⚡ Wie können Sie helfen, Antibiotikaresistenzen zu verhindern?

Der wiederholte, unsachgemäße Gebrauch von Antibiotika – sowohl bei Menschen als auch bei Tieren – führt zu Arzneimittelresistenzen bei Bakterien und hat einige Bakterienformen für die moderne Medizin praktisch unzerstörbar gemacht.

Diese mikroskopisch kleinen „Superbakterien“ erkranken bis zu 2 Millionen Amerikaner pro Jahr und töten mindestens 23.000, so die US-Zentren für Krankheitskontrolle und -verhütung.

Während einige Unternehmen, politische Vertreter und Mitglieder der medizinischen Gemeinschaft präventive und proaktive Schritte unternehmen, um diese gefährlichen und kostspieligen Infektionen zu stoppen, können Patienten und Verbraucher die Verantwortung für Antibiotika selbst in die Hand nehmen, indem sie im Lebensmittelgeschäft, zu Hause und in der Arztpraxis informierte Entscheidungen treffen.

Im Lebensmittelgeschäft

Die Verbraucher sprechen mit ihren Dollars am lautesten.

Die amerikanische Food and Drug Administration (FDA) gibt an, dass 80 Prozent aller in den USA verkauften Antibiotika zur Wachstumsförderung und Krankheitsprävention an Lebensmitteltiere verabreicht werden.

Antibiotika sind die einzigen Arten von Medikamenten, deren Anwendung durch eine Lebensform die Gesundheit einer anderen beeinflusst, und je mehr sie verwendet werden, desto weniger wirksam werden sie.

Die regelmäßige Verabreichung von Antibiotika in niedrigen Dosen – wie sie z.B. Vieh und Geflügel im Futter und Wasser verabreicht werden – gibt den Bakterien reichlich Erfahrung, sich um sie herum zu entwickeln. Diese Bakterien überleben im Körper der Tiere und sind noch vorhanden, wenn ihr Fleisch in die Lager gelangt.

Etwa 48 Millionen Menschen erleiden jedes Jahr eine Lebensmittelvergiftung, und einige Bakterien, die auf rohem Fleisch gefunden werden, können tödlich sein. Letztes Jahr kündigte die FDA eine medikamentenresistente bakterielle Kontamination in 81 Prozent des gemahlenen Truthahns, 69 Prozent der Schweinekoteletts, 55 Prozent des Hackfleischs und 39 Prozent der Hühner an, die in Lebensmittelgeschäften probiert wurden.

Jedes Mal, wenn Sie in Ihrem Lebensmittelgeschäft in der Nachbarschaft Fleisch einkaufen, könnten Sie eine Entscheidung treffen, die diesen Prozess unterbrechen kann: Sie können sich schützen, indem Sie sich für antibiotikafreies Fleisch entscheiden, das in mehr Lebensmittelgeschäften und Restaurants als je zuvor erhältlich ist.

Ketten wie Trader Joe’s, Whole Foods, Kroger, Costco und Safeway bieten antibiotikafreies Fleisch an. Wenn Sie diese im Laden in Ihrer Nachbarschaft nicht finden können, bitten Sie den Lebensmittelhändler, diese Artikel mitzunehmen.

Vermeiden Sie Fleisch aus Massentierhaltungen, die auf Antibiotika angewiesen sind, um beengte, unhygienische Zustände auszugleichen – eine Praxis, die zu Antibiotikaresistenzen führen kann. Zum Beispiel trugen Hühner aus Foster Farms, die auf diese Weise aufgezogen wurden, multiresistente Salmonellen in sich, an denen im vergangenen Jahr 574 Menschen erkrankten.

Aber Käufer aufgepasst: Ähnlich wie der Begriff „ganz natürlich“ können viele Antibiotika-bezogene Aussagen auf Verpackungen irreführend sein oder werden vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) nicht definiert.

Der Food Safety and Inspection Service der USDA führt „keine Antibiotika hinzugefügt“ als akzeptable Bezeichnung für Fleisch- und Geflügeletiketten auf. Der Begriff kann auf Etiketten „für Fleisch- oder Geflügelprodukte verwendet werden, wenn der Produzent der Behörde ausreichende Unterlagen vorlegt, die belegen, dass die Tiere ohne Antibiotika aufgezogen wurden“.

Was die Kennzeichnung von Antibiotika anbelangt, so sandte die Interessenvertretung von Consumers Union-Consumer Reports einen Brief an Tom Vilsack, den Chef der USDA, mit der Bitte um Klarstellung bestimmter Angaben auf Lebensmittelverpackungen, wie z.B. „Keine antibiotischen Wachstumsförderer“, „Antibiotika frei“ und „Keine Antibiotika-Rückstände“. Vilsack antwortete, dass „ohne Antibiotika aufgezogen“ bedeutet, dass im Laufe des Lebens des Tieres keine Antibiotika im Futter oder Wasser oder durch Injektionen verwendet wurden.

Häufiges Händewaschen bei der Zubereitung von Speisen und immer nach dem Umgang mit rohem Fleisch, um Kreuzkontaminationen zwischen rohem Fleisch und anderen Lebensmitteln zu vermeiden, kann ebenfalls dazu beitragen, Ihr Erkrankungsrisiko zu verringern.

Zu Hause

Antibakterielle Reinigungsprodukte sind nicht so schützend, wie in der Werbung behauptet wird.

Verwenden Sie antibakterielle Produkte sparsam und nur, wenn es angebracht ist. Regelmäßige Seife ist ein natürliches Antibiotikum, und Experten sagen, dass richtiges Händewaschen ausreicht, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten.

„Wirklich, einfache Seife und Wasser funktionieren für fast alles sehr gut. Es ständig zu benutzen ist eine gute Sache“, sagte Dr. Michael Bell, stellvertretender Direktor der Abteilung für Qualitätsförderung im Gesundheitswesen der CDC. „Für den routinemässigen täglichen Gebrauch benutze ich bei mir zu Hause eine schöne Seife, die nach Blumen riecht. Das ist gut so. Sie brauchen nichts Besonderes.“

Bell empfiehlt, auf Alkohol basierende Handdesinfektionsmittel zu verwenden, wenn man durch den Flughafen reist, um die Verbreitung von Krankheiten zu verhindern. Antibakterielle Seifen, sagte er, seien nützlich, um den Körper vor einer Operation zu reinigen.

Laut CDC haben Studien gezeigt, dass die Verwendung von antibakterieller Seife in Alltagssituationen keinen zusätzlichen gesundheitlichen Nutzen hat. Und Laborstudien haben antibakterielle Chemikalien in Reinigungsprodukten mit bakterieller Resistenz in Verbindung gebracht.

Die FDA schlug im Dezember eine Regelung vor, die von den Herstellern antibakterieller Seifen verlangen würde, die Sicherheit ihrer Produkte nachzuweisen, um sie als gekennzeichnet auf dem Markt zu halten.

„Da die Verbraucher den Inhaltsstoffen in antibakteriellen Seifen ausgiebig ausgesetzt sind, glauben wir, dass es einen klar nachgewiesenen Nutzen aus der Verwendung von antibakterieller Seife geben sollte, um jedes potenzielle Risiko auszugleichen“, sagte Dr. Janet Woodcock, Direktorin des FDA-Zentrums für Arzneimittelbewertung und -forschung, in einer Erklärung.

In der Arztpraxis

Ihr eigener bester Fürsprecher zu sein, kann zu Ihrer Sicherheit beitragen.

Weitere Ursachen für Arzneimittelresistenzen bei Bakterien sind die unsachgemäße Verwendung und der übermäßige Einsatz von Antibiotika beim Menschen.

Eine Umfrage ergab, dass 36 Prozent der Amerikaner fälschlicherweise glauben, Antibiotika seien eine wirksame Behandlung von Virusinfektionen.

Wenn Sie bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin Antibiotika zur Behandlung einer Virusinfektion – insbesondere einer Erkältung, Grippe oder akuten Bronchitis – anfordern, wird das Ihren Symptomen nicht gut tun. Die meisten häufigen Infektionen lassen sich am besten mit rezeptfreien Produkten und viel Ruhe behandeln.

Oder, wie Dr. Anna Julien, eine Notfallmedizinerin, ihren Patienten sagt: „Ihr Körper kümmert sich natürlich darum, wenn Sie sich um sich selbst kümmern: Schlafen Sie mehr, nehmen Sie mehr Flüssigkeit zu sich, nehmen Sie sich ein oder zwei Tage frei, um sich zu erholen, und hören Sie auf, herumzulaufen und sich wegen der kleinen Dinge zu stressen“.

Viele Probleme im Zusammenhang mit dem Einsatz von Antibiotika können verhindert werden, wenn der Patient als sein eigener bester Fürsprecher auftritt, sagte Bell. Experten bieten die folgenden Vorschläge an:

• Verlangen Sie keine Antibiotika, wenn Ihr Arzt sagt, dass sie unnötig sind.
• Wenn Ihr Arzt oder Ihre Ärztin Antibiotika verschreibt, fragen Sie, ob er oder sie sicher ist, dass die Infektion bakteriell ist.
• Nehmen Sie alle Antibiotika wie verschrieben ein und führen Sie die Medikamente immer vollständig durch.
• Geben Sie Ihre Antibiotika nicht an andere Personen weiter und nehmen Sie keine Antibiotika ein, die einer anderen Person verschrieben wurden.
• Vergewissern Sie sich, dass Ihr Arzt oder Ihre Ärztin sich gründlich die Hände gewaschen hat, bevor er oder sie einen Eingriff wie das Einführen eines Katheters vornimmt – und fragen Sie jeden Tag, ob der Katheter herausgenommen werden soll.
• Fragen Sie die Mitglieder Ihres Gesundheitsteams, was sie tun, um Antibiotikaresistenzen zu verhindern, und ob es in ihrer Einrichtung ein Antibiotika-Stewardship-Programm gibt.
• Wenn Sie können, wählen Sie ein Krankenhaus mit einem Antibiotika-Stewardship-Programm.
• Nehmen Sie jemanden zu Ihren Arztterminen mit. „Gehen Sie mit einem geliebten Menschen“, sagte Bell. „Wechseln Sie sich damit ab, der Bösewicht zu sein.“

Brian Krans ist ein preisgekrönter Enthüllungsreporter und ehemaliger Senior Writer