Wie giftig ist Arsen?
Eine Arsenvergiftung oder Arsenikose tritt nach der Einnahme oder Inhalation von hohen Arsenkonzentrationen auf. Arsen ist ein Karzinogen, das eine graue, silberne oder weiße Farbe hat. Arsen ist für den Menschen extrem giftig. Was Arsen besonders gefährlich macht, ist, dass es weder Geschmack noch Geruch hat, so dass man ihm ausgesetzt sein kann, ohne es zu wissen.
Während Arsen natürlich vorkommt, kommt es auch in anorganischen (oder „künstlichen“) Formeln vor. Diese werden in der Landwirtschaft, im Bergbau und in der verarbeitenden Industrie verwendet.
Arsenvergiftungen treten am häufigsten in Gebieten der Industrialisierung auf, unabhängig davon, ob man dort arbeitet oder lebt. Zu den Ländern mit einem hohen Gehalt an arsenhaltigem Grundwasser gehören die Vereinigten Staaten, Indien, China und Mexiko.
Symptome einer Arsenvergiftung
Zu den Symptomen einer Arsenvergiftung können gehören:
- gerötete oder geschwollene Haut
- Hautveränderungen, wie z.B. neue Warzen oder Läsionen
- Bauchschmerzen
- Übelkeit und Erbrechen
- Durchfall
- abnormaler Herzrhythmus
- Muskelkrämpfe
- Kribbeln der Finger und Zehen
Eine langfristige Exposition gegenüber Arsen kann schwerwiegendere Symptome verursachen. Sie sollten Notfallhilfe suchen, wenn Sie nach einer vermuteten Arsenexposition eines der folgenden Symptome verspüren:
- dunkler werdende Haut
- ständige Halsschmerzen
- anhaltende Verdauungsprobleme
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation treten Langzeitsymptome in der Regel zuerst in der Haut auf und können sich innerhalb von fünf Jahren nach der Exposition zeigen. Fälle von extremen Vergiftungen können zum Tod führen.
Die häufigsten Ursachen von Arsenvergiftungen
Kontaminiertes Grundwasser ist die häufigste Ursache für Arsenvergiftungen. Arsen ist bereits in der Erde vorhanden und kann ins Grundwasser sickern. Außerdem kann das Grundwasser den Abfluss von Industrieanlagen enthalten. Das Trinken von arsenhaltigem Wasser über einen längeren Zeitraum kann zu Vergiftungen führen.
Andere mögliche Ursachen für eine Arsenvergiftung können sein:
- arsenhaltige Atemluft
- Rauchen von Tabakprodukten
- kontaminierte Luft aus arsenhaltigen Pflanzen oder Minen einatmen
- in der Nähe von Industriegebieten leben
- Deponien oder Abfalldeponien ausgesetzt sind
- das Einatmen von Rauch oder Staub von Holz oder Abfall, der zuvor mit Arsen behandelt wurde
- arsenverseuchte Lebensmittel zu essen – dies ist in den Vereinigten Staaten nicht üblich, aber einige Meeresfrüchte und tierische Produkte können geringe Mengen Arsen enthalten
Diagnose von Arsenvergiftung
Eine Arsenvergiftung muss von einem Arzt diagnostiziert werden. Dies wird Ihnen nicht nur helfen, die richtige Behandlung zu erhalten, sondern Ihr Arzt kann Ihnen auch helfen, die zugrundeliegende Ursache herauszufinden, damit Sie die künftige Belastung begrenzen können.
Es gibt Tests zur Messung hoher Arsenkonzentrationen im Körper über die:
- Blut
- Fingernägel
- Haare
- Urin
Urintests werden am häufigsten in Fällen einer akuten Exposition verwendet, die innerhalb weniger Tage stattgefunden hat. Nach Angaben der U.S. Centers for Disease Control and Prevention messen alle anderen Tests eine langfristige Exposition von mindestens sechs Monaten.
Der Nachteil all dieser Tests ist, dass sie nur hohe Arsenmengen im Körper messen können. Sie können keine unmittelbar bevorstehenden schädlichen Auswirkungen der Exposition feststellen. Dennoch kann das Wissen, ob Sie hohe Arsenmengen im Körper haben, Ihnen helfen, bei Bedarf Änderungen an Ihrem Lebensstil vorzunehmen.
Behandlung von Arsenvergiftungen
Es gibt keine spezifische Methode zur Behandlung von Arsenvergiftungen. Die beste Methode zur Behandlung der Erkrankung ist die Beseitigung der Arsenexposition. Eine vollständige Heilung kann erst nach Wochen oder Monaten eintreten. Es hängt alles davon ab, wie lange Sie dem Arsen ausgesetzt waren. Auch die Schwere Ihrer Symptome kann eine Rolle spielen.
Vitamin E- und Selenergänzungen wurden als alternative Heilmittel eingesetzt, um die Auswirkungen der Arsenexposition zu begrenzen. Man geht davon aus, dass sich diese Substanzen gegenseitig aufheben. Dennoch sind weitere Studien am Menschen erforderlich, um Vitamin E und Selen als praktikable Behandlungsmethoden zu unterstützen.
Komplikationen bei Arsenvergiftung
Langfristige Exposition gegenüber Arsen kann Krebs verursachen. Die häufigsten Krebsarten, die mit Arsen in Verbindung stehen, sind mit dem:
- Blase
- Blut
- Verdauungssystem
- Leber
- Lungen
- Lymphsystem
- Nieren
- Prostata
- Haut
Eine Arsenvergiftung kann zu anderen gesundheitlichen Komplikationen führen. Diabetes, Herzkrankheiten und Neurotoxizität sind nach längerer Exposition möglich. Bei schwangeren Frauen kann eine Arsenvergiftung nach der Entbindung zu fötalen Komplikationen oder Geburtsfehlern führen. Bei Kindern, die regelmäßig Arsen ausgesetzt sind, können Entwicklungseffekte auftreten.
Kurzfristige Arsenvergiftungen können unangenehme Symptome verursachen, aber die Aussichten sind insgesamt gut. Die gravierendsten Probleme treten in der Regel bei einer Arsenexposition über längere Zeiträume auf. Dies kann bei der täglichen Arbeit oder durch regelmäßiges Essen oder Einatmen von Schadstoffen geschehen. Je früher man mit Arsen in Kontakt kommt, desto besser sind die Aussichten. Sie können auch Ihr Krebsrisiko verringern, wenn Sie sich frühzeitig mit Arsen infizieren.
Wie Sie eine Arsenvergiftung verhindern
Grundwasser ist nach wie vor die häufigste Quelle für Arsenvergiftungen. Eine der wirksamsten Präventivmassnahmen gegen Arsenvergiftungen besteht darin, dafür zu sorgen, dass Sie sauberes, gefiltertes Wasser trinken. Sie können auch dafür sorgen, dass alle Lebensmittel in sauberem Wasser zubereitet werden.
Wenn Sie in Industrien arbeiten, die Arsen verwenden, treffen Sie besondere Vorsichtsmaßnahmen. Bringen Sie Ihr eigenes Wasser von zu Hause mit und tragen Sie eine Maske, um das versehentliche Einatmen von Arsen zu reduzieren.
Erwägen Sie, auf Reisen nur Wasser in Flaschen zu trinken.
