supplementation mit Vitamin A kann diesen Zustand verbessern.
Eine Studie ergab, dass hohe Dosen von Vitamin A die Prävalenz trockener Augen bei Säuglingen und Kindern, die 16 Monate lang Nahrungsergänzungsmittel eingenommen hatten, um 63% verringerten (10).
3. Nachtblindheit
Ein schwerer Vitamin-A-Mangel kann zu Nachtblindheit führen (11).
Mehrere Beobachtungsstudien haben über eine hohe Prävalenz von Nachtblindheit in Entwicklungsländern berichtet (12, 13, 14, 15).
Aufgrund des Ausmaßes dieses Problems haben Gesundheitsfachleute daran gearbeitet, den Vitamin-A-Spiegel bei Menschen mit einem Risiko für Nachtblindheit zu verbessern.
In einer Studie wurde Frauen mit Nachtblindheit Vitamin A in Form von Nahrungsmitteln oder Nahrungsergänzungsmitteln verabreicht. Beide Formen von Vitamin A verbesserten den Zustand. Die Fähigkeit der Frauen, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, nahm innerhalb von sechs Behandlungswochen um über 50% zu (16).
4. Unfruchtbarkeit und Probleme bei der Empfängnis
Vitamin A ist sowohl für die Fortpflanzung von Männern und Frauen als auch für die richtige Entwicklung von Säuglingen notwendig.
Wenn Sie Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden, kann ein Mangel an Vitamin A einer der Gründe dafür sein. Ein Vitamin-A-Mangel kann sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu Unfruchtbarkeit führen.
Studien zeigen, dass weibliche Ratten mit Vitamin-A-Mangel Schwierigkeiten haben, schwanger zu werden und möglicherweise Embryonen mit Geburtsfehlern haben (17).
Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass unfruchtbare Männer aufgrund eines höheren Niveaus von oxidativem Stress in ihrem Körper einen größeren Bedarf an Antioxidantien haben könnten. Vitamin A ist einer der Nährstoffe, der im Körper als Antioxidans wirkt (18).
Ein Vitamin-A-Mangel ist auch mit Fehlgeburten verbunden.
Eine Studie, die die Blutspiegel verschiedener Nährstoffe bei Frauen mit wiederkehrenden Fehlgeburten analysierte, ergab, dass sie einen niedrigen Vitamin-A-Spiegel aufwiesen (19).
5. Verzögertes Wachstum
Bei Kindern, die nicht genügend Vitamin A erhalten, kann es zu Wachstumsverzögerungen kommen. Das liegt daran, dass Vitamin A für die richtige Entwicklung des menschlichen Körpers notwendig ist.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass Vitamin-A-Zusätze, allein oder mit anderen Nährstoffen, das Wachstum verbessern können. Die meisten dieser Studien wurden bei Kindern in Entwicklungsländern durchgeführt (20, 21, 22, 23).
Tatsächlich ergab eine Studie an über 1.000 Kindern in Indonesien, dass diejenigen mit Vitamin-A-Mangel, die über vier Monate hochdosierte Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, um 0,39 cm (0,15 Zoll) stärker wuchsen als Kinder, die ein Placebo einnahmen (20).
Eine Überprüfung von Studien ergab jedoch, dass eine Supplementation mit Vitamin A in Kombination mit anderen Nährstoffen einen größeren Einfluss auf das Wachstum haben kann als eine Supplementation mit Vitamin A allein (22).
Zum Beispiel hatten Kinder mit verkümmertem Wachstum in Südafrika, die mehrere Vitamine und Mineralien erhielten, um einen halben Punkt bessere Ergebnisse bei der Altersbestimmung als Kinder, die nur Vitamin A erhielten (23).
6. Hals- und Brustinfektionen
Häufige Infektionen, vor allem im Rachen- oder Brustbereich, können ein Anzeichen für einen Vitamin-A-Mangel sein.
Vitamin-A-Präparate können bei Infektionen der Atemwege helfen, aber die Forschungsergebnisse sind gemischt.
Eine Studie an Kindern in Ecuador zeigte, dass untergewichtige Kinder, die 10.000 IE Vitamin A pro Woche zu sich nahmen, weniger Atemwegsinfektionen hatten als Kinder, die ein Placebo erhielten (24).
Andererseits ergab eine Überprüfung von Studien an Kindern, dass Vitamin-A-Zusätze das Risiko für Hals- und Brustinfektionen um 8% erhöhen können (25).
Die Autoren schlugen vor, dass Ergänzungen nur denjenigen gegeben werden sollten, die wirklich defizitär sind (25).
Darüber hinaus, so eine Studie bei älteren Menschen, können hohe Blutspiegel des Provitamin-A-Carotinoids Beta-Carotin vor Atemwegsinfektionen schützen (26).
7. Schlechte Wundheilung
Wunden, die nach Verletzungen oder Operationen nicht gut heilen, können mit niedrigen Vitamin-A-Spiegeln in Verbindung gebracht werden.
Das liegt daran, dass Vitamin A die Bildung von Kollagen fördert, einem wichtigen Bestandteil gesunder Haut. Untersuchungen legen nahe, dass sowohl orales als auch topisches Vitamin A die Haut stärken kann.
Eine Studie an Ratten ergab, dass orales Vitamin A die Kollagenproduktion verbesserte. Das Vitamin hatte diese Wirkung, obwohl die Ratten Steroide einnahmen, die die Wundheilung hemmen können (27).
Weitere Untersuchungen an Ratten ergaben, dass die Behandlung der Haut mit topischem Vitamin A Wunden im Zusammenhang mit Diabetes zu verhindern schien (28).
Die Forschung am Menschen zeigt ähnliche Ergebnisse. Ältere Männer, die Wunden mit topischem Vitamin A behandelten, hatten im Vergleich zu Männern, die die Creme nicht verwendeten, eine um 50% verringerte Wundgröße (29).
8. Akne und Ausbrüche
Da Vitamin A die Entwicklung der Haut fördert und Entzündungen bekämpft, kann es helfen, Akne vorzubeugen oder zu behandeln.
Mehrere Studien haben niedrige Vitamin-A-Spiegel mit dem Auftreten von Akne in Verbindung gebracht (30, 31).
In einer Studie an 200 Erwachsenen war der Vitamin-A-Spiegel bei Menschen mit Akne um über 80 mcg niedriger als bei Menschen ohne Akne (30).
Topisch und oral verabreichtes Vitamin A kann Akne behandeln. Untersuchungen zeigen, dass Cremes, die Vitamin A enthalten, die Anzahl der Akneläsionen um 50% reduzieren können (32).
Die bekannteste Form von oral verabreichtem Vitamin A zur Behandlung von Akne ist Isotretinoin oder Accutane. Dieses Medikament kann sehr wirksam bei der Behandlung von Akne sein, kann aber eine Reihe von Nebenwirkungen haben, darunter Stimmungsschwankungen und Geburtsfehler (33).
Gefahren von zu viel Vitamin A
Vitamin A ist wertvoll für die allgemeine Gesundheit. Zu viel davon kann jedoch gefährlich sein.
Hypervitaminose A oder Vitamin-A-Toxizität resultiert typischerweise aus der Einnahme hochdosierter Nahrungsergänzungsmittel über lange Zeiträume. Menschen erhalten selten zu viel Vitamin A allein durch die Ernährung (34).
Überschüssiges Vitamin A wird in der Leber gespeichert und kann zu Toxizität und problematischen Symptomen wie Sehstörungen, Knochenschwellungen, trockener und rauer Haut, Mundgeschwüren und Verwirrtheit führen.
Schwangere Frauen sollten besonders darauf achten, nicht zu viel Vitamin A zu sich zu nehmen, um möglichen Geburtsfehlern vorzubeugen.
Erkundigen Sie sich immer bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, bevor Sie mit der Einnahme von Vitamin-A-Präparaten beginnen.
Menschen mit bestimmten Gesundheitszuständen benötigen möglicherweise eine höhere Menge an Vitamin A. Die meisten gesunden Erwachsenen benötigen jedoch 700-900 mcg pro Tag. Frauen, die Krankenpflege betreiben, brauchen mehr, Kinder weniger (1).
Vitamin-A-Mangel ist in Entwicklungsländern weit verbreitet, aber selten in Amerika und anderen entwickelten Ländern.
Zu wenig Vitamin A kann zu entzündeter Haut, Nachtblindheit, Unfruchtbarkeit, verzögertem Wachstum und Atemwegsinfektionen führen.
Menschen mit Wunden und Akne haben möglicherweise einen niedrigeren Vitamin-A-Spiegel im Blut und profitieren von einer Behandlung mit höheren Dosen des Vitamins.
Vitamin A ist in Fleisch, Milchprodukten und Eiern sowie in roten, orangen, gelben und grünen pflanzlichen Lebensmitteln enthalten. Um sicherzustellen, dass Sie genügend Vitamin A erhalten, essen Sie eine Vielzahl dieser Nahrungsmittel.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie einen Vitamin-A-Mangel haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Mit den richtigen Nahrungsmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln lässt sich ein Mangel leicht beheben.
