Durch den direkten Kontakt mit infiziertem Blut werden Sie dem Hepatitis-C-Virus (HCV) ausgesetzt. Das Teilen oder Stechen mit einer infizierten Nadel, das Teilen eines Rasierapparates oder eines anderen persönlichen Gegenstandes mit einer Person, die an der Krankheit leidet, oder der Erhalt von Blut oder Blutprodukten vor 1992 sind häufige Übertragungswege des Virus. Wenn Sie schwanger sind und an Hepatitis C erkrankt sind, kann Ihr Neugeborenes zum Zeitpunkt der Geburt Hepatitis C von Ihnen bekommen. Es ist äusserst selten, sich bei sexueller Aktivität mit HCV zu infizieren, ausser wenn Blut und offene Wunden vorhanden sind.
Nicht jeder, der mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) infiziert ist, wird die Krankheit auf die gleiche Weise erleben. Es wird geschätzt, dass etwa 15 bis 25 Prozent der mit HCV infizierten Menschen das Virus ohne Behandlung aus ihrem Körper entfernen werden. Diejenigen, die das Virus nicht aus ihrem Körper entfernen, entwickeln später eine chronische Hepatitis C.
Ohne Behandlung werden einige innerhalb weniger Jahre zum Endstadium der Lebererkrankung fortschreiten. Andere entwickeln möglicherweise erst Jahrzehnte später einen signifikanten Leberschaden.
Was passiert in der akuten Phase
Die ersten sechs Monate der Hepatitis-C-Infektion werden als akute oder kurzfristige Phase bezeichnet.
Die meisten Menschen, die kürzlich mit HCV infiziert wurden, haben keine Symptome. Diejenigen, die doch Symptome entwickeln, können Erfahrungen machen:
- Bauchschmerzen
- Appetitverlust
- dunkler Urin
- Müdigkeit
- Fieber
- grau gefärbte Stühle
- Gelenkschmerzen
- Übelkeit, Erbrechen
- eine Gelbfärbung der Haut und das Weiss der Augen, Gelbsucht genannt, was ein Zeichen dafür ist, dass die Leber nicht normal arbeitet
Bei etwa einer von vier Personen zerstört das Immunsystem das Virus in dieser Phase. Die meisten Menschen, die mit HCV infiziert sind, gehen in die chronische Phase über.
Was passiert in der chronischen Phase?
Nach sechs Monaten gehen die meisten Menschen mit Hepatitis C in die chronische Phase der Erkrankung über. Das bedeutet, dass ihr Körper das Virus nicht mehr abwehren kann und sie eine Langzeitinfektion entwickelt haben.
Die meisten Menschen haben in der chronischen Phase immer noch keine Symptome. Häufig wird die Diagnose erst gestellt, wenn sie sich einem Screening unterziehen oder wenn ihr Arzt bei einer Routine-Blutuntersuchung hohe Werte von Leberenzymen feststellt.
Stadien der Leberschädigung
Das Hepatitis-C-Virus befällt Ihre Leber. Ihr Immunsystem setzt daraufhin entzündliche Substanzen frei. Diese Substanzen stimulieren Ihre Leber zur Produktion von Faserproteinen, wie Kollagen, um den Schaden zu reparieren. Kollagen und andere Proteine können sich in der Leber ansammeln. Dadurch entsteht Narbengewebe.
Eine Anhäufung von Narbengewebe in Ihrer Leber wird Fibrose genannt. Sie kann verhindern, dass Blut zu Ihren Leberzellen fließt und die Funktion Ihrer Leber verändern. Mit der Zeit sterben die Leberzellen ab, und die Leber funktioniert nicht mehr normal.
Der METAVIR-Score ist eine Methode zur Messung der Fibrose bei Menschen mit Hepatitis C. Der Score ist in fünf Stadien unterteilt:
- Stadium 0: keine Fibrose
- Stadium 1: leichte Fibrose ohne Narbenwände
- Stadium 2: leichte bis mittelschwere Fibrose mit vernarbten Wänden
- Stadium 3: Überbrückungsfibrose oder Narbenbildung, die sich auf verschiedene Teile der Leber ausgebreitet hat, aber keine Leberzirrhose
- Stadium 4: schwere Narbenbildung oder Zirrhose
Zirrhose und Leberversagen
Ohne Behandlung der chronischen Hepatitis C ersetzt das Narbengewebe das normale Lebergewebe. Wenn der Schaden weiter fortschreitet, kann der Körper mit der versagenden Leber nicht mehr Schritt halten. Dies wird als Lebererkrankung im Endstadium oder ACLD (fortgeschrittene chronische Lebererkrankung) bezeichnet.
Zunächst tut der Körper sein Bestes, um eine schlechte Leberfunktion auszugleichen. Aber mit der Zeit wird die Leber so vernarbt, dass sie nicht mehr richtig funktioniert. Sie ist nicht mehr in der Lage, ihre lebenswichtigen Funktionen für den Körper zu erfüllen.
Bei Menschen mit Leberzirrhose können folgende Komplikationen auftreten
- leichte Blutergüsse und Blutungen
- Verwirrung
- Müdigkeit
- Infektionen
- unerklärlicher Juckreiz
- Gelbsucht
- Appetitlosigkeit
- Übelkeit
- Schwellungen in den Beinen und im Bauchraum
- Gewichtsverlust
Sowohl Hepatitis C als auch Leberzirrhose erhöhen Ihr Risiko für Leberkrebs.
Behandlung nach Stadium
Wenn Hepatitis C in der akuten Phase erkannt und diagnostiziert wird, kann für bestimmte Personen eine Behandlung empfohlen werden. Die meisten anderen Personen lassen sich in der Regel von einem Hepatitis-C-Spezialisten untersuchen, um ihre Leberfunktion zu überwachen und zu sehen, ob das Virus von selbst abklingt. Diejenigen, die das Virus abklingen lassen, brauchen keine Behandlung. Diejenigen, die das Virus nach sechs Monaten nicht abgetötet haben, werden in der Regel behandelt.
Dieselben Medikamente, die zur Behandlung der chronischen Hepatitis C eingesetzt werden, werden auch zur Behandlung von Personen in der Frühphase der akuten Phase eingesetzt.
Sobald die chronische Hepatitis C diagnostiziert ist, wird in der Regel eine Behandlung empfohlen. Die Behandlung kann die Fibrose stoppen oder sogar umkehren und vor weiteren Leberschäden schützen.
Bei einer Leberbiopsie wird ein Stück der Leber entnommen und getestet. Auf diese Weise kann Ihr Arzt feststellen, wie groß Ihr Schaden ist. Welches Medikament oder welche Kombination von Medikamenten Sie erhalten, hängt davon ab, welche Gesundheitsprobleme noch bestehen, wie stark Ihre Leber geschädigt ist, welche Stämme des Hepatitis-C-Virus Sie haben und ob Ihre Art von Hepatitis C gegen ein Medikament resistent ist. Gegenwärtig sind mindestens sechs Typen des Hepatitis-C-Virus bekannt.
Injektionen von pegyliertem Interferon waren früher die Hauptbehandlung von Hepatitis C. Heute werden orale antivirale Medikamente in der Regel in Kombination anstelle von Interferon eingesetzt. Zu einigen Kombinationspräparaten gehören Harvoni (ledipasvir/sofosbuvir), Zepatier (elbasvir/grazoprevir) und Technivie (ombitasvir/paritaprevir/ritonavir). Die neueren Medikamente Epclusa (sofosbuvir/velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir) und Mavyret (glecaprevir/pibrentasvir) sind für alle sechs Typen von HCV zugelassen.
Das Behandlungsziel ist ein anhaltendes virologisches Ansprechen (SVR). Das bedeutet, dass Ihr Arzt 12 Wochen nach Abschluss der Behandlung kein HCV in Ihrem Blut nachweisen kann. Mit neuen Hepatitis-C-Medikamenten ist die Krankheit in 90% oder mehr der Fälle heilbar.
Wenn die Krankheit das Endstadium erreicht, kann sie nicht mehr rückgängig gemacht werden. Sie können Medikamente einnehmen, um Symptome wie Müdigkeit, Schmerzen und Juckreiz zu bekämpfen. Wenn Ihre Leber aufhört zu arbeiten, ist die einzige Möglichkeit eine Lebertransplantation.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt
Wenn bei Ihnen eine Hepatitis C diagnostiziert wurde, werden Sie zu einem Hepatologen gehen. Ein Hepatologe ist ein Arzt, der sich auf Lebererkrankungen spezialisiert hat. Ihr Hepatologe oder Ihre Hepatologin wird eventuelle Leberschäden beurteilen und Ihre Behandlungsmöglichkeiten besprechen.
Es ist wichtig, so schnell wie möglich behandelt zu werden. Neue Medikamente können Hepatitis C heilen und bei den meisten Menschen Leberkomplikationen verhindern. Neben der Einnahme von Medikamenten sollten Sie herausfinden, was Sie sonst noch tun können, um Ihre Leber zu schützen und gesund zu bleiben. Auch der Verzicht auf Alkohol und andere Medikamente, die die Leber beeinträchtigen, kann empfohlen werden.
