Die Angst vor der Dunkelheit beginnt oft in der Kindheit und wird als normaler Teil der Entwicklung angesehen. Studien, die sich mit dieser Phobie befassen, haben gezeigt, dass Menschen oft Angst vor der Dunkelheit haben, weil sie keine visuellen Reize haben. Mit anderen Worten: Menschen können Nacht und Dunkelheit fürchten, weil sie nicht sehen können, was um sie herum ist.
Während einige Ängste normal sind, kann es, wenn sie sich auf den Alltag und das Schlafverhalten auswirken, Zeit für einen Arztbesuch sein.
Symptome
Die Symptome, die bei einer Nyktophobie auftreten können, ähneln denen, die Sie auch bei anderen Phobien erleben würden. Menschen mit dieser Phobie erleben extreme Angst, die im Dunkeln Verzweiflung verursacht. Die Symptome können die alltäglichen Aktivitäten und die schulischen oder beruflichen Leistungen beeinträchtigen. Sie können sogar zu Gesundheitsproblemen führen.
Verschiedene Phobien haben ähnliche Symptome. Diese Anzeichen können entweder körperlicher oder emotionaler Natur sein. Bei der Nyktophobie können die Symptome dadurch ausgelöst werden, dass man sich im Dunkeln befindet oder sogar über Situationen nachdenkt, in denen man sich im Dunkeln befindet.
Zu den körperlichen Symptomen gehören:
- Atembeschwerden
- rasende Herzfrequenz
- Engegefühl oder Schmerzen in der Brust
- zitternde, bebende oder kribbelnde Empfindungen
- Schwindel oder Benommenheit
- Magenverstimmung
- Hitze- oder Kältewallungen
- Schwitzen
Zu den emotionalen Symptomen gehören:
- überwältigende Gefühle von Angst oder Panik
- ein intensives Bedürfnis, der Situation zu entkommen
- Losgelöstheit vom Selbst oder das Gefühl, „unwirklich“ zu sein
- die Kontrolle verlieren oder sich verrückt fühlen
- das Gefühl, dass Sie sterben oder das Bewusstsein verlieren könnten
- sich gegenüber Ihrer Angst machtlos fühlen
Normale Ängste versus Phobien
Eine gewisse Angst vor der Dunkelheit zu haben, bedeutet nicht unbedingt, dass man eine Phobie hat. Wenn die Angst jedoch beginnt, Ihren Alltag zu stören, kann sie als irrationale Angst angesehen werden. Hier sind einige Szenarien, die den Unterschied zwischen einer normalen und einer irrationalen Angst veranschaulichen sollen.
| Situation | Normale Angstreaktion | Kann auf eine Phobie hindeuten |
| Flugangst während eines Gewitters mit Turbulenzen | ✓ | |
| Die Hochzeit Ihrer Schwester auslassen, weil Sie dorthin fliegen müssten | ✓ | |
| Nervöses oder mulmiges Gefühl wegen einer Grippeimpfung | ✓ | |
| Vermeidung notwendiger Untersuchungen und medizinischer Verfahren aus Angst vor Nadeln | ✓ | |
| Unbehagen bei ausgeschaltetem Licht in der Nacht | ✓ | |
| Fehlender Schlaf oder extremes Gefühl von Bedrängnis zur Schlafenszeit in der Dunkelheit | ✓ |
Risiko-Faktoren
Die Angst vor der Dunkelheit und der Nacht beginnt oft in der Kindheit im Alter von 3 bis 6 Jahren. Zu diesem Zeitpunkt kann sie ein normaler Teil der Entwicklung sein. In diesem Alter ist es auch üblich, Angst zu haben:
- Geister
- Monster
- alleine schlafen
- seltsame Geräusche
Für viele Kinder hilft es, mit einem Nachtlicht zu schlafen, bis sie der Angst entwachsen. Wenn die Angst das Schlafen verunmöglicht, schwere Ängste verursacht oder bis ins Erwachsenenalter anhält, kann man von einer Nyktophobie sprechen.
Zu den zusätzlichen Risikofaktoren gehören:
- Eine ängstliche Betreuungsperson. Manche Kinder lernen, Angst zu haben, indem sie die Angst der Eltern vor bestimmten Themen sehen.
- Eine überbeschützende Bezugsperson. Manche Kinder können eine allgemeine Angst entwickeln, wenn sie zu abhängig von einem Elternteil oder einer Bezugsperson sind oder wenn sie sich hilflos fühlen.
- Stressige Ereignisse. Auch ein Trauma, wie z.B. ein Autounfall oder eine Verletzung, kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person eine Phobie entwickelt.
- Genetik. Manche Erwachsene und Kinder sind einfach anfälliger für Ängste, möglicherweise aufgrund ihrer Genetik.
Nyktophobie und Schlafstörungen
Nyktophobie kann mit einer Schlafstörung, wie z.B. Schlaflosigkeit, verbunden sein. Eine kleine Studie über College-Studenten mit Schlaflosigkeit ergab, dass fast die Hälfte der Studenten Angst vor der Dunkelheit hatte. Die Forscher maßen die Reaktionen der Studenten auf Geräusche sowohl bei Licht als auch bei Dunkelheit. Diejenigen, die am schlechtesten schliefen, wurden durch Geräusche in der Dunkelheit leichter aufgeschreckt. Nicht nur das, auch die guten Schläfer gewöhnten sich mit der Zeit an die Geräusche. Die Schülerinnen und Schüler mit Schlaflosigkeit wurden immer ängstlicher und vorausschauender.
Diagnose
Vereinbaren Sie einen Termin für einen Arztbesuch, wenn Sie oder Ihr Kind:
- Schlafprobleme haben
- sich in der Dunkelheit besonders ängstlich oder verzweifelt fühlen
- haben einen weiteren Grund zur Annahme, dass Sie möglicherweise an Nyktophobie leiden
Zur Diagnose gehört ein Treffen mit Ihrem Arzt und die Beantwortung von Fragen zu Ihren Symptomen. Möglicherweise fragt Ihr Arzt auch nach einer psychiatrischen und sozialen Vorgeschichte. Von dort aus kann Ihr Arzt die diagnostischen Kriterien aus dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) über spezifische Phobien heranziehen, um eine formale Diagnose zu stellen.
Behandlung
Manche Phobien müssen nicht unbedingt behandelt werden, vor allem dann nicht, wenn Sie sich vor etwas fürchten, dem Sie im Alltag normalerweise nicht begegnen, wie Schlangen oder Spinnen. Nyktophobie hingegen kann es sehr schwierig machen, genügend Schlaf zu bekommen. Das kann Ihre allgemeine Gesundheit beeinträchtigen und zu Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit führen.
Im Allgemeinen können Sie eine Behandlung in Betracht ziehen, wenn
- Ihre Angst macht Sie extrem ängstlich oder panisch
- Sie das Gefühl haben, dass Ihre Angst übertrieben oder sogar unvernünftig ist
- Sie vermeiden bestimmte Situationen aufgrund Ihrer Angst
- Sie haben diese Gefühle seit sechs Monaten oder länger bemerkt
Eine Behandlung für Menschen mit Schlaflosigkeit besteht darin, ein dunkles Schlafzimmer zu verlassen, um in einem beleuchteten Raum zu schlafen. Das Problem bei dieser Behandlung ist, dass sie die Phobie nicht anspricht.
Weitere Behandlungsmöglichkeiten sind
Expositionstherapie
Diese Behandlung setzt die Menschen wiederholt ihren Ängsten aus, bis das, was sie fürchten, wie z.B. im Dunkeln zu sein, keine Angst- oder Panikgefühle mehr auslöst.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, sich Ängsten auszusetzen, einschließlich der Visualisierung der Angst und des Erlebens der Angst im wirklichen Leben. Viele Behandlungspläne vermischen diese beiden Ansätze. Einige auf der Exposition basierende Behandlungspläne haben sich bei Menschen in nur einer langen Sitzung bewährt.
Kognitive Therapie
Diese Art der Therapie hilft den Menschen, ihre Angstgefühle zu erkennen und sie durch positivere oder realistischere Gedanken zu ersetzen.
Bei der Nyktophobie können einer Person Informationen präsentiert werden, um zu zeigen, dass es nicht zwangsläufig zu negativen Konsequenzen führt, im Dunkeln zu tappen. Diese Art der Behandlung wird in der Regel nicht allein zur Behandlung von Phobien eingesetzt.
Entspannung
Zur Entspannungsbehandlung gehören Dinge wie tiefes Atmen und Bewegung. Sie kann Menschen helfen, mit dem Stress und den körperlichen Symptomen im Zusammenhang mit ihren Phobien umzugehen.
Medikamente
Medikamente sind nicht immer eine geeignete Behandlung für Menschen mit spezifischen Phobien. Im Gegensatz zu Medikamenten für andere Angststörungen gibt es nur wenig Forschung zur medikamentösen Behandlung spezifischer Phobien.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Kind oder Sie selbst an Nyktophobie leiden, gibt es viele Ressourcen, wo Sie Hilfe finden können. Die Kontaktaufnahme mit Ihrem Arzt oder Psychologen ist ein guter erster Schritt auf dem Weg zu einer Behandlung.
Viele Menschen erleben Angst im Zusammenhang mit allem, vom Fliegen bis hin zu geschlossenen Räumen. Wenn die Angst Ihren Alltag stört und Ihren Schlaf beeinträchtigt, besonders wenn es sechs oder mehr Monate her ist, informieren Sie Ihren Arzt. Eine Behandlung durch eine kognitive oder verhaltenstherapeutische Therapie kann Ihnen helfen, Ihre Angst zu überwinden und eine bessere Nachtruhe zu bekommen.
