Gesundheit und Wohlbefinden berühren jeden von uns anders. Dies ist die Geschichte einer Person.
Als ich mein Haus zum ersten Mal mit einem spitz zulaufenden Haarschnitt betrat, öffnete sich die Haustür, und mein Vater begrüßte mich mit „Ich bin verärgert“. Das gefällt mir nicht. Warum tust du das deinem Haar an?“ Jahrelang sprach ich davon, mir die Haare zu schneiden, aber mein Vater befahl mir, es nicht zu tun, weil er „möchte, dass ich wie ein Mädchen aussehe“.
Mein ganzes Leben dreht sich um diese Aussage „wie ein Mädchen“: Kleide dich wie ein Mädchen, benimm dich wie ein Mädchen und koche, weil ich ein Mädchen bin, damit ich „einen Ehemann finde“. Einmal sagte ich meinem Vater, dass Heiraten keine Priorität habe, und er zwang mich, zu versprechen, dass ich das nie wieder sagen würde.
Während meiner gesamten Erziehung haben meine Eltern gepredigt: „Haltet euch von schlechten Menschen fern“. Als streng katholische nigerianische Einwanderer, was übersetzt heißt: Kommen Sie nie mit körperlichen Veränderungen nach Hause, von Haarschnitten über Tätowierungen bis hin zu Piercings, sonst werden wir Sie verstoßen.
Für sie würde das Trinken, Rauchen, Feiern, Tätowierungen und Piercings Schande für den Ruf der Familie bedeuten. Bei den Nigerianern dreht sich alles um den Ruf der Familie – bis zu dem Punkt, an dem dieser mehr zählt als das emotionale Wohlbefinden ihres Kindes.
Der ständige Druck meiner Eltern, die Einschränkung meiner Freiheit der Selbstdarstellung und die Missachtung meiner Gefühle spielten eine große Rolle bei der Verschlimmerung meiner Angst und Depression.
Mein Körper war ein Erwartungsabladeplatz für meine Eltern und ein Grab für mich – ich musste mich befreien
Als ich das nächste Mal nach Hause zurückkehrte, hatte ich ein Knorpelpiercing. Meine Eltern haben es zwei Tage lang bis Sonntagmorgen nach der Kirche nicht bemerkt. Ich stand neben meiner Mutter an der Kasse, als sie es herausfand. Sie war fassungslos und verärgert. Sie konnte nicht glauben, dass ich die Dreistigkeit besaß, mein Ohr nach Hause zu bringen. Nachdem meine Mutter es meinem Vater erzählt hatte, sagte er, dass ich meine Mutter anrufen müsse, bevor ich mich entscheide, etwas zu tun. Seitdem inspiziert meine Mutter jedes Mal, wenn ich nach Hause komme, meine Ohren.
Meine nächste Bemühung war eine Tätowierung. Tätowierungen sind das ultimative Tabu. Eine Tätowierung würde das Ansehen der Familie zerstören – meine Eltern würden beschuldigt werden, es mir „erlaubt“ zu haben – und meine Chancen auf einen Ehemann schmälern und letztlich eine zerbrechliche Brücke für meine Beziehungen zu meinen Eltern verbrennen. Aber ich wollte trotzdem immer eins. Als ich unten in Philadelphia war, um einen Freund zu besuchen, kam mir die Idee wie ein Witz. Dann wurde sie Wirklichkeit.
Mit Canva, einem Online-Grafikdesign-Tool, entwarf ich ein Tätowierungsdesign, das von Danez Smiths – einem meiner Lieblingsdichter aller Zeiten – inspiriert wurde: „Ich vergebe, wer ich war“. Ich habe die Tätowierung auf meinem Oberschenkel, und bis zum heutigen Tag bereitet mir diese Tätowierung eine ungeheure Freude. Es ist eine tägliche Erinnerung an meine körperliche Freiheit und eine kraftvolle Haltung gegen meine Ängste.
Hier ist die jüngste meiner Befreiungen: Nasenpiercings. Nasenpiercings sind in meiner Heimat und in der nigerianischen Kultur verboten. Man wird Sie als Schurkenkind sehen. Während meines ersten Studienjahres am College trug ich einen falschen Nasenring, weil ich Angst vor meinen Eltern hatte. Bei mir zu Hause gilt das als Todesurteil. Aber als ich herausfand, dass es möglich war, eine Scheidewand zu verstecken, wusste ich, dass ich sie holen musste!
Jeden Tag, wenn ich aufwache und auf meine Scheidewand schaue, fühle ich mich meiner tiefsten Wahrheit und mir selbst immer näher und näher. Das Septum-Piercing brachte mich aus dem schweren Schatten des ungeheilten Traumas meiner Eltern – und meiner wachsenden Depression – heraus. Ich fand mich selbst, eine freiheitsliebende, nicht-binäre Liebhaberin, unter den Trümmern ihrer Ängste um den Ruf der Familie und ihrer stagnierenden kulturellen Tabus.
Ich bin ganz und hier und frei
All diese körperlichen Revolten waren Schritte in Richtung völliger Autonomie über meinen Körper. Jahrelang zwangen mich meine Eltern, ausschließlich nach ihren Erwartungen zu existieren, und löschten mein Selbstbewusstsein aus. Aber jetzt gehört mein Körper mir.
