Eiweiß ist der Baustein Ihrer Muskeln, Haut, Enzyme und Hormone, und es spielt eine wesentliche Rolle in allen Körpergeweben.
Die meisten Lebensmittel enthalten etwas Protein. Infolgedessen ist ein echter Proteinmangel in den entwickelten Ländern selten. Einige Menschen können jedoch immer noch gefährdet sein.
Ein Mangel führt zu verschiedenen Gesundheitsproblemen, während eine niedrige Eiweißzufuhr ebenfalls Anlass zur Sorge geben kann, da sie im Laufe der Zeit subtile Veränderungen in Ihrem Körper hervorrufen kann.
Dieser Artikel listet 8 Symptome einer niedrigen Proteinzufuhr oder eines Proteinmangels auf.
Was ist Proteinmangel?
Ein Eiweißmangel liegt vor, wenn Ihre Einnahme nicht in der Lage ist, den Bedarf Ihres Körpers zu decken.
Schätzungsweise eine Milliarde Menschen weltweit leiden unter unzureichender Proteinzufuhr (1).
Besonders gravierend ist das Problem in Zentralafrika und Südasien, wo bis zu 30% der Kinder zu wenig Eiweiß aus der Nahrung aufnehmen (2).
Bestimmte Menschen in entwickelten Ländern sind ebenfalls gefährdet. Dazu gehören Menschen, die sich unausgewogen ernähren, ebenso wie ältere Menschen in Heimen und stationäre Patienten (3, 4).
Während ein echter Eiweißmangel in der westlichen Welt selten ist, erhalten einige Menschen nur sehr geringe Mengen aus ihrer Ernährung.
Zu wenig Eiweiß kann zu Veränderungen in der Körperzusammensetzung führen, die sich über einen langen Zeitraum entwickeln, wie z.B. Muskelschwund.
Die schwerste Form des Proteinmangels ist als Kwashiorkor bekannt. Sie tritt am häufigsten bei Kindern in Entwicklungsländern auf, in denen Hungersnot und unausgewogene Ernährung weit verbreitet sind.
Eiweißmangel kann fast alle Aspekte der Körperfunktion beeinträchtigen. Infolgedessen ist er mit vielen Symptomen verbunden.
Einige dieser Symptome können bereits bei einem geringfügigen Proteinmangel auftreten. Sie sind unten zusammen mit einigen typischen Symptomen von Kwashiorkor aufgeführt.
1. Ödem
Ein Ödem, das durch geschwollene und geschwollene Haut gekennzeichnet ist, ist ein klassisches Symptom von Kwashiorkor.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass es durch geringe Mengen an menschlichem Serumalbumin verursacht wird, das das am häufigsten vorkommende Protein im flüssigen Teil des Blutes oder Blutplasmas ist (5).
Eine der Hauptfunktionen von Albumin ist die Aufrechterhaltung des onkotischen Drucks – eine Kraft, die Flüssigkeit in den Blutkreislauf zieht. Auf diese Weise verhindert Albumin, dass sich überschüssige Flüssigkeitsmengen in Geweben oder anderen Körperkompartimenten ansammeln.
Aufgrund des reduzierten Gehalts an humanem Serumalbumin führt ein schwerer Proteinmangel zu einem niedrigeren onkotischen Druck. Infolgedessen sammelt sich Flüssigkeit im Gewebe an, was zu Schwellungen führt.
Aus dem gleichen Grund kann ein Proteinmangel zu Flüssigkeitsansammlungen in der Bauchhöhle führen. Ein aufgeblähter Bauch ist ein charakteristisches Zeichen für kwashiorkor.
Denken Sie daran, dass Ödeme ein Symptom eines schweren Proteinmangels sind, was in entwickelten Ländern unwahrscheinlich ist.
2. Fettleber
Ein weiteres häufiges Symptom von Kwashiorkor ist eine Fettleber oder Fettansammlung in den Leberzellen (6).
Unbehandelt kann sich die Erkrankung zu einer Fettleberkrankheit entwickeln, die zu Entzündungen, Lebernarbenbildung und möglicherweise zu Leberversagen führt.
Eine Fettleber ist eine häufige Erkrankung bei fettleibigen Menschen, aber auch bei Menschen, die viel Alkohol konsumieren (7, 8).
Warum es in Fällen von Proteinmangel auftritt, ist unklar, aber Studien deuten darauf hin, dass eine gestörte Synthese von fetttransportierenden Proteinen, den so genannten Lipoproteinen, zu der Erkrankung beitragen kann (9).
3. Haut-, Haar- und Nagelprobleme
Eiweißmangel hinterlässt oft Spuren auf der Haut, den Haaren und Nägeln, die größtenteils aus Eiweiß bestehen.
Beispielsweise ist Kwashiorkor bei Kindern durch schuppige oder gespaltene Haut, Rötungen und Flecken depigmentierter Haut gekennzeichnet (10, 11).
Ausdünnung der Haare, verblasste Haarfarbe, Haarausfall (Alopezie) und brüchige Nägel sind ebenfalls häufige Symptome (12, 13).
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diese Symptome auftreten, es sei denn, Sie haben einen schweren Eiweißmangel.
4. Verlust von Muskelmasse
Ihre Muskeln sind das größte Proteinreservoir Ihres Körpers.
Wenn Nahrungsprotein knapp ist, neigt der Körper dazu, Eiweiß aus den Skelettmuskeln aufzunehmen, um wichtigere Gewebe und Körperfunktionen zu erhalten. Infolgedessen führt ein Eiweißmangel mit der Zeit zu Muskelschwund.
Selbst eine mäßige Proteininsuffizienz kann zu Muskelschwund führen, insbesondere bei älteren Menschen.
In einer Studie mit älteren Männern und Frauen wurde festgestellt, dass der Muskelverlust bei denjenigen, die die geringsten Mengen an Protein zu sich nahmen, größer war (14).
Dies wurde durch andere Studien bestätigt, die zeigen, dass eine erhöhte Proteinzufuhr die mit dem Alter einhergehende Muskeldegeneration verlangsamen kann (15).
5. Größeres Risiko von Knochenbrüchen
Muskeln sind nicht die einzigen Gewebe, die von einer niedrigen Proteinaufnahme betroffen sind.
Auch Ihre Knochen sind gefährdet. Wenn Sie nicht genügend Protein zu sich nehmen, kann dies Ihre Knochen schwächen und das Risiko von Knochenbrüchen erhöhen (16, 17, 18).
Eine Studie an postmenopausalen Frauen ergab, dass eine höhere Proteinzufuhr mit einem geringeren Risiko für Hüftfrakturen verbunden war. Die höchste Zufuhr war mit einem um 69% verringerten Risiko verbunden, und Protein tierischer Herkunft schien den größten Nutzen zu haben (19).
Eine andere Studie an postmenopausalen Frauen mit kürzlich erfolgten Hüftfrakturen zeigte, dass die Einnahme von 20 Gramm Proteinpräparaten pro Tag über ein halbes Jahr den Knochenabbau um 2,3% verlangsamte (20).
6. Verlangsamtes Wachstum bei Kindern
Eiweiß hilft nicht nur bei der Erhaltung von Muskel- und Knochenmasse, sondern ist auch für das Körperwachstum unerlässlich.
Ein Mangel oder Mangel ist daher besonders schädlich für Kinder, deren wachsende Körper eine ständige Versorgung benötigen.
Tatsächlich ist die Verkümmerung das häufigste Anzeichen für Unterernährung bei Kindern. Im Jahr 2013 litten schätzungsweise 161 Millionen Kinder unter Wachstumsstörungen (21).
Beobachtungsstudien zeigen eine starke Assoziation zwischen niedriger Proteinzufuhr und beeinträchtigtem Wachstum (22, 23).
Verkümmertes Wachstum ist auch eines der Hauptmerkmale des kwashiorkor bei Kindern (24).
7. Erhöhter Schweregrad von Infektionen
Ein Eiweißdefizit kann auch das Immunsystem belasten.
Eine beeinträchtigte Immunfunktion kann das Risiko oder den Schweregrad von Infektionen, ein häufiges Symptom eines schweren Proteinmangels, erhöhen (25, 26).
Beispielsweise zeigte eine Studie an Mäusen, dass die Befolgung einer Diät, die nur 2% Protein enthielt, mit einer schwereren Grippeinfektion assoziiert war, verglichen mit einer Diät, die 18% Protein enthielt (27).
Selbst eine geringfügig niedrige Proteinzufuhr kann die Immunfunktion beeinträchtigen. Eine kleine Studie an älteren Frauen zeigte, dass nach einer neunwöchigen eiweißarmen Diät ihre Immunreaktion signifikant reduziert war (28).
8. Größerer Appetit und Kalorienzufuhr
Obwohl Appetitlosigkeit eines der Symptome eines schweren Eiweißmangels ist, scheint bei milderen Formen des Mangels das Gegenteil der Fall zu sein.
Wenn Ihre Eiweißzufuhr unzureichend ist, versucht Ihr Körper, Ihren Eiweißstatus wiederherzustellen, indem er Ihren Appetit anregt und Sie ermutigt, etwas zu essen zu finden (29, 30).
Aber ein Eiweißdefizit treibt den Drang zu essen nicht ziellos an, zumindest nicht bei jedem. Es kann selektiv den Appetit der Menschen auf schmackhafte Lebensmittel steigern, die in der Regel einen hohen Proteingehalt aufweisen (31).
Während dies in Zeiten der Nahrungsmittelknappheit sicherlich hilfreich sein mag, besteht das Problem darin, dass die moderne Gesellschaft unbegrenzten Zugang zu schmackhaften, kalorienreichen Lebensmitteln bietet.
Viele dieser Fertiggerichte enthalten etwas Eiweiß. Allerdings ist die Menge an Protein in diesen Lebensmitteln im Vergleich zur Anzahl der Kalorien, die sie liefern, oft erheblich geringer.
Infolgedessen kann eine schlechte Proteinzufuhr zu Gewichtszunahme und Fettleibigkeit führen, eine Idee, die als Proteinhebelhypothese bekannt ist (32).
Nicht alle Studien unterstützen diese Hypothese, aber Eiweiß ist deutlich sättigender als Kohlenhydrate und Fett (33, 34).
Dies ist ein Teil des Grundes, warum eine erhöhte Proteinzufuhr die Gesamtkalorienaufnahme reduzieren und die Gewichtsabnahme fördern kann (35, 36).
Wenn Sie sich ständig hungrig fühlen und Schwierigkeiten haben, Ihre Kalorienzufuhr im Zaum zu halten, versuchen Sie, jeder Mahlzeit etwas mageres Protein beizufügen.
Wie viel Protein benötigen Sie?
Nicht jeder hat den gleichen Proteinbedarf. Er hängt von vielen Faktoren ab, darunter Körpergewicht, Muskelmasse, körperliche Aktivität und Alter.
Das Körpergewicht ist wohl die wichtigste Determinante des Proteinbedarfs. Aus diesem Grund werden die Empfehlungen normalerweise in Gramm für jedes Pfund oder Kilogramm Körpergewicht angegeben.
Die empfohlene Tagesdosis (RDA) beträgt 0,4 Gramm Protein für jedes Pfund Körpergewicht (0,8 Gramm pro kg). Wissenschaftler schätzen, dass dies für die meisten Menschen ausreichend sein dürfte.
Dies entspricht 66 Gramm Protein pro Tag für einen Erwachsenen mit einem Gewicht von 165 Pfund (75 kg).
Für Sportler empfiehlt das American College of Sports Medicine eine tägliche Proteinzufuhr von 0,5 bis 0,6 Gramm pro Pfund Körpergewicht (1,2-1,4 Gramm pro kg), was für den Muskelerhalt und die Trainingserholung ausreichen sollte (37).
Die Wissenschaftler sind sich jedoch nicht einig, wie viel genug ist. Die tägliche Empfehlung der International Society of Sports Nutrition lautet 0,9 Gramm Eiweiß pro Pfund Körpergewicht (2 Gramm pro kg) für Sportler (38).
Genau wie Sportler scheinen auch ältere Erwachsene einen höheren Proteinbedarf zu haben.
Während der RDA derzeit für alte und junge Erwachsene gleich ist, wird er Studien zufolge unterschätzt und sollte für ältere Menschen (39, 40) auf 0,5 bis 0,7 Gramm pro Pfund Körpergewicht (1,2-1,5 Gramm pro kg) angehoben werden.
Einfach ausgedrückt: Wenn Sie älter oder körperlich aktiv sind, ist Ihr täglicher Proteinbedarf wahrscheinlich höher als der aktuelle RDA von 0,4 Gramm pro Pfund Körpergewicht (0,8 Gramm pro kg).
Zu den reichhaltigsten Proteinquellen gehören Fisch, Fleisch, Eier, Milchprodukte und Hülsenfrüchte.
Eiweiß findet sich überall in Ihrem Körper. Ihre Muskeln, Haut, Haare, Knochen und Ihr Blut bestehen größtenteils aus Eiweiß.
Aus diesem Grund hat Eiweißmangel ein breites Spektrum an Symptomen.
Ein schwerwiegender Eiweißmangel kann zu Schwellungen, Fettleber, Hautdegeneration, einer Zunahme der Schwere von Infektionen und Stuntwachstum bei Kindern führen.
Während ein echter Mangel in den entwickelten Ländern selten ist, kann eine geringe Aufnahme zu Muskelschwund führen und das Risiko von Knochenbrüchen erhöhen.
Einige Hinweise deuten sogar darauf hin, dass ein zu geringer Eiweißgehalt den Appetit steigern und Überernährung und Fettleibigkeit fördern kann.
Für eine optimale Gesundheit sollten Sie sicherstellen, dass proteinreiche Lebensmittel in jede Mahlzeit aufgenommen werden.
