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Was ist Strahlentherapie?

Strahlentherapie ist eine Krebsbehandlung, die konzentrierte Strahlen verwendet, um Krebszellen abzutöten.

Die häufigste Art der Strahlentherapie ist die externe Bestrahlung. Bei dieser Art handelt es sich um eine Maschine, die hochenergetische Strahlen auf Krebszellen richtet. Die Maschine ermöglicht es, die Strahlung gezielt auf bestimmte Stellen zu richten, weshalb Ärzte externe Strahlen bei fast allen Krebsarten einsetzen.

Nach Angaben des National Cancer Institute (NCI) wird etwa die Hälfte aller Menschen mit Krebs eine Strahlentherapie erhalten.

Warum Strahlentherapie durchgeführt wird

Die Strahlentherapie ist ein wichtiges Instrument zur Behandlung von Krebs und wird oft in Verbindung mit anderen Therapien wie Chemotherapie oder Tumoroperationen eingesetzt.

Die Hauptziele der Strahlentherapie sind die Schrumpfung von Tumoren und die Abtötung von Krebszellen. Obwohl die Therapie wahrscheinlich auch gesunde Zellen schädigen wird, ist der Schaden nicht dauerhaft. Ihre normalen, nicht von Krebs befallenen Zellen haben die Fähigkeit, sich von der Strahlentherapie zu erholen. Um die Wirkung der Strahlung auf den Körper zu minimieren, wird die Strahlung nur auf bestimmte Punkte in Ihrem Körper gerichtet.

Die Strahlentherapie kann in verschiedenen Stadien der Krebsbehandlung und für verschiedene Ergebnisse eingesetzt werden. Die Strahlentherapie kann eingesetzt werden:

• zur Linderung der Symptome bei fortgeschrittenem Krebs im Spätstadium
• als Primärbehandlung für Krebs
• in Verbindung mit anderen Krebsbehandlungen
• um einen Tumor vor der Operation zu verkleinern
• die nach der Operation verbleibenden Krebszellen abzutöten

Risiken der Strahlentherapie

Unabhängig von der Art der Bestrahlung sind Müdigkeit und Haarausfall häufige Nebenwirkungen. Haarausfall tritt nur an der behandelten Körperstelle auf.

Strahlung wirkt sich auch auf Hautzellen aus. Hautveränderungen können einschließen:

• Blasenbildung
• Trockenheit
• Juckreiz
• schälen

Andere Nebenwirkungen der Bestrahlung hängen vom behandelten Gebiet ab und können unter anderem

• Durchfall
• Ohrenschmerzen
• Mundgeschwüre
• Mundtrockenheit
• Übelkeit
• sexuelle Funktionsstörung
• Halsentzündung
• Schwellung
• Schluckbeschwerden
• Schwierigkeiten beim Wasserlassen, wie z.B. schmerzhaftes Wasserlassen oder Harndrang
• Erbrechen

Nach Angaben des NCI verschwinden die meisten dieser Nebenwirkungen innerhalb von zwei Monaten nach Abschluss der Behandlung. In seltenen Fällen können die Nebenwirkungen noch sechs oder mehr Monate nach Abschluss der Behandlung anhalten oder sogar auftreten. Zu den Spätnebenwirkungen können gehören:

• Mundprobleme
• gemeinsame Probleme
• Lymphödem oder Gewebeschwellung
• Unfruchtbarkeit
• möglicher sekundärer Krebs

Diese können manchmal erst Jahre nach der Therapie auftreten. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin über alle Bedenken, die Sie bezüglich der Nebenwirkungen haben.

Wie Sie sich auf die Strahlentherapie vorbereiten

Der erste Schritt bei der Strahlenbehandlung besteht darin, festzustellen, ob es sich um die richtige Behandlungsform für Sie handelt. Ihr Arzt wird auch die Dosismengen und die Häufigkeit der Bestrahlung bestimmen, die für Ihre Krebsart und Ihr Stadium am besten geeignet sind. Manchmal kann Ihr Arzt entscheiden, dass die Strahlentherapie für die Anwendung in einem späteren Stadium am besten geeignet ist, so dass Sie möglicherweise zuerst andere Krebsbehandlungen erhalten.

Die Vorbereitung auf die Strahlentherapie umfasst eine Bestrahlungssimulation. Sie umfasst in der Regel die unten aufgeführten Schritte.

Simulation der Bestrahlung

1. Sie werden auf dem gleichen Tisch liegen, der auch für Ihre Behandlung verwendet wird.
2. Für den Behandlungserfolg ist es sehr wichtig, im richtigen Winkel still zu liegen, weshalb Ihr medizinisches Team Kissen und Fesseln verwenden kann, um Sie im besten Winkel für die Behandlung zu positionieren.
3. Sie werden dann CT-Scans oder Röntgenaufnahmen unterzogen, um das volle Ausmaß Ihres Krebses zu bestimmen und festzustellen, wo die Strahlung fokussiert werden sollte.
4. Nachdem der beste Ort für die Strahlenbehandlung festgelegt wurde, markiert Ihr Behandlungsteam den Bereich mit einer sehr kleinen Tätowierung. Diese Tätowierung hat in der Regel die Größe einer Sommersprosse. In bestimmten Fällen ist eine dauerhafte Tätowierung nicht erforderlich.
5. Nun können Sie mit der Strahlentherapie beginnen.

Wie Strahlentherapie durchgeführt wird

Die Strahlentherapie umfasst in der Regel Behandlungssitzungen an fünf Tagen pro Woche über 1 bis 10 Wochen. Die Gesamtzahl der Behandlungen hängt von der Größe und Art des Krebses ab. Jede Sitzung dauert in der Regel etwa 10 bis 30 Minuten. Häufig wird die Person jedes Wochenende von der Therapie freigestellt, was bei der Wiederherstellung normaler Zellen hilft.

Bei jeder Sitzung liegen Sie auf dem Behandlungstisch, und Ihr Team wird Sie positionieren und die gleichen Arten von Kissen und Fesseln anlegen, die während Ihrer ersten Bestrahlungssimulation verwendet wurden. Es können auch Schutzhüllen oder Schilde auf oder um Sie herum angebracht werden, um andere Körperteile vor unnötiger Strahlung zu schützen.

Bei der Strahlentherapie kommt eine Linearbeschleunigermaschine zum Einsatz, die die Strahlung auf die entsprechende Stelle richtet. Die Maschine kann sich um den Tisch bewegen, um die Strahlung in die entsprechenden Winkel zu lenken. Die Maschine kann auch ein summendes Geräusch machen, was völlig normal ist.

Während dieses Tests sollten Sie keine Schmerzen verspüren. Sie werden auch in der Lage sein, mit Ihrem Team über die Gegensprechanlage des Raumes zu kommunizieren, falls erforderlich. Ihre Ärzte werden in einem angrenzenden Raum in der Nähe sein und den Test überwachen.

Nachsorge nach der Strahlentherapie

Während der Behandlungswochen wird Ihr medizinischer Betreuer Ihren Behandlungsplan und Ihre Dosierung sowie Ihren allgemeinen Gesundheitszustand genau überwachen.

Sie werden sich während der Bestrahlung mehreren bildgebenden Scans und Tests unterziehen, damit Ihre Ärzte beobachten können, wie gut Sie auf die Behandlung ansprechen. Diese Scans und Tests können ihnen auch sagen, ob Änderungen an Ihrer Behandlung vorgenommen werden müssen.

Wenn bei Ihnen Nebenwirkungen der Bestrahlung auftreten – auch wenn sie zu erwarten sind – teilen Sie dies Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin bei Ihrem nächsten Termin mit. Manchmal können selbst kleine Veränderungen einen großen Unterschied bei der Linderung von Nebenwirkungen machen. Zumindest kann Ihnen ein Rat oder ein Medikament gegeben werden, um die Beschwerden zu lindern.