Auch der republikanische Kandidat Donald Trump hat ein persönliches Interesse an Monsanto.
Berichten zufolge besitzt er Monsanto-Aktien im Wert von bis zu 50.000 Dollar in einem seiner beiden Vermögensverwaltungskonten bei der Deutschen Bank, wie aus einem Bericht auf der Website The Motley Fool hervorgeht.
In der Zwischenzeit war Monsanto in diesem Jahr damit beschäftigt, sich gegen Dutzende von Klagen krebskranker Menschen zu verteidigen, die sagen, dass sie durch Roundup erkrankt seien.
Der Hauptbestandteil des Produkts, Glyphosat, ist nach Angaben der Internationalen Agentur für Krebsforschung (IARC) ein „wahrscheinliches Humankarzinogen“. Die Agentur ist der Krebsflügel der Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Die Schlussfolgerung der IARC im vergangenen Jahr, dass Glyphosat beim Menschen Krebs verursachen kann, beruhte weitgehend auf Studien über die Exposition gegenüber Glyphosat in Ländern auf der ganzen Welt.
Die Ergebnisse wurden von Monsanto-Beamten stark bestritten, die eine ausführliche Antwort auf der Website des Unternehmens veröffentlichten.
Tötet der Unkrautvernichter auch Menschen?
Roundup gibt es seit den 1970er Jahren.
Aber seine Popularität stieg in den 1990er Jahren sprunghaft an, als Monsanto „Roundup Ready“-Kulturen einführte, die gentechnisch so verändert wurden, dass sie dem Herbizid widerstehen, so dass die Bauern es großzügig auf ganze Felder sprühen können.
Berichten zufolge erzielte Monsanto im Jahr 2015 einen Umsatz von fast 5 Milliarden Dollar für Roundup-Produkte.
Im selben Jahr berichtete die IARC, dass Glyphosat in Laborversuchen an Tieren Krebs verursachte, und schloss auf die chemisch geschädigte DNA in menschlichen Zellen.
Monsanto, das weiterhin darauf besteht, dass Roundup sicher ist und keinen Krebs verursacht, erhielt dieses Jahr einen Auftrieb, als die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und die Gemeinsame Tagung der WHO über Pestizidrückstände (JMPR) zu dem Schluss kamen, dass Glyphosat „wahrscheinlich kein karzinogenes Risiko für den Menschen durch die Exposition über die Nahrung darstellt“.
Nachdem dieser zweite Bericht veröffentlicht wurde, veröffentlichte Monsanto eine Erklärung auf seiner Website.
„Wir begrüßen diese strenge Bewertung von Glyphosat durch ein anderes Programm der WHO, die ein weiterer Beweis dafür ist, dass dieses wichtige Herbizid keinen Krebs verursacht“, sagte Phil Miller, Monsantos Vizepräsident für globale regulatorische und Regierungsangelegenheiten, in der Erklärung.
Doch mehrere wissenschaftliche Studien in den Vereinigten Staaten und weltweit haben die Exposition gegenüber Glyphosat mit Krebs in Verbindung gebracht.
Und Kritiker der UN/JMPR-Erklärung, dass Glyphosat ein „unwahrscheinliches“ Krebsrisiko darstellt, haben die Frage aufgeworfen, ob diese Schlussfolgerung durch Industriebeziehungen beeinflusst wurde.
In einer Presseerklärung stellte die globale Umweltorganisation Greenpeace fest, dass mindestens zwei an der Entscheidung beteiligte Experten, Alan Boobis und Angelo Moretto, Verbindungen zum Internationalen Institut für Biowissenschaften (ILSI) in Europa haben.
Diese Organisation „erhält einen Großteil ihrer Betriebs- und Forschungsmittel von privaten Unternehmen, darunter die Glyphosat-Hersteller Dow und Monsanto“.
Greenpeace wies auch darauf hin, und dass das Institut für Gesundheits- und Umweltwissenschaften (HESI) von ILSI in erster Linie von privaten Unternehmen, darunter Monsanto, finanziert wird.
Monsanto vor Gericht bringen
Während Politiker Monsanto den Hof machen, bringt eine zunehmende Zahl von Amerikanern Monsanto vor Gericht.
Mindestens 25 Klagen wurden von Klägern beim Bundesgericht eingereicht, die behaupten, dass Roundup ihr Non-Hodgkin-Lymphom, einen häufigen und potenziell tödlichen Blutkrebs, mit großer Wahrscheinlichkeit verursacht hat.
Als Maria Pichardo, 41, eine verheiratete Mutter von drei Kindern aus Texas, 12 Jahre alt war, begann sie mit ihrer Familie jährliche Sommerreisen aus ihrem Heimatstaat nach Maryland und Minnesota zu unternehmen, um auf den Feldern zu arbeiten.
In diesen Jahren als Wanderarbeiterin beim Pflücken von Obst und Gemüse wurde sie zum ersten Mal mit Roundup konfrontiert.
In einem Exklusivinterview mit uns sagte Pichardo, dass sie Anfang 2000 begann, das Pestizid in ihrem Haus und auf dem umliegenden Grundstück zur Unkrautbekämpfung einzusetzen.
Seitdem setzt sie Roundup routinemäßig zur Unkrautbekämpfung ein.
Im August 2014 sagte Pichardo, bei ihr sei ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert worden.
Im August 2015, mehrere Monate nach Abschluss der Chemotherapie, wurde bei ihr erneut der Krebs diagnostiziert und sie unterzog sich ein zweites Mal einer Chemotherapie.
„Ich war Roundup ausgesetzt, seit ich ein junges Mädchen war, und noch viele Jahre danach“, sagte Pichardo, der sich immer noch in Behandlung befindet. „Als bei mir Krebs diagnostiziert wurde und ich im Radio hörte, dass es einen Zusammenhang zwischen Roundup und dem Non-Hodgkin-Lymphom geben könnte, rief ich die Nummer an und sprach mit Anwälten.
Pichardos Anwalt, Christopher Dalbey von Weitz und Luxenberg, einer Anwaltskanzlei für Umweltrecht mit Büros in New York, New Jersey und Los Angeles, teilte uns mit, dass seine Kanzlei vier aktive Verfahren vor einem Bundesgericht gegen Monsanto führt, mit insgesamt sieben Klägern.
„Unsere Bundesfälle sind in Fresno [Mendoza], Los Angeles, Chicago und Nebraska. Wir haben auch einen Fall vor dem Delaware State Court mit drei Klägern“, sagte Dalbey.
Er fügte hinzu, dass das Ziel der Klagen neben der Belohnung von Schadenersatz für den Kläger darin bestehe, Monsanto zu zwingen, die Verwendung von Glyphosat zu stoppen „oder Monsanto zumindest dazu zu bringen, genauere Warnungen zu veröffentlichen“. Eines der Dinge, die wir behaupten, ist, dass es keine Warnung vor irgendeinem Karzinogen gibt. Die vorgeschlagenen Sicherheitsmaßnahmen sind ineffizient“.
Clinton und Monsanto
Clintons Beziehung zu Monsanto geht auf die Zeit zurück, als sie in der Anwaltskanzlei Rose in Arkansas arbeitete, wo Monsanto ein Klient war.
Monsanto hat Berichten zufolge zwischen 500.000 und 1 Million Dollar an die Clinton-Stiftung gespendet, was diese Woche in den Nachrichten zu lesen war, nachdem Kritiker sagten, die Organisation habe Spenden gegen Zugang zum Außenministerium eingetauscht.
Im Jahr 2013 berichtete die New York Daily News, dass Beamte des Außenministeriums unter Clinton Steuergelder verwendeten, um weltweit für Monsantos GVO-Saatgut zu werben.
Im Jahr 2015 sprach der Monsanto-Vorsitzende und Chief Executive Officer Hugh Grant auf der Konferenz der Clinton Global Initiative zusammen mit vielen anderen hochrangigen Persönlichkeiten.
Und im Jahr 2014 erhielt Clinton 335.000 Dollar, um die Grundsatzrede vor einer Monsanto-Lobbygruppe, der Biotechnology International Organization (BIO), in San Diego zu halten.
In der Rede soll sie die Lobbyisten beraten haben, wie sie „ein besseres Vokabular“ entwickeln können, um das weitgehend negative Image der GVO zu verbessern.
Ein Bericht der Organic Consumers Association über die Rede stellte fest, dass Clinton „standing ovations“ von den Lobbyisten für ihren ermutigenden Ratschlag erhalten habe, wie man mehr Menschen dazu bringen könne, GVOs zu unterstützen.
„‚Genetisch verändert‘ klingt fränkisch. ‚Dürreresistent‘ klingt nach etwas, das man sich wünschen würde“, sagte Clinton Berichten zufolge in der Rede. „Seien Sie vorsichtiger, damit Sie nicht sofort die rote Fahne hissen.“
Trumpfs Standpunkt zu Monsanto
Was Trumps Plattform zu Umweltfragen betrifft, so gehören zu seinen Versprechungen die Rettung der Kohleindustrie und die Annullierung des Pariser Abkommens zum Klimawandel, das von mehr als 190 Ländern auf der ganzen Welt angenommen wurde.
Aber er hat nicht viel über Monsanto gesagt.
Sein gemeldeter Aktienbesitz in der Firma mag ihn beeinflusst haben oder auch nicht, einen Tweet zu löschen, der Monsanto überwältigte.
Letzten Herbst, nachdem bekannt wurde, dass Ben Carson Trump in den Iowa-Primärwahlen an der Spitze stand, hat Trump eine Nachricht an Monsanto zurückgeweetet.
Trump retweeted, „‚@mygreenhippo #BenCarson führt jetzt bei den #Umfragen in #Iowa. Zu viel #Monsanto im #Mais verursacht Probleme im Gehirn? #Trump #GOP.'“
Aber der Tweet wurde schnell gestrichen, vielleicht weil die meisten Mais- und Sojabohnen in Iowa gentechnisch verändert sind.
Trump sagte, er habe die Anmerkungen nicht gepostet und twitterte: „Der junge Praktikant, der versehentlich ein Retweet gemacht hat, entschuldigt sich“.
Monsantos chemische Vergangenheit
Monsantos Herbizide auf chemischer Basis und andere Zubereitungen während des letzten halben Jahrhunderts wurden von einigen für das Töten und Schädigen von Menschen auf der ganzen Welt verantwortlich gemacht.
Monsanto war Mitentwickler von Agent Orange, dem tödlichen Herbizid, das vom Verteidigungsministerium während des Vietnamkriegs eingesetzt wurde, um den Feind aufzuscheuchen.
Wie das Ministerium für Veteranenangelegenheiten nun einräumt, verursacht Agent Orange das Non-Hodgkin-Lymphom und viele andere Arten von Krebs und anderen Krankheiten, darunter auch die Parkinson-Krankheit und Diabetes.
Agent Orange hat mehr als eine halbe Million Vietnamesen und auch Hunderttausende US-Kriegsveteranen getötet und geschädigt.
Monsanto entwickelte auch polychlorierte Biphenyle (PCBs), die als Hydraulikflüssigkeit und als Motorschmiermittel verwendet wurden. PCBs wurden in den 1970er Jahren verboten, nachdem sie mit Krebs und Geburtsfehlern in Verbindung gebracht wurden.
Wie Reuters letztes Jahr berichtete, ist Monsanto immer noch in mehrere Gerichtsverfahren wegen PCBs verwickelt, die von der WHO ebenfalls als krebserregend eingestuft wurden.
Mindestens 700 Klagen gegen Monsanto oder mit Monsanto verbundene Unternehmen befinden sich Berichten zufolge noch immer vor Gericht, stellte Reuters fest. Bei den Klägern in diesen Fällen handelt es sich um Personen, die darauf bestehen, dass ihr Non-Hodgkin-Lymphom durch die Exposition gegenüber PCBs verursacht wurde.
Monsanto vermarktete auch Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT), das hochgiftige Herbizid, das 1972 in den Vereinigten Staaten schließlich verboten wurde.
Monsanto ist auch weltweit führend in der Produktion von gentechnisch verändertem Saatgut, das in mehr als zwei Dutzend Ländern verboten wurde.
Roundup mit Krebs in Verbindung bringen
Die Debatte darüber, ob das Glyphosat von Roundup beim Menschen Krebs verursachen kann, geht weiter.
Einige Monate nachdem die IARC gesagt hatte, dass Glyphosat wahrscheinlich Krebs beim Menschen verursacht, sagte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), dass es „unwahrscheinlich“ sei, dass Glyphosat beim Menschen Krebs verursacht.
Es gibt jedoch viele andere Studien in den Vereinigten Staaten und weltweit, die Glyphosat mit dem Non-Hodgkin-Lymphom und anderen Krebsarten in Verbindung bringen.
Dazu gehört eine 2016 von Forschern aus Italien und Brasilien durchgeführte Studie, die zu dem Schluss kam, dass die Exposition gegenüber Glyphosat „das Risiko für ein kutanes Melanom erhöht“.
Eine Studie aus dem Jahr 2013 kam zu dem Schluss, dass Glyphosat Brustkrebs begünstigt, indem es die Anzahl der Brustkrebszellen durch Zellwachstum und Zellteilung erhöht.
Die Studie, die in der Zeitschrift Food and Chemical Toxicology veröffentlicht wurde, ergab, dass Glyphosat Krebszelllinien, die hormonabhängig sind, mit Glyphosat versorgt.
Es gibt mehrere neuere Studien, die das Potenzial von Glyphosat als endokriner Disruptor zeigen, d.h. Chemikalien, die in das Hormonsystem von Säugetieren eingreifen können. Diese Disruptoren können Krebstumore verursachen.
Und ein von Fachkollegen begutachteter Bericht in der Zeitschrift Entropy aus dem Jahr 2013, der von Dr. Stephanie Seneff vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) mitverfasst wurde, stellte fest, dass Glyphosatrückstände „die schädlichen Auswirkungen anderer lebensmittelbedingter chemischer Rückstände und Toxine in der Umwelt verstärken, um die normalen Körperfunktionen zu stören und Krankheiten auszulösen“.
